也許，她在自己心里終究是有些特別的吧。

    薛劭有些無(wú)奈，又覺(jué)得可笑。

    妓子嫖客，主家下人；時(shí)至今日即將納她為妾，最終也只不過(guò)是為了能將她送去別人的床榻之上。

    非妓，非仆，亦非主，因她仍是賤籍。

    盼著她好，又盼著她不好；心底最深處暗暗期待她有孕，卻又怕因此壞了計(jì)劃。

    “避子湯，你可有用著？”

    嘴終究比腦子快，待薛劭回神，話(huà)音已落。

    碧奴已縮在柔軟的云絲被里，整個(gè)人軟得像沒(méi)有骨頭，聲音黏黏糊糊：“爺安心就是……”

    男人不覺(jué)有些后悔問(wèn)她，又慶幸她迷糊睡去，大約也不會(huì)記得。

    他起身?yè)炱鸫蚕律⒙渲膶嬕?，給她和自己草草套上，放下帳簾擁住她也睡下了。

    ……

    納妾禮前夜。

    碧奴自知清靜日子也該到頭，故面對(duì)這氣勢(shì)洶洶沖進(jìn)屋里的嬤嬤并不意外。

    這婆子帶了七八個(gè)家丁便往院里沖，一人一根結(jié)實(shí)的木頭棍子叁下兩下打暈幾個(gè)護(hù)院，又抓住兩個(gè)欲從角門(mén)溜出去報(bào)信的丫鬟，很快便嚇住了院里的人。

    她輕輕挑開(kāi)窗戶(hù)，見(jiàn)外頭已飄起雪來(lái)，下人們被捆著跪了一地。

    “嬤嬤既是沖著我來(lái)，有什么話(huà)不妨直說(shuō)，也少叫他們跪一分一刻，大冷天的，我看著也是不忍?！?/br>
    站在她前面的婆子愣了一愣，見(jiàn)她確是十分美麗，與來(lái)前打聽(tīng)來(lái)的差不大多。只是本以為她會(huì)撒潑鬧騰，不想?yún)s是個(gè)沉得住氣的，當(dāng)下便也不與她廢話(huà)：“姑娘快人快語(yǔ)，老奴便直說(shuō)了。今兒是奉了夫人之命，來(lái)幫姑娘做個(gè)了斷的?！?/br>
    碧奴這才拿正眼瞧她，挑了挑眉：“哦？夫人是要拿了我的性命去？”

    那婆子陰陰笑起來(lái)，再溫暖的屋室也被這似乎帶了幾分血腥氣的笑去了幾分熱氣。

    “薛家不過(guò)小廟，本容不得姑娘這尊大佛，只是見(jiàn)五公子如此愛(ài)護(hù)姑娘，夫人自不會(huì)違了公子的心意……”

    她刻意頓了一頓，復(fù)又開(kāi)口。

    “薛家雖只是一介商賈，不比外頭官宦人家，但有些規(guī)矩老奴還是得知會(huì)姑娘一聲。如今五公子前頭的四位公子小姐皆在各地經(jīng)商，管著各處薛家商號(hào)，一年也難得見(jiàn)上一回，夫人膝下到底寂寞，也早盼五公子娶妻生子。只是這身份多少還是得講究些，總不能讓什么不知底細(xì)的臟貨爛貨都往爺們被窩里鉆?！?/br>
    碧奴了然，點(diǎn)點(diǎn)頭：“到底是我高攀五公子，我曉得的?！?/br>
    見(jiàn)她有些油鹽不進(jìn)，婆子本囂張的氣焰竟也少了幾分底氣，她便也不再開(kāi)口，手一揮，身后一個(gè)年輕的家丁將手上提著的食盒放在碧奴眼前的小幾之上。

