話說澹臺(tái)宴領(lǐng)了瞳矇進(jìn)湄園，下了轎，就見有個(gè)約莫十四五的俊俏小生迎過來，只見其身量細(xì)瘦，著一件紫絳青襖常服，打扮不與平常小廝，一雙春波桃花眼，唇未啟，笑先聞，恭恭敬敬行了個(gè)大禮道：“小的螺茗兒，奉主母之命來給澹臺(tái)公子接矯，公子一路顛簸辛苦，主母心心念著公子，一早便在正堂上等著了，公子請(qǐng)隨我來……”

    澹臺(tái)宴一路跟他走，一路抬眼瞧了瞧四周，只見這園中之綺麗，風(fēng)景之怡人，自知此地非那煙花之地可比，更加步步留心，進(jìn)了正房大院，便低了頭，只微笑不語。

    院里臺(tái)階上幾個(gè)小童一見人來了，都笑迎道：“主母剛還念叨著，可巧就來了！”

    打頭個(gè)子高點(diǎn)的小童忙去打簾，向里稟道：“澹臺(tái)公子到了。”

    澹臺(tái)宴方進(jìn)房，便見正堂主位坐著兩個(gè)人，想也是孟湄及其正夫，澹臺(tái)宴不敢抬眸，只跪拜在地，行大禮唱了個(gè)喏，只聽孟湄道：“澹臺(tái)公子辛苦，快些起來吧?！?/br>
    他甫一起身，那高個(gè)子點(diǎn)的小童就給看座上茶。

    “這位是沐嬰，讓瞳矇先跟他去吧，換身衣服，替你先將包袱歸置廂房，等明兒個(gè)讓他跟了沐嬰他們學(xué)規(guī)矩，你也省些心?！?/br>
    澹臺(tái)宴忙起身謝禮，方歸了座位，孟湄又問了些起居事宜，他也一一恭敬答過，這才緩緩瞥到那旁位之人，只消一眼，便心下驚駭：怪道說這正夫是生于帝王之家，果然氣宇非凡，形容不俗，今日若非湄兒抬舉，又何能有幸一睹這皇親威儀！不免心里已自慚形穢，卻不知那周秉卿見了他也不禁訝異：只知這澹臺(tái)宴是個(gè)風(fēng)月男子，卻沒想他竟這般品貌不凡，清新俊逸，談吐舉止亦不流俗，溫潤謙謙而不浮夸，從頭到腳看，風(fēng)流無不在，這般想來，竟不比那屋里的幾個(gè)差半分，若此人又習(xí)得一身好床功，哪個(gè)女子又不愛戀于他？怪道那孟湄被迷了魂兒去……孟湄見周秉卿半天不作聲，只蹙眉凝神，疑他不快，便笑道：“澹臺(tái)公子來了這半日也乏了，不如先去洗梳歇息，晚些吃了飯?jiān)賮硪娡鯛?。?/br>
    澹臺(tái)宴忙起身應(yīng)諾，道了萬福方才退去。

    且說這澹臺(tái)宴進(jìn)了后院廂房，竟是花園外叁間，獨(dú)院幽僻，又新設(shè)了花草盆景，房?jī)?nèi)新置的一張八步彩漆床，紅羅寶帳金雀屏，小銅香爐燃紫煙，桌椅錦杌，置設(shè)齊全，又有撥過來灶上的丫頭和一個(gè)負(fù)責(zé)調(diào)教瞳矇的小廝，恭恭敬敬端過食盒，燙了桂花酒，澹臺(tái)宴心下歡喜，便收拾了包袱歇了腳。

    休歇片刻，想著入了府，自不比原先在小院里隨性，萬事還須謹(jǐn)行，既是湄兒叫他晚點(diǎn)給王爺請(qǐng)安，便叫瞳矇去稟王爺求見，不大一會(huì)兒，瞳矇回來告知王爺正在書房等他，澹臺(tái)宴遂又換了身衣服前去請(qǐng)安。

