確實(shí)，這個鐵球星人以極快的速度改造金屬形態(tài)的能力讓高文印象深刻，而且一開始他也確實(shí)是驚嘆于這家伙在加工金屬零件時(shí)的高效率，但很快他就意識到，比起這種加工速度來，他的精度恐怕才是更大的財(cái)富。

    速度不算什么——高文深知這一點(diǎn)，雖然尼古拉斯蛋的加工速度可以嚇?biāo)垃F(xiàn)場每一個人，但高文很清楚在真正的工業(yè)生產(chǎn)模式下，個體的速度哪怕再驚人也毫無意義，幾分鐘加工出一百個零件很快么？確實(shí)比鐵匠的錘子要快，但工業(yè)時(shí)代隨隨便便拍幾條生產(chǎn)線下去，這點(diǎn)加工速度立刻就會被那些機(jī)器爆的媽都不認(rèn)識！

    雖然現(xiàn)在高文沒辦法隨隨便便拍個生產(chǎn)線，但魔能引擎原型機(jī)已經(jīng)有了，他相信自己總有一天會有大手一揮就拍個生產(chǎn)線出來的時(shí)候，尼古拉斯蛋的效率優(yōu)勢遲早會在越來越多的機(jī)器投入生產(chǎn)之后變得泯然眾人，然而他另外一個優(yōu)勢卻不是那么容易就會被機(jī)器取代的，起碼和他的效率比起來，這個優(yōu)勢被取代的會慢一些——

    他的精度。

    他用邊角料“捏”出來的那些零件并不是隨意制造，高文一眼就看出它們其實(shí)是魔能引擎原型機(jī)上部分外露零件的縮小版，而且每一個零件的精致程度都遠(yuǎn)非那些鐵匠手工制品可比，那些金屬雕塑更是連頭發(fā)絲都做了出來……這簡直鬼畜好么！

    “精度？”尼古拉斯蛋似乎也意識到了什么，他認(rèn)真思索一下，頗有自信地回答，“這取決于同時(shí)加工多少東西，一次弄一百個，那肯定會有不少誤差，但每次只加工個位數(shù)的零件，而且讓我慢慢加工的話……誤差大概比你的頭發(fā)絲還細(xì)幾十倍。當(dāng)然，具體速度取決于零件的復(fù)雜度和體積，不過在我看來，你們制造的這臺機(jī)器中最復(fù)雜的零件也很簡單。”

    高文：“？！”

    金屬球半天沒聽到高文動靜，忍不住飄過來碰了碰后者的胳膊：“哎哎，你怎么不說話了？”

    “第一代的工業(yè)機(jī)床就交給你了！”

    “哈？”

    高文沒有跟對方解釋太多，因?yàn)樗膬?nèi)心已經(jīng)完全被雀躍所充塞，幾乎分不出精力來說其他了。

    是的，第一代的工業(yè)機(jī)床，或者所謂“工作母機(jī)”，一切的基礎(chǔ)，讓整個工業(yè)化鏈條能夠得以建立的最重要的一環(huán)，與其讓尼古拉斯蛋去大量地、重復(fù)地制造那些量產(chǎn)零件，更應(yīng)該讓他發(fā)揮精度和效率上的優(yōu)勢，在最短的時(shí)間內(nèi)把能夠用于生產(chǎn)其他機(jī)器組件的工作母機(jī)給制造出來——不管是各種各樣加工零件的機(jī)床，還是批量刻制簡單符文的“符文制圖機(jī)”，只有把這些東西造出來，他才能把自己的基業(yè)綁在魔能引擎所提供的澎湃動力上，趕在山對面那堵不怎么結(jié)實(shí)的墻完蛋之前攢出拼一把的底氣！

    這時(shí)候他甚至有點(diǎn)遺憾，為什么沒能更早一點(diǎn)意識到這個金屬球的才能，讓他直接參與魔能引擎原型機(jī)研發(fā)的話，這一天或許會更早到來。

    但他并沒有讓這種遺憾的情緒持續(xù)太久，因?yàn)樵诮裉煊H眼看到之前，誰能想到這個金屬球?qū)饘俚目刂颇芰谷粫@么強(qiáng)大？說實(shí)在的，高文甚至懷疑尼古拉斯蛋自己都沒想起來……