    婆子掀開(kāi)蓋子，慢條斯理地端出一碗濃黑色的藥汁，隱約可見(jiàn)還有幾根紅花漂浮在那表面。

    碧奴早知她的來(lái)意，笑一笑，卻不動(dòng)作，正待開(kāi)口，外頭傳來(lái)好幾聲男人的悶哼與身體倒在石磚上的聲音。

    眼前的中年婦人慌了，心下一狠，也不顧外頭的人，一個(gè)箭步?jīng)_上去，一手拿起那瓷碗，另一只手掐在她的下顎，逼迫碧奴張開(kāi)嘴喝下。

    碧奴被嗆到，難受得不禁瞇起了眼。

    濃重到發(fā)腥的藥湯混著一絲紅花獨(dú)特的香氣，隨著她的咳嗽飛到那婆子穿的暗紅色刺繡厚袍子之上，留下一個(gè)個(gè)極深的痕跡。唇邊溢出的藥汁順著她的下巴鉆進(jìn)柔軟潔白寢衣之中，長(zhǎng)長(zhǎng)的一條痕肖似毒蛇，讓人心驚。

    下一瞬，卻有極大的力氣從旁?shī)Z去那瓷碗狠狠摔在了地上，那碎片在來(lái)者帶進(jìn)屋的冷風(fēng)寒氣之中四散飛濺，竟讓碧奴恍惚地覺(jué)得有些美。

    那婆子還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，手上捏著碧奴的勁不自覺(jué)地松了些，立時(shí)便被來(lái)人踹了一跤，連“哎呦”一聲也沒(méi)來(lái)得及發(fā)出，便直直吐出一口血昏死過(guò)去。

    碧奴難受極了，口中極苦極澀的味道像是要往她每一塊骨頭中鉆去，一向姣好的面容因缺氧而有些紫脹，雙頰詭異的潮紅因咳嗽而起，半晌消不下去。

    她本勉力扶著身旁的小幾支撐著，到底全身失了力氣，身子一歪便要倒下。

    薛劭也不管那半死不活的婆子，上前一把打橫抱起碧奴，又出聲向外頭大聲喊道：“醫(yī)女呢？！”

    他來(lái)得急，外裳上已略微落了些雪，卻在進(jìn)屋時(shí)被這暖烘烘的熱氣化開(kāi)，唯留一個(gè)個(gè)小小的水珠印子。

    外頭跟著他趕來(lái)的兩個(gè)醫(yī)女這才敢入內(nèi)，一個(gè)請(qǐng)薛劭扶碧奴坐在床沿，輕輕拍著，撫著她的背，待順完氣才讓她躺下，又倒了碗溫水予她漱口。

    另一個(gè)給碧奴把完脈，又前去查看一番散落在地上的藥汁，這才敢回話(huà)。

    “回五公子，這藥實(shí)是虎狼之藥，若全部飲下，只怕子嗣……”

    醫(yī)女亦是女子，又兼醫(yī)者，自然明白這湯藥對(duì)女子實(shí)在大有損傷，再無(wú)孕育可能不說(shuō)，還會(huì)落下每逢月事小腹絞痛不已的病根。

    她不再說(shuō)下去，略微抬頭看了看眼前男人的臉色。

    薛劭一向清俊柔和的面容一下竟露了幾分憔悴與哀傷，含情的桃花目有些赤紅，他強(qiáng)壓著不讓心中的情緒爆出，喉頭如堵了塊石子一般，可說(shuō)話(huà)聲卻是十分平靜。

    “那她……”

    “公子放心，”這醫(yī)女連忙道，“好在姨娘飲的不多，并無(wú)大礙。只是姨娘體質(zhì)陰寒，本不易受孕，又用了多年的避子湯藥，若能好好養(yǎng)上些時(shí)日，子嗣之事或還有望……”

