貝爾提拉的話讓高文和貝爾塞提婭同時(shí)陷入了思索，它就仿佛一道閃光，在混沌錯(cuò)亂的線索中突然引導(dǎo)著高文注意到了一些自己之前不曾注意過的細(xì)節(jié)——

    如果那些位于廢土深處的邪教徒已經(jīng)不再是“人類”，也不再關(guān)注廢土外面的同胞們所執(zhí)行的“偉大計(jì)劃”，不再關(guān)注外面的世界，那么他們又何必再配合“外部教會(huì)”的行動(dòng)？而既然他們在長達(dá)七百年的時(shí)間里都一直在配合外部教會(huì)的行動(dòng)，就說明……

    “他們一直在為我們提供數(shù)據(jù)，甚至在幫助我們滲透哨兵之塔，長達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)光中他們都表現(xiàn)的像是忠誠的同僚，這讓我們忽略了潛藏的異常，也從未考慮過這樣一群身心變異的‘同胞’是否還有著和我們相似的價(jià)值觀，”貝爾提拉的聲音在旁邊響起，“直到偽神之軀失控，一切化為烏有，墻外面的教會(huì)土崩瓦解，而我則終于有機(jī)會(huì)站在這里，冷靜下來不受打擾地去思考一些東西，我才有機(jī)會(huì)看清楚這里面的問題……”

    “他們并不是在幫你們，他們只是在幫自己，”高文沉聲說道，“他們這么多年來配合你們行動(dòng)，唯一的解釋就是這種‘配合’對他們有利，或者是你們有值得利用的地方……仔細(xì)回憶回憶，你們的一系列計(jì)劃中有什么是可能被那些廢土深處的邪教徒利用上的，這或許有助于我們摸清他們的目的?！?/br>
    “太多了，生化工程，環(huán)境改造，神性因子，神孽……我們進(jìn)行著太多的計(jì)劃，其中每一個(gè)都可能是對他們有用的，”貝爾提拉在思索中說道，“廢土內(nèi)外有著截然不同的環(huán)境，這就意味著很多實(shí)驗(yàn)都只能在其中一側(cè)進(jìn)行，我們和他們各自所進(jìn)行的每一項(xiàng)研究，對于對方而言都是極為寶貴的資料來源……”

    “那我們就假設(shè)這一切都是他們的目的，”貝爾塞提婭打破沉默，“貝爾提拉女士，你剛才所提到的那些計(jì)劃應(yīng)該全都是由你們這些‘外部教徒’實(shí)際cao作，隨后將數(shù)據(jù)共享給屏障里面的‘內(nèi)部教徒’吧？而所有這些項(xiàng)目的共通點(diǎn)在于，它們都和生物體在環(huán)境中的生存以及改造有關(guān)……”

    “你想到了什么？”高文立刻看向這位白銀女皇，神色間嚴(yán)肅起來。

    “我們暫且拋開技術(shù)不談——將那些生存在宏偉之墻內(nèi)部的邪教徒看成是一群‘新物種’的話，你們認(rèn)為這個(gè)新物種現(xiàn)在最想要的是什么？”

    “新物種？最想要的是什么？”高文下意識地皺了皺眉，貝爾塞提婭的話讓他產(chǎn)生了另外一些全新的思索，他將自己的思路從“滅世陰謀”、“邪教崇拜”之類的慣性思維中掙脫出來，當(dāng)這個(gè)問題回歸到最簡單的前提之后，他突然想到了什么，“等等，你是說他們想要的其實(shí)是生存環(huán)境……”

    “生存環(huán)境，簡單卻危險(xiǎn)的答案，”貝爾塞提婭慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“剛鐸廢土對他們而言是一片可以生存的土地，但這片生息地現(xiàn)在住起來恐怕并不那么舒服——廢土中心區(qū)是被鐵人兵團(tuán)控制的深藍(lán)之井廢墟，邊緣區(qū)則是哨兵之塔監(jiān)控下的警戒帶，他們只能在這二者之間的部分區(qū)域進(jìn)行有限活動(dòng)，所以……他們可能對這個(gè)局面不太滿意。”

