琥珀愣愣地聽著高文所講的事情，直到對(duì)方話音落下，她才低頭看了看自己的雙手，又有些蒙圈地抬起頭：“所以你覺得蒼穹站里發(fā)生的事情跟我有關(guān)？”

    “大廳中充斥著暗影力量，切割荊棘的時(shí)候你的身體發(fā)生了失控，你還感知到了不屬于自己的‘肢體’，”高文表情很嚴(yán)肅，“當(dāng)然，我知道這些聽上去都是不怎么有說(shuō)服力的猜想，但巧合之處過(guò)多，我便難免把這些聯(lián)想到一處?！?/br>
    “可這怎么可能呢……”琥珀困惑地握緊了拳頭，又慢慢放開，“我一個(gè)在地表生活了幾十年的普通人，怎么會(huì)跟太空中的蒼穹站還……”

    “可你并不是一個(gè)‘普通人’，”高文看著琥珀的眼睛，“你也知道自己的特殊之處，事實(shí)上在我看來(lái)，你身上發(fā)生什么都不讓人意外，畢竟……你甚至能拿到夜女士的一部分權(quán)柄。”

    琥珀抿了抿嘴唇，突然意識(shí)到自己對(duì)此完全無(wú)法反駁，正如高文所說(shuō)的，她一開始就不是什么“普通人”——她是剛鐸帝國(guó)人工合成的“人造人36號(hào)”，她有一個(gè)來(lái)自暗影界的靈魂，她是迄今為止唯一一個(gè)生存在現(xiàn)世界的“暗影住民”，而且她還與暗影女神有著無(wú)法解釋的聯(lián)系……種種特殊之處都匯聚在一個(gè)人身上，這就注定了她身上必然會(huì)發(fā)生一些不尋常的事情。

    只是一直以來(lái)，她心目中的“不尋常之事”都僅僅局限在這顆星球上，太空中的蒼穹站……往前倒騰幾年她甚至還不知道“空間站”這種東西呢！

    “那我現(xiàn)在該怎么辦？”琥珀眨了眨眼睛，有點(diǎn)不知所措地看著高文，“話說(shuō)難道你覺得我就是那個(gè)所謂的‘星圖保管員’？”

    “……這聽上去不太可能，但從另一個(gè)角度想，你的身體雖然是剛鐸帝國(guó)時(shí)期制造出來(lái)，可你的靈魂或許要比剛鐸帝國(guó)更加古老，畢竟連你自己都不知道自己靈魂的來(lái)歷，不是么？”高文慢慢說(shuō)道，“當(dāng)然，這僅僅是個(gè)沒什么依據(jù)的猜想，而且有太多可以否認(rèn)的地方。別的不說(shuō)，起航者留下的‘星圖保管員’應(yīng)該也不會(huì)弱成你這個(gè)樣……”

    琥珀：“……說(shuō)的也是?！?/br>
    “現(xiàn)在關(guān)鍵的是你身體如何，”高文皺了皺眉，表情嚴(yán)肅起來(lái)，“除了之前感覺到肢體失控和刺痛，現(xiàn)在你還有什么異樣么？”

    他現(xiàn)在越發(fā)懷疑琥珀和蒼穹站之間真的有什么聯(lián)系，這最初或許只是個(gè)沒來(lái)由的猜想，但這想法一成型就隨著時(shí)間推移越來(lái)越堅(jiān)定，如果真的是之前卡珊德拉她們切割“荊棘”的過(guò)程對(duì)琥珀這個(gè)“人造生命體”產(chǎn)生了某種刺激，那這種刺激是否還會(huì)留下什么后遺癥？那些荊棘的消失對(duì)琥珀是好是壞？這都是他越發(fā)擔(dān)心的事情。

    琥珀顯然也有點(diǎn)擔(dān)心自己的狀態(tài)，她一臉緊張地查看著自己的手腳，又原地蹦了蹦，還蹲起了好幾下，繞著高文小跑了兩圈，中間還往暗影界里鉆了兩次——一連串奇奇怪怪的“自我檢查”之后她才松了口氣：“感覺好像沒什么不對(duì)勁的，而且非但沒什么不對(duì)勁，還感覺……輕松了許多？”

    “還感覺輕松了許多？”高文眉毛一揚(yáng)，“這什么意思？”

