索林指揮大廳內(nèi)，貝爾提拉面無(wú)表情地注視著眼前的全息投影，而她的精神則蔓延在整個(gè)設(shè)施中，這里所發(fā)生的每一件事，從通訊頻道中流動(dòng)的每一條信息都逃不過(guò)她的視線。

    在這具擬態(tài)化身的臉上幾乎看不到任何明顯的表情波動(dòng)，然而貝爾提拉知道自己此刻的心情一點(diǎn)都不平靜——與一個(gè)完全陌生的，甚至生活在另一顆星球上的文明交談是一種前所未有的體驗(yàn)，只要想到這場(chǎng)跨越星海的交談背后牽動(dòng)著怎樣的歷史進(jìn)程，她便感覺(jué)到自己的每一片葉子都在樹(shù)梢微微抖動(dòng)。

    那些通過(guò)遠(yuǎn)程網(wǎng)絡(luò)關(guān)注著這里事態(tài)發(fā)展的人想必也是同樣的心情。

    “新文本編譯完畢，轉(zhuǎn)碼已完成，正在發(fā)送至安塔維恩。”“安塔維恩傳來(lái)確認(rèn)信息，文本已發(fā)送，等待對(duì)方回應(yīng)?！?/br>
    大廳中傳來(lái)了指令席上的報(bào)告聲，貝爾提拉則仍然靜靜地站在自己的位置上，如一株植物般平靜地注視著眼前的全息投影，她看到投影上浮現(xiàn)出了一行微微發(fā)光的文字：

    解星者：“如果我們之間未能順利合作，你們會(huì)怎么做？你們是否有某種……備選方案，來(lái)解決這個(gè)四光年之外的觀測(cè)點(diǎn)問(wèn)題？這個(gè)問(wèn)題純粹出于我們的好奇?！?/br>
    在這之后，是一段比之前的等待期更加漫長(zhǎng)的空白噪聲，“諾依”們似乎正在討論應(yīng)該如何回答這個(gè)問(wèn)題——隔著至少四光年的漫漫星海，她看不到“對(duì)面”發(fā)生的事情，但她不禁想象著，想象著那些“異星人”正在以怎樣的狀態(tài)進(jìn)行眼下這場(chǎng)對(duì)話……

    他們也如索林指揮中心一樣聚集了很多專家團(tuán)隊(duì)么？他們也會(huì)激烈地討論并嘗試猜測(cè)解讀星海對(duì)面這個(gè)自稱“洛倫聯(lián)盟”的族群么？他們也會(huì)如這顆星球的凡人般感受到喜悅與緊張么？

    “諾依”們的社會(huì)……是否因這突然接通的通訊而正在掀起一陣波瀾？他們的領(lǐng)袖們是否也在關(guān)注這跨越時(shí)空的交談？

    貝爾提拉慢慢抬起頭，她的“目光”卻穿透了上方數(shù)十米厚的屋頂、木質(zhì)結(jié)構(gòu)和層層疊疊的葉片，以一株巨樹(shù)的視角，廣袤無(wú)邊的天空如巨幕低垂般籠罩在她的感知中，然而即便是這看似廣袤無(wú)邊的天空，實(shí)際上也只不過(guò)是這顆星球表面一層毫不起眼的大氣層而已，在這大氣層外，還有著廣袤到已經(jīng)超出普通人想象能力的浩瀚星空——

    四光年，這是一個(gè)讓世上所有的紛爭(zhēng)、得失、生死別離都瞬間顯得渺小的尺度。早在剛鐸時(shí)代，魔導(dǎo)師們便意識(shí)到了光速的概念，然而直到剛鐸毀滅，“光年”都仍然局限于一個(gè)“概念上的計(jì)量單位”——它是如此令人絕望，以至于當(dāng)時(shí)的人們連想象都想象不到怎樣的旅行方式才可以在這種尺度上展開(kāi)旅途，于是這超出了理解的東西最終就和其他類似的事物一樣被歸為了“唯神之能”……

    現(xiàn)在想想，如今這顆星球上諸神那糟糕的精神狀態(tài)恐怕也少不了這些被胡亂歸為“神跡”的東西所產(chǎn)生的影響吧……曾經(jīng)懵懂無(wú)知的凡人們只知埋頭向前，然而在遇上實(shí)在解釋不清的問(wèn)題時(shí)又總是不負(fù)責(zé)任地直接推給神明，可神明又能怎么辦呢？祂們也不懂，那就只能瘋了……

    如果沒(méi)有神權(quán)理事會(huì)，如果沒(méi)有近幾年對(duì)神明運(yùn)行機(jī)理越來(lái)越多的揭示，這種盲目性恐怕遲早會(huì)招致不亞于魔潮的末日吧。

