如那善良的老婆子所說，真的是穿新衣住閣樓坐花轎。涼意再醒來時便已經(jīng)是在一座二層高的小閣樓上，有丫鬟婢女伺候。說是被賣了，看起來倒像是買回家供著當主子的。

    只是她瞧著有些癡傻，脾氣不好，又會兩招功夫。險些掀翻了家丁跑出去，于是乎只能給喂了軟筋散。

    這下人動不了就老實了，可還是開不了口說。

    具體被關(guān)在那閣樓里好吃好喝地伺候了多久，她也不知道。

    大抵好像快要開春了的時節(jié)，來了個六旬的老頭親自打點安排閣樓里的仆人。

    涼意以為自己是被賣來給人做小老婆的，卻聽得外面毫不加掩飾的聲音道：

    “京城里來人了，上頭查得嚴，李大人也脫不開身。到了時候就按紅婆子算的時辰，把人打扮好送去。做的隱秘些不要讓人察覺了，叫那些城里百姓今年就不要去送了。”

    另外一個聲音恭敬應(yīng)著，“是，老爺?！?/br>
    那人似乎又是無限惆悵的嘆了口，“挨過了一段日子，大家都會好過，也值了。還有小姐的牌位明日就叫人先不要送到祠堂去，等欽差和公主走了之后再送。”

    小廝狀的人連連點頭退了下去，涼意的房門便就被人推開來。

    那老頭領(lǐng)著一眾的丫鬟婆子魚貫而入，喜服釵環(huán)一應(yīng)放了整整一桌。

    他打量了涼意幾眼，看見她躺在床上骨碌骨碌轉(zhuǎn)的大眼睛，忽然就有些于心不忍了。

    “姑娘叫什么名字？”

    原是想死了就死了，卻又突然想要知道她的名字。

    涼意說不了話，歪過頭去不搭理他。

    “也好，知道的太多，就怕心軟了。好好去吧，你們都是拯救臨安的神女。大家會記住你們，將你們供奉在祠堂之后，永享宗族香火?！?/br>
    說完，他便無奈的離開了。

    涼意才知道她竟然又回了臨安，咂摸著剛才那人莫名其妙的話。

    婆子和丫鬟扶起她，沐浴更衣。換上喜服，再梳起鬢發(fā)就有了新娘的模樣。

    天黑后，閣樓又來了好些人。有鑼鼓碰撞的聲音，也有焚燒元寶香燭的香氣。

    只是大家都很安靜，沒有發(fā)出任何聲音來。涼意被人從床上扶起來，罩上紅蓋頭站在火盆面前。

    忽然響起了一聲尖銳又刺耳的長喝：“吉時已到，新娘入轎?！?/br>
    火盆里突然扔進一只庚帖，頃刻間化為灰燼。涼意垂在炭火之上的目光看見那上面的名字——蘇鳴鶴。

    揣摩著剛才那人的話，又是如此詭異靜秘的婚禮。她大概猜到了，這不是要把送個哪個老頭當小老婆。

    是去獻祭，用年輕少女的性命祭奠深海里的惡龍。祈求風(fēng)調(diào)雨順，人畜安定。

    沒想到從前只在臨安古籍中讀到的人祭，真的在發(fā)生了。

    他們將年輕的生命獻祭給海神，在祠堂宗廟里供奉她們的牌位。于是那些鮮活的少女，便就成為了世人所仰敬的神女。

    前去祭海崖的路不是很遠，半個時辰的功夫。于往年的不同，今春的海祭規(guī)制都削簡了。

    也沒有圍觀前來送行的百姓，只有一個十六人的送親隊伍。鑼鼓嗩吶也都是拿在手中并不奏響，花轎前是年老的駝背婆子，親手提著一盞紅燈。燈油是用深海的魚油煉制，可在長明不滅。