    “就好像一直以來(lái)束縛在自己身上某種東西消失了？覺得手腳和精神都輕快不少，”琥珀斟酌著用詞，嘗試描述自己此刻奇妙的感覺，“就是那種……你從來(lái)不覺得自己被什么東西束縛著，也一直覺得自己的身體就應(yīng)該這樣，但突然有一天這束縛消失了，你才意識(shí)到自己的身體原來(lái)可以更輕松，才終于意識(shí)到之前有什么東西在影響自己的活動(dòng)，就是這種感覺?！?/br>
    說(shuō)到這她又想了想，不太確定地補(bǔ)充道：“但這只是一種‘感覺’上的變化，我的身體似乎并沒有真的因此變快變強(qiáng)，力量也跟之前沒什么變化，一種心理層面的輕快？大概就是這樣?！?/br>
    “我明白你的意思了，”高文上下打量了琥珀兩眼，“所以就短期來(lái)看這似乎還算好事。但我們?nèi)匀徊恢滥愀n穹之間到底有沒有聯(lián)系，也不知道所謂的‘星圖保管員’到底是什么東西?！?/br>
    “唉，希望尼古拉斯他們那邊能盡快找到什么新線索吧，”琥珀一聲嘆息，“你說(shuō)我當(dāng)年就一個(gè)普普通通的小賊，這怎么現(xiàn)在都被卷到這種事情里來(lái)了……”

    “行了，你別在這兒感慨了，有這感慨的功夫不如先收拾收拾你的犯罪現(xiàn)場(chǎng)，”高文伸手在她肩膀上拍了一下，回頭又看了一眼那滿目狼藉的書桌書架和地面，“這搞的跟進(jìn)了一個(gè)加強(qiáng)營(yíng)的哈士奇似的，你……算了，你一個(gè)人估計(jì)也收拾不過(guò)來(lái)，等會(huì)讓貝蒂派幾個(gè)人來(lái)收拾吧。”

    一邊說(shuō)著他一邊拽上了琥珀的胳膊便往外走，琥珀被拖著還在不停地bb：“哎哎你別拽我……哈士奇是什么啊？回頭這個(gè)詞條怎么注釋……哎你拽我去哪??？”

    “去哪？跟我找地方洗手去！墨水都腌入味了！還有我這身衣服也得換。等會(huì)，你說(shuō)的詞條是什么……你那破書還連載著呢啊？！而且這種細(xì)枝末節(jié)的東西你就不用往里加了！”

    琥珀就這樣被高文拖著出了房門，一邊在后面連跑帶顛地跟上一邊嚷嚷著：“那我知道了，下期我就寫上‘大帝本人對(duì)《圣言錄》的發(fā)行情況極為關(guān)注，并親自提出建設(shè)性的編寫意見’……”

    ……

    夜色漸漸濃郁，初冬時(shí)節(jié)的寒風(fēng)正呼嘯著吹過(guò)窗外，遠(yuǎn)方城區(qū)的燈光與天空中漸漸密布的繁星顯得清冷而遙遠(yuǎn)，從熱交換器中吹出的暖風(fēng)卻驅(qū)散了這夜色中的寒涼，在魔晶石燈帶來(lái)的明亮燈光下，赫蒂揉了揉有些酸痛的肩膀，放下了手中的文件。

    這里是她的臥室，充滿女性氣息的房間顯得溫馨而親切，她也換上了舒適的居家便服，輕便的衣裙讓她暫時(shí)可以放下作為帝國(guó)大執(zhí)政官的威嚴(yán)和緊繃感，然而即便如此，身居要職所帶來(lái)的負(fù)擔(dān)也不會(huì)隨著下班結(jié)束——今天又有一些文件被她從政務(wù)廳帶了回來(lái)，直到剛才才處理完。

    “或許該考慮考慮優(yōu)化秘書處和二級(jí)顧問(wèn)組的工作流程了，”赫蒂輕聲自言自語(yǔ)著，“之前的方案應(yīng)該可以……”

    門外的走廊上傳來(lái)一陣輕微的喧鬧，赫蒂疑惑地抬起頭來(lái)，喧鬧聲中似乎有熟悉的動(dòng)靜，但很快這聲音便到了遠(yuǎn)處，再也聽不真切了。

    “……該不會(huì)是瑞貝卡吧，聽上去不像?！?/br>
    她隨口咕噥了一聲，而就在這之后過(guò)了還沒半分鐘，她便聽到有腳步聲來(lái)到自己房門前，緊接著是敲門聲和瑞貝卡的聲音：“姑媽，您在里面嗎？”