    高文的眼神變得深邃嚴(yán)肅，這一瞬間他思考了很多東西，而在他旁邊不遠(yuǎn)處的貝爾提拉則默默轉(zhuǎn)頭看了那臺魔網(wǎng)終端一眼，終端上空投影出的變異樹人形象正在半空中緩緩旋轉(zhuǎn)著，那些扭曲變形的肢體和似是而非的人類面孔深處容納著非人的心智，注視良久，這位昔日的黑暗女教長才輕輕嘆了口氣，仿佛自言自語：“我們已經(jīng)偏離太遠(yuǎn)了……”

    高文被這一句話從沉思中驚醒，但他抬起頭剛想說點(diǎn)什么，便看到貝爾提拉突然露出了仿佛側(cè)耳傾聽的模樣，兩秒鐘后她結(jié)束了傾聽，語氣卻變得格外嚴(yán)肅：“監(jiān)聽小組剛才傳來緊急聯(lián)絡(luò)，他們捕捉到了一些……非常特殊的信息，我們最好親自去監(jiān)聽中心看看。”

    “監(jiān)聽小組？”高文迅速反應(yīng)過來對方所指的是那個(gè)在各大魔網(wǎng)樞紐捕捉“神秘信號”的長期監(jiān)聽項(xiàng)目，他的神色頓時(shí)一整——按照貝爾提拉的性格，如果不是情況真的有點(diǎn)特殊，她是不會(huì)這么態(tài)度急迫的，“好，我們現(xiàn)在就去。”

    旁邊的貝爾塞提婭卻被情況的突然變化弄的一愣，她向高文投去好奇的目光：“你們在說什么？”

    “還記得我們剛才在廣場上談?wù)摰氖虑槊?？”高文看了這位白銀女皇一眼，“那個(gè)天線裝置——正好，現(xiàn)在我可以直接帶你去看看這個(gè)‘監(jiān)聽’項(xiàng)目到底是在做什么。”

    說話間，這座由索林巨樹自行“生長”而成的客廳中已經(jīng)傳來了一陣木質(zhì)結(jié)構(gòu)移動(dòng)變形的“咔擦”聲，客廳另一端的墻壁隨之緩緩打開，露出了里面的管道狀結(jié)構(gòu)以及一個(gè)正在管道中停穩(wěn)的、帶有座位的運(yùn)輸裝置，貝爾提拉一邊向那邊走去一邊說道：“我們可以通過維管通道前往監(jiān)聽中心，這樣比外面的通道要快一點(diǎn)?！?/br>
    高文一邊帶著貝爾塞提婭向那根運(yùn)輸管道走去一邊有些驚訝地抬頭看了貝爾提拉一眼：“你還在自己體內(nèi)建造了一套管道交通系統(tǒng)？”

    “是瑪格麗塔將軍向我提出的建議。索林巨樹規(guī)模龐大，其內(nèi)部又有許多設(shè)施呈復(fù)雜的立體排列，常規(guī)的升降機(jī)或者外部走廊都無法滿足所有設(shè)施的通勤壓力，所以瑪格麗塔將軍建議我設(shè)計(jì)一種能夠在各個(gè)設(shè)施之間快速轉(zhuǎn)移人員和物資的‘滑道’——她的靈感似乎來源于南方地區(qū)的農(nóng)場谷倉，那里的農(nóng)夫們會(huì)用類似的滑道將高臺上晾曬好的谷物直接送入倉庫里……”

    高文一愣一愣地聽著，意外于在自己所不知道的領(lǐng)域有如此多富有創(chuàng)意的事情正在發(fā)生，驚訝之余又對此感到欣慰不已，他思索著這樣事物在其他工廠中的應(yīng)用前景，并將其和地球上類似的東西做著對比，隨后便看到貝爾提拉在管道入口旁停了下來，似乎并沒有進(jìn)去的打算。

    他有些意外：“你不跟我們一起去？”