    傳說只要在海上提著此燈，深海里的神靈就會看見他。

    走到祭海崖，海面上已經(jīng)停靠了一艘花船，準備載著美麗的新娘去向深海。

    涼意幾乎是沒有任何反抗就被塞上了花船，以往的新娘會坐在船頭，抱著自己的牌位由四名船工下海徒手將船推進海里。

    因為男人是不能上新娘船，否則將會惹怒神龍，為臨安帶來災(zāi)難。

    但她被下了軟禁散只能躺在船上，懷里抱著蘇鳴鶴的牌位。

    而另外一張?zhí)K鳴鶴的牌位在適合安全的機會，和以往那幾個同樣被獻給神龍的女子一樣放在臨安的神龍祠，以受香火。

    真正的蘇鳴鶴呢？

    那個才十五歲的女孩同她的父親和母親正在陪元嘉游湖，知府李至良也在。

    蘇家是當年同他一起遷到臨安的商賈，接手了王家的生意成為第二個給朝廷做生意的皇商。

    兩人交情深厚，利益互相牽連。本向在臨安這塊寶地發(fā)財，誰料錢沒掙倒是惹來一身腥將自己女兒搭進去。

    于是四下打點托關(guān)系買個女死囚來頂替，差人找到南杭還真的買了個姿色不錯的女人。

    可那女人不是死囚，是個瘋子被關(guān)在大牢里，為此蘇老爺還頗感愧疚。

    但誰也沒料到正好碰上朝廷派人來查人祭之事，買死囚頂替倒是無意中給了李至良斡旋的機會。

    深夜酒席都涼了，蘇鳴鶴還好端端的坐府中。蘇家不急不慢，知縣李至良也是悠哉悠哉的模樣。

    元嘉焦躁得已經(jīng)難掩其神色，像鍋上的螞蟻一般頻頻看向蘇府大門。

    可明德始終沒有出現(xiàn)，那便意味著他沒有找到證據(jù)，想要人贓并獲不可能了。

    李至良瞧著她險些跳腳的模樣，好心關(guān)懷道：“公主殿下可是還有急事？”

    元嘉咬牙哼了口氣，“沒有！”

    她氣鼓鼓的，又忍不住問：“今夜是不是還有什么重要的事?。刻K老爺和李大人自己去忙吧，夜深了，本公主乏了?！?/br>
    李至良：“公主若是乏了，那是否移駕去后花園賞煙火，還是要回驛館呢？”

    元嘉巴不得他們趕緊走，說不定還要趕著時間去祭海，到時候就可以像明德說的那樣來個人贓并獲。

    她趕緊沒有架子地撐了懶腰，“本公主乏了，要回驛站了。你們也都散了，回去吧！”

    蘇府的人這才陸陸續(xù)續(xù)的離開，元嘉的小轎搖搖晃晃地往驛站走。

    “阿七，明德去哪兒了，他回來了沒有？”

    她喪氣的聲音從轎簾里飄出來。

    跟著的黑衣侍衛(wèi)稟道：“回公主，張大人還未回來。聽說他從臨安獵龍祠里發(fā)現(xiàn)了數(shù)張牌位，料定今夜必定會有海祭，所以現(xiàn)下應(yīng)還在海邊尋找獻祭之地?！?/br>
    “是在海邊嗎？”

    元嘉從轎子里探出頭來，想了想急道：

    “走走，我們也去海邊。還有蘇家和李至良那邊也不要忘記派人去盯著了?！?/br>
    “是！”

    那黑衣侍衛(wèi)立刻招呼著轎夫往城外去，可臨安沿海數(shù)百里，上哪兒去找那么一個可以起供壇祭拜的地方。

    元嘉依在轎子里苦思冥想，直到轎簾外響起了明德的聲音。

    “下雨了，元嘉先回去吧，海上風(fēng)大?！?/br>
    “明德……”

    小姑娘探出腦袋來，才發(fā)現(xiàn)天空下起了雨，海風(fēng)也漸大起來了。

    可還是沒有找到獻祭的地方，天馬上就要亮，難道真的就這么放棄嗎？

    還是那個女孩在他們不知道的時候已經(jīng)被偷偷送走了。

    她難過伸出手去接那冰涼的雨點，想起來了京城的那些話本冊子。涼意如何在狂風(fēng)暴雨中怒斬妖龍，盡管那是她心愛的男子。

    元嘉癡癡道：“明德，會不會是阿……阿落？你看下雨了，起風(fēng)了……”

    “阿落？”

    明德看向烏云密布的海面上，恍然大悟，“快，出海！元嘉，太危險了，你先回去！”

    “我不，我要和你一起！”

    元嘉從轎子里鉆出來，倔得很。

    “你……要出海，你又暈船，怎么去？回去，去驛站等我。只會兒，天亮我就回來了。”

    明德勸道，危急時刻也顧不上她公主的臉面，將小丫頭噎得無話可說。

    元嘉：“那……那我也不回去，明德我就站在這里等你。你在哪兒，我就在哪兒?！?/br>
    她真的是跟頭小倔驢一樣，油鹽不進，明德無奈只得松口道：

    “好，那你站著不要亂跑。去轎子里等，下雨了。”

    “那你不要有事，一定要回來好不好?！?/br>
    小姑娘撲進他的懷里抱了抱明德便乖巧退開，轉(zhuǎn)身鉆進轎子里。

    她當然知道自己不可以搗亂，他也會信守承諾，能讓自己和他站在一起已經(jīng)是最大的妥協(xié)。

    可轉(zhuǎn)身還沒走兩步，元嘉便感覺后脖子一陣鈍痛，挨了明德一掌暈厥了過去。

    明德手疾眼快地接住她，探身將小姑娘抱進轎子里。一旁的侍衛(wèi)神色一驚，又不自覺為新駙馬豎起大拇指。

    普天之下敢騙元嘉公主的只有那么一個，而且每次花樣都不一樣，總讓公主防不慎防。