    “……進(jìn)來(lái)吧，”赫蒂嘴角一抖，不知為何手指就輕輕抽動(dòng)了兩下，“門沒鎖?！?/br>
    下一秒，瑞貝卡便推開門探頭探腦地鉆了進(jìn)來(lái)，手里還抱著一大摞的文件，這姑娘進(jìn)屋之后第一眼便看到了正坐在桌子后面的赫蒂，臉上頓時(shí)笑逐顏開：“哎，您果然還在工作呢??！”

    “事實(shí)上兩分鐘前我剛準(zhǔn)備休息，”赫蒂的目光則瞬間落在了瑞貝卡手中那一摞厚厚的文件上，眼角不由自主地抖了起來(lái)，“這是什么東西？”

    “一點(diǎn)技術(shù)上的小事情，需要請(qǐng)您過(guò)目一下，”瑞貝卡笑瞇瞇地抱著文件來(lái)到赫蒂面前，仿佛全程都沒有注意到姑媽逐漸微妙起來(lái)的臉色——也可能是這些年對(duì)此早已習(xí)慣，“其實(shí)我原本打算明天拿到政務(wù)廳的，但今天回家的時(shí)候不小心……”

    “你得多不小心才能不小心把這東西帶回來(lái)……”赫蒂不等瑞貝卡狡辯完便瞥了她一眼，然后一邊伸手接過(guò)文件一邊隨口問(wèn)道，“剛才走廊上什么動(dòng)靜？不是你在跑來(lái)跑去吧？”

    瑞貝卡趕緊擺擺手：“啊，不是，是祖先大人和琥珀……”

    “祖先大人和琥珀？”赫蒂正待翻開文件的手突然停了下來(lái)，狐疑地看向瑞貝卡，“琥珀也就罷了，祖先大人……你編謊話能注意一下邏輯性么？”

    “我說(shuō)的是真的！”瑞貝卡趕緊擺著手，然后就開始比比劃劃繪聲繪色地描述起來(lái)，“我剛才看到祖先大人拽著琥珀從走廊上跑過(guò)去，倆人身上手上臉上都是墨水，一邊走還一邊討論新一期《皇帝圣言錄》的內(nèi)容，祖先大人還吩咐旁邊路過(guò)的貝蒂帶人去收拾書房，說(shuō)有半架子書都倒地上了……”

    說(shuō)到這她頓了頓，又補(bǔ)充道：“其實(shí)我?guī)?lái)的這些文件原本是想讓他過(guò)目的，但他看上去很忙，就讓我把東西給您先送來(lái)了。”

    赫蒂：“……？”

    這位帝國(guó)大執(zhí)政官維持著面無(wú)表情的姿勢(shì)盯著瑞貝卡看了好半天，仿佛要硬生生從滿臉坦誠(chéng)的帝國(guó)鉛球臉上看出那么一星半點(diǎn)胡扯的證據(jù)來(lái)，然而到最后她看見的還是只有瑞貝卡人畜無(wú)害的干凈笑臉，于是只能相信這鐵頭姑娘說(shuō)的是真的。

    這也只能是真的——畢竟瑞貝卡從小到大的特點(diǎn)就是頭鐵，尤其是這種回頭傳出去很可能會(huì)被老祖宗吊起來(lái)打的言論，她說(shuō)出來(lái)的每一個(gè)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)都肯定是發(fā)自肺腑的那么真誠(chéng)……

    赫蒂突然伸手揉了揉額角，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆：“瑞貝卡啊……”

    瑞貝卡立馬湊上來(lái)：“?。吭趺戳?？”

    帝國(guó)的大執(zhí)政官女士滿臉擔(dān)憂：“你說(shuō)……先祖這段時(shí)間的壓力是不是太大了？”

    瑞貝卡想了想，眼睛骨碌一轉(zhuǎn)：“那我回頭給他燉點(diǎn)補(bǔ)腦子的湯……”

    赫蒂抬頭看了正滿臉陽(yáng)光的大侄女一眼：“你別說(shuō)這是我的建議?！?/br>
    隨后不等瑞貝卡反應(yīng)過(guò)來(lái)，她的目光便落在了手中的那份文件上，而隨著視線向下瀏覽，赫蒂之前略有些放松的表情也漸漸變得嚴(yán)肅起來(lái)。

    在快速瀏覽完前面的部分之后，她抬頭看向了正站在一旁的瑞貝卡：“這是那個(gè)‘觀測(cè)裝置’的本地化建設(shè)草案？”

