提豐帝國(guó)境內(nèi)，隱秘的地下宮殿深處。

    圓形大廳中亮起了魔晶石明亮的燈光，古老且鑲嵌著無(wú)數(shù)玄奧符文的石質(zhì)圓桌旁，身披黑色或白色長(zhǎng)袍的大主教們已經(jīng)按照次序落座，這座令人感到壓抑難安的大廳內(nèi)寂靜無(wú)聲，唯有周?chē)髲d墻壁上蜿蜒的人造神經(jīng)索偶爾抽動(dòng)一下，才會(huì)響起一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)微的聲響。

    在仿佛一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)的寂靜之后，沉默終于被打破了。

    星星點(diǎn)點(diǎn)的深紫色光輝從圓桌上空浮現(xiàn)出來(lái)，慢慢勾勒形成了不可名狀的形狀，從那彌漫著星光的云霧團(tuán)塊內(nèi)，傳來(lái)永眠者教皇的低沉嗓音：“諸位，我們開(kāi)始吧?！?/br>
    “是的，冕下，”一名身穿白袍的主教點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身說(shuō)道，“我們已經(jīng)完成對(duì)萊蒙特主教的腦波分析，并在腦仆陣列中重現(xiàn)了它，根據(jù)之前幾次試運(yùn)行的經(jīng)驗(yàn)，這個(gè)偽造的腦波可以騙過(guò)圣光之神的過(guò)濾規(guī)律，用不了多久，我們或許就可以用它來(lái)進(jìn)行第二次觀測(cè)?！?/br>
    “很好的進(jìn)展，”星光云團(tuán)中傳出夸獎(jiǎng)的話，但這話卻幾乎沒(méi)什么感情波動(dòng)，“謹(jǐn)記安全準(zhǔn)則，即便是大主教，也不可在十日內(nèi)連續(xù)兩次窺探神國(guó)，一旦發(fā)現(xiàn)任何人窺探神國(guó)之后有獨(dú)自囈語(yǔ)、呆滯、昏睡或?qū)δ成衿矶\的舉動(dòng)，要第一時(shí)間將其大腦封閉并清洗記憶?！?/br>
    白袍主教低下頭去：“謹(jǐn)遵您的命令?！?/br>
    隨后白袍主教身旁的一名黑袍主教站了起來(lái)：“冕下，‘域外游蕩者’已經(jīng)摧毀了安蘇南境的舊貴族勢(shì)力，祂展現(xiàn)出……超出我們預(yù)料的武力和統(tǒng)御力?！?/br>
    星光云團(tuán)似乎靜滯了一下，隨后重新浮動(dòng)起來(lái)：“祂現(xiàn)在在做什么？”

    “祂頒布了大量政令，并開(kāi)始按照祂統(tǒng)治塞西爾地區(qū)的方法，嘗試將整個(gè)南境納入統(tǒng)治，”黑袍主教說(shuō)道，“祂表現(xiàn)出類似‘偉大君主’的多種特質(zhì)，雖然那些政令和行動(dòng)方式讓人難以理解，但祂似乎真的是想要建立一種穩(wěn)定且長(zhǎng)期的統(tǒng)治，并打造一個(gè)凡人國(guó)度……”

    星光云團(tuán)沒(méi)有說(shuō)話，現(xiàn)場(chǎng)的另外一名主教卻忍不住發(fā)出疑問(wèn)：“難道祂真的打算成為一個(gè)君主？”

    “域外游蕩者的一切言行皆無(wú)法以常理揣測(cè)，但至少根據(jù)我們掌握的情報(bào)，域外游蕩者在一個(gè)世界降臨之后往往只會(huì)扮演一種角色，”黑袍主教說(shuō)道，“從祂降臨至今的種種行動(dòng)來(lái)看，我們或許可以認(rèn)為祂在這次降臨中要做的，就是當(dāng)一個(gè)君主?！?/br>
    “也有可能是在建立一個(gè)足夠強(qiáng)大的凡人國(guó)度之后再將其毀滅，”一個(gè)略有點(diǎn)尖利的女聲從圓桌對(duì)面?zhèn)鱽?lái)，發(fā)言的是一個(gè)黑袍的女主教，“祂畢竟是類似邪神的存在，而且我們也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)他在建造起一個(gè)國(guó)度之后再把它徹底摧毀的景象?！?/br>
    “邪神亦有其目的，全然無(wú)目的的，只有深界之混沌，”星光云團(tuán)中傳出聲音，打斷了主教們的討論和爭(zhēng)辯，“至少現(xiàn)在我們和域外游蕩者尚未產(chǎn)生正面沖突，這是一件好事?！?/br>
    最先開(kāi)口的那位白袍主教好奇地抬起頭：“冕下，您的意思是……”