    一陣輕微的嗡鳴聲突然打斷了貝爾提拉略有些發(fā)散的思維，她立刻看向大廳中央的全息投影，看到一行正在不斷被翻譯成通用語(yǔ)的文字正緩慢地在畫(huà)面上浮現(xiàn)出來(lái)——

    諾依：“是的，我們有備選方案——或者說(shuō)，你們的回應(yīng)對(duì)我們而言才是一個(gè)意外，從一開(kāi)始，我們就是按照‘預(yù)定范圍內(nèi)沒(méi)有其他智慧文明可以提供協(xié)助’為前提來(lái)制定自救計(jì)劃的。

    “在很多很多年前，我們就已經(jīng)向外派出了‘觀測(cè)者’，觀測(cè)者將前往距離我們星球最近的、符合標(biāo)準(zhǔn)的測(cè)量點(diǎn)并將那里的魔潮讀數(shù)傳回我們的母星……

    “時(shí)至今日，觀測(cè)者已經(jīng)在太空中跋涉了一百二十六年，但這場(chǎng)四光年的漫漫旅途仍未抵達(dá)終點(diǎn)……其已進(jìn)入減速流程，然而距預(yù)定觀測(cè)點(diǎn)仍有一定距離。”

    全息投影上的文字停止了跳動(dòng)，而整個(gè)大廳已經(jīng)突然陷入一種異樣的寂靜，貝爾提拉意識(shí)到了這段文字背后透露出來(lái)的某個(gè)事實(shí)，這讓她不禁瞪大了眼睛。

    下一秒，她便聽(tīng)到高文的聲音突然從通訊裝置中傳來(lái)：“他們能夠進(jìn)行太空航行——這個(gè)文明已經(jīng)度過(guò)了‘成年禮’，立刻展開(kāi)詢問(wèn)?！?/br>
    遠(yuǎn)在南境的高文這時(shí)候已經(jīng)從椅子上站了起來(lái)，連他旁邊的琥珀都在瞪著眼睛看著書(shū)桌上的魔網(wǎng)終端，當(dāng)“諾依”說(shuō)出了他們那個(gè)在今日通訊建立之前便已經(jīng)執(zhí)行了一百二十六年的“原始方案”時(shí)，高文最受震動(dòng)的便是他們能夠進(jìn)行星際旅行本身！

    踏出行星，步入宇宙——在洛倫大陸所處的這顆星球上，這一行為便意味著凡人文明徹底擺脫神明的枷鎖并邁向成年，而根據(jù)神權(quán)理事會(huì)對(duì)神明運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)律的研究以及對(duì)這顆星球歷史上已有的每一季智慧物種的了解，這一過(guò)程顯然不會(huì)是特例。

    只要其他星球也遵循與洛倫同樣的宇宙規(guī)律，只要其他智慧族群的思維邏輯沒(méi)有偏差到對(duì)洛倫諸族而言完全無(wú)法理解的程度，那么哪怕是在數(shù)光年、數(shù)百光年之外的異星他鄉(xiāng)，“異星人”們也一定會(huì)有這個(gè)“原始崇拜-誕生神明-雙向枷鎖-邁向成年”的過(guò)程，并在這個(gè)過(guò)程的最終階段面對(duì)“忤逆失敗”和“文明存續(xù)”二選一的局面。

    這不是個(gè)簡(jiǎn)單的過(guò)程，塔爾隆德的巨龍們已經(jīng)用沉重的現(xiàn)狀向世人證明了在這個(gè)過(guò)程中踏錯(cuò)一步需要付出的代價(jià)，但神權(quán)理事會(huì)的專家們相信，代價(jià)更低、更易實(shí)現(xiàn)的路徑是存在的，只要在掙脫枷鎖的早期便走上正確的道路，那么以較低成本跨過(guò)成年禮就不是一件難以想象的事情——只不過(guò)在這顆星球上，似乎從未有過(guò)這樣的實(shí)例，聯(lián)盟各國(guó)也只能在這條路上摸索著向前。

    索林控制大廳那邊的解星者們已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備向“諾依”提問(wèn)的文本，高文則控制著突然有些激動(dòng)的心情，重新慢慢坐了下來(lái)。他深吸一口氣，感受著心跳一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)如常，視線則再次掃過(guò)那張尤有余溫的打印紙張——在那短短的字句間，揭露的是另一個(gè)和洛倫諸國(guó)一樣艱難求存的文明持續(xù)了千百年的自救征程。