    “是的，解星者那邊已經(jīng)加班加點(diǎn)完成了對(duì)原始文本的翻譯，然后詹妮帶領(lǐng)的小組對(duì)翻譯之后的文件進(jìn)行了重新注釋和理論推演——您眼前這份是對(duì)整個(gè)工程項(xiàng)目的說(shuō)明以及初始方案，”瑞貝卡點(diǎn)著頭說(shuō)道，“目前遇上的技術(shù)性難題也都寫在上面了?！?/br>
    赫蒂神情嚴(yán)肅，她再次將自己之前匆匆瀏覽的內(nèi)容認(rèn)真看了一遍，表情若有所思：“諾依人的‘魔潮觀測(cè)裝置’是基于對(duì)臨近恒星的魔力變化觀測(cè)來(lái)間接計(jì)算出‘起源震蕩’在宇宙空間中留下的‘痕跡’，整套裝置最核心的部分是‘起振焦點(diǎn)’么……”

    “是的，這個(gè)‘起振焦點(diǎn)’是整個(gè)觀測(cè)系統(tǒng)的‘心臟’，也是計(jì)劃中最難的部分?！比鹭惪ǖ谋砬橐矅?yán)肅了起來(lái)，她伸手指向技術(shù)文件上的一幅示意圖，那示意圖明顯源自諾依人最初傳來(lái)的那份技術(shù)文件，只是在細(xì)節(jié)之處進(jìn)行了些許調(diào)整，而瑞貝卡手指的地方，正是整套裝置最中心的結(jié)構(gòu)：那座位于環(huán)狀觀測(cè)器中心的、仿佛某種金字塔或方尖碑的巨型結(jié)構(gòu)。

    諾依人所設(shè)計(jì)的這套魔潮觀測(cè)裝置整體由兩個(gè)部分組成，一部分是位于外部的、由多段結(jié)構(gòu)拼接而成的巨大圓環(huán)，另一部分則是環(huán)狀結(jié)構(gòu)中心的龐然大物，在圖紙上，它被稱作“起振焦點(diǎn)”，而這個(gè)焦點(diǎn)才是整套裝置真正的心臟——它的作用，是與遙遠(yuǎn)的星辰產(chǎn)生“共振”。

    宇宙中的魔力無(wú)處不在，而這些能夠貫穿萬(wàn)物、跨越虛實(shí)界限，甚至覆蓋所有維度的力量從某種意義上就如這個(gè)世界的“骨架”，世間萬(wàn)物皆依靠它們連接并厘定秩序，而宇宙中的群星……便是這些魔力之網(wǎng)中大大小小的“焦點(diǎn)”。

    無(wú)形的魔潮如一道季風(fēng)般在群星間往返，除了對(duì)智慧生物的心智產(chǎn)生毀滅性影響之外，它幾乎不會(huì)和任何實(shí)體物質(zhì)產(chǎn)生反應(yīng)，因而其蹤影看起來(lái)根本無(wú)跡可尋，但蘊(yùn)含驚人能量的恒星仍能在一定程度上干涉魔潮的運(yùn)行，并在自身閃爍的過(guò)程中“反映”出魔潮的蹤影，這正是它們作為“魔力焦點(diǎn)”的固有秉性，也符合“統(tǒng)一波動(dòng)理論”的描述。

    因此從某種意義上，那無(wú)盡群星便是太空中的一面面鏡子。

    而只有從這些遙遠(yuǎn)又閃爍的“鏡子”中，凡人們才能窺見末日掠過(guò)現(xiàn)實(shí)世界上空時(shí)留下的驚鴻掠影。

    可是要從一顆小小的星球上觀看那些遙遠(yuǎn)星辰所“倒映出的景象”并不是一件簡(jiǎn)單的事情。

    “現(xiàn)在我們遇上的最大的問(wèn)題，就是‘起振焦點(diǎn)’運(yùn)行所需的能級(jí)簡(jiǎn)直是個(gè)天文數(shù)字——而且它需要的還不僅僅是強(qiáng)大的能量，”瑞貝卡的聲音傳入赫蒂耳中，“諾依人在起振焦點(diǎn)內(nèi)部構(gòu)筑了一個(gè)能夠干擾時(shí)空結(jié)構(gòu)的裝置，其作用是削弱焦點(diǎn)核心的虛實(shí)界限，從而在暗影界、幽影界等界域也形成觀測(cè)裝置的精確投影，以增強(qiáng)對(duì)遠(yuǎn)方星辰的測(cè)量精度，這玩意兒……哪怕有圖紙也不好搞啊！”