    “只要能延續(xù)我們這個(gè)世界，我們不介意做任何事情，”星光云團(tuán)淡淡地說(shuō)道，“當(dāng)然，現(xiàn)在我們還要繼續(xù)觀察祂——直到確定域外游蕩者起碼對(duì)這個(gè)世界沒(méi)有明確的敵意，我們才可展開(kāi)下一步行動(dòng)。”

    所有的主教紛紛低下頭去：“是的，冕下，謹(jǐn)遵您的命令?！?/br>
    “那么進(jìn)行下一個(gè)話題，第零號(hào)項(xiàng)目……”

    ……

    短暫的眩暈如潮水般退去，高文眼前出現(xiàn)了夢(mèng)境之城華麗宏偉的宮墻殿堂，以及在那寬闊步道之間愜意行走的永眠者“市民”。

    他覺(jué)得自己上一次進(jìn)入這個(gè)夢(mèng)境世界已經(jīng)是很久以前的事情了——盡管實(shí)際上他在幾天前還曾為了檢查丹尼爾的學(xué)習(xí)進(jìn)度而進(jìn)來(lái)過(guò)一次。

    現(xiàn)實(shí)世界中事務(wù)繁多，剛剛打下來(lái)的南境還需要慢慢去建設(shè)，高文幾乎沒(méi)有任何多余的時(shí)間來(lái)關(guān)注建設(shè)領(lǐng)地之外的事務(wù)，哪怕抽時(shí)間進(jìn)來(lái)“上個(gè)網(wǎng)”，他也是來(lái)去匆匆的。

    但好在今天稍微清閑了一點(diǎn)，他才有時(shí)間進(jìn)入這夢(mèng)境世界待一會(huì)。

    夢(mèng)境之城里的景色跟往日差不太多，這里仿佛永遠(yuǎn)都是這么華麗宏偉，永遠(yuǎn)都是這么安逸祥和，全然讓人想不到這座城市背后正有著驚人的龐大數(shù)據(jù)在流淌，也讓人想不到這座城市的建設(shè)者竟然是一群臭名昭著的邪教信徒，不過(guò)對(duì)于現(xiàn)在的高文而言，這些事情暫時(shí)也不重要——在將南境局勢(shì)穩(wěn)固之前，他暫時(shí)也沒(méi)多少時(shí)間關(guān)注這些邪教徒在干些什么了。

    頂多抽時(shí)間來(lái)夢(mèng)境之城看一眼，確認(rèn)一下這幫永眠者沒(méi)有針對(duì)南境搞什么大新聞就行。

    高文輕車(chē)熟路地來(lái)到了城市的中心區(qū)，找到了連接網(wǎng)絡(luò)深層數(shù)據(jù)的水晶節(jié)點(diǎn)，然后開(kāi)始在永眠者網(wǎng)絡(luò)中隨意檢索，剛剛瀏覽了一小部分信息，他臉上便忍不住露出一絲笑容來(lái)。

    他看到永眠者網(wǎng)絡(luò)中的信息流動(dòng)變得比以前秩序井然了許多，而且有一個(gè)粗陋的、概念上近似“搜索引擎”的東西在運(yùn)行著，而在檢索一些最近的心靈網(wǎng)絡(luò)建設(shè)信息時(shí)，他在許多資料末尾都看到了“噩夢(mèng)主教丹尼爾”的名字。

    那位“學(xué)生”似乎做的不錯(cuò)嘛。

    心中帶著頗覺(jué)有趣的念頭，高文開(kāi)始在這個(gè)比之前用起來(lái)更方便的心靈網(wǎng)絡(luò)中檢索自己所需的東西，第一件事，他就是關(guān)注第零號(hào)項(xiàng)目的情報(bào)——而且理所當(dāng)然的，他還是什么也搜索不到。

    哪怕用特殊的“后臺(tái)權(quán)限”去調(diào)取數(shù)據(jù)庫(kù)深層的資料，他也看不到第零號(hào)項(xiàng)目的情報(bào)。

    看樣子這個(gè)項(xiàng)目在永眠者教團(tuán)中的意義還真了不得，哪怕已經(jīng)晉升為噩夢(mèng)主教的丹尼爾，也暫時(shí)沒(méi)有辦法搞到這方面的東西。

    高文對(duì)此倒是沒(méi)什么遺憾，他關(guān)注第零號(hào)項(xiàng)目也只不過(guò)是例行公事和個(gè)人的一點(diǎn)點(diǎn)好奇而已，在發(fā)現(xiàn)這方面沒(méi)有進(jìn)展之后，他就直接跳過(guò)了這部分，開(kāi)始在心靈網(wǎng)絡(luò)中搜索跟自己有關(guān)的信息。

    在將“安蘇南境”、“高文?塞西爾”、“域外游蕩者”等單詞作為搜索關(guān)鍵詞之后，高文“眼前”幾乎是立刻便浮現(xiàn)出了大量的情報(bào)——

    “安蘇南境陷入戰(zhàn)火，恐怖的域外游蕩者和南境貴族群體爆發(fā)正面沖突?！?/br>
    “碎石嶺一日屠殺萬(wàn)人，四十余名貴族組成的聯(lián)軍瞬間潰敗。”

