在夜幕降臨前的最后一片霞光中，古老而神秘的千塔之城漸漸浮現(xiàn)在世人眼中，這座倒懸于天空的投影巨城仿佛烏云般覆蓋著廣袤的荒蕪平原，城市中的如林巨塔自天空垂下，遙遙指向大地——而在這座神話城市旁邊不過咫尺之遙，便是凡人打造的空中要塞，塵世黎明號(hào)巍峨高聳的鋼鐵壁壘和氤氳護(hù)盾在黃昏下泛著輝光，反重力引擎散發(fā)出的微光粒子在要塞周圍逸散出一片稀薄的云霧，又有數(shù)座戈?duì)栘暠痉路鹌≡谠旗F中的群島般拱衛(wèi)在空天要塞周圍，并在千塔之城的城墻之外緩緩巡航。

    維多利亞仰望著天空中的兩座巨城，突然間心有所感，她仿佛從這一幕中看出了許多東西——上古神話時(shí)代留存至今的“神代城市”與這一季凡人文明打造的空中要塞同時(shí)占據(jù)了天空，兩種截然不同的東西此刻卻并肩而立，它們似乎是對(duì)立的，但卻維系著一種奇妙的融洽與平衡，它們彼此緊鄰仿若兄弟，然而它們中間卻橫亙著一條將時(shí)代一分為二的鴻溝。

    這是某種冥冥中的安排？是夜女士的引導(dǎo)與昭告？是陛下有意為之？亦或者僅僅是個(gè)巧合，卻在巧合中留下了足以讓后世解讀千百遍的圖景？

    維多利亞一時(shí)間有些恍惚，而她的恍惚很快便被瑪姬隨身攜帶的通訊器所傳來的嗡鳴聲所打斷——塵世黎明號(hào)傳來了通訊，讓他們搭乘一架稍后抵達(dá)地表的龍騎兵戰(zhàn)機(jī)前往空天要塞集合。

    片刻之后，維多利亞、瑪姬、莫迪爾便搭乘飛行器來到了塵世黎明號(hào)的一處起降平臺(tái)上，而和他們一同上來的，還有作為提豐人的戴安娜——高文的邀請(qǐng)名單里有她一個(gè)。

    直到從飛行器里下來、腳踏實(shí)地地站在塵世黎明號(hào)的甲板上，維多利亞才對(duì)這座空天要塞的龐大有了更深一步的了解。

    如果不是提前知道，如果不是腦海中還清晰地記憶著剛才靠近天空時(shí)這座巨型要塞在視野中不斷放大的過程，她這時(shí)候甚至難以判斷出自己其實(shí)正站在一座飛行器上——腳下的鋼鐵甲板如同一片大地般向著遠(yuǎn)方延伸，她視線的左邊是一片拔地而起的厚實(shí)護(hù)盾，視線右邊卻是一片井井有條的建筑群，rou眼可以分辨的工廠設(shè)施、防空陣地、居住區(qū)域排列井然，旁邊的另一處起降平臺(tái)上正有龍騎兵戰(zhàn)機(jī)起降換崗，而一輛黑色的魔導(dǎo)車則沿著平直的道路朝這邊駛來，車輛停下之后，高文與琥珀從里面走了出來。

    “陛下，”維多利亞立刻上前行禮致敬，緊接著便感嘆了一句，“這真是個(gè)令人驚訝的奇跡?！?/br>
    “是的，一個(gè)奇跡，而且是我們?cè)斐鰜淼?，”高文笑了起來，緊接著目光便看向了站在維多利亞身后的瑪姬與莫迪爾，他們朝這邊行禮致敬，高文則微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這些日子辛苦你們了，你們傳回的資料對(duì)國(guó)內(nèi)的許多學(xué)科研究而言都非常重要——當(dāng)然最重要的還是你們找到了夜女士留給塵世間的‘窗口’。。”

    “這是我們應(yīng)盡之事,”瑪姬立刻彎下腰,“而且大部分功勞應(yīng)該歸于莫迪爾大師——我們的整個(gè)探索過程都依靠他提供的經(jīng)驗(yàn)指導(dǎo)。”

