貞享叁年，秋末冬初。

    “望母親收回成命！”

    “早蘭駑駘朽木，怎堪擔(dān)家主大任！”

    “望母親收回成命！”

    松雪一族的宗家府邸，繪間長(zhǎng)廊下的白砂地上，不過(guò)二十青春的年輕女子伏身叩首，向著繪間中未曾理睬她半字的家主呼喊不休。

    松雪宗家六代家主松雪叟川，膝下有雙生女一對(duì)。早出腹宮的名“早蘭”，是為長(zhǎng)女。晚出腹宮的喚作“晚梅”，為次女（注1）。

    二女同父同母同一胎降生，也就不分嫡庶。然于倭國(guó)堅(jiān)若磐石的長(zhǎng)女繼承制下，但凡快那么瞬眼的時(shí)間，長(zhǎng)幼即定尊卑。就是后來(lái)的八代將軍德川吉宗也不得不將江山交由罹患腦癱、被揶揄為“小便將軍”的長(zhǎng)女，莫有可商量的余地。

    而這松雪宗家的家主長(zhǎng)女，雖非智障，四肢亦無(wú)殘缺，生于丹青世家，自小便得最優(yōu)最上等的繪畫(huà)教習(xí)?？晒志凸衷谒裳┮蛔宓睦L才半點(diǎn)未能由其繼承，同承一母之血，受一師指點(diǎn)，其妹晚梅十叁的年紀(jì)遂得將軍賞賜，作為長(zhǎng)女的她元服數(shù)年仍未獲一官半職。

    貞享叁年秋末冬初的這一日，寒風(fēng)肅殺，她的母親當(dāng)著松雪族人的面宣告隱退，第七代家主由長(zhǎng)女早蘭繼任。

    “早蘭駑駘朽木，怎堪擔(dān)家主大任！望母親收回成命！”

    腿已麻木，嗓已嘶啞，母親猶不開(kāi)門(mén)。初冬的空氣中醞釀著雪，身心俱疲，她驟然想到女兒今晨說(shuō)要畫(huà)下今年的初雪送給她。

    “jiejie！jiejie這是何必？！”

    meimei的到來(lái)早蘭并不意外。她繪才卓越的胞妹，從她們此生首次拿筆作畫(huà)時(shí)就更得母親的喜歡。

    她的胞妹固然敬她愛(ài)她，總以下位者自居，將軍的賞賜封都未啟開(kāi)過(guò)。然有光的地方必有影，meimei越是耀眼奪目，就愈發(fā)襯得jiejie的無(wú)能。

    “晚梅。”

    搡了meimei的撐扶，早蘭以手支身于白砂廊下。

    “你想當(dāng)家主嗎？”

    “jiejie先我出生——”

    “我問(wèn)你想不想，而不是該由誰(shuí)當(dāng)?！?/br>
    “jiejie……”

    一徑緘默，晚梅別眼不去看jiejie含怨藏恨的眸。

    jiejie冰涼的手撫上她微微隆起的小腹，她們?yōu)楹⒆尤×恕叭谝啊边@一名字，很溫柔的發(fā)音，光是念到便覺(jué)有和煦春風(fēng)拂面。

    “當(dāng)初若你爭(zhēng)口氣比我先出來(lái)，你我這輩子，都會(huì)好過(guò)很多。”

    祖母的無(wú)視，母親的冷漠，那些明里暗里的比較和比較帶來(lái)的屈辱，曾被寄予厚望的宗家長(zhǎng)女飽嘗了二十年。

    一句“抱歉”也好，“很辛苦吧”也足夠了，可母親從未對(duì)她的長(zhǎng)女說(shuō)過(guò)，而今更是要逼她的長(zhǎng)女去死，好由才華出眾的次女引領(lǐng)松雪一族給德川氏當(dāng)鷹犬，續(xù)寫(xiě)“天下繪師之長(zhǎng)”的家族傳奇。

    “融仙?！?/br>
    笑著喚來(lái)朝夕埋頭作畫(huà)的女兒，早蘭抱她在腿上。女兒還只有六歲大，卻比她無(wú)能的母親優(yōu)秀太多。

    “你喜歡姨母嗎？”

    “母親為何這樣問(wèn)？姨母待女兒極好，女兒何故不喜歡姨母？”

    “是啊，我為何要這樣問(wèn)?！睂W(xué)著母親對(duì)胞妹的親昵，早蘭揉了揉女兒的小腦袋。

    “你今日畫(huà)了什么，讓為娘看看?！?/br>
    孩子聽(tīng)來(lái)一喜，于她的記憶里母親似乎未對(duì)她這般上心，“是！女兒這就去拿給母親看！”

    總是郁郁寡歡的母親，眉目亦總是沉郁的。不問(wèn)世事，母親常把自己關(guān)在屋中不同人說(shuō)話(huà)，對(duì)這唯一的女兒亦無(wú)關(guān)心。

    “先生講了《源氏物語(yǔ)》，女兒如今筆拙，卻想著以后定要全卷重繪?！?/br>
    稚拙的筆法中看得出她對(duì)濃淡絕妙的把握，那是無(wú)意識(shí)的，人們謂之“繪才”。

    “此處為何是這發(fā)式？”指了畫(huà)中今世方流行的男子發(fā)髻，早蘭問(wèn)到女兒，“既是《源氏物語(yǔ)》，這些人當(dāng)留彼時(shí)發(fā)式不是？”

    含羞一笑，融仙回道：“母親也不看全了，就只那一人是今世發(fā)式，別人都好端端戴著烏帽子哩。女兒這么畫(huà)不為其他，單是叫后人易辨是何朝何代何人之作?！?/br>
    “原是如此?！?/br>
    掃了一眼畫(huà)，早蘭看向兩頰染緋的女兒，“你有此等才華，只需畫(huà)你想畫(huà)的愛(ài)畫(huà)的，無(wú)論旁人說(shuō)甚么，繪師重要的是誠(chéng)實(shí)面對(duì)獨(dú)屬你的那顆心，可明白？”

    “是，女兒明白。”孩子一口答道，“母親同女兒說(shuō)過(guò)幾次，畫(huà)我想畫(huà)的愛(ài)畫(huà)的，無(wú)論旁人說(shuō)甚么?！?/br>
    翌日融仙起得比母親還早，就是為了一觀初雪雅景。

    她的寢屋前種有躑躅花和細(xì)竹，初雪落下，她的鼻尖涼涼的，幼小的心澄澈得無(wú)一抹塵埃。

    “母親，女兒畫(huà)了初雪！”

    仍沾雪氣的小小足袋涴染殷紅，母親一襲白衣，勝雪。

    （注1）本文出場(chǎng)人物眾多，為減少閱讀負(fù)擔(dān)，所使用的名號(hào)十分有限。古代日本的大家族不同于中國(guó)士大夫家族會(huì)給子孫事先排好輩分，對(duì)于長(zhǎng)輩的名諱尤其注重回避，日本流行的是“家傳字”，代代家傳一字。

    名字里都含有同一個(gè)字，也就意味著祖宗長(zhǎng)輩和晚生后輩根本無(wú)法通過(guò)名字來(lái)判斷。本文雖只寫(xiě)出融野和融仙這兩人，一看便知是同輩，但其實(shí)松雪一大家子名諱都應(yīng)叫“x融”或“融x”，“早蘭”“晚梅”更像是和“促狹”一樣的雅號(hào)畫(huà)號(hào)。

    但考慮到“融”字出現(xiàn)太多難免看得頭疼，這里就直接用早蘭晚梅來(lái)稱(chēng)呼人物了。