該談的都已經(jīng)談完了，該定下的方向也已經(jīng)定下，當(dāng)巨日漸漸升至天空的高點(diǎn)，那帶著淡淡木紋的輝煌冠冕照耀著整個(gè)112號(hào)白銀據(jù)點(diǎn)，高文最后一次與羅塞塔·奧古斯都碰杯——在這之后的事情，便是兩國(guó)外交官們需要努力的領(lǐng)域了。

    高文不知道提豐的貴族們將如何看待這次閉門會(huì)議之后的結(jié)果，也不知道后世的史學(xué)家們會(huì)如何記載并猜測(cè)這次談判，僅對(duì)他自己而言，塞西爾和提豐之間的這些利益交換其實(shí)都不是重點(diǎn)，這一切……都只是他推動(dòng)并改造這個(gè)世界的一環(huán)。

    一切為了更大的勝利——他不知道羅塞塔·奧古斯都是否已經(jīng)意識(shí)到了他這個(gè)充滿野心的目標(biāo)，但從其表現(xiàn)來(lái)看……這位雄才大略的統(tǒng)治者或許對(duì)此并非毫無(wú)所察。

    高文離開(kāi)了自己的座位，但在帶著琥珀離開(kāi)之前，他終于還是沒(méi)有忍住自己最后一點(diǎn)小小的疑惑：“我很好奇，你到底是怎么察覺(jué)到寒冬號(hào)的真實(shí)作用的？”

    這是他十分好奇的點(diǎn)：在這個(gè)世界所有人類都遠(yuǎn)離大海的時(shí)代背景下，在所有人都沒(méi)有海權(quán)意識(shí)的前提下，提豐到底是怎么從一艘在海面上徘徊的戰(zhàn)艦聯(lián)想到了近海封鎖的概念，甚至想到了在戰(zhàn)艦的視野盲區(qū)中搶修哨站的方法來(lái)保護(hù)自己的海上主權(quán)？

    “最先察覺(jué)的并不是我，”讓高文意外的是，羅塞塔竟搖搖頭，指向了全程都很少發(fā)言的瑪?shù)贍栠_(dá)，“是我的女兒，她最先意識(shí)到了你的目標(biāo)可能一開(kāi)始就不在冬狼堡?！?/br>
    高文這才終于把目光落在瑪?shù)贍栠_(dá)身上，落在這個(gè)全程都沒(méi)有太多存在感，仿佛一個(gè)謙虛聆聽(tīng)的后輩般很少發(fā)言的“帝國(guó)明珠”身上，瑪?shù)贍栠_(dá)則坦然地抬起頭來(lái)，用平靜的目光應(yīng)對(duì)著高文的視線。

    “能說(shuō)說(shuō)你的想法么？”高文的表情很溫和，仿佛閑話家常般隨口問(wèn)道。

    “其實(shí)從一開(kāi)始我就不認(rèn)為您真的會(huì)占據(jù)冬狼堡——甚至不認(rèn)為您會(huì)在冬狼堡這個(gè)問(wèn)題上做出任何刁難或開(kāi)出任何條件，”瑪?shù)贍栠_(dá)淺淡地笑著，也如同回答長(zhǎng)輩提問(wèn)的溫良晚輩般做出答復(fù)，“您一定會(huì)無(wú)條件撤回占據(jù)冬狼堡的士兵，而且會(huì)高調(diào)地撤回他們，讓所有國(guó)家都知道您在這個(gè)過(guò)程中沒(méi)有索取任何賠償或交換條件。”

    高文的眼神認(rèn)真起來(lái)，對(duì)瑪?shù)贍栠_(dá)微微點(diǎn)頭：“繼續(xù)說(shuō)。”

    “您會(huì)這么做，是因?yàn)槟畲蟮哪繕?biāo)根本不在提豐身上，您要的是在聯(lián)盟中的最高話語(yǔ)權(quán)，要的是成為聯(lián)盟中的規(guī)則制定者——冬狼堡是一定不能占下來(lái)的，因?yàn)槿澜缍荚陉P(guān)注著塞西爾下一步的舉動(dòng)，在關(guān)注未來(lái)的‘聯(lián)盟領(lǐng)袖’究竟是出于什么目的在推行自己的秩序。當(dāng)然，您可以有無(wú)數(shù)理由占領(lǐng)冬狼地區(qū)，這些理由甚至可以很合理：最先‘發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)’的是提豐?道義有虧的是提豐?塞西爾對(duì)冬狼地區(qū)的占領(lǐng)是一種合法反擊行為，但不管這些理由再怎么站得住腳?它都會(huì)有損于未來(lái)聯(lián)盟的凝聚力。

