靜謐的夜空如巨幕般籠罩著這個(gè)世界，即便大地上輝煌的人造燈火讓那些閃爍的群星顯得比以往暗淡了一些，然而那些清冷的星光本身并不會(huì)在意大地上的燈火——它們將一如過(guò)去的千百萬(wàn)年，安靜地俯瞰著眾生，在廣袤而黑暗的太空中注視著一個(gè)又一個(gè)可能有文明繁衍生息的世界。

    那些遙遠(yuǎn)的星球上此刻正在發(fā)生什么？恐怕最優(yōu)秀的劇作家窮盡自己的想象力也無(wú)法勾勒出來(lái)吧。

    然而一些比光還要迅捷的信息卻可以帶來(lái)6.12光年之外的問(wèn)候，讓此刻正仰望星空的人知曉，在遠(yuǎn)方也存在一個(gè)生機(jī)勃勃的世界。

    提爾仰起脖子，靜靜地注視著那些閃爍的星光，暗淡的銀輝灑在她漂亮而細(xì)膩的鱗片上，讓這位海妖竟憑空多出了許多優(yōu)雅恬靜的感覺(jué)——高文很少能搞明白這個(gè)平日里大部分時(shí)間都在睡覺(jué)的深海生物都在想些什么，尤其此刻。

    “你在想什么？”他忍不住打破了沉默。

    “多漂亮的星空啊……曾經(jīng)那么陌生的景色，現(xiàn)在看起來(lái)也相當(dāng)熟悉了，”提爾輕聲說(shuō)道，“我們已經(jīng)注視這片星空上百萬(wàn)年，你說(shuō)，在這百萬(wàn)年里有多少文明是在我們的注視下消亡的？”

    “……在光年的尺度上，文明的消亡尚不及星星的一次閃爍，我認(rèn)為在我們掌握星海遨游的能力之前，討論這種話題是沒(méi)有多大意義的?！?/br>
    “說(shuō)的也是，”提爾笑了笑，“我們是應(yīng)該思考一些更實(shí)際的東西?！?/br>
    “說(shuō)到更實(shí)際的東西，關(guān)于‘蒼星’的發(fā)信者我剛才突然又冒出來(lái)個(gè)想法，”高文腦海中思緒飛轉(zhuǎn)，新的猜測(cè)漸漸成型，“你說(shuō)……他們會(huì)不會(huì)并沒(méi)有真的掌握超光速通訊技術(shù)？”

    “哦？”提爾揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，語(yǔ)氣中帶著疑惑，“你是懷疑我們的通訊技術(shù)專家判斷出了差錯(cuò)？誤將普通的信號(hào)識(shí)別為了超光速通訊？”

    “不，我相信你們的專家，我只是懷疑‘蒼星’的發(fā)信者并沒(méi)有我們想象的那么‘高明’，”高文搖了搖頭，說(shuō)著自己的猜測(cè)，“他們之所以用超光速通訊發(fā)送那么簡(jiǎn)陋原始的信號(hào)格式，或許根本不是有什么高明長(zhǎng)遠(yuǎn)的打算，而是因?yàn)椤麄冎荒馨l(fā)送那些東西?！?/br>
    提爾皺了皺眉：“你的意思是……”

    “我不太確定超光速通訊在整個(gè)宇航技術(shù)中屬于哪一‘層級(jí)’的東西，但我猜這個(gè)層級(jí)肯定不低——畢竟連塔爾隆德的巨龍都不曾掌握這種東西。而技術(shù)的發(fā)展往往環(huán)環(huán)相扣，雖然也存在個(gè)別領(lǐng)域超前發(fā)展的情況，但總體上一個(gè)文明的各項(xiàng)技術(shù)高度應(yīng)該是大致平衡的，一項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展往往意味著大量相關(guān)領(lǐng)域的跟進(jìn)，各種技術(shù)互為基礎(chǔ)、互相補(bǔ)充方為常態(tài)，”高文不緊不慢地說(shuō)著，“所以，如果蒼星的發(fā)信者完全掌握了超光速通訊技術(shù)，那他們多半已經(jīng)不是一個(gè)固守在自己母星上的種族，甚至有可能已經(jīng)成為……另一個(gè)‘起航者’?！?/br>
    “有道理……”提爾慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，若有所思地嘀咕著。

    “除了蒼星發(fā)出來(lái)的那些‘問(wèn)候’之外，你們的天線陣列有在星空中捕捉到其他的超光速通訊么？”高文一臉嚴(yán)肅地問(wèn)道，“哪怕僅僅是一聲短促的雜波？”