    “域外游蕩者的大軍在白水河上摧毀培波伯爵的艦隊(duì)……”

    “強(qiáng)大的域外游蕩者持續(xù)追殺貴族潰兵。”

    “南境將迎來(lái)新的君主……”

    “這都什么跟什么……”高文看的目瞪口呆，“……這幫邪教徒就不能認(rèn)認(rèn)真真干點(diǎn)陰謀顛覆世界之類的正經(jīng)工作么？有網(wǎng)就憋不住八卦了？”

    雖然知道這些信息中有很多都只不過(guò)是某些永眠者隨便發(fā)上去的，高文在看到某些令人眼熟的句式時(shí)還是忍不住眼角跳了好幾下，他上輩子當(dāng)鍵盤(pán)俠的時(shí)候也是個(gè)近乎晚期全身擴(kuò)散級(jí)別的玩梗愛(ài)好者——他可從沒(méi)想過(guò)自己會(huì)以當(dāng)事人的身份成為梗的一部分！

    但好歹也是當(dāng)衛(wèi)星掛天上百萬(wàn)年的見(jiàn)多識(shí)廣者，高文只是目瞪口呆了一下便很快緩過(guò)神來(lái)，隨后無(wú)奈地笑著繼續(xù)瀏覽網(wǎng)絡(luò)上的其他東西。

    他首先關(guān)注了永眠者整體在南境的活動(dòng)情況，隨后發(fā)現(xiàn)這些邪教徒在南境的活動(dòng)似乎正在轉(zhuǎn)入低谷……他們的上層明確要求教徒在南境低調(diào)行事……這是因?yàn)閾?dān)心和自己這個(gè)“域外游蕩者”沖突？

    對(duì)此，高文頗有些哭笑不得，但好歹這是好事，他便繼續(xù)看了下去。

    隨后，他看到永眠者似乎也在關(guān)注安蘇爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)的情況，但暫時(shí)并未發(fā)現(xiàn)他們有參與到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的跡象。

    再然后，他竟然還意外地看到了一些和風(fēng)暴之子有關(guān)的消息：

    “風(fēng)暴之子對(duì)深海越發(fā)偏執(zhí)，他們似乎打算徹底拋棄人類世界？”

    “似乎有大量風(fēng)暴之子消失在海洋上，他們可能卷入了和海妖的新戰(zhàn)爭(zhēng)……”

    “他們的行事正在漸漸偏離軌跡，或許風(fēng)暴之子終究還是被風(fēng)暴蠱惑了……”

    這方面的信息零零碎碎，沒(méi)有任何一個(gè)看起來(lái)可靠的、決定性的公告，看起來(lái)似乎是某些跟風(fēng)暴之子有聯(lián)系的永眠者教徒以個(gè)人名義發(fā)布出來(lái)的東西，看著這些情報(bào)，高文忍不住有點(diǎn)好奇——

    那些不知發(fā)了什么瘋一頭莽進(jìn)遠(yuǎn)海區(qū)的風(fēng)暴之子……怎么又跟那幫深海咸魚(yú)精打起來(lái)了？

    提爾不是說(shuō)最近一段時(shí)間海妖們都會(huì)在海床上趴著消食，暫時(shí)沒(méi)空跟“陸上人”打架么？難道那幫深海咸魚(yú)精提前消化完了？

    帶著各種各樣的困惑，高文瀏覽完了這方面的信息，他還想再搜索更多跟風(fēng)暴之子或者海妖有關(guān)的東西，但似乎這方面的信息總共就只有這么多。

    在永眠者的數(shù)據(jù)庫(kù)中瀏覽了許久之后，高文才感覺(jué)到精神有點(diǎn)疲倦，于是結(jié)束了和節(jié)點(diǎn)水晶的聯(lián)系。

    他眼前的幻象紛紛退去，節(jié)點(diǎn)水晶廣場(chǎng)的景象重新在視野中穩(wěn)定下來(lái)。

    一名永眠者教徒從旁邊走了過(guò)來(lái)，似乎是想要和水晶連線，高文也便順勢(shì)向后退了幾步，把位置讓給這個(gè)永眠者。

    隨后，他離開(kāi)了節(jié)點(diǎn)廣場(chǎng)，沿著廣場(chǎng)邊的小路向著花園區(qū)走去。

    在這個(gè)過(guò)程中，他嘗試著打開(kāi)了吩咐丹尼爾設(shè)置的“追蹤”線路，并開(kāi)始在周?chē)阉髂硞€(gè)熟悉的腦波。

    十分鐘后，在花園區(qū)內(nèi)的一條林蔭道上，他看到了自己要找的人。

    小女孩帕蒂正一個(gè)人坐在花壇邊的秋千架上。