    “因?yàn)閷?duì)那些謹(jǐn)慎觀望的小國(guó)家而言?他們根本不在意這占領(lǐng)是否合理——他們只關(guān)心結(jié)果如何。您可以用合理的理由占據(jù)冬狼堡，當(dāng)然也可以用更合理的理由占據(jù)其他地方?那么今后即便他們低頭加入了聯(lián)盟，也不會(huì)再有人徹底相信您的大部分承諾了。

    “更何況?這場(chǎng)‘戰(zhàn)爭(zhēng)’的真相日后一定會(huì)公開(kāi)?這個(gè)真相會(huì)更加影響到您占領(lǐng)冬狼地區(qū)的合法性，這一點(diǎn)您肯定是會(huì)考慮到的。”

    高文有些意外地聽(tīng)完了瑪?shù)贍栠_(dá)的分析，他臉上露出贊賞的神色：“說(shuō)的不錯(cuò)，你對(duì)局勢(shì)的判斷能力很好。”

    “其實(shí)無(wú)關(guān)于判斷?只是個(gè)簡(jiǎn)單的收益對(duì)比?”瑪?shù)贍栠_(dá)低下頭，“比起整個(gè)洛倫大陸的話語(yǔ)權(quán)，冬狼堡太小了，不是么？”

    “……以占據(jù)土地、掠奪資源等原始粗暴手段來(lái)攫取戰(zhàn)爭(zhēng)利益的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了，”高文沉聲說(shuō)道?緊接著話鋒一轉(zhuǎn)，“但你又為何會(huì)想到我的目標(biāo)在那些島嶼？難道占領(lǐng)島嶼就不是占領(lǐng)了么？”

    “……因?yàn)樵诖蟛糠秩说挠^念中?‘領(lǐng)地’僅限于大陸內(nèi)部，海洋上的利益分配是各國(guó)的視野盲區(qū)?甚至不被認(rèn)為是某國(guó)的領(lǐng)土，”瑪?shù)贍栠_(dá)立刻回答道?“他們盯著冬狼堡?卻不會(huì)關(guān)注您是否占領(lǐng)了遠(yuǎn)離陸地的幾個(gè)海島——只有已經(jīng)開(kāi)始向大海邁步的國(guó)家?才能意識(shí)到海岸線之外同樣流淌著金銀，而根據(jù)我們的偵查，寒冬號(hào)的航行軌跡始終在那些島嶼附近徘徊?！?/br>
    高文露出一絲微笑：“孩子，你似乎把我想的很壞?！?/br>
    “不，我崇拜您，甚至僅次于崇拜自己的父親，我只是認(rèn)為您很強(qiáng)大，強(qiáng)大到了讓人有點(diǎn)害怕，以至于我時(shí)時(shí)刻刻都要謹(jǐn)慎地觀察您是否表現(xiàn)出了進(jìn)攻性的姿態(tài)，”瑪?shù)贍栠_(dá)抬起頭，清澈卻又深邃的眼眸定在高文臉上，“您是一個(gè)英雄，但英雄不一定是圣人——合格的統(tǒng)治者一定是貪婪的，哪怕是為了治下的萬(wàn)千子民，他也一定會(huì)時(shí)時(shí)刻刻計(jì)算利益得失，而不幸的是……在這次陰差陽(yáng)錯(cuò)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，提豐失去了主動(dòng)權(quán)?！?/br>
    “英雄不一定是圣人……”高文沉默了幾秒鐘輕輕點(diǎn)頭，“我記下這句評(píng)價(jià)了，說(shuō)的不錯(cuò)，瑪?shù)贍栠_(dá)。”

    他收回了望向?qū)Ψ降哪抗?，轉(zhuǎn)過(guò)身去準(zhǔn)備離開(kāi)，但就在這時(shí)，瑪?shù)贍栠_(dá)卻突然又在后面叫住了他：“請(qǐng)等一下?！?/br>
    高文停下腳步，回頭看向這位黑發(fā)的提豐公主：“還有什么事情么？”

    “如果，我是說(shuō)如果——假如我們沒(méi)有在那些島嶼上設(shè)立哨站，您會(huì)怎么做？假如您不只有一艘寒冬號(hào)，您會(huì)怎么做？”

    高文略作思索，坦然地給出了自己的答案：“如果我有更多的戰(zhàn)艦，我會(huì)第一時(shí)間占領(lǐng)所有的海島，如果你們沒(méi)有做出任何應(yīng)對(duì)，那我不但會(huì)占領(lǐng)它們，我還會(huì)向你們要求整個(gè)東海岸一百年的無(wú)償無(wú)限制通航權(quán)——從喚龍峽灣一直延伸到莫比烏斯，從莫比烏斯一直延伸到高嶺王國(guó)的東南海岸?！?/br>
    瑪?shù)贍栠_(dá)微微張大了眼睛，似乎有些意外地看著高文，隨后她低下頭去，輕聲回答：“……我明白了?！?/br>
    高文帶著琥珀離開(kāi)了房間，充滿陽(yáng)光的會(huì)客室中只剩下羅塞塔和瑪?shù)贍栠_(dá)二人。

