高文話音落下，忤逆庭院中再一次安靜下來(lái)。

    阿莫恩突然感覺(jué)今天自己這小院里冷場(chǎng)的次數(shù)似乎有點(diǎn)多。

    但這次的冷場(chǎng)并沒(méi)有持續(xù)太長(zhǎng)時(shí)間，阿莫恩很快便從高文的話語(yǔ)中領(lǐng)悟到了更深層的東西，他漸漸反應(yīng)過(guò)來(lái)，那層籠罩其全身的圣潔光輝如水般流淌，語(yǔ)氣中帶著輕嘆：“啊，是啊，她不信仰我，這就對(duì)了……”

    昔日的自然之神輕聲自言自語(yǔ)著，隨后突然問(wèn)了一句：“原本的上層德魯伊教會(huì)是什么時(shí)候重組的？”

    “差不多一千年前——也可能更早一些的時(shí)候，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)出了自己從貝爾塞提婭口中聽(tīng)來(lái)的歷史，“這是個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程，在白銀帝國(guó)，上層德魯伊教會(huì)首先解除了一系列邊緣教區(qū)的特權(quán)，隨后逐漸向著世俗皇權(quán)的方向靠攏，并以精靈王庭和上層精靈議會(huì)為核心找到了新的自我支撐，在大約一千年前，精靈皇室在‘德魯伊大祭司’這個(gè)角色上的象征意義便已經(jīng)大過(guò)了實(shí)際意義，但在那之前，上層德魯伊教會(huì)其實(shí)已經(jīng)名存實(shí)亡了。”

    阿莫恩在短暫的沉默中思索著，沒(méi)有人知道這位自然之神在這一刻都想了些什么，他只在最后將一切付諸一聲感嘆：“我在凡人心中誕生，也應(yīng)在凡人心中死去?！?/br>
    “但并不是所有凡人都選擇了‘無(wú)神時(shí)代’，”高文看著阿莫恩那雙如水晶熔鑄般的眼睛，“你應(yīng)該知道，三千年……還不夠精靈們完成一次徹底的生老交替，仍有少數(shù)信仰過(guò)你的精靈們活在這個(gè)世界上，尤其是……那些曾受到你的祝福而擁有更長(zhǎng)壽命的神官群體們。他們現(xiàn)在還活著?！?/br>
    阿莫恩靜靜地看著高文，片刻后輕聲說(shuō)道：“那位白銀女皇，就是想來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題的吧？”

    高文沒(méi)有回答，只是以沉默做出了肯定——雖然他還沒(méi)有提及貝爾塞提婭的來(lái)意，但這位昔日之神已經(jīng)猜到了答案，那就不用他多說(shuō)什么了。

    “我明白了，”阿莫恩身邊流淌的光輝漸漸平靜下來(lái)，他的語(yǔ)氣中帶著一種突然的放松，“也是好事。讓那位白銀女皇來(lái)吧，我已經(jīng)做好準(zhǔn)備見(jiàn)她了。對(duì)了，她現(xiàn)在在什么地方？”

    “她就在塞西爾城中，”高文笑著說(shuō)道，“帶著忐忑和緊張等著我安排她和你的會(huì)面?！?/br>
    “看樣子你早就認(rèn)定我會(huì)答應(yīng)，”阿莫恩的語(yǔ)氣中也帶上了一點(diǎn)笑意，半開(kāi)玩笑地說(shuō)著，“怎么就如此自信？你有沒(méi)有想過(guò)萬(wàn)一我不同意見(jiàn)面呢？”

    “你肯定會(huì)同意的?”高文帶著坦然?笑容確實(shí)如對(duì)方所說(shuō)的那般自信，“你三千年前去撞擊起航者的空間站?可不僅僅是為了在這里躺夠三千年?不是么？”

    阿莫恩的眼睛瞇了起來(lái)，不再發(fā)出聲音?高文則帶著笑意看了看現(xiàn)場(chǎng)的兩個(gè)神明，接著向后退了一步：“那容我先行離開(kāi)——我得去安排安排了。”

    待高文離開(kāi)之后?彌爾米娜看著仍然靜靜趴在地上不發(fā)一言的巨鹿阿莫恩?良久才突然打破沉默：“你在想什么呢？”