    “其實(shí)也沒什么,”莫迪爾樂呵呵地笑著，看起來心情極好，“主要是遇上的麻煩事多了,就養(yǎng)成了謹(jǐn)慎的習(xí)慣，談不上多高明的經(jīng)驗(yàn)……”

    “我沒想到您還會(huì)邀請(qǐng)我乘上這座空中要塞,”戴安娜等到高文與其他人的交談告一段落才開口打破沉默,她與高文并不是第一次見面,從某種意義上，她和高文甚至也能算半個(gè)“朋友”,但作為現(xiàn)場(chǎng)唯一一名提豐人，也作為羅塞塔·奧古斯都手下的特工領(lǐng)袖，她此刻維持著一板一眼的認(rèn)真態(tài)度,而且說話很直接,“夜女士的邀請(qǐng)中沒有任何一個(gè)提豐人,您其實(shí)不必讓我上來的?！?/br>
    “塵世黎明號(hào)是帝國(guó)的最高武力,但它也有對(duì)外開放的部分，塔拉什會(huì)議的時(shí)候我們可邀請(qǐng)了全聯(lián)盟的領(lǐng)袖來這里開會(huì),”高文笑著看向這位古代機(jī)娘，他并不介意對(duì)方這種過于一板一眼的態(tài)度，“我們?cè)趶U土中并肩作戰(zhàn),戴安娜女士，此刻邀請(qǐng)你上來做客是作為朋友的基礎(chǔ)禮儀——之后我們將前往暗影神國(guó),會(huì)在那里停留多久還是個(gè)未知數(shù)，期間塵世黎明號(hào)將始終停在這一區(qū)域,你和你的士兵可以隨時(shí)來這里休息，空中要塞的生活條件總比在荒野上風(fēng)餐露宿要強(qiáng)?！?/br>
    戴安娜看了高文一會(huì),表情柔和了一點(diǎn)：“感謝您的好意——不過您真的不擔(dān)心我們這些‘提豐人’在您的空中要塞接觸到一些不該接觸的秘密么？”

    “不擔(dān)心，”高文愉快地笑了起來，“塵世黎明號(hào)知道如何保護(hù)自己的秘密——它是活的，整座要塞都遍布著它的神經(jīng)系統(tǒng)?！?/br>
    戴安娜的表情似乎一瞬間有點(diǎn)微妙，也可能沒有，不過高文這時(shí)候已經(jīng)重新將視線轉(zhuǎn)向了莫迪爾，他抬手指了指空中要塞的屏障外面,在那近在咫尺的位置，便是千塔之城古老神秘的建筑結(jié)構(gòu)，在那浮動(dòng)的陰影之間，影影綽綽的房屋與塔樓仿佛某種介于幻象和真實(shí)間的事物般浮動(dòng)著：“我們剛才收到了‘那邊’傳來的消息,千塔之城將直接開啟一道能連通塵世黎明號(hào)與昏暗宮廷的‘道路’，我們等道路出現(xiàn)之后就直接從這里出發(fā)，前去赴約?！?/br>
    莫迪爾輕輕吸了口氣，他已經(jīng)為一場(chǎng)新的冒險(xiǎn)做好了準(zhǔn)備，旁邊的維多利亞在聽到高文的話之后則有些好奇，她不清楚千塔之城中那個(gè)仿佛幽靈一樣的“納什親王”是怎么跟塵世黎明號(hào)發(fā)消息的，因?yàn)閷?duì)面肯定沒有能跟塵世黎明號(hào)兼容的魔網(wǎng)終端，短暫思索之后，她想到了那位始終站在幕后的古代神祇：“是夜女士通過神跡之類的方式向您傳達(dá)的消息么？”

    “??？不是啊……”高文一聽這話愣住了，緊接著他便好像看到了什么，抬手指著千塔之城的方向，“是用那個(gè)發(fā)的?！?/br>
    維多利亞順著高文手指的方向看過去，赫然看到千塔之城中心的那座巨塔上空正浮現(xiàn)出巨大的光幕，一行閃閃發(fā)亮的文字從光幕中浮現(xiàn)出來——由于角度問題，這個(gè)投影的位置在地表是看不到的：“你們那邊準(zhǔn)備好沒有？我們這邊準(zhǔn)備開啟通道了——昏暗宮廷。”