    “我會(huì)在出口處重新制造一個(gè)‘化身’等著你們的，”貝爾提拉說道，同時(shí)身后如披風(fēng)般張開的花藤輕輕擺動(dòng)著展示了自己的存在，“您看，我這些化身的移動(dòng)能力其實(shí)有限，是沒辦法乘坐‘交通工具’的——這些藤蔓不允許化身進(jìn)行長距離快速轉(zhuǎn)移?！?/br>
    所以貝爾提拉是有線的么？

    高文心里忍不住冒出了有點(diǎn)古怪的評語，緊接著又難忍好奇地問了一句：“我突然有點(diǎn)好奇啊，那要是你維持這個(gè)化身的時(shí)候這些藤蔓真的突然被切斷了會(huì)怎么樣？”

    “會(huì)留下一個(gè)惟妙惟肖的貝爾提拉人偶，木頭的，”貝爾提拉面無表情地說道，“她本質(zhì)上只是個(gè)與人對話的媒介，神經(jīng)索斷開之后自然只剩下空殼。”

    “……這很合理?！备呶淖旖嵌读艘幌?，只能如此評價(jià)。

    貝爾提拉很認(rèn)真地看著高文：“您對這種人偶有興趣么？您如果想要，我可以給您切一個(gè)出來——和其它木制品不同，她保養(yǎng)起來很容易，您只要把她泡在霜草藥劑里浸兩個(gè)小時(shí)，拿出來晾干之后就可以保存至少半個(gè)世紀(jì)。”

    “不了，謝謝?！卑l(fā)現(xiàn)話題可能要有意料之外的走向，高文趕忙擺手，拉著貝爾塞提婭便鉆進(jìn)了管道中的運(yùn)輸裝置里，貝爾提拉倒是也沒說什么，只是維持著木然的樣子站在原地，隨后管道的防護(hù)殼平穩(wěn)合攏，柔和的燈光則同時(shí)在座艙中亮了起來。

    貝爾塞提婭全程都很冷靜地看著這一切，作為白銀女皇，她漫長的一生已經(jīng)見識了很多東西，在大多數(shù)情況下她都可以維持這種淡然平靜的姿態(tài)，雖然“域外游蕩者”私下里的性格和貝爾提拉如今的模樣都有些超出她的預(yù)料，但這些事情倒都不算壞事。

    只不過在管道中的交通座艙開始滑動(dòng)之后，她還是忍不住問了一句：“直接帶我去那個(gè)‘監(jiān)聽中心’真的沒問題么？聽上去你們剛剛獲得了什么巨大成果——這種事不涉及保密？”

    “它確實(shí)有一定的保密等級，但就像我之前在廣場上說過的，這個(gè)項(xiàng)目本身對周邊國家是開源的，對白銀帝國……也將是開源的，”高文解釋道，“事實(shí)上我們甚至已經(jīng)派出技術(shù)小組去主動(dòng)和圣龍公國、提豐帝國進(jìn)行接觸，以期能夠建立一個(gè)更加大規(guī)模的、數(shù)據(jù)互通的監(jiān)聽網(wǎng)絡(luò)……”

    白銀女皇不禁有些驚愕地睜大了眼睛，她剛才確實(shí)聽高文說過這個(gè)“監(jiān)聽”項(xiàng)目是對周邊國家開放的，但她沒想到這件事竟然可以開放到這種程度，這甚至超出了塞西爾帝國和白銀帝國之間的技術(shù)交流，是一種此前在凡人諸國中不曾出現(xiàn)過的、技術(shù)層面的共同行動(dòng)，這讓她忍不住問道：“為什么要做到這種程度？你們到底在監(jiān)聽什么，以至于需要……跨越整個(gè)大陸來做這件事情？”

    高文看著貝爾塞提婭的眼睛，在快速閃過的燈光映照下，這位白銀女皇的雙眼中滿是求知的好奇。

    “我們在追蹤一個(gè)信號，來源不明，意義不明，解析出來的內(nèi)容也模糊不清，但可以確認(rèn)它是個(gè)人造信號，而我認(rèn)為它……可能會(huì)為我們帶來某種能夠顛覆所有人三觀的東西，”高文慢慢說道，“我們已經(jīng)追蹤了它兩年有余，而最近越來越多的數(shù)據(jù)讓專家們意識到一件事：僅憑塞西爾境內(nèi)的魔網(wǎng)樞紐的信息收集效率，是不可能完成對這個(gè)信號的追蹤與鎖定的?！?/br>
    貝爾塞提婭睜大了眼睛，但在她還想說些什么之前，一陣輕微的晃動(dòng)突然傳來，緊接著響起的便是管道外殼打開的聲音。

