盧安城的教士們不知道在那封鎖的城墻之外正在發(fā)生什么，事實(shí)上哪怕沒有封鎖，他們也不會(huì)注意到那些從最底層民眾開始的滲透和破壞——自從那一日廣場(chǎng)上的公開火刑之后，盧安城內(nèi)便暫時(shí)平靜了下來，大教堂的神官們認(rèn)為燒毀那些宣傳材料便解決了問題，至少及時(shí)阻止了塞西爾人的進(jìn)一步破壞，然而事實(shí)上，更加洶涌的力量就在平靜的假象下醞釀著——在這座被封鎖的城市的每一個(gè)角落醞釀著。

    一些由來不明的流言蜚語開始在城市中蔓延，人們?cè)谌胍怪笸低稻奂诜孔永?，討論日漸減少的口糧供應(yīng)和教堂區(qū)鎖死的大門，有人說看到了一車一車的糧食被運(yùn)到教堂區(qū)里，有人說盧安大教堂的地下儲(chǔ)藏著足以讓整座城的人吃一年的食物，而一些更令人不安的消息則指出，城里的教士們已經(jīng)開始做逃亡的準(zhǔn)備——形形色色的流言就好像一夜間冒出來般四處開花，然后在整個(gè)外城區(qū)迅速傳播。

    而更多的傳單和冊(cè)子則在這暗潮洶涌中通過隱秘的途徑進(jìn)入城內(nèi)。

    廣場(chǎng)上的焚燒和火刑確實(shí)產(chǎn)生了很強(qiáng)的恐嚇作用，大量平民受到震懾，在新的傳單出現(xiàn)之后，立刻便有很多人選擇了主動(dòng)上交，但另一部分人卻選擇了偷偷將那些東西留下——在第二批的傳單上，不但有著對(duì)圣光教會(huì)的揭露，更有著對(duì)另一種美好生活的描述：更加開明的信仰，更加富足的生活，以及屬于每一個(gè)人的圣光，這些東西對(duì)于已經(jīng)承受了長(zhǎng)期高壓封鎖生活的盧安民眾而言有著難以言喻的吸引力。

    因此，在大量傳單被主動(dòng)上交的同時(shí)，另一部分傳單卻轉(zhuǎn)入了更隱秘的流傳渠道，它們?cè)跓o人關(guān)注的陋巷中傳播，在昏暗的夜晚傳播，在饑餓的、惶恐的人民中傳播，它們或許流傳的更加艱難，但卻在人們心中留下了更深的印象，而在這個(gè)過程中，盧安城正在以難以察覺的方式漸漸分裂。

    大教堂里的神官們大概永遠(yuǎn)理解不到那些傳單為何會(huì)對(duì)平民產(chǎn)生那么大的吸引力，然而正在城中進(jìn)行破壞行動(dòng)的軍情局干員們卻能深刻理解這一切：在塞西爾崛起之前，這個(gè)世界從未有任何一個(gè)超凡者群體或貴族群體會(huì)用“人”的態(tài)度和人民交談，哪怕這交談僅僅只是印在紙上的幾句話，只是幾聲問候、幾聲鼓勵(lì)、幾句承諾，它們所攜帶的溫度在這個(gè)冰冷的時(shí)代也是彌足珍貴的。

    盧安城中的平民算是平民中的上等人，他們比一般平民更富裕，更體面，有更高的識(shí)字率，但他們終究也只是平民而已，在這個(gè)人人等級(jí)分明的時(shí)代，他們?cè)诒R安城中仍然是最底層的人群，在平安富足的時(shí)日，他們或許還能比其他地方的人過得更好一些，但在局勢(shì)艱難之后，他們的生活條件便會(huì)急轉(zhuǎn)直下，而這種巨大的落差更加劇了他們心中的不滿，讓其和城中的神官們產(chǎn)生了更深的隔閡。