    持續(xù)一千四百年的星際廣播，已經(jīng)在太空中旅行了一百二十六年的觀測(cè)者……這個(gè)叫“諾依”的族群看起來(lái)也如洛倫大陸的眾生一般堅(jiān)韌——如起航者留下的那首詩(shī)所警示的那般，他們也沒(méi)有沉醉于這個(gè)虛幻的寧?kù)o長(zhǎng)夜。

    而至于這些交談?dòng)涗浿兴岬降摹耙磺陌倌辍?、“一百二十六年”這樣的時(shí)間尺度，都和之前的“光年”一樣，已經(jīng)由解星者們和索林巨樹(shù)那邊的計(jì)算節(jié)點(diǎn)進(jìn)行了單位換算——高文在這里所看到的資料，都是已經(jīng)換算為洛倫計(jì)算單位以后的。

    數(shù)百年前在維普蘭頓天文臺(tái)中解讀異星“字典”的斯科特·普蘭丁爵士是一個(gè)專業(yè)的學(xué)者，“諾依人”發(fā)往星空的“基礎(chǔ)知識(shí)庫(kù)”中也包含有以標(biāo)準(zhǔn)星閃爍為參考值的“標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間尺”，在這一點(diǎn)上，先驅(qū)者們已經(jīng)為后人鋪平了道路。

    打印裝置中傳來(lái)了咔噠輕響，緊接著機(jī)軸與齒輪便開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，琥珀下意識(shí)地輕聲叫道：“那邊又有東西過(guò)來(lái)了！”

    高文控制著自己的激動(dòng)心情，等打印紙脫離機(jī)器之后便立刻把它抽了出來(lái)，在那上面是索林控制中心的解星者和“諾依人”最新的交談?dòng)涗洠?/br>
    解星者：“我們有一些或許顯得冒昧的問(wèn)題，但這將有助于我們雙方增進(jìn)了解——請(qǐng)問(wèn)，你們的世界存在‘神明’么？”

    諾依：“是的，當(dāng)然，我們有自己的宗教和信仰體系——看樣子，你們那邊同樣也存在神明？”

    解星者：“是的，我們也有自己的神明。那么第二個(gè)問(wèn)題，你們……在向四光年之外的宇宙派出‘觀測(cè)者’的時(shí)候，難道沒(méi)有導(dǎo)致神明的失控么？”

    在這個(gè)問(wèn)題之后，“諾依人”那邊好像再次出現(xiàn)了較長(zhǎng)時(shí)間的空白等待，打印紙上除了“空白等待”的標(biāo)記之外還有一長(zhǎng)串的省略號(hào)，直到幾乎紙張末尾，高文才看到“諾依人”傳來(lái)的回復(fù)：

    “我們派出去的觀測(cè)者，就是我們的神明?！?/br>
    這一次，不但高文霍然站了起來(lái)，連通訊界面中一直保持安靜旁聽(tīng)的羅塞塔·奧古斯都和貝爾塞提婭·晨星都在驚愕中猛然起身。

    仿佛世界觀瞬間遭到粉碎重塑，一直以來(lái)習(xí)以為常的自然規(guī)律天翻地覆，就連平日里永遠(yuǎn)都板著一張臉維持嚴(yán)肅姿態(tài)的羅塞塔此刻都瞪著眼睛，索林控制中心的大廳里更是一瞬間鴉雀無(wú)聲，顛覆般的事實(shí)奪去了許多人的言語(yǔ)，而這份異樣的寂靜最終被旁邊掛機(jī)旁聽(tīng)至今的提爾出聲打斷：

    “安塔維恩傳訊，超光速通訊陣列核心溫度急劇上升——硬件就要到極限了！”

    高文一瞬間清醒過(guò)來(lái)。

    安塔維恩的超光速通訊陣列狀態(tài)并不好，只能說(shuō)是勉強(qiáng)可用，盡管海妖們已經(jīng)盡可能地優(yōu)化了它的工作模式，還把信息的收發(fā)模式調(diào)整成了負(fù)載更低的低頻通訊流程，又把大量編碼工作分?jǐn)偨o了索林巨樹(shù)的計(jì)算中心，但這也只是盡量推遲了主天線工作時(shí)的燒毀時(shí)間而已。

    事實(shí)上那東西能堅(jiān)持到現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)奇跡，只不過(guò)與“諾依人”的交談實(shí)在帶來(lái)了太多沖擊性的信息，以至于高文都下意識(shí)遺忘了這件事情。

    “說(shuō)明通訊即將中斷的情況，同時(shí)再提一個(gè)問(wèn)題！”高文語(yǔ)速飛快地開(kāi)口，“詢問(wèn)他們和神明之間的關(guān)系！”