    “沒(méi)有，”提爾立刻搖了搖頭，“安塔維恩那邊在確認(rèn)了SK-32-A所發(fā)送的信號(hào)為超光速通訊之后還特意掃描了天線系統(tǒng)能夠覆蓋到的整個(gè)天空，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)第二個(gè)超光速通訊……”

    “所以，蒼星的發(fā)信者多半不是一個(gè)完整掌握了超光速通訊技術(shù)的文明——否則他們附近的星空中不可能如此‘安靜’，你能想象么？這就像有一個(gè)種族掌握了生火的技能，然后幾百年過(guò)去了，這個(gè)種族所生存的地區(qū)連一縷額外的青煙都沒(méi)冒出來(lái)過(guò)……”

    提爾瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)：“除非那‘火把’不是他們的，他們既不知道該怎么升第二堆火，也不知道這‘火把’除了打信號(hào)之外還能干什么！”

    高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣低沉地慢慢說(shuō)道：“這只是個(gè)可能性。”

    “……那這根火把是誰(shuí)的？”提爾下意識(shí)地問(wèn)道，“這……這可是一根能夠在光年尺度的太空中以超光速傳遞信號(hào)的‘火把’啊……”

    高文一時(shí)間沒(méi)有作答，只是抬起頭靜靜地仰望著星空，而事實(shí)上真相已經(jīng)呼之欲出，甚至提爾自己，也在若有所思中想到了這個(gè)問(wèn)題最有可能的答案——除了起航者，還能是誰(shuí)？

    高文想到了他在蒼穹站的日志中所看到的那些信息，心中不免有所感嘆：星空中的遺產(chǎn)……看來(lái)果然不止一處。

    提爾不知何時(shí)已經(jīng)把目光落在高文身上，她靜靜地盯著眼前這個(gè)“人類開拓英雄”看了很長(zhǎng)時(shí)間，突然沒(méi)頭沒(méi)尾地說(shuō)了一句：“真難得?！?/br>
    “是啊，如果情況真如我們猜測(cè)的那樣，一個(gè)還未能沖出母星的文明卻得到了一個(gè)超光速通訊裝置，那這確實(shí)是挺難得的……”

    “我不是說(shuō)這個(gè)，”提爾搖了搖頭，“我是說(shuō)你，真難得?！?/br>
    “我？”高文一臉錯(cuò)愕地指了指自己，“我有什么難得的？”

    “我很少能在陸上人中間找到能夠談?wù)撨@些話題的對(duì)象，我沒(méi)有歧視或嘲諷的意思，但陸上人對(duì)宇宙的了解……確實(shí)不多，而你是個(gè)例外，你不但能夠跟上這些話題，甚至有很多自己的思索，這非常難得，而且直到今天你仍然保持著在這方面的旺盛好奇心和靈活頭腦……這是更難得的，”提爾一臉認(rèn)真地說(shuō)著，“我認(rèn)識(shí)的陸上人不多，但我聽姐妹們描述過(guò)許多陸上的君主或統(tǒng)帥，他們中不乏具備卓然眼光和淵博學(xué)識(shí)之人，但他們總要被大地上的事物不斷糾纏，政治，軍事，民生，國(guó)家層面的威脅與利益……都是這些我聽一聽就會(huì)頭疼的東西。

    “你也需要面對(duì)這些‘糾纏’，我親眼可見，但令我驚訝的是，你對(duì)星空的關(guān)注和對(duì)未知的探索欲竟從不曾消退過(guò)?！?/br>
    高文有些驚訝地看著此刻正露出一臉嚴(yán)肅神色的提爾，他平日里聽對(duì)方說(shuō)這么多話的機(jī)會(huì)可不多，這家伙今天全部的清醒時(shí)間恐怕都用在這場(chǎng)交談上了：“……這算是夸獎(jiǎng)么？”

    “相當(dāng)高的夸獎(jiǎng)，”提爾認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“能被我這么夸的人你還是第一個(gè)。”

    “那我深感榮幸，不過(guò)我有個(gè)疑問(wèn)，”高文特認(rèn)真地說(shuō)道，“你平常每天不都在睡覺(jué)么？哪來(lái)的時(shí)間思考這么多復(fù)雜的事情？”