    維多利亞表情瞬間有點(diǎn)木然（雖然她的表情經(jīng)常很木然），緊接著她便聽到高文在通訊頻道里跟人交待著什么，幾秒種后她看到塵世黎明號(hào)邊緣的一座塔樓上空明亮起來，在高文的授意下，這邊也投影出一行字幕：“準(zhǔn)備就緒，請(qǐng)?jiān)谌昼姾髮⑼ǖ劳渡渲良s定位置——塵世黎明號(hào)?！?/br>
    瑪姬&戴安娜&維多利亞：“……”

    “這多方便，”高文回頭看著面無表情的幾位，一臉理所當(dāng)然，“都離這么近了直接發(fā)字幕不行么，要神跡干什么？你們那都刻板印象……”

    維多利亞心中一瞬間冒出了無數(shù)的想法和話語，她想到了神明通常給人的印象，想到了千塔之城的神秘面紗，想到了許許多多嚴(yán)肅的東西——但在高文坦然的注視下，她腦海中所有的想法最后還是碎了一地，這位在任何時(shí)候都給人一種高冷印象的冰雪女公爵有些脫力地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“您說得對(duì)。”

    而就在他們交談的功夫，通道開啟的時(shí)刻終于到了。

    起初是一陣低沉的鳴響，聽上去就好像夜幕中有風(fēng)吹過古堡的塔樓，緊接著便是一道如黃昏中最后一道晚霞般溫和卻又輝煌的光——那束光芒從千塔之城的中心，從那座被稱作“昏暗宮廷”的高塔頂端灑下，長(zhǎng)虹般跨越了整座千塔之城，跨越了那片影影綽綽的、昏暗莫名的街區(qū)，并一路連接在塵世黎明號(hào)邊緣的甲板上。

    而在這道光輝出現(xiàn)的瞬間，在遙遠(yuǎn)的地平線上，那輪巨日也正好完全沉入大地，天邊最后的夕陽褪去了，深沉的夜開始降臨這個(gè)世界——這給人一種感覺，就仿佛是塵世間的霞光突然被收攏成為了千塔之城與塵世黎明號(hào)之間的橋梁一般，而在這天地間唯一的光束之外，萬事萬物都在沉入夜色。

    隨后，光束凝結(jié)成為一道散發(fā)著昏黃微光的長(zhǎng)橋，在這座橋面前，高文慢慢收斂起了臉上放松的笑容，他帶著鄭重的表情注視著這份“邀約”，琥珀則悄悄挪動(dòng)了兩步，來到他的身側(cè)謹(jǐn)慎地眺望著長(zhǎng)橋盡頭，而在他們旁邊不遠(yuǎn)處，莫迪爾則只是靜靜地望著眼前的微光，表情在平靜中隱隱透露著躍躍欲試。

    維多利亞看著眼前的大冒險(xiǎn)家，在片刻沉默之后她終于忍不住開口：“……先祖……”

    “一場(chǎng)冒險(xiǎn)在我眼前?！蹦蠣柾蝗换剡^頭，看著維多利亞說道，他心中泛起一些奇怪的感覺，他依稀記得這些話自己曾對(duì)誰說過，也可能是對(duì)許多人說過，他依稀記得自己也曾這樣與家人告別，那是在很久很久以前的某個(gè)下午，他那混混沌沌的記憶中好像浮現(xiàn)出了某些面孔，這些面孔最終卻未能與維多利亞重疊起來——那些數(shù)個(gè)世紀(jì)以前的記憶最終還是徹底消散在他的腦海中，他眼前站著的，唯有這個(gè)平?？偸抢渲樀暮笠?，而他們之間的相處其實(shí)并沒有多久。

    是的，沒有多久，遠(yuǎn)不足以醞釀出什么醇厚的親情，但他心中仍舊浮現(xiàn)出一些說不清道不明的歉意，他帶著歉意的笑容，而這笑容似乎也是他在幾百年前便對(duì)某人流露過的：“我要踏上一段旅途……抱歉，維多利亞，我好像又要拋下家人了……”

    “您不必道歉，您只是走在自己的路上，”維多利亞似乎笑著，她嗓音很輕，“我只是想確認(rèn)一下，您這些日子過得還舒心么？”