    而且還有一點(diǎn)，他并沒有被尼古拉斯蛋的能力沖昏頭腦：這個鐵球星人是個特殊個體，是個不可復(fù)制、不可再生的個體，而在任何情況下，將整個體系都壓在一個個體身上都是極不理智的。尼古拉斯蛋能加工出第一代的工業(yè)機(jī)床是很好，但萬一出現(xiàn)意外呢？萬一他對某種關(guān)鍵金屬材料無法控制怎么辦？萬一他出了意外怎么辦？萬一某種獨(dú)具這個世界特色的設(shè)備不能用金屬制造怎么辦？

    所以高文迅速冷靜下來，并意識到尼古拉斯蛋先生（或者小姐？話說這到底是個男球還是女球嘛）或許是他迄今為止遇到的最大的助力，但他卻不能完全依賴于對方。

    他還是得保證在建立工業(yè)基礎(chǔ)的過程中全程有普通人參與才行。

    所以他看向了惴惴不安的老鐵匠和符文工匠們，微微點(diǎn)頭：“不用擔(dān)心今后你們的手藝派不上用場——領(lǐng)地永遠(yuǎn)都是缺人的，頂多你們今后工作的方式會發(fā)生一點(diǎn)點(diǎn)變化。”

    接著他又看向尼古拉斯蛋：“你愿意擔(dān)任我的機(jī)械制造主管么？”

    尼古拉斯蛋回答的干脆利落：“當(dāng)啊，為什么不當(dāng)——難得找到點(diǎn)事做?！?/br>
    “那好，你就負(fù)責(zé)幫我制造機(jī)器，很快我就會給你一些圖紙和加工任務(wù)，你爭取在最快的時(shí)間內(nèi)把那些東西弄出來——考慮到用料方便，這座緊挨著鋼鐵廠的工棚就給你用了。另外，你的第一個任務(wù)是再制造三臺魔能引擎，我要用在礦山和鋼鐵廠之類關(guān)鍵的地方?！?/br>
    雖然高文給尼古拉斯蛋的定位是“工作母機(jī)制造者”，但在現(xiàn)階段，后者還完全有余力幫忙擴(kuò)大那些量產(chǎn)機(jī)器的規(guī)模，本著人盡其用球也得盡其用的原則，高文毫不猶豫地給這個球安排了一大堆生產(chǎn)任務(wù)。

    對方看起來還挺高興的……

    而看著干勁十足的尼古拉斯蛋，高文心中漸漸安定下來。

    有了這么個掛逼級別的穿越蛋幫忙，不考慮社會形態(tài)而只考慮點(diǎn)科技樹的話，他覺得自己別說是躍進(jìn)式發(fā)展了，躍遷式發(fā)展都行……

    而在這樣愉快的心情之中，他卻敏銳地注意到站在角落的老鐵匠漢默爾臉上仍然有著些微的灰暗。

    但高文最終還是沒有出言相勸。

    漢默爾終究是個老鐵匠，跟鐵錘、鐵砧打了幾十年交道的老鐵匠，他相信自己的鐵錘并深以為豪，就如騎士相信自己的刀劍與武藝一般，然而一個鐵球星人，一個天生能夠控制金屬的“金屬大師”突然出現(xiàn)，完全擊垮了這個老鐵匠的信心。

    這或許還不是致命一擊，因?yàn)樵谀峁爬沟俺霈F(xiàn)之前，這個世界上就已經(jīng)存在著“矮人工匠”這樣遠(yuǎn)超人類鐵匠的職業(yè)了，漢默爾并不是被一個“手藝”碾壓自己的個體所刺激，真正讓這位鐵匠心情沉重的，大概是他已經(jīng)隱約意識到了未來——

    用機(jī)器驅(qū)動大錘，人力愈發(fā)渺小的那個未來，它似乎已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

    漢默爾擁有在這個時(shí)代的普通人中難得的敏銳。

    但高文現(xiàn)在能怎么說呢？告訴漢默爾要盡快適應(yīng)自己“鋼鐵負(fù)責(zé)人”的身份，別再心心念念自己的鐵匠事業(yè)，還是告訴對方手藝人并不會完全沒落，哪怕在另一個工業(yè)化高度發(fā)達(dá)的世界，鐵匠也會有不可動搖的生存土壤？現(xiàn)在跟漢默爾說這些都太早了。

