唐婉寧放學(xué)回家后，唐昭卿正坐在正房?jī)?nèi)的太師椅上等她。父親等她回家是常有的事，可是鮮少如此這般嚴(yán)肅。

    唐婉寧自覺最近都在認(rèn)真學(xué)習(xí)，在學(xué)校中也沒有什么過錯(cuò)，不知為何父親突然擺出如此陣仗，難道是因?yàn)榻裨绲耐鈬?guó)客商？她小心翼翼地走進(jìn)去，叫了一聲，“爹?！?/br>
    唐昭卿對(duì)她招了招手，柔聲道：“寧寧，過來爹身邊?！彼饺账貋矶冀小巴駥帯保袢諈s一反常態(tài)地像母親般親昵地稱呼自己。

    唐婉寧覺得今日家里的氣氛處處都不對(duì)，她走近父親，沒由來的發(fā)覺父親的面容似乎也蒼老了許多，心慌地問：“爹，究竟怎么了？”

    父親拉起她的雙手攥在手心里摩梭，認(rèn)真地凝視了她半晌，嘆了口氣道：“我家的寧寧，終究是長(zhǎng)大了，越發(fā)出落得漂亮了，如今也懂事了，學(xué)習(xí)上也不讓爹娘cao心。真是個(gè)好孩子啊?！?/br>
    唐婉寧不解，“爹，你分明是夸我，怎么還嘆起氣來了，我懂事漂亮你不開心嗎？”

    唐昭卿笑了笑，“傻孩子，爹是舍不得你?！?/br>
    唐婉寧還以為父親在說自己考大學(xué)的事，大大咧咧道：“有什么舍不得的，我還不知道考不考得上呢。娘呢，怎么沒看見娘??？”

    唐昭卿神色有些不自然道，“你娘出去打麻將了，還沒回來?！?/br>
    唐婉寧放下書包，坐在旁邊的椅子上，不安地看著父親，“爹，是不是因?yàn)槲医裉觳蛔屇莻€(gè)東洋客商進(jìn)來，讓你為難了？”

    唐昭卿面上沒有波瀾，道：“一個(gè)日本倭人，還不能拿你爹怎樣?！彼^唐婉寧的手，“不提生意上的事，爹其實(shí)想找你說的是，你覺得莊韓那個(gè)孩子怎么樣？”

    唐婉寧頓了幾秒才反應(yīng)過來，“爹，你是說生日舞會(huì)上非要我跟他跳舞的那個(gè)莊韓？”

    唐昭卿笑了笑，“亂說，你要是自己不愿意人家能把刀架到你的脖子上去？那天你兩跳得不是很默契嗎？”

    唐婉寧不置可否，不悅地從父親手里抽回自己的手，“爹，你不如開門見山地講，你到底想干嘛。或者，你想要我跟他干嘛。”

    唐昭卿被女兒戳穿，也就開門見山道，“明天你不是休息嘛，和莊韓出去玩玩，怎么樣？”

    唐婉寧站了起來，不滿道：“爹，你干嘛總是非要把我跟他湊在一起??？我又不喜歡他?！?/br>
    “多相處相處興許就喜歡上了呢？你現(xiàn)在也老大不小了，也是時(shí)候給你尋覓一門可靠的親事了?！备赣H的話不容拒絕。

    硬的不行來軟的，唐婉寧走到父親身前撒嬌道：“爹，女兒不想嫁嘛。我現(xiàn)在一心只想考大學(xué)，等我考到了北京大學(xué)，我就可以獨(dú)立生活，去完成我的追求，而不是跟一個(gè)陌生的男人在一起蹉跎光陰，囿于一間小小的家宅。”

    唐昭卿起身把女兒摟在懷里，掩去面上不忍的神色，“你結(jié)了婚，一樣可以去考北京大學(xué)，一樣可以完成你的追求。如今世道不同了，不是個(gè)個(gè)女人都一定要守在家里的。你就聽爹的，明天和他見一面，哪怕你不高興了，見完面咱再回來，好不好？”