    “你不知道么？海妖睡覺(jué)的時(shí)候也是可以思考問(wèn)題的——我們的精神活動(dòng)永不停歇，換句話說(shuō)，一旦停止思考，海妖也就死掉了，”提爾一邊說(shuō)著一邊搖了搖尾巴，“畢竟我們本身就是個(gè)比較遲鈍的種族，再不把時(shí)間都利用上，那可真就一無(wú)是處了……”

    “你們?cè)谒X(jué)的時(shí)候也在進(jìn)行清醒的思考活動(dòng)？！”高文驚愕地瞪大了眼睛，這真是他此前從未聽說(shuō)，更從未想到的事情，是提爾平日里與人類無(wú)異的外表讓他產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)，總以為海妖是一種雖然擁有變形能力，但本質(zhì)上和人類差不多的智慧種族，而直到此刻他才意識(shí)到這個(gè)本質(zhì)上是元素生物的族群和人類之間有著多么巨大的差別，“那也就是說(shuō)……你們是不會(huì)做夢(mèng)的？”

    “作為個(gè)體的普通海妖確實(shí)是不會(huì)做夢(mèng)的——當(dāng)然，我們也可以強(qiáng)行將那些過(guò)于沉浸的‘睡眠思考’當(dāng)做是海妖在做夢(mèng)，但這就有點(diǎn)牽強(qiáng)了，”提爾搖晃著尾巴尖，一臉正經(jīng)地解釋著，“真正能夠做夢(mèng)的海妖只有一個(gè)，那就是伊娃……”

    “伊娃……”高文回憶著關(guān)于這個(gè)名字背后的知識(shí)，若有所思地說(shuō)著，“我記著這是你們的那個(gè)‘種族之靈’？”

    “種族之靈么？這么理解倒也沒(méi)錯(cuò)，”提爾笑了起來(lái)，“伊娃是所有海妖的集合，你可以把她視作是一個(gè)最大的、無(wú)形的海妖，是我們作為水元素整體的‘元素之核’。一些外族人并不能理解這樣一個(gè)無(wú)形的存在，但對(duì)我們海妖而言，伊娃就是個(gè)切切實(shí)實(shí)的個(gè)體，而且她也是唯一能夠‘做夢(mèng)’的海妖。在海妖之間，那些具備特殊天賦的個(gè)體能夠感知到伊娃的夢(mèng)境，這些個(gè)體通常包括最強(qiáng)大的潮汐主宰以及深海女巫，當(dāng)然還有我們的女王——女王幾乎總是能看到伊娃的夢(mèng)境，有時(shí)候她還會(huì)與我們分享她在夢(mèng)境中看到的奇妙風(fēng)景……”

    高文認(rèn)真聽著提爾所講述的這些不可思議的事情，良久才忍不住嘀咕了一句：“你們這個(gè)種族還真挺不可思議的……”

    ……

    海浪聲如一曲溫柔的歌謠，順著涌動(dòng)的水流傳入了寬敞而考究的臥房，佩提亞從沉睡中蘇醒，在一個(gè)由純水凝結(jié)而成的元素之球中睜開了眼睛。

    銀白色的長(zhǎng)發(fā)在純水之球中飄動(dòng)著，但很快便在其主人的控制下盡數(shù)收至腦后，佩提亞從純水之球中游動(dòng)出來(lái)，身上的衣服隨之變幻為一襲華貴卻不影響行動(dòng)的淺藍(lán)長(zhǎng)裙，她看了一眼門口的方向，深海侍女羅莎莉亞幾乎在同一時(shí)間乘著一股水流出現(xiàn)在她面前。

    “陛下，”羅莎莉亞向前游了兩步，“您今天比往常醒來(lái)的遲一些?！?/br>
    “我又看到了伊娃的夢(mèng)境，”佩提亞說(shuō)道，“她最近似乎很喜歡做夢(mèng)?！?/br>
    侍女羅莎莉亞臉上頓時(shí)露出感興趣的表情：“伊娃的夢(mèng)境？您都看到什么了？”

    “具體的內(nèi)容有些模糊了，我只記得自己看到一望無(wú)際的海，像是故鄉(xiāng)那樣無(wú)窮無(wú)盡的海，海上沒(méi)有陸地，還有許多生命在海洋中繁衍生息，其中包括像海妖一樣的生物，也包括……我不認(rèn)識(shí)的種族，還有一些像是古代遺跡或者紀(jì)念物的巨型結(jié)構(gòu)漂浮在海洋上……”佩提亞揉了揉額角，“就這些了，都是莫名其妙的景象……畢竟只是個(gè)夢(mèng)。”