    在這之后，房間里的安靜持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，直到幾分鐘后羅塞塔才突然出聲打破沉默：“不對(duì)，他不會(huì)那么做?！?/br>
    瑪?shù)贍栠_(dá)有些意外地抬起頭：“父皇，您說(shuō)什么？”

    “他不會(huì)占領(lǐng)那些島，也不會(huì)要求什么無(wú)償無(wú)限制通航權(quán)，”羅塞塔的表情不知何時(shí)變得十分嚴(yán)肅，他皺起眉思索著，在沉思中靜默了很長(zhǎng)時(shí)間，但最終他還是展開(kāi)眉頭，臉上嚴(yán)肅的表情變成了一絲復(fù)雜的笑容，“我還以為在他第二次‘讓步’的時(shí)候我就已經(jīng)確定了他的意圖……”

    “……我們現(xiàn)在只簽下了一份內(nèi)部備忘錄，真正的談判還未展開(kāi)，”瑪?shù)贍栠_(dá)立刻說(shuō)道，“現(xiàn)在我們還有一些余地……”

    “不，”羅塞塔打斷了瑪?shù)贍栠_(dá)，他臉上的笑容似乎比剛才還要復(fù)雜了一些，“如果他沒(méi)有提到塔爾隆德和神權(quán)理事會(huì)，我倒是不介意損失一些臉面，但現(xiàn)在……他已經(jīng)向我展示了一個(gè)更加難以拒絕的未來(lái)，他開(kāi)出的價(jià)碼高昂，卻也值得挑戰(zhàn)?！?/br>
    隨后他漸漸收起了臉上的復(fù)雜笑容，轉(zhuǎn)向瑪?shù)贍栠_(dá)，格外嚴(yán)肅地飛快說(shuō)道：“立刻去聯(lián)系高嶺王國(guó)和白銀帝國(guó)的大使，去敲定那些通商和開(kāi)港方案，必要情況下可以降低我們的條件，無(wú)論如何，在環(huán)大陸航線協(xié)議生效之前，我們必須盡可能保住在大陸南端的市場(chǎng)和話語(yǔ)權(quán)?！?/br>
    “還來(lái)得及么？塞西爾人恐怕早已開(kāi)始籌備這些事情，高文·塞西爾甚至昨天下午就已經(jīng)和白銀女皇見(jiàn)過(guò)面……他們是有私交的。”

    “七百年前便有的交情……”羅塞塔的表情一時(shí)間有些復(fù)雜，他下意識(shí)地看了一眼不遠(yuǎn)處茶幾上的那些紅色果實(shí)，再次深深體會(huì)到了和一個(gè)從歷史中走出來(lái)的人物打交道的無(wú)力感，但他很快便搖了搖頭，語(yǔ)氣深沉地說(shuō)道，“盡我們所能，保住多少是多少——塞西爾雖然走在我們前面，但他們終究離南大陸太遠(yuǎn)，這么大的一份大餐，他們總不能全部吃下?！?/br>
    ……

    富有精靈風(fēng)格的城鎮(zhèn)內(nèi)，熱鬧的氣氛無(wú)處不在，懸掛著塞西爾徽記的魔導(dǎo)車在大道上行駛著，路旁隨時(shí)可見(jiàn)某個(gè)國(guó)家的使團(tuán)成員或負(fù)責(zé)維持秩序和接待客人的精靈事務(wù)官，高文與琥珀坐在魔導(dǎo)車的后排，一邊欣賞著這異國(guó)他鄉(xiāng)的建筑風(fēng)景，一邊放松著略有些緊繃的神經(jīng)。

    車廂內(nèi)壁的角落中，一些不起眼的符文閃耀著，小型隔音結(jié)界很好地屏蔽了車外的吵雜，讓車廂里顯得格外靜謐舒適。

    不知安靜了多久，琥珀才突然打破沉默：“你從一開(kāi)始就沒(méi)打算要那些島？”

    “……倒也不是，”高文笑了笑，“如果真能白給，我可不會(huì)拒絕——假如提豐意識(shí)不到海洋立足點(diǎn)的寶貴，我又何必替他們考慮未來(lái)呢？”

    琥珀撓了撓后腦勺，盡管在情報(bào)方面是杰出的人才，但她在其他領(lǐng)域顯然還沒(méi)那么專業(yè)：“……一個(gè)環(huán)大陸航線，真的有如此高的價(jià)值么？”

