肖宣潤秘密回京，喬裝覲見肖兆棠。

    時天光暗沉，秋風寥落，肖宣潤終于回到闊別已久的永寧宮，這午夜夢回的場景，落葉灑落琉璃瓦，皂靴踩踏青石磚。

    他在面生小黃門的帶領下，跨過高高的門檻，來到燈燭葳蕤的殿內(nèi)。

    肖兆棠穿著常服，盤腿坐在榻上，單手放在身側(cè)小幾的案上，狹長的眉眼帶著一如既往的鋒利向他撇來。

    兄弟二人，七年再見，肖宣潤原本高漲的情緒被這一眼戳癟。

    這并非兄長的目光，這是屬于帝王的審視。

    肖宣潤出生之際，天下已定，父母重聚，恩愛愈篤，給了他無盡的寵愛。

    先皇又何嘗沒想過立自己的幼子，可惜肖兆棠多年來隨父征戰(zhàn)，羽翼早豐，立為皇儲乃是眾望所歸。

    在先皇駕崩之前，肖兆棠從未展現(xiàn)過獨屬于帝王的冷酷，他將肖宣潤親手帶大，騎射詩書的功課一一過問，伴讀侍從精心挑選。

    冷落圈禁、誅殺黨羽、放逐別國的過程中，肖宣潤才明白，自己這個親生胞弟的命運于肖兆棠來說不值一提，或者說這么多年的天家親緣，在帝王眼中無足輕重。

    經(jīng)年之前，肖兆棠的幾道命令成就了他滅頂?shù)目嚯y，如今，還是一道旨意，他又將回到自己原本的位置，復還至高無上的皇族榮耀。

    肖宣潤看著這個與記憶里別無二致、養(yǎng)尊處優(yōu)的皇帝，恭敬地行了大禮。

    “臣弟參見皇上?！?/br>
    肖兆棠面色一如既往，也不親熱，只抬了抬腕示意他起身：“舟車勞頓，辛苦你了?！?/br>
    肖宣潤：“陛下遙策天下，宵旰圖治，臣弟趕路，萬不敢作辛道苦?！?/br>
    肖兆棠拿起一杯茶水，端詳著這位與從前大不一樣的弟弟。

    “一家人不說外道話，來跟前坐，朕好生跟你說說置辦的宅子。”比之肖宣潤的刻意，他更顯自然，仿佛什么都沒發(fā)生般。

    二人相談甚歡，不見嫌隙，兩個半時辰之后肖宣潤才告退出宮。

    夜色薄涼，永寧宮華燈高掛，巍峨矗立，肖宣潤撩起車簾，回望了一眼又一眼。

    ……

    在良株的時日無多，阿厘不想周琮花費時間陪自己，周琮便讓十九護著阿厘到青湖游船。

    阿厘掛念著周琮的及冠禮，正想借此機會在良株的市集好好找一找。

    十九換了身常服，氣質(zhì)卻依舊銳利剛健，看起來也不大像平常人家的公子。阿厘則是身著陸家管事之前備下的碧色半臂短襦茜色蛾紋間裙，梳了個單螺髻，便于頭戴帷帽。

    阿厘忍不住跟十九打聽自己良籍的事，不想十九套話功夫更高，誘引著她把琮世子的打算透露了出來。

    十九手中拿著兩袋方才買的果脯，哼笑出聲：“大人自是世間最高潔貞正的君子！早說讓你莫要再掛心那短命鬼?！?/br>
    阿厘停下腳步，一把撩起帽紗，秀眉死死蹙著，鄭重其事道：“我曉得你從來是厭惡侯府的，旁人我不管，你不能這樣說他，我不許你這樣說他！”

    又一陣心酸浮起，阿厘聲音低低地接著說：“你對我好，為我不平，在我這咱倆早就是朋友了，周……周克饉在我心中分量極重，你當是顧及我的感受?！?/br>
    十九想反駁，可她這樣誠摯坦露心聲，竟叫他真覺得自己冒犯了她，可叫他道歉又下不來臺，便避重就輕喊道：“‘分量極重’？你難道不怕我告訴大人？

    阿厘聞言忽然又露出笑意來，一雙明亮清澈的眼睛望過來，帶著點顯擺的意味：“大人自是世間最高潔貞正的君子，他胸懷寬廣，才不介意呢！”

    十九被這雙美麗的眼睛攝住，久久回不過神，忽然明了了為何她能得到這偏愛。

    警鐘忽奏，他倉皇轉(zhuǎn)過頭去。

    阿厘只以為他這幅樣子是被他自己說過的話噎住，心中得意，撥下帽紗沿著街市繼續(xù)走。

    江南馴服了北下的秋風，唯余點點涼意沁著肌膚。

    同一輪日，不同的風蕩過杞州一戶光禿禿的銀杏樹，最后一片金黃的葉子落在周克饉的掌心里。

    --