    索林控制中心的大廳內(nèi)，解星者們以前所未有的速度完成了文本的編譯和轉(zhuǎn)換，數(shù)據(jù)傳輸系統(tǒng)不負(fù)眾望地把轉(zhuǎn)換之后的編碼發(fā)往了安塔維恩，短暫的延遲之后，一段詢問(wèn)化作在星空間穿梭的信息震蕩，以遠(yuǎn)超光速的速度瞬間掠過(guò)群星。

    解星者：“由于設(shè)備冷卻需求，我們的通訊系統(tǒng)將暫時(shí)關(guān)閉并維護(hù)，并于近期內(nèi)重啟。在此之前，我們想了解一個(gè)問(wèn)題：你們與神明的關(guān)系或相處模式是怎樣的？”

    而幾乎就在這個(gè)問(wèn)題發(fā)送出去的一瞬間，提爾的聲音便傳入了每一個(gè)人耳中：“主天線燒毀，超光速通訊陣列停機(jī)?！?/br>
    “監(jiān)聽(tīng)天線靈敏度調(diào)到最高，”站在控制大廳里的貝爾提拉立刻高聲喊道，“通知先祖之峰監(jiān)聽(tīng)站輔助捕捉信號(hào)——千萬(wàn)不要遺漏了‘諾依人’的回復(fù)！”

    雖然只有安塔維恩的超光速通訊陣列才能向外發(fā)出信號(hào)，但設(shè)置在其他地區(qū)的“監(jiān)聽(tīng)站”仍然可以做到對(duì)通訊信號(hào)的接收，現(xiàn)在主天線已經(jīng)燒毀，聯(lián)盟這邊暫時(shí)失去了主動(dòng)通訊的能力，但至少……大家還有機(jī)會(huì)聽(tīng)到“他們”傳來(lái)的答復(fù)。

    接下來(lái)的每一秒都仿佛千年般漫長(zhǎng)，每一個(gè)人——不管是索林控制中心里的技術(shù)人員，還是遠(yuǎn)在三帝國(guó)首都的三位帝國(guó)領(lǐng)袖，亦或者遠(yuǎn)在先祖之峰的妖精技師們，所有人都屏住呼吸陷入了寂靜，就仿佛生怕喘一口氣便會(huì)干擾了星空中無(wú)形的信號(hào)，這緊張的氣氛一直持續(xù)到貝爾提拉面前那個(gè)代表主天線收到信號(hào)的指示燈開(kāi)始閃爍。

    “主天線收到信號(hào)！”“解星者正在破譯！”

    片刻之后，“諾依人”的回復(fù)終于呈現(xiàn)在所有人眼中——

    “我們與我們的神明實(shí)現(xiàn)了共存，一同生存在母星?！?/br>
    鋪著藍(lán)色天鵝絨地毯的書(shū)房?jī)?nèi)，高文慢慢放下了手中紙張，靠在高背椅上若有所思地慢慢開(kāi)口：“看來(lái)……這就是答案了?！?/br>
    “實(shí)現(xiàn)了共存……”一旁的琥珀皺著眉嘀嘀咕咕，“他們用了‘實(shí)現(xiàn)了’這個(gè)詞……意思是不是他們以前跟神明的關(guān)系也很‘危險(xiǎn)’，是通過(guò)一番努力之后才達(dá)成現(xiàn)在這個(gè)比較好的狀態(tài)的？而且他們說(shuō)的‘共存’……你覺(jué)得是什么意思？”

    “除了諾依人自己，我們的任何猜測(cè)都是瞎猜，”高文輕輕搖了搖頭，“現(xiàn)在掌握的情報(bào)已經(jīng)足夠咱們思考很長(zhǎng)時(shí)間了。”

    就在這時(shí)，貝爾提拉的聲音從魔網(wǎng)終端中響起：“我們又收到了……諾依人的呼叫，他們好像想確認(rèn)我們是不是已經(jīng)離線了。”

    高文嘴角輕輕抖了一下，這一刻他仿佛感覺(jué)到有一絲隱隱的尷尬正充斥在宇宙中……

    “保持監(jiān)聽(tīng)和記錄吧，”片刻沉默之后，他無(wú)奈地嘆了口氣，“我們現(xiàn)在沒(méi)辦法作出回應(yīng)?！?/br>
    一邊說(shuō)著，他又抬頭看向了另一個(gè)通訊界面中的提爾。

    “安塔維恩那邊……”

    “在修了在修了，”提爾不等高文說(shuō)完就連連擺手，“海瑟薇大女巫都已經(jīng)鉆進(jìn)主天線里面了?！?/br>
    “……好吧，你們加油?！?/br>