    她說(shuō)的委婉，薛劭心里卻明白了，又有些懊惱與悔意。

    “那就用藥好好養(yǎng)著，不拘什么山參雪蓮，用好的就是?！彼愿纼晌会t(yī)女，又補(bǔ)了一句，“往后她這的避子湯……就停了吧?！?/br>
    二人應(yīng)下，出屋從帶來(lái)的藥箱中挑撿了好的，吩咐剛被松綁不久的丫鬟們看著煎藥去了。

    澄翠與紅鯉連忙趕進(jìn)來(lái)，先是見(jiàn)夫人身邊的王mama倒在地上，又躺著的碧奴還是一副十分難受的模樣，不禁也紅了眼圈，卻又礙于身份不敢開(kāi)口問(wèn)薛劭。

    男人雖有些恍惚，到底還是強(qiáng)打起精神：“好好照顧她?！?/br>
    說(shuō)完便起身出了屋。

    二人連忙打起帳子送他出去。

    “張千兒?！?/br>
    見(jiàn)主子臉色不好，張千兒連忙上前：“爺。”

    薛劭轉(zhuǎn)著手上的玉扳指，眼底盡是暗色。

    “去把屋里那老貨拖出來(lái)，打二十杖趕出府，若有什么與她沾親帶故的也一概不再用。今天跟著來(lái)鬧事的，不論哪個(gè)管事或是婆子的親眷，也都趕出去。”

    張千兒一一應(yīng)了，覷薛劭臉色明白還有吩咐，故并未立刻退下去。

    “還有，把我身邊得力的侍衛(wèi)撥幾個(gè)來(lái)，再請(qǐng)一名醫(yī)女來(lái)管著膳食，一是防著有人動(dòng)手腳，二是性寒之物皆不許用。”

    他吩咐完，張千兒自去傳話(huà)替他辦事不說(shuō)。

    那王mama與尸體一搬被拖出來(lái)受刑，愣是打到第五杖時(shí)疼得醒來(lái)嗷嗷大叫求饒不止，立時(shí)口中被塞了抹布又熏又臭，不待幾杖很快又不省人事。

    薛劭料想今夜應(yīng)是不會(huì)再有變故，且自己母親處只怕又是不知多么棘手，到底明日便要辦喜事，若有什么還是早些了事了好，故吩咐完好生伺候姨娘便攜了人回薛府去了。

    天已黑下來(lái)，路上行人寥寥。

    雪簌簌下著，盡管并不太大，也給這城中添了幾分刺骨的寒意。

    薛夫人雖厭惡碧奴和她的出身，到底也是頭一回干這惡事，心里不免發(fā)怵，打發(fā)王mama去后一直在佛堂念著經(jīng)文佛號(hào)，不想未等來(lái)消息，倒是薛劭先推開(kāi)了佛堂有些陳舊的木門(mén)。

    “五郎，你，你回來(lái)了？可用過(guò)晚膳不曾，娘今日親自燉了鴿子……”

    她轉(zhuǎn)過(guò)頭瞧見(jiàn)是他，聲音有些顫顫，保養(yǎng)得極好的臉上勉強(qiáng)擠出一絲笑。

    佛堂的燭光一向柔和，今日卻是十分亮堂，那明與暗如刀子一般，將跪在地上的她生生劈成兩半。

    他也不著急，飛快掃了一眼并不多么大的屋內(nèi)，眼角瞥見(jiàn)那積了長(zhǎng)長(zhǎng)厚厚一層的燭淚，了然她只怕在此呆了一整日，只也不知是心虛還是真心念佛。

    薛劭臉色不變，上前扶起跪在軟墊上的母親：“娘今日怎得想起來(lái)這佛堂了？前些日子祖母還說(shuō)要好好整修一番，兒子竟忙忘了，實(shí)在不該。”

    薛夫人見(jiàn)他面色平靜，是一貫的平淡的態(tài)度，心道他應(yīng)是不知那小院的事，又怕萬(wàn)一有那些個(gè)不長(zhǎng)眼的急沖沖進(jìn)來(lái)報(bào)信說(shuō)漏嘴，那可麻煩了。