    “啊，當(dāng)然，很舒心，”莫迪爾的嘴角翹了起來，連胡須都在上揚(yáng)，“這可能是我這幾個(gè)世紀(jì)以來最舒心的日子……雖然我不知道自己能把這些日子記多久，但我想我會(huì)記很久很久的?！?/br>
    “那就好，”維多利亞輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后向后退了半步，“那祝您此行順利?！?/br>
    莫迪爾開心地笑著，在數(shù)個(gè)世紀(jì)之后，他終于再次在家人的祝福與送別下踏上了旅途，他擺著手，轉(zhuǎn)身走向了那道散發(fā)著微光的長(zhǎng)橋，高文與琥珀則與他結(jié)伴而行——他們的身影漸漸隱沒在一片朦朧的光輝中。

    走在橋上的感覺很奇妙。

    高文能感覺到自己是踩在一層堅(jiān)實(shí)的表面上，盡管這層表面是由光芒凝結(jié)而成，但他絲毫沒有失足墜落的擔(dān)憂，他能感受到氣流從身旁吹過，這氣流本應(yīng)讓人產(chǎn)生一種隨時(shí)會(huì)被吹落深淵的恐懼，可他的心仍然平靜——理智告訴他，他眼前的景象、身邊的環(huán)境都是可以令人恐懼緊張的要素，可某種莫名的安心感卻驅(qū)動(dòng)著他的腳步，讓他的每一步都毫無遲疑。

    他就這樣向前走著，那座倒懸的千塔之城在他視野中逐漸放大，他聽到琥珀與莫迪爾交談的聲音從旁邊傳來：“老爺子，你不害怕么？咱們之前是分析過的，你一旦進(jìn)入暗影神國(guó)，和自己的‘另外半身’接觸，可能就……”

    “沒什么可猶豫的，”莫迪爾的聲音帶著笑意，“有一個(gè)聲音在不斷催促我，催促我繼續(xù)往前走——我已經(jīng)在這場(chǎng)冒險(xiǎn)中停滯太久太久了，只差最后一段路尚未走完，我要完成它，以見證一些我從未見過的風(fēng)景。對(duì)于一個(gè)已經(jīng)渾渾噩噩活了幾個(gè)世紀(jì)的人而言，有始有終地走完這段路比繼續(xù)渾渾噩噩地活著要重要多了?！?/br>
    “啊，你們這些讀過很多書的人說話就是不一樣，帝都的戈德溫老先生也是，說話都文縐縐一套一套的——不過道理我倒是挺明白了，你挺看得開啊。”

    莫迪爾笑而不語，高文則繼續(xù)看著眼前那座倒懸的巨塔——他很好奇，自己要如何走入那個(gè)倒立著的地方，千塔之城與塵世黎明號(hào)之間翻轉(zhuǎn)了整整一百八十度，這奇妙的景象看起來是很壯觀，但如若親身踏足其中，從一座城走向另一座城，便讓人忍不住產(chǎn)生些古怪的疑惑了。

    就在這樣的疑惑中，他繼續(xù)向前邁出腳步。

    然后，他視野中那座倒立的城市便“正”了過來。

    他完全沒有意識(shí)到這個(gè)過程是如何發(fā)生的，甚至沒有意識(shí)到它是什么時(shí)候發(fā)生的——他沒有察覺到那個(gè)“邊界”的存在，這種感覺就好像那座城市一開始便是好好地立在遠(yuǎn)處，而他也只不過是通過一條再普通不過的大道造訪城市的訪客罷了。

    他低下頭，看到腳下所踩的并非什么黃昏微光，而是堅(jiān)實(shí)古樸的石板道路，一些細(xì)微的灰白色沙塵散落在路旁，在微風(fēng)吹拂下，有輕盈的塵埃在沙塵上空浮動(dòng)。

    他回過頭，看到鱗次櫛比的房屋與高塔在視野中延伸，看不到塵世黎明號(hào)，也看不到來時(shí)所見的天空——一層混混沌沌的、晦澀難明的灰白色覆蓋著城市上空，無名的天光不知從何而來，那天光中看不到云層，也看不到任何星辰。

    他左右四顧，看不到莫迪爾，也看不到琥珀的身影。

    他孤身一人抵達(dá)了千塔之城。