塞西爾領(lǐng)就如同一臺(tái)全功率運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器，當(dāng)指令下達(dá)之后，這臺(tái)機(jī)器的每一個(gè)零件便都會(huì)飛快地運(yùn)轉(zhuǎn)起來——并不是所有人都知道接下來要發(fā)生什么，但幾乎所有人都知道自己此刻應(yīng)該干什么，明確的命令和規(guī)章制度是讓塞西爾領(lǐng)有別于其他貴族領(lǐng)地的最大依仗，人們只需要按照命令去做自己范圍內(nèi)的事情，這臺(tái)龐大的機(jī)器便可以完美地運(yùn)轉(zhuǎn)起來，爆發(fā)出讓每個(gè)人都為之咋舌的力量。

    在短短的三天時(shí)間內(nèi)，領(lǐng)地南部防線再一次進(jìn)行了加固和增筑，從黑暗山脈到城墻之間的大片開闊地被設(shè)置了層層的路障和柵欄，而路障柵欄之間則遍布雷場(chǎng)，上千名士兵中有六成被派至南部城墻，剩下四成則作為后備隊(duì)和機(jī)動(dòng)力量在其余防線上活動(dòng)，另有治安隊(duì)在領(lǐng)地中維持秩序，并隨時(shí)傳達(dá)來自領(lǐng)主的新命令——盡管一場(chǎng)危機(jī)正在逼近，然而領(lǐng)地中的一切都顯得井然有序，這種“一切盡在掌握”的氣氛讓城內(nèi)略有些慌亂的氣氛迅速平靜了下來。

    塞西爾領(lǐng)的人口是爆發(fā)式增長(zhǎng)的，大量外來的流民并沒有經(jīng)歷過第一次領(lǐng)地防御，也沒有經(jīng)歷過完整的災(zāi)難演習(xí)，哪怕有人安撫他們，他們也難免會(huì)陷入驚慌，在通常情況下，貴族并不會(huì)在意這些“賤民”是不是陷入了恐慌，因?yàn)橘F族信任的唯有自己手下的騎士、法師和私兵軍隊(duì)，然而在塞西爾領(lǐng)，政務(wù)廳第一時(shí)間便對(duì)所有人發(fā)布了明確的指示，并讓治安隊(duì)進(jìn)行不間斷的局勢(shì)宣告，而這些舉措的效果好的出奇——哪怕是驚慌的新移民，也在得到上層明確指示之后快速轉(zhuǎn)入了安定，這種變化讓赫蒂都為之驚訝。

    在領(lǐng)地南部城墻上，高文正帶著赫蒂等人檢查最終一道防線的布置，當(dāng)聽到事務(wù)官報(bào)告的城內(nèi)情況之后，他笑著看向赫蒂：“說到底，人們的恐懼來源于未知，正是因?yàn)椴恢酪l(fā)生什么，恐懼才會(huì)在他們心中無限放大，而這時(shí)候只要你給他們一些明確的消息，甚至是明確的命令，他們都很容易安定下來。哪怕你讓他們集體去搬磚，他們也會(huì)感覺到安心——有應(yīng)對(duì)，至少就說明局勢(shì)還是可以控制的?！?/br>
    此時(shí)一個(gè)充盈著奧術(shù)光輝的身影出現(xiàn)在城墻上，士兵們紛紛讓開一條道路，卡邁爾徑直穿過人群，來到高文面前：“兩座魔能方尖碑已經(jīng)激活，整段城墻都已被魔力場(chǎng)覆蓋了。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“辛苦了——在這么短時(shí)間內(nèi)增加兩座方尖碑想必不容易。”

    “其實(shí)還好，您發(fā)明的那些機(jī)械設(shè)備都很好用，我原本還以為沒了剛鐸帝國(guó)的魔能鑄造廠之后，我要在這個(gè)時(shí)代制造東西會(huì)更艱難一點(diǎn)，現(xiàn)在情況比預(yù)想的好多了，”卡邁爾嗡嗡地說道，隨后微微升高身體，眺望著整段城墻，“這真是……我從未見過的景象?！?/br>
    在旁邊的赫蒂好奇地問了一句：“您沒經(jīng)歷過戰(zhàn)場(chǎng)么？”