    誠如貝爾提拉所說——這套管道交通系統(tǒng)確實(shí)十分便利。

    燈火通明的監(jiān)聽中心中，神秘信號的波動(dòng)仍然在設(shè)備中回響著，用于記錄信號波形和圖像的紙帶、紙板已經(jīng)在記錄臺上堆積起來，打印機(jī)在不斷輸出更多的連續(xù)紙張以記錄那信號的每一次細(xì)微變化，而位于房間中央的全息投影中，一片頗具規(guī)模的幾何圖案和點(diǎn)陣還在不斷擴(kuò)大著規(guī)模。

    巴德雙眼緊緊地盯著那畫面，直到耳旁突然傳來聲音才將他從沉思中驚醒：“陛下來了！”“貝爾提拉女士也來了！”“是女皇……白銀女皇……”

    巴德趕快抬起頭，正看到三個(gè)身影從通勤管道的出口方向走來，但在有人行禮致敬之前，為首的高文已經(jīng)揮手阻止。

    “回到工作崗位，”高文的聲音在房間中響起，“監(jiān)聽信道的負(fù)責(zé)人過來就可以——是誰捕捉到這個(gè)信號的？”

    巴德立刻起身離開崗位來到高文面前，在行禮致敬之后，高文有些驚訝地看著眼前這個(gè)熟悉的男人：“是你？”

    “是的，陛下，”巴德低頭說道，“我在負(fù)責(zé)這個(gè)監(jiān)聽小組?！?/br>
    “很好，做的不錯(cuò)，”高文露出一絲笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光隨之落在房間中央的全息投影上，“現(xiàn)在是什么情況？”

    “信號的傳輸仍在繼續(xù)，而且穩(wěn)定性遠(yuǎn)超以往，至今沒有出現(xiàn)中斷和無法解析的雜波，”巴德立刻說道，“依照貝爾提拉女士創(chuàng)造出來的解碼方法，我們成功輸出了這些圖形——圖形清晰且有規(guī)律，這說明解碼思路是正確的，但內(nèi)容方面……”

    高文注視著那投影中呈現(xiàn)出來的內(nèi)容，他的眼神中帶著旁人從未見過的嚴(yán)肅。

    他看到基礎(chǔ)的幾何圖形在第一行整齊排列，包括極為規(guī)整的正方形、三角形、圓形和多邊形。

    他看到后續(xù)的圖案中開始出現(xiàn)平滑的曲線，螺旋漸開的線條，閉合的相交幾何體。

    按照遞增規(guī)律分組的點(diǎn)陣，一個(gè)擁有橫軸和縱軸的坐標(biāo)系，上面分布著起伏的圓點(diǎn)。

    房間中人員的討論聲壓得很低，最明顯的聲音都來自那些在各處運(yùn)行的魔導(dǎo)機(jī)器，輸出打印紙的設(shè)備發(fā)出咔噠咔噠的響聲，紙倉中存放的打印紙耗盡了，一旁的工作人員趕忙上前，換上了新的打印紙。

    “陛下，您看這些內(nèi)容……”巴德小聲地在一旁說道，“這些東西似乎是……”

    “是數(shù)學(xué)?！备呶慕K于輕輕呼了口氣，他的心跳在深呼吸中漸漸平復(fù)下來。

    巴德沉默片刻，低聲說道：“……您果然也這么看。”

    高文注視著房間中央的全息投影，就在這時(shí)，那些連續(xù)輸出的幾何圖形和點(diǎn)陣、曲線似乎終于到了盡頭，又有一些東西從上面浮現(xiàn)出來，但那卻不再是現(xiàn)場眾人所熟知的“數(shù)學(xué)”內(nèi)容了。

    那是一堆奇形怪狀的、像是符號一樣的東西。