    周秉卿吃過飯，正在寫大字消食，抬頭一見，看來人身穿一件鴉青底團(tuán)花暗紋直裰，月白云紋腰帶，白玉腰佩，玄色暗花緞紋雙梁鞋，竹簪束發(fā)，眉梢斜飛，面若桃瓣，目光清靈，姿態(tài)優(yōu)雅又有霜雪風(fēng)姿，竟比方才拘謹(jǐn)時(shí)更顯風(fēng)采，受了他拜禮，便請(qǐng)上座看茶。

    周秉卿道：“素聞澹臺(tái)公子品貌不俗，風(fēng)流倜儻，如今見了果然如此，既是澹臺(tái)公子得了湄兒賞識(shí)，那么就請(qǐng)公子在府中安心伴讀，若有住著不便之處，或有短缺，便直接同我說，便是湄兒也斷不會(huì)虧了公子?！?/br>
    澹臺(tái)宴忙拱手道：“王爺待奴才寬厚仁慈，奴才感激不盡！奴才出身煙花柳巷，自知登不了大雅之堂，即便承蒙主母垂憐入了府，奴才也當(dāng)謹(jǐn)記規(guī)矩，對(duì)主父主母衷心不貳，王爺看重奴才，奴才也愿忠心侍奉王爺，做牛做馬在所不辭?！?/br>
    周秉卿道：“澹臺(tái)公子不必妄自菲薄，既是湄兒陪讀，往后也不必拘禮，只是切勿將那煙花酒樓里的習(xí)性帶入府內(nèi)，進(jìn)了府，便要明白，這府里只一個(gè)女子，也只一個(gè)主子，那便是主母，切不可留眼其他女子。”

    澹臺(tái)宴連連應(yīng)道：“王爺放心，奴才絕不是那等不知好歹的登徒子，若有不檢點(diǎn)之行跡，任憑王爺處置?！?/br>
    周秉卿點(diǎn)頭，順手將架子上的《男徳經(jīng)》遞給澹臺(tái)宴：“你雖非側(cè)夫，無須每日抄經(jīng)，但既是侍奉主母，便要時(shí)常習(xí)之，不可大意?！?/br>
    澹臺(tái)宴接過又謝恩道：“王爺囑咐奴才定會(huì)恪守，便是王爺不說，奴才也要每日手抄經(jīng)書以習(xí)男徳?！?/br>
    王爺點(diǎn)頭，又同他吃了會(huì)茶，細(xì)問了他家鄉(xiāng)風(fēng)俗等瑣事。

    未至半個(gè)時(shí)辰，眾院側(cè)夫也來給王爺請(qǐng)安，這一日諸君也是等了個(gè)心焦，礙于身份地位不可先于正夫先見客，又不能繞過禮節(jié)去見新人，因借了請(qǐng)安由頭來一睹這一等相公的俊容。

    眾夫進(jìn)來皆先給王爺拜了安，再與澹臺(tái)宴廝認(rèn)，澹臺(tái)宴忙見禮相拜，又一一打量過去，第一個(gè)身長八尺，容貌甚偉，面色赤金，眉墨眸深，轉(zhuǎn)盼靈動(dòng)，語言常笑，喚作庚修遠(yuǎn)，乃從南都貶謫北州的地方官，當(dāng)初孟氏選寵試歡留作偏房；第二個(gè)身量修長，面如傅粉，唇若施脂，鳳眼生情，眉挑入鬢，若嗔若笑，風(fēng)流全在眉梢眼角，其為孟湄表哥陸子嵐，乃南都協(xié)理大臣遺子，聽說此人與孟湄青梅竹馬，感情篤厚；第叁個(gè)生得長壯威容，膚偏麥色，闊面重頤，眉目疏朗，姿顏雄偉，聲高笑語，英霸之氣皆在舉手投足之間，此乃北州都督李崇梅之庶子李凌恒，與孟府相鄰，也曾鬧過一段風(fēng)流佳話；第四個(gè)乃俊美少年，身量七尺，挺秀孤姿，膚白如玉，眉若墨畫，眼含秋水，性謙寡言，袍服青白，一塵不染，不消多說，此乃北州藥鋪呂郎中之子呂元翰，去年才入府，因自小鄰里街坊，一起長大，甚得孟湄喜愛。