    當(dāng)然，大教堂也并非永遠(yuǎn)無法察覺這一切——教堂區(qū)邊緣和外城區(qū)有著千絲萬縷的聯(lián)系，隨著新的傳單被發(fā)現(xiàn)和上繳，高階神官們終于警覺起來，他們對(duì)這些傳單的數(shù)量和補(bǔ)充速度感到驚愕，隨即就開始在各個(gè)區(qū)域進(jìn)行一次次的搜查和盤問，在這個(gè)過程中，盧安主教法蘭?貝朗還特意召集了一次全城居民，并在廣場(chǎng)上進(jìn)行了布道，他告訴所有人，盧安城如今的艱難局面正是由塞西爾人的封鎖導(dǎo)致的，塞西爾人才是招致困難的罪魁禍?zhǔn)?，他呼吁大家保持?duì)圣光之神的虔誠(chéng)和對(duì)教會(huì)的忠誠(chéng)，以最大的堅(jiān)韌面對(duì)現(xiàn)在的困難局面。

    這是一次算是成功的布道，法蘭?貝朗稍稍挽回了一部分平民的信心，然而在布道結(jié)束之后，數(shù)十名被懷疑私下議論教會(huì)、討論傳單的平民遭受了公開的鞭刑，隨著皮鞭落下，更多的人卻只積累了對(duì)盧安大教堂的抵觸和怨恨。

    封鎖城市的或許是塞西爾人，但揮舞鞭子和掠奪口糧的可是修道士們，對(duì)于大部分普通民眾而言，他們其實(shí)根本不在意這場(chǎng)對(duì)抗的細(xì)節(jié)，他們只在意自己的生活而已。

    更多的影像資料則第一時(shí)間被傳到盧安城外，被傳到塞西爾本土，被傳到南境四座新工業(yè)城市的印刷工廠中，變成了數(shù)以萬計(jì)的報(bào)紙，被發(fā)往整個(gè)南境。

    隨著工業(yè)印刷機(jī)的應(yīng)用，塞西爾周報(bào)的發(fā)行量和發(fā)行頻率隨之大大提升，現(xiàn)在它不但能全境刊發(fā)，而且也從一周一期變成了一周兩期，偶爾還會(huì)增加一期特刊。

    受眾日廣的塞西爾周報(bào)現(xiàn)在已經(jīng)有了越來越多的讀者，商人用它嗅探商機(jī)，學(xué)者用它積累知識(shí)，識(shí)字的平民也依靠它來了解糧價(jià)變動(dòng)、政令變化，哪怕是不識(shí)字的人，也會(huì)聚集在識(shí)字的人身邊，聽著別人讀報(bào)紙上的內(nèi)容來了解這片土地上的變化，因?yàn)檫@些信息都是與他們的衣食住行息息相關(guān)的。

    生活在卡洛爾城的班尼便是一個(gè)和報(bào)紙關(guān)系密切的人，他每周的第一天和第六天都會(huì)早早地來到售賣報(bào)紙的地方，在所有人之前拿到最新一期的塞西爾周報(bào)，而且一次就拿許多許多份。

    因?yàn)樗且粋€(gè)報(bào)童。

    這是一種新興的“職業(yè)”，甚至還算不上職業(yè)——政務(wù)廳的官員們?yōu)榱俗寛?bào)紙能盡快發(fā)行出去，減少報(bào)刊局的壓力，便在新成立的通識(shí)學(xué)校中招募了一批孩子，招募標(biāo)準(zhǔn)是家庭貧困而且成績(jī)較好，這些孩子在沒有課的周一和周六上午出去工作，半天時(shí)間的收入雖然不多，但對(duì)于他們以及他們背后的家庭而言仍然是一份難能可貴的貼補(bǔ)，而班尼由于從自己父親那里學(xué)過一些拼寫的本事，在學(xué)校里成績(jī)很好，便得到了這份寶貴的工作。

    清晨時(shí)分，第一線陽光還在地平線上猶豫，城市街道上新設(shè)立的魔晶石路燈還沒有熄滅，班尼便已經(jīng)來到報(bào)刊局的門口，他身后排了十幾個(gè)人，其中一半都是和自己一樣的半大孩子。