    唐婉寧隱隱有種不安的預(yù)感，父親是個(gè)十分傳統(tǒng)守舊的人，這是自她身體發(fā)育以來，父親第一次主動(dòng)把她摟在懷里。她深吸了口氣，沒再說什么，默默在父親懷里點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    此時(shí)的唐婉寧還不知道，命運(yùn)何其殘酷，而年少的她，對(duì)命運(yùn)的安排毫無還手之力。

    等唐婉寧回了房，莊如梅才從后堂走出來，伏在唐昭卿懷里哭成了淚人。

    “我實(shí)在是舍不得寧寧?！彼槠馈?/br>
    唐昭卿嘆氣，“唉，哪怕沒有這事，女兒也到了出嫁的年紀(jì)。更何況，本身咱們看好的女婿就是莊韓，就當(dāng)是提前和莊家結(jié)親了?！?/br>
    莊如梅哭得更用力了，“怪只怪今早我非讓她喝完那碗粥，不然她早出門一會(huì)兒，也撞不上那個(gè)天殺的日本人?！?/br>
    唐昭卿輕撫她的背，“匹夫無罪，懷璧其罪。往來渝州的商賈貿(mào)易過半數(shù)都徑過我手，日本人想要在這里拓展鴉片的市場(chǎng)，自然是不會(huì)饒過我去的。婉寧不過讓他們威脅我的時(shí)候多一條把柄罷了?！?/br>
    莊如梅哀求丈夫，“何不試試求助王廳長(zhǎng)？還有陳省長(zhǎng)？對(duì)，他的部下還在給咱們寧寧當(dāng)保鏢呢，他該和我們是一條心?！?/br>
    唐昭卿擺了擺手，“我的傻如梅，日本人為何能找到我，敢登堂入室地和我談條件，你還不明白嗎？他們?yōu)榱隋X，為了鞏固權(quán)力，不惜與虎謀皮……諾大的渝州，遲早要敗在這些人手里……”

    莊如梅哽咽著問道：“難道，我們就不能逃嗎？我們逃好不好？變賣咱們所有的房子鋪?zhàn)?，逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，讓日本人再也找不到我們?！?/br>
    唐昭卿苦笑道：“且不說他們能不能讓咱們把這些都順利賣出去，就算逃，咱們能逃到哪里去呢？山河破碎，中華民國(guó)的土地上，有哪一處安寧？更何況，我是不會(huì)離開的，我若走了，等同是把我祖上辛苦經(jīng)營(yíng)幾代的產(chǎn)業(yè)全都拱手讓給了日本人，讓他們用來銷售鴉片，荼毒我的國(guó)人，我有何顏面面對(duì)祖先？有何顏面面對(duì)四萬萬同胞？只要我還守在這里，渝州的市場(chǎng)就由不得外國(guó)人當(dāng)家作主。莊家的背后是中央銀行，等到我和莊家聯(lián)姻之后，也許能打個(gè)漂亮的反擊戰(zhàn)?！?/br>
    莊如梅抱緊丈夫，“好，我與你共進(jìn)退。只是，苦了寧寧……”

    唐昭卿安慰道：“她還不懂什么男女情愛，現(xiàn)在不同意也只不過是因?yàn)槟娣葱睦砹T了。咱們年輕的時(shí)候，不都是盲婚啞嫁這么過來的？你看現(xiàn)在，我們難道不幸福嗎？再說，我看莊韓那孩子不錯(cuò)，大有可為?！彼鬼聪驊牙锏钠拮?，也不知道這番話究竟是安慰她的，還是在安慰自己。

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    補(bǔ)充說明一下：我在書里的設(shè)定渝州是個(gè)省，渝州城是渝州省的省會(huì)。為了省事圖方便我起了一樣的名字，怕你們混淆，來解釋一下。