    眾人歸了座位看茶，敘了幾句家常，便不免七嘴八舌問起那澹臺(tái)宴來，如何進(jìn)了百歡樓，百歡樓如何栽培相公，又如何與孟湄相識(shí)，越發(fā)細(xì)致處，周秉卿便皺眉止道：“澹臺(tái)公子今日才入了府，你們倒是沒完沒了地問，如此恐失了體面，今兒天色也不早了，不若叫公子早些歇息，我們改日再敘?！?/br>
    澹臺(tái)宴忙起身稱謝，眾人便也不好長久打擾，只得告辭，可一到大門外，難免聚在一起議論。

    庚修遠(yuǎn)先贊道：“雖說這澹臺(tái)公子出身勾欄，但瞧著也是個(gè)好模樣，這形容在北州可算是數(shù)一數(shù)二，禮數(shù)也周全，談吐也風(fēng)流，怪道是個(gè)一等相公！”

    陸子嵐笑：“庚兄這等艷羨，不若多與這美相公相交，也可多習(xí)得些房中之術(shù)，將來若等不來湄兒，也可讓這小倌兒撅了屁股以瀉yuhuo如何？”

    庚修遠(yuǎn)臉色一變，正色道：“子嵐兄這話可真不像話，別說男德不允男人交媾，便是子嵐兄這一番狂想，也斷不可取，這話若傳到湄兒和王爺?shù)亩淅?，恐有辱子嵐兄的名聲，也辜?fù)了湄兒的期許?！?/br>
    陸子嵐聽罷，只覺是句威脅，恐這庚修遠(yuǎn)將來借此話柄編排他，便哼了一聲，不語。

    李凌恒頗為不屑道：“我看你們只會(huì)窩里橫，到了人跟前也是畢恭畢敬，他一個(gè)煙花相公倒也做張做致，拿聲拿氣起來，咱還要把個(gè)奴才當(dāng)主子，實(shí)在荒唐，要我看，他入府做陪讀，不過是個(gè)體面點(diǎn)的小廝，你們要拿他當(dāng)個(gè)偏房兄弟，我倒要笑話你們是群蠢貨了！”

    庚修遠(yuǎn)笑：“李公子此言差矣，若說是個(gè)普通陪讀，倒也罷了，但他畢竟情托湄兒，湄兒也對(duì)他頗為欣賞，將他視若知己愛夫，既是如此，若我們不敬，豈不是有不敬主母之嫌？”

    陸子嵐也笑：“李公子當(dāng)自己是個(gè)矜貴公子是沒錯(cuò)兒，可人家也是主母花重金買來的，可曾見主母和王爺待他與你我有異？若非如此，公子豈不是高估了自己？”

    李凌恒冷哼：“你們作踐自己，愿與之同流合污我可不攔著，只是但見新人笑，那聞舊人哭，這新人來了搶了各位的風(fēng)頭，各位可別到時(shí)嘰嘰歪歪便是。”說罷，拂袖而去。

    陸子嵐笑道：“若說舊人哭，我們幾個(gè)早已作舊不必說，只是這話倒像是說給呂弟聽的?。俊?/br>
    呂元翰拱手道：“小弟不敢，小弟只求主母心愿達(dá)成，身體安康便好。”

    陸子嵐搖頭：“呂弟，你今日跟庚兄學(xué)得越發(fā)會(huì)說場(chǎng)面話，這般虛情假意倒也沒了意思?！闭f罷他也轉(zhuǎn)身去了。

    剩下庚修遠(yuǎn)與呂元翰，便不好再議，二人只得并步往后院去了。

    又過幾日便是叁月叁，云澗閣下帖請(qǐng)諸位臨水飲春宴，眾人皆沐浴香薰更衣，攜帶香草，欣然前往，孟湄也用陸子嵐新制的胭脂化個(gè)桃花妝，正是——

    小窗煙紗迎燕歸，朝望山青柳絮飛

    繡羅薄衫游溱洧，酒酣賦歌詠春暉。

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