    “或許是伊娃在夢(mèng)境中看到了遠(yuǎn)方的同胞所看到的風(fēng)景呢？我們?cè)谝镣薜膲?mèng)境中同為一體……”羅莎莉亞臉上露出一絲微笑，說(shuō)著寬慰般的話語(yǔ)，“不管怎樣，您所看到的似乎也不是什么糟糕的景象?！?/br>
    “遠(yuǎn)方么……”佩提亞輕聲說(shuō)道，并被這個(gè)字眼所提醒，“超光陣列那邊有什么進(jìn)展么？”

    “仍然沒(méi)有收到來(lái)自任何一艘移民艦的信號(hào)，”羅莎莉亞輕輕搖了搖頭，“此外對(duì)SK-32-A的監(jiān)聽仍在進(jìn)行中，距離上一次收到信號(hào)已經(jīng)過(guò)去了三天多，按照已掌握的規(guī)律，下次出現(xiàn)超光通訊應(yīng)該就在十幾分鐘后了。”

    “嗯，”佩提亞一邊點(diǎn)頭一邊向走廊的方向游去——這里是安塔維恩的皇家區(qū)，整個(gè)區(qū)域都位于深水屏障內(nèi)部，來(lái)自故鄉(xiāng)的海水充斥在每一條走廊和每一個(gè)房間中，出門當(dāng)然只能靠游動(dòng)，這對(duì)海妖而言是十分便利且舒適的環(huán)境，“對(duì)周圍天空的掃描呢？”

    “沒(méi)什么發(fā)現(xiàn)，”羅莎莉亞搖頭說(shuō)道，“只收到了零星幾個(gè)非常微弱的低頻呼叫，是依靠光波或類星脈沖發(fā)射的常規(guī)信號(hào)，它們可能已經(jīng)在這片太空中飄蕩了數(shù)萬(wàn)甚至數(shù)十萬(wàn)年之久，在恒星系統(tǒng)所形成的囚籠內(nèi)不斷兜著圈子，而發(fā)射它們的文明已消亡多年了?！?/br>
    “……即便它們沒(méi)有消亡，我們也沒(méi)什么可做的，”佩提亞嘆了口氣，“只能接聽無(wú)法發(fā)射，這是個(gè)無(wú)解的問(wèn)題……諧振晶體還沒(méi)有眉目么？”

    “很遺憾，海瑟薇大師表示她也無(wú)能為力——諧振晶體損毀的非常徹底，而這顆星球缺乏重新熔鑄晶體所需的關(guān)鍵材料。塞西爾人分享給我們的能源技術(shù)和符文知識(shí)雖然好用，但他們這兩項(xiàng)技術(shù)對(duì)于修復(fù)超光速通訊陣列并無(wú)幫助。另外我們還嘗試了最近從深海中發(fā)掘出來(lái)的幾種天然材料，也都不符合要求……”

    “好吧，這種事急不來(lái)，”佩提亞輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“讓深海女巫們盡力而為就好?！?/br>
    “是，陛下?！?/br>
    艾歐大陸金色沙灘，安塔維恩號(hào)擱淺區(qū)域，一座結(jié)構(gòu)復(fù)雜的通訊高塔佇立在這艘巨型移民星艦的尾部甲板上，高塔底部的基座大敞四開著，暴露出了其內(nèi)部精密的組件以及正在某些結(jié)構(gòu)深處微微閃爍的系統(tǒng)燈光，作為技術(shù)人員的“深海女巫”們?cè)谶@座高塔內(nèi)外忙忙碌碌，檢查著剛剛修復(fù)沒(méi)多久的接收模塊，調(diào)整著尚不穩(wěn)定的核心系統(tǒng)。

    而在這座高塔上方，已經(jīng)恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)的幾個(gè)通訊組件正在無(wú)形力場(chǎng)的托舉下漂浮起來(lái)，在塔身周圍緩緩旋轉(zhuǎn)，流線型的合金結(jié)構(gòu)高高指向天空，在清晨的陽(yáng)光下，其金屬外殼被映的一片金紅。

    佩提亞來(lái)到甲板上，望著正在高塔周圍忙忙碌碌的海妖，以及最近才出現(xiàn)在這一區(qū)域的、正跟著深海女巫們學(xué)習(xí)機(jī)械維護(hù)技藝的娜迦們的身影，隨后她的目光又落在那座高塔上，一聲微微的嘆息從她口中傳出。