    和伙伴們打著招呼，談?wù)撘幌鲁抢锏男迈r事或者議論一下通識(shí)學(xué)校里的老師們，時(shí)間便在不知不覺間過去，班尼很享受這種輕松愜意的感覺——雖然說不上來，但他知道塞西爾人的到來改變了這座城市里的一切，很多大人對(duì)城里的變化顯得憂心忡忡，但班尼倒是覺得現(xiàn)在的生活還挺不錯(cuò)。

    在第一縷陽光升上地平線之后不久，兩條街外那個(gè)新建的機(jī)械大鐘鳴響了，伴隨著一天中第一次報(bào)時(shí)的鐘聲，道路兩旁的魔晶石燈一盞接一盞地熄滅，報(bào)刊局的大門則隨之打開。

    沒過多久，班尼便領(lǐng)到了今天要遞送和售賣的報(bào)紙——他準(zhǔn)備了兩個(gè)大挎包，一個(gè)挎包里裝著別人訂好的報(bào)紙，一個(gè)挎包里裝著準(zhǔn)備零售的報(bào)紙。

    有錢人——比如商人和學(xué)者們——希望能第一時(shí)間看到新報(bào)，他們通常會(huì)多花幾個(gè)銅板來辦理一個(gè)月的“送報(bào)服務(wù)”，由專人直接把報(bào)紙送到家里。據(jù)說在南邊的大城市里，這樣的工作是由專業(yè)的郵差完成的，但卡洛爾本地的郵差數(shù)量還不夠，因此送報(bào)紙的工作也就一并交給了報(bào)童們。

    班尼挎著沉甸甸的挎包，快步向著街頭走去，他先是飛快地完成了自己要送報(bào)的那條街區(qū)的任務(wù)，隨后便找了個(gè)清凈的地方，自己抽出一份報(bào)認(rèn)認(rèn)真真地看起來。

    這算是偷懶，然而在沒人注意的街角，不會(huì)有人為此來找他麻煩。

    班尼并不擔(dān)心自己會(huì)因看報(bào)而完不成當(dāng)天的銷售任務(wù)——因?yàn)榭磮?bào)的人正在變得越來越多，這東西一向是供不應(yīng)求的。

    起碼現(xiàn)在是這樣。

    班尼認(rèn)認(rèn)真真地看著，他看完了第一版的新聞和時(shí)事，然后開始看一個(gè)最近引起他關(guān)注的新版塊。

    這個(gè)版塊的名字叫《信仰與教會(huì)》

    這是個(gè)新出現(xiàn)的版塊，在三期之前的一次特刊中才第一次出現(xiàn)在塞西爾周報(bào)上。

    在最初的兩三期報(bào)紙中，這個(gè)板塊的內(nèi)容并不稀奇，主要是經(jīng)典的宗教典故和通俗易懂的寓言故事，也講了一些關(guān)于宗教儀式、神明知識(shí)的常識(shí)性內(nèi)容，反正不管上面講的是什么，對(duì)于班尼而言都是很有意思的——他是在把這些當(dāng)成有趣的故事來讀。

    但這一次上面的內(nèi)容好像有點(diǎn)不尋常，班尼沒有看到那些小段小段的故事和寓言，而是看到了一整版的文章，以及文章上醒目的大字標(biāo)題：

    《北方圣光教會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)方式——教士們的財(cái)富從何而來》

    班尼有些好奇，但就在他想要繼續(xù)看下去之前，一聲從旁邊傳來的咒罵卻打斷了他：“見鬼！”

    班尼嚇了一跳，他扭頭看去，卻看到是住在同一個(gè)街區(qū)的老湯姆——這個(gè)上了年紀(jì)的皮匠手里抓著一份報(bào)紙，看上去很生氣，而且又罵了一句：“我才不信！”

    班尼縮了縮脖子，他有些怕這個(gè)老頭：老湯姆是個(gè)圣光信徒，而且虔誠(chéng)又頑固，據(jù)說他在妻子死后把一半家產(chǎn)都捐給了教會(huì)，平日里則過著節(jié)儉又孤僻的日子。作為一個(gè)皮匠，老湯姆的手藝無可置疑，但作為一個(gè)頑固又孤僻的老頭，他顯得非常難以相處。