    “我只是突然想起了三千年前的那位白銀女皇……那應(yīng)該是那個(gè)‘貝爾塞提婭’的祖母吧，”阿莫恩輕聲說(shuō)道，“她曾經(jīng)經(jīng)常在圣地的祭壇旁與我說(shuō)話——雖然大多數(shù)時(shí)候我都不能直接回應(yīng)她的聲音，她還常常在祭壇上供奉她自己從花園中采摘的水果……直到我突然離開(kāi)的那一天?，F(xiàn)在想想?我當(dāng)時(shí)甚至沒(méi)和她道個(gè)別?！?/br>
    彌爾米娜垂下眼皮：“感覺(jué)遺憾？”

    “只是感覺(jué)抱歉?”阿莫恩閉上了眼睛，“我的擅自離開(kāi)改變了太多凡人的命運(yùn)，只希望她在離開(kāi)這個(gè)世界的時(shí)候……心中沒(méi)有太多執(zhí)念?！?/br>
    彌爾米娜一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話，她在沉默中思索著自己的事情，持續(xù)了不知多久才突然說(shuō)道：“你有很多讓你記憶深刻的信徒啊?那些虔誠(chéng)的，整天在你耳邊碎碎念的……我就沒(méi)有?！?/br>
    “羨慕么？但這可不是什么好事?！?/br>
    “當(dāng)然不是什么好事?所以我一點(diǎn)都不羨慕，”彌爾米娜隨口說(shuō)著?同時(shí)用余光掃了不遠(yuǎn)處正在待機(jī)的魔網(wǎng)終端一眼，“對(duì)了?到時(shí)候介意我在一邊旁觀么？”

    “你隨意——我又趕不走你?！?/br>
    ……

    在第二天的清晨?貝爾塞提婭很早便醒來(lái)?她來(lái)到寢室旁的客廳中，看到今日的第一縷陽(yáng)光正透過(guò)不遠(yuǎn)處的水晶玻璃窗，斜斜地灑在對(duì)面的墻壁上。

    一名高階精靈侍女站在落地窗旁，她從陽(yáng)光下走來(lái)，手中端著銀質(zhì)的杯盞，帶著某種極其莊重的姿態(tài)，這位高階侍女將手中杯盞奉給白銀女皇——那純銀打造的精美器皿中蕩漾著淡金色的稀薄液體，香醇的氣息在空氣中緩緩飄散，貝爾塞提婭帶著鄭重的表情將其接過(guò)，一飲而盡。

    依循古老的禮制，執(zhí)圣事者應(yīng)在神圣的日子里與太陽(yáng)一同蘇醒，并在陽(yáng)光下飲下象征著“自然純血”的蜜酒，以清潔自身的靈魂。

    貼身侍女伊蓮從旁走來(lái)，服侍著白銀女皇換上了古典而精美的女祭司華服，這華服結(jié)構(gòu)繁復(fù)精致，以純白為底，這是因?yàn)閭髡f(shuō)中的自然之神便全身純白，其上又有著精美的綠色花紋，象征著繁茂青翠的森林以及自然循環(huán)中“生命”的一環(huán)，其裙擺邊緣和衣領(lǐng)附近又有黑色的紋路，這象征著自然循環(huán)中屬于“死亡”的一環(huán)。

    換上華服之后，又有熏香、梳理、涂抹圣油的一系列儀程，其皆有著古老的象征意義和嚴(yán)苛規(guī)范，高階侍女們——她們同時(shí)也有著德魯伊助祭的身份——以無(wú)比嫻熟的手法幫助白銀女皇進(jìn)行著這些神圣的準(zhǔn)備工作，作為儀式核心的貝爾塞提婭則靜靜地站在這些忙碌的侍女中間，等待著流程的結(jié)束。

    三千年前的神官們?cè)谶M(jìn)行這些神圣儀式的時(shí)候會(huì)帶著怎樣的心情呢？發(fā)自肺腑的虔敬？真真切切的感動(dòng)？亦或者兼而有之？生活在無(wú)神時(shí)代的貝爾塞提婭心中遐想著，卻無(wú)法從內(nèi)心體驗(yàn)到先輩們當(dāng)年的情感……因?yàn)閷?duì)她而言，這一切僅僅是她作為白銀女皇必須履行的職責(zé)，是她的工作，是她維持皇家威嚴(yán)所必不可少的“妝點(diǎn)”，畢竟她從小到大就是如此過(guò)來(lái)的。