    “我是一個(gè)研究人員，雖然作為魔導(dǎo)師也有過實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，但確實(shí)從未經(jīng)歷過真正的戰(zhàn)場(chǎng)，”卡邁爾坦然承認(rèn)，“而且我生活的時(shí)代是剛鐸帝國(guó)最強(qiáng)盛的時(shí)期，那時(shí)候整個(gè)大陸都沒有任何國(guó)家敢和我們開戰(zhàn)?！?/br>
    “那你可以好好見證一下戰(zhàn)場(chǎng)是什么模樣了，”高文笑了笑，“新時(shí)代的戰(zhàn)場(chǎng)?！?/br>
    “正好，我也很好奇你們提到的畸變體是什么東西，”卡邁爾身上的奧術(shù)光輝顯得明亮起來，“在魔潮中出現(xiàn)的怪物么……應(yīng)當(dāng)很有研究?jī)r(jià)值?！?/br>
    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后看了看四周，突然有些好奇：“瑞貝卡去哪了？從剛才開始就沒看到她?！?/br>
    “她上午離開了城墻，說是要回去準(zhǔn)備一下戰(zhàn)斗用的裝備，”赫蒂說道，“她不是很擅長(zhǎng)指揮，但充當(dāng)火力還是可以的，我就讓她去了?！?/br>
    “戰(zhàn)斗用的裝備么……”高文眨眨眼，“不知道那丫頭又想干啥……”

    領(lǐng)主府，瑞貝卡自己布置的“實(shí)驗(yàn)室”內(nèi)，某個(gè)鐵頭娃正在將一堆符文基板小心翼翼地組合在一起。

    作為一個(gè)只會(huì)大火球，而且毫無實(shí)驗(yàn)常識(shí)的三級(jí)法師，瑞貝卡是沒有自己的實(shí)驗(yàn)室的，然而在她展現(xiàn)出自己的數(shù)理天賦，并且在發(fā)明創(chuàng)造上屢屢立下功勞之后，赫蒂便放松了對(duì)這個(gè)人形自走火球發(fā)射器的監(jiān)控，瑞貝卡就偷偷自己鼓搗了個(gè)實(shí)驗(yàn)室出來——說是實(shí)驗(yàn)室，其實(shí)就是她在自己套房的雜物間里布置了一處工坊，這里沒多少跟法術(shù)有關(guān)的裝置（畢竟她也用不了），反而有很多機(jī)械加工裝置，比如小型的鉆臺(tái)和機(jī)床，在這里，瑞貝卡鼓搗出了不少有用的東西——以及奇葩的東西。

    提爾盤在實(shí)驗(yàn)室的角落，看著瑞貝卡把那些符文基板用紅銅鉸鏈連接在一起，組合成寬寬的金屬帶狀，并用掛鉤和綁帶固定在身上，忍不住問了一句：“你這是新型的鎧甲么？”

    “什么鎧甲，這是我自己發(fā)明的戰(zhàn)斗法師增幅器！”瑞貝卡一邊努力把那些符文基板固定結(jié)實(shí)，一邊抬起眼皮看了正在打哈欠的提爾一眼，“你怎么又是一副沒睡醒的樣子？不是說進(jìn)入什么興奮狀態(tài)了么？還要興奮個(gè)把月什么的……”

    “判斷失誤，低估了自己的懶勁兒，”提爾毫不在意地伸個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的懶腰（因?yàn)檠娴暮荛L(zhǎng)），尾巴尖都在伸懶腰的過程中舒服地抖動(dòng)起來，“話說你們馬上就要打仗了吧？這種時(shí)候你還在這里折騰玩具，不怕被你太祖爺爺爺爺揍么？”

    “你懂什么，我這個(gè)就是為作戰(zhàn)準(zhǔn)備的！”瑞貝卡一臉嚴(yán)肅地說道，同時(shí)終于扣上了“戰(zhàn)斗法師增幅器”的最后一個(gè)鎖扣，“倒是你，難道你還打算回去睡覺？你真的不去城墻上幫忙？”

    “再說吧，再說吧……”提爾說著說著就已經(jīng)要打起盹來，但還是努力撐著眼皮，“話說你把我叫來到底是要干什么的……不會(huì)就為了找個(gè)觀眾來看你是怎么用一個(gè)奇奇怪怪的鐵腰帶把自己綁起來的吧？”

    “當(dāng)然不是，我讓你幫我當(dāng)個(gè)保險(xiǎn)，因?yàn)槲也恢肋@個(gè)增幅器的效果能達(dá)到什么程度，”瑞貝卡一邊說著，一邊把手按在那些符文基板之間的某個(gè)扳機(jī)裝置上，隨著她按下控制器，所有的符文基板開始一個(gè)接一個(gè)地明亮起來，“你看著點(diǎn)啊，我先測(cè)試一下……”

    提爾懶洋洋地看著瑞貝卡拿起旁邊的法杖，懶洋洋地看著對(duì)方搓了個(gè)火球，懶洋洋地……嚇一大跳地驚呼起來：“臥X你那個(gè)火球是什么玩意兒??！”