    故她雖鎮(zhèn)定些許，心里卻又不免焦急，只盼能快快打發(fā)他走才好，連說(shuō)話(huà)都快了幾分。

    “不打緊，這佛堂雖舊些，娘瞧著卻覺(jué)得古樸，很能靜心。五郎忙著外頭商號(hào)掌柜們的事，正頭娘子未入門(mén)前，這些內(nèi)宅之事娘自然會(huì)替你打理好?！?/br>
    薛劭卻不應(yīng)聲，只默默扶著薛夫人的手往她住處去。

    待終于進(jìn)了屋，他給了身后的小廝一個(gè)眼神，那小廝便立時(shí)領(lǐng)著下人們退開(kāi)了。

    “娘自是會(huì)替兒好好打理這后宅，只是有的事還望娘莫要干涉?！彼D一頓，“兒明白娘不喜歡珍珠，可待行完六禮，到底也算娘的半個(gè)女兒，又何苦讓那王氏那老虔婆給她灌藥？！”

    他不顧薛夫人“唰”地一下蒼白的臉色，繼續(xù)說(shuō)下去。

    “珍珠體寒，受孕本就艱難，兒若早些說(shuō)了，娘又何苦做出這糊涂事來(lái)？”

    他苦笑：“說(shuō)到底，還是兒子實(shí)在荒唐，違逆娘的心意，兒……不孝?！?/br>
    薛夫人從未見(jiàn)過(guò)他這般樣子，心中悔意漸深，卻也不免為自己辯白幾句：“娘是不喜歡她，臟了身子的玩意又妖妖調(diào)調(diào)的，哪怕有孕也不知是不是咱們薛家的種……到底，到底也要為你考慮著些……”

    她聲音低下去，自知這話(huà)有些站不住腳。

    “她到底是你中意的，我本無(wú)意如此，只想著禮成后搓磨她些也就罷了，可那王媽?zhuān)峭鯆尅?/br>
    她絮絮叨叨的，停不下來(lái)。

    “叁日前她與我說(shuō)看不慣珍珠，又說(shuō)了些甚么后患、雜種之類(lèi)的，還說(shuō)自己打聽(tīng)好了今日你要去城外迎那新到的杭城絲綢，估摸深夜才回……她到底是跟著我陪嫁進(jìn)來(lái)的，這么多年……我，我……”

    薛劭猜到她接著定要說(shuō)自己是被蠱惑一類(lèi)的話(huà)，再還要給那王氏求情，眼中凈是寒光，立時(shí)出聲打斷。

    “此次之事，薛府上下都只會(huì)知是那王媽妄圖謀害珍珠，與娘絕無(wú)半分關(guān)系。祖母身子不好，還要?jiǎng)谀锾鎯鹤佣喽嗾疹欀?，明日之后……后宅里的事就交給珍珠打理吧?！?/br>
    他說(shuō)完不欲多留，袖子卻被薛夫人牢牢扯住，袖子上銀線(xiàn)繡的竹也變了形。

    “你瘋了？！她，她……”

    許是這些日子收到的刺激太多，薛夫人也沒(méi)了往日的從容。

    “五郎，她是出身煙花之地的賤籍女子??！她做主內(nèi)宅，咱們薛家往后的臉面可要往哪擱……”

    她又急又悲，淚自眼角流下，身子更是發(fā)抖著。

    “若有旁人問(wèn)起，娘只推到我身上就是。左右我向來(lái)荒唐，也不差這一樁?！?/br>
    他心一硬，把薛夫人扯著他的手指一根又一根掰開(kāi)，徑自離去。

    屋內(nèi)薛夫人“冤孽，冤孽”的悲聲如一條細(xì)絲鉆進(jìn)薛劭耳中，可走得遠(yuǎn)了，也就聽(tīng)不見(jiàn)了。