    只不過(guò)今天她心中終究還是有了些不一樣的感覺(jué)，這種感覺(jué)源于她今天要做的事情——三千年來(lái)，她將成為第一個(gè)重新與神明對(duì)話的白銀精靈，這些神圣的事情便好像突然又有了些意義，可是在體會(huì)這些意義之前，她心中最大的感覺(jué)……還是忐忑和不安。

    當(dāng)所有的準(zhǔn)備工作結(jié)束，貝爾塞提婭輕輕呼了口氣，她伸手揉揉有些緊繃的臉頰，這個(gè)不夠莊嚴(yán)的動(dòng)作打破了那一身祭司華服給她帶來(lái)的沉重壓抑感，隨后不遠(yuǎn)處的大門打開(kāi)，一名精靈侍女出現(xiàn)在她面前：“陛下，高文·塞西爾陛下已經(jīng)在外面等待了。”

    “我知道了，”貝爾塞提婭點(diǎn)點(diǎn)頭，接著看了旁邊幾乎從不離開(kāi)自己身邊的伊蓮一眼，“伊蓮，我得一個(gè)人去——你在這里等我回來(lái)?！?/br>
    “是，陛下?！?/br>
    走廊上，一身華服的白銀女皇來(lái)到了高文眼前，這富有精靈風(fēng)格的華美裝扮讓高文有些意外地眨了眨眼：“我還是第一次見(jiàn)到古典德魯伊教派最正統(tǒng)的宗教服飾——比我想象的更好看一些?！?/br>
    “最高階祭司袍只有在最盛大和最特殊的‘圣事’中才允許穿戴，而類似的事情又幾乎不會(huì)對(duì)外族人開(kāi)放，您沒(méi)見(jiàn)過(guò)是很正常的，”貝爾塞提婭露出一絲微笑，在看到高文之后，她積累的緊張感似乎緩解了一些，但同時(shí)她又露出有些擔(dān)心的模樣，“我是不是不應(yīng)該進(jìn)行這些儀式化的準(zhǔn)備？按你的說(shuō)法，我們應(yīng)該避免和神明建立連接，尤其是今天……”

    “放心，既然我同意這么做，就是有所準(zhǔn)備的——反神性屏障已經(jīng)開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)，你今天所做的一切事情本身也是實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目的一環(huán)，”高文說(shuō)著，表情變得略顯鄭重，“而且從另一方面，這些儀式的作用其實(shí)也沒(méi)有你想象的這么大，如果沒(méi)有意念上的‘指向’，再莊嚴(yán)的儀式本身也只是儀式罷了。據(jù)說(shuō)先祖森林中最聰明的猴子們懂得模仿祭祀場(chǎng)上神官的動(dòng)作，甚至?xí)袢艘粯佑檬ニ炊Y自身——但你聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪只猴子蒙受神恩，掌握神力么？”

    貝爾塞提婭想了想，突然笑了起來(lái)：“……這倒也是。不過(guò)高文叔叔您舉的例子還真是不怎么樣?！?/br>
    ……

    忤逆堡壘最深處，通往內(nèi)庭大門的走廊中響起了腳步聲，魔網(wǎng)符文以及預(yù)制符文基板中流淌著靜靜的光流，現(xiàn)代化的魔晶石燈鑲嵌在古代剛鐸技術(shù)建造而成的墻壁上，散發(fā)出的光輝驅(qū)散了原本應(yīng)該長(zhǎng)久籠罩此地的黑暗，也讓深入其中的訪客們能夠在光明中安下心來(lái)。

    貝爾塞提婭心中帶著三分忐忑和七分好奇，一邊跟在高文身旁向前走去一邊時(shí)不時(shí)打量著周圍路過(guò)的那些房間——這座古代設(shè)施已經(jīng)被現(xiàn)代化手段進(jìn)行了一定程度的改造和修整，但其大部分區(qū)域仍然保持著古老的模樣，那些剛鐸年代的文字和殘存的魔法裝置在她看來(lái)頗有一些時(shí)空錯(cuò)位的感覺(jué)。

    而另一些引起她興趣的，則是路上偶爾看到的“工作人員”。

    在位于物質(zhì)世界的忤逆要塞里，她已經(jīng)看到有許多人類在那些走廊和房間中來(lái)來(lái)往往，忙忙碌碌，整個(gè)山中要塞便是一座繁忙的大型基地，人員穿梭的頻繁程度不亞于城市中的工廠和研究院，但她沒(méi)想到在這位于幽影界的忤逆堡壘里竟然也能看到駐守的工作人員——雖然其數(shù)量少了很多，但這一路走來(lái)，她仍然看到某些房間中燈火通明，有身穿白色制服的研究人員在里面忙碌，又有人在外部回廊里腳步匆匆地走過(guò)，手上拿著文件夾或存儲(chǔ)影像資料的水晶板。