    孩子們都很怕他。

    這時(shí)候老湯姆還在繼續(xù)低聲咒罵著，他似乎對(duì)報(bào)紙上所寫的內(nèi)容非常不滿意，然而在咒罵之余，他卻又忍不住拿起報(bào)紙，繼續(xù)看著那上面的內(nèi)容——幾乎是看一句罵一句。

    班尼越看越是害怕，他覺得這個(gè)孤僻的老頭大概是真的腦子不正常了，于是悄悄地向后退去，準(zhǔn)備不動(dòng)聲色地離開，可是他還沒挪動(dòng)腳步，脾氣古怪的老皮匠就叫住了他：“孩子！你說這報(bào)紙上的東西是不是胡說的?。?！”

    班尼頓時(shí)又是一縮脖子，他大著膽子抬起頭，準(zhǔn)備隨便應(yīng)付兩句就走，然而在抬起頭的一瞬間，這個(gè)半大孩子就驚愕地愣住了——

    他看到那個(gè)脾氣古怪、離群索居的老鰥夫瞪著眼睛，眼眶紅的嚇人，那張從來都冷冰冰的臉上，全是痛苦扭曲的模樣。

    “這都是胡說的！這一定是胡說的！”老湯姆抓著報(bào)紙，報(bào)紙幾乎在他手上皺巴成一團(tuán)，然而他的聲音卻發(fā)起抖來，“他們跟我說過的……說過的……金幣叮當(dāng)一響，我的名字就上了神國(guó)，瑪莎就會(huì)在神國(guó)里等著我……”

    班尼眨了眨眼，他不知道眼前這個(gè)老皮匠在說些什么，然而他的視線卻掃過了自己手中的報(bào)紙，在那上面，署名為“白騎士”的“神學(xué)評(píng)論員”所寫的字句明明白白，清清楚楚：

    “……他們（牧師們）擅長(zhǎng)用各種無法查證的空頭許諾來騙取信徒的錢財(cái)，最常見的說法有幾種……金幣叮當(dāng)一響，就能在神國(guó)里預(yù)留自己的位子，或者把剛剛逝世的親人的靈魂送入神國(guó)，但實(shí)際上這與圣光的教義毫無關(guān)聯(lián)……

    “在圣光原典中，關(guān)于靈魂的救贖其實(shí)有著明確的表述，然而教士們從不會(huì)讓普通人看到這部分內(nèi)容，或者不會(huì)詳細(xì)解讀這部分……”

    老湯姆的情緒似乎終于稍稍穩(wěn)定下來了，他的眼睛仍然通紅，但卻不再咒罵，而是拿起那份報(bào)紙，再次飛快地把上面的東西看了一遍。

    “呸?！?/br>
    他朝旁邊啐了口唾沫，接著似乎猶豫著要不要把報(bào)紙扔掉，然而最后他還是把報(bào)紙塞進(jìn)了衣服里，佝僂著身子慢慢走開了。

    班尼困惑地看著這一幕，隨后注意到周圍有更多的人手里都拿著報(bào)紙。

    人們?nèi)齼蓛傻鼐奂谝黄?，討論著?bào)紙上的內(nèi)容，有的人有些憂慮，有的人面露怒色，有的人卻是一臉困惑。

    似乎誰也沒有老湯姆那樣激烈的反應(yīng)，然而他們毫無疑問都非常關(guān)注報(bào)紙上的內(nèi)容，還有很多手里沒有拿著報(bào)紙的，似乎也在跟旁邊人打聽著什么。

    班尼想了想，突然知道自己該做什么了。

    他高高揚(yáng)起手里的那份報(bào)紙，扯著嗓子大聲吆喝起來：“賣報(bào)！賣報(bào)！新的塞西爾周報(bào)！看一看啦！教會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)的內(nèi)幕！第一手的消息！”