    高文看了這個(gè)正在努力思考問(wèn)題的半精靈一眼：“至少比那幾個(gè)島有價(jià)值。一個(gè)環(huán)大陸航線本身只是‘航線’，但加上一個(gè)前提之后情況便沒(méi)那么簡(jiǎn)單了——現(xiàn)階段，塞西爾是唯一一個(gè)有能力組建大規(guī)模貿(mào)易船隊(duì)以及遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)艦隊(duì)的國(guó)家?！?/br>
    琥珀下意識(shí)重復(fù)著高文的字眼：“唯一……”

    “如果我們的艦隊(duì)能夠繞行大陸一圈，且航路上任何一個(gè)國(guó)家都需要依賴我們來(lái)維持海上貿(mào)易線，甚至他們的現(xiàn)代貿(mào)易體系本身就由我們輔助建立起來(lái)，那么整個(gè)洛倫大陸的所有沿海地區(qū)就都會(huì)成為我們的海岸——那些依賴環(huán)大陸航線，從海上商路中獲得巨額收益的國(guó)家甚至?xí)鲃?dòng)替我們維持這條航路，因?yàn)槲覀兗仁撬麄兊囊率掣改福质撬麄兊暮Ｉ媳ｇS，這里面的道理，其實(shí)不難明白?！?/br>
    琥珀終于反應(yīng)過(guò)來(lái)：“……誰(shuí)第一個(gè)站出來(lái)動(dòng)搖塞西爾的海上權(quán)威，誰(shuí)就是在威脅沿海所有國(guó)家的經(jīng)濟(jì)命脈?！?/br>
    高文輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，但有一件事其實(shí)他并沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。

    他的環(huán)大陸航線計(jì)劃雖然布局深遠(yuǎn)，但在洛倫大陸上，仍然有一個(gè)國(guó)家是他難以影響到的，那就是位于大陸極南部、本身大半領(lǐng)土便位于巨型海島上的白銀帝國(guó)。精靈們雖然已經(jīng)衰落多年，但他們的先祖遺產(chǎn)仍然令人不可小覷，其深厚國(guó)力同樣難以動(dòng)搖，掌握著如此雄厚的資本，白銀精靈們?cè)谶@道航線面前自然會(huì)有更多的話語(yǔ)權(quán)。

    不過(guò)他對(duì)此倒并不擔(dān)憂——白銀精靈的底蘊(yùn)同樣也是他們的束縛，強(qiáng)大的先祖遺產(chǎn)讓他們有著強(qiáng)大的國(guó)力，但也像當(dāng)年的深藍(lán)之井一樣，將他們牢牢地束縛在了群星圣殿和各種古代工廠交織成的“堡壘”里面，這種束縛塑造了白銀帝國(guó)“不擴(kuò)張”的特性，最起碼在高文可以預(yù)見(jiàn)到的階段里，這種“不擴(kuò)張”的特性是沒(méi)那么容易改變的。

    這就意味著白銀帝國(guó)會(huì)充分享受環(huán)大陸航線帶來(lái)的收益，也會(huì)在一定程度上維持這條航線的運(yùn)轉(zhuǎn)，對(duì)高文而言，這已然達(dá)到他的目的。

    當(dāng)然，大陸北方的紫羅蘭王國(guó)也是個(gè)問(wèn)題……但對(duì)于這個(gè)隱藏在層層迷霧中的“隱士國(guó)家”，他現(xiàn)在也沒(méi)太多想法，反正在之前的有限接觸中那些法師們已經(jīng)認(rèn)可了北港的存在，開(kāi)放了紫羅蘭王國(guó)和北海岸之間的海峽，這就夠了。

    高文揉了揉有些緊繃的額頭，讓自己高速運(yùn)轉(zhuǎn)了半天的頭腦慢慢冷卻下來(lái)。

    就在這時(shí)，有身影出現(xiàn)在路旁，魔導(dǎo)車的速度隨之突然減慢。

    琥珀隨手將車窗打開(kāi)一條縫隙，路旁的身影遞進(jìn)來(lái)一張紙條，接著那身影轉(zhuǎn)瞬間便融入了附近得行人之間，琥珀則打開(kāi)紙條飛快地掃了一眼。

    “有兩批人從提豐使團(tuán)所住的行館離開(kāi)，一批去了高嶺王國(guó)的使團(tuán)駐地，還有一批前往城東?！?/br>
    “他們?nèi)フ野足y女皇了?！备呶碾S口說(shuō)道。

    “看樣子反應(yīng)很快啊，”琥珀眨眨眼，“要做點(diǎn)什么嗎？”

    “做什么？截殺他國(guó)大使么？”高文看了這個(gè)半精靈一眼，隨后微微閉上眼睛，靠在座椅上閉目養(yǎng)神起來(lái)，“隨他們?nèi)グ?，這是‘可接受余量’。就像我們之前說(shuō)的——我們吃rou，總要給其他人留點(diǎn)湯，甚至也留一口rou的。”