    但愿他能快些適應(yīng)這個世界的變化吧，因?yàn)楦斓淖兓芸炀鸵絹砹恕?/br>
    高文心中嘆息一聲，隨后出聲打破沉默：“新組建的部門需要一個名字，就暫時(shí)叫做塞西爾機(jī)械制造所吧。尼古拉斯蛋，你是機(jī)械主管和第一任所長，與擔(dān)任鋼鐵主管的漢默爾平級，另外你可以從那百名工匠中挑選一些人充當(dāng)長期助手，但名單要交給我審核。”

    “好，有人幫忙總歸還是比我一個球完成全套加工快，他們可以幫著組裝。”尼古拉斯蛋上下浮動了一下，表示贊同。

    在離開機(jī)械制造所的路上，赫蒂頻頻看向高文。

    “怎么了？”高文好奇地問她。

    “沒什么，只是很少看到您會有這么開心的時(shí)候，”赫蒂露出一個溫暖的笑容，“您平時(shí)總是很嚴(yán)肅，板著一張臉，但今天笑了很多次。”

    高文大吃一驚：“我平常很嚴(yán)肅么？”

    他琢磨著自己平時(shí)的心理活動其實(shí)還挺劇烈的，而且成天跟琥珀在一塊飽經(jīng)磨練，到現(xiàn)在自己幾乎已經(jīng)是個半專業(yè)的捧哏了，雖然不至于經(jīng)常喪失先祖威嚴(yán)，但怎么也不至于是個板著臉的形象才對吧？

    卻沒想到赫蒂很認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“您或許沒注意到，但您平時(shí)表情真的很嚴(yán)肅?！?/br>
    高文頓時(shí)有點(diǎn)擔(dān)憂地摸了摸自己的發(fā)際線，緊接著又摸了摸下巴，若有所思：“十有八九是國字臉和絡(luò)腮胡的問題……”

    “??？”

    高文立刻擺擺手：“不，沒什么?！?/br>
    赫蒂接下來還有很多內(nèi)務(wù)方面的事情要處理，所以在半路上就和高文道了別，看著赫蒂的身影漸漸消失在視線中，高文臉上喜悅的表情卻漸漸收斂，并浮上了一絲嚴(yán)肅。

    他沒有直接返回自己的帳篷，而是在路上稍微拐了個彎，來到位于營區(qū)西南的一座木屋前。

    這座木屋比周圍的房屋要大一圈，屋前屋后還有著大片的苗圃，那苗圃中生長著五花八門的植物，其中一大半是具備各種功效的藥材，而剩下一小半則是比較常見的、在加工之后可以充當(dāng)施法素材的植物。

    僅從那些苗圃上，就能判斷出這間木屋的特殊。

    這里是德魯伊皮特曼的住處，也是他工作的地方——雖然人看起來挺不可靠，但這住處兼工作室倒是挺有模有樣的。

    高文來到木屋前，看到門上掛著一塊牌子，上面用龍飛鳳舞的字寫著幾行話：

    皮特曼藥劑店，出售各類藥草和成品煉金藥劑，出售德魯伊護(hù)符、轉(zhuǎn)運(yùn)飾品，兼職古董鑒定，占卜（正在學(xué)），專業(yè)開鎖、修鎖、補(bǔ)房頂，家庭廚師（可以順便帶孩子，三歲以下不帶）。

    高文表情木然地看著那木牌，心中毫無波瀾。

    那個小老頭明知道不識字的平民根本看不懂招牌上的字，卻還是堅(jiān)定不移地在門口掛上這玩意兒，這大概只能解釋為個人愛好？

    高文搖搖頭，伸出手準(zhǔn)備敲門，但在他的手即將接觸到門扇之前，那扇木門便已經(jīng)從里面打開了。

    皮特曼那張皺巴巴的臉出現(xiàn)在視線中：“啊，我已經(jīng)等您很久了。”

    高文一愣：“你知道我要來？”

    難道這老小子的占卜還真學(xué)成了？

    結(jié)果皮特曼搖搖頭：“我剛才趴窗戶邊看見您往這邊走。”

    高文：“……”