    白銀女皇的臉上充滿了驚訝。

    這樣的表情變化沒(méi)有瞞過(guò)高文的眼睛，他側(cè)頭看了看身旁正在東張西望，已經(jīng)有點(diǎn)不那么莊重的金發(fā)女子，笑容從臉上浮現(xiàn)出來(lái)：“看樣子你對(duì)這里的‘人氣’有點(diǎn)意外？”

    “我以為這里應(yīng)該是個(gè)更……死氣沉沉的地方，”貝爾塞提婭想了想，很坦誠(chéng)地說(shuō)出自己的想法，“畢竟我聽(tīng)說(shuō)在不久前這里還是‘禁區(qū)’，甚至外面的忤逆要塞大部分區(qū)域也處于封鎖狀態(tài)……但現(xiàn)在看來(lái)，這里已經(jīng)被你們開(kāi)發(fā)成了正式的研究設(shè)施？”

    “其實(shí)也是不久前的事，”高文點(diǎn)頭說(shuō)道，“我們重啟了許多剛鐸時(shí)代忤逆計(jì)劃中的研究項(xiàng)目，而忤逆要塞以及忤逆堡壘是最合適的研究設(shè)施，這里有著得天獨(dú)厚的‘地理優(yōu)勢(shì)’以及一些直到如今仍在運(yùn)轉(zhuǎn)的防護(hù)裝置，所以我們就把人員和設(shè)備都搬了進(jìn)來(lái)。”

    “這就是所謂的‘解析神明’么？”貝爾塞提婭忍不住輕聲說(shuō)道，“如此大規(guī)模的參與，如此理所當(dāng)然的行動(dòng)……和我之前的猜測(cè)完全不是一副模樣?！?/br>
    高文不禁有些好奇地問(wèn)道：“你原來(lái)的猜測(cè)是怎樣的？”

    “……就像我父親曾做過(guò)的那樣，在一個(gè)極端機(jī)密的地方，由極少數(shù)人進(jìn)行著極端機(jī)密的研究，所有成果都不敢公開(kāi)，所有過(guò)程都最終會(huì)被銷毀，傳出來(lái)的只有不經(jīng)解釋的命令，還有模棱兩可的答案?！?/br>
    “那樣做又有什么意義呢？”高文的腳步停了下來(lái)，似笑非笑地看著貝爾塞提婭，“這甚至比不過(guò)剛鐸時(shí)代的忤逆計(jì)劃。”

    他搖了搖頭，收回視線，看向走廊的盡頭，又仿佛自言自語(yǔ)般接著說(shuō)道：“沒(méi)有意義……但許多人都做著和你們類似的事情，就像那些黑暗教派，就像提豐皇室……謹(jǐn)小慎微的態(tài)度確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，但這是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

    “你們不應(yīng)該在解析神明的同時(shí)還保持著對(duì)神的敬畏，在這條膽大妄為的路上，只有拿神不當(dāng)神的時(shí)候，我們才能離神的真相更近一點(diǎn)。

    “貝爾塞提婭，我們到了——這是最后一扇大門，大門背后，就是昔日之神的‘小院’?！?/br>
    貝爾塞提婭此刻才驚覺(jué)走廊已經(jīng)到了盡頭，一扇銘刻著諸多古代符文的合金閘門正阻隔在她面前，周圍已經(jīng)看不到任何走動(dòng)的技術(shù)人員，兩旁的墻壁上則能夠看到醒目得、被燈光照亮的警示標(biāo)牌，那些標(biāo)牌上用大號(hào)字體提醒著訪客：

    前有神明，請(qǐng)勿靠近。

    伴隨著高文話音落下，合金閘門在一系列機(jī)械結(jié)構(gòu)的推動(dòng)下吱吱嘎嘎地打開(kāi)了，然而走廊并未直接暴露在外部空間中：一道半透明的能量屏障出現(xiàn)在那里，作為“凡人世界”和“神明”之間的最后一道安全阻隔，貝爾塞提婭的視線透過(guò)這層屏障，她看到在遠(yuǎn)方的黑暗中，有如山的光輝升騰起來(lái)。

    那是精靈們失卻三千年的神話時(shí)代。