    南部城墻，東側(cè)延伸段上，一隊(duì)特殊的“守城士兵”正在將一箱結(jié)晶炸彈搬運(yùn)到投石機(jī)所處的塔臺(tái)上，而索爾德林則站在一旁，監(jiān)督著這些戰(zhàn)士的工作情況。

    他們正是目前仍身為戰(zhàn)俘的那十六名提豐士兵。

    提豐騎士巴爾托彎下腰，將最后的結(jié)晶炸彈放在投石機(jī)旁，隨后他站起身，回頭眺望著身后的城鎮(zhèn)方向。

    在這個(gè)地勢(shì)很高的地方，他可以很輕松地看到大半個(gè)城市，甚至可以看到自己曾經(jīng)被關(guān)押的地方。

    今天已經(jīng)是離開牢房的第三天了，而作為一個(gè)提豐戰(zhàn)士，他已經(jīng)在這段城墻上幫安蘇人搬了整整三天的磚石和彈藥箱。

    這并不是什么值得驕傲和自豪的事情，但作為戰(zhàn)俘，巴爾托知道自己并沒多少選擇的權(quán)利——他能活著在牢房外面呼吸新鮮空氣便已經(jīng)是最大的幸運(yùn)，更何況他還被告知說自己在這里的工作是為了對(duì)抗來自剛鐸廢土的怪物——不是和自己的同胞作戰(zhàn)，這至少還不算太糟。

    而在這三天的搬磚過程中，巴爾托和他的同袍們也沒有忘記觀察四周，沒有忘記抓緊一切時(shí)間去了解這片神秘的開拓領(lǐng)，了解那個(gè)神秘的古代公爵和他神秘的新式軍隊(duì)，而越是了解，他就越是感覺驚訝萬分。

    他原以為安蘇是一個(gè)腐朽落后的荒蠻國(guó)家，深陷于衰退的泥沼之中，貴族腐化墮落，平民饑寒交迫，邊陲凋敝，內(nèi)部暗潮洶涌——提豐國(guó)內(nèi)是如此對(duì)民眾宣傳的，而邊境的冬狼軍團(tuán)士兵們所打聽到的真實(shí)情報(bào)也同樣如此，可是在這里，這片塞西爾領(lǐng)卻完全不符合巴爾托對(duì)安蘇的認(rèn)知。

    他并未見過塞西爾領(lǐng)的日常狀態(tài)是什么模樣，但他已經(jīng)見到了這片領(lǐng)地在敲響警報(bào)之后是什么模樣，他看到這片領(lǐng)地在以驚人的效率運(yùn)行，看到軍隊(duì)在有序調(diào)動(dòng)、積極備戰(zhàn)，看到各個(gè)部門緊密協(xié)調(diào)，毫無推諉遲滯，看到那個(gè)名為“政務(wù)廳”的管理機(jī)關(guān)就好像整個(gè)領(lǐng)地的大腦一般不斷發(fā)布井然有序的指令，將一切指揮的井井有條，而在城市內(nèi)，原本應(yīng)該混亂、愚昧、麻木的無知愚民竟全都像是訓(xùn)練有素的民兵或見多識(shí)廣的市民一樣，他們非但沒有絲毫陷入動(dòng)亂的跡象，反而在全力支援著城市的防御以及維持著正常的生產(chǎn)生活——除了第一天進(jìn)入緊急狀態(tài)重新分配生產(chǎn)目標(biāo)時(shí)停了半天工之外，整座城市的運(yùn)轉(zhuǎn)竟然絲毫不受戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)的影響！

    平心而論，巴爾托甚至不認(rèn)為提豐有哪座城市可以做到同樣的事情。

    越是觀察，巴爾托和他的同袍們就越是心驚——如果安蘇其他地方也發(fā)展成這樣，提豐與其開戰(zhàn)還是明智的么？

    然而這位騎士的思考并沒能持續(xù)下去，因?yàn)橐魂囆募碌母杏X突然浮上了他的心頭。

    伴隨著直覺的指引，他扭頭看向城墻南部的山脈屏障，在超凡者所具備的強(qiáng)大視力中，他看到一片不詳?shù)暮诩t色煙云正從山體與平原的交界線上升騰而起，而無數(shù)扭曲猙獰的身影則浮現(xiàn)在其中。

    他聽到自己的一位同袍在身旁喃喃自語：“那是……什么東西？！”

    城墻上敲響了最急促的警報(bào)，瞭望塔上的哨兵一邊敲鐘一邊發(fā)出高聲的喊叫：

    “它們來了??！”