赫立西酋長(zhǎng)心想自己的女兒既然是路吉爾第一美女，那就得將她許配給年輕一輩的路吉爾第一勇士才像話?？墒菐啄晗聛?，卻始終看不出來有哪個(gè)未婚小伙子有第一勇士的樣子。酋長(zhǎng)正在為此事苦惱，就來了姬寰這么個(gè)無敵勇士，而且看來比自己這個(gè)老一輩的路吉爾第一勇士還厲害得多，這簡(jiǎn)直就是天上掉下來的禮物。由于日耳曼人是一夫一妻制(註一)，所以酋長(zhǎng)先問過了姬寰猶未娶親，就提議把女兒嫁給他。

    姬寰在參加酋長(zhǎng)為他舉辦的筵席之時(shí)，就已和羅莎琳兩人一見鐘情了，這下子正中下懷，就欣然接受了結(jié)親的提議。反正他母親也交代過，此行若遇上喜歡的女孩，先娶了再帶回家也無妨。

    日耳曼人結(jié)婚，女方不用陪嫁妝，但男方卻必須送聘禮，這可就難倒姬寰了。他雖然帶著一些金子，但那時(shí)的日耳曼人仍是以物易物，不使用金銀貨幣，所以他的金子并沒有用。而他所攜帶的日用給養(yǎng)，做為聘禮也太微薄，實(shí)在拿不出手。至于帳篷、弓箭以及馬匹，都是旅程中的必要之物，也不能送掉，否則要怎么回到萬里之外的家鄉(xiāng)呢？

    姬寰能想得到的唯一辦法，就是施展家傳技藝，打造一把寶劍做為最隆重的聘禮。日耳曼人最看重精良的武器，特別一把上好的鐵劍，那更是人人渴求之物，若能以一把寶劍做為聘禮，那可是讓羅莎琳最有面子的事了。

    可是打造一把寶劍通常需要花上兩年的時(shí)間，姬寰雖有祖?zhèn)魉俪擅卦E，至少也得費(fèi)時(shí)一年才能造出一把百煉鋼劍。由于姬寰覺得他和羅莎琳的結(jié)合必須非常隆重，所以還是得備下這份珍貴的聘禮。他把這個(gè)意思對(duì)準(zhǔn)丈人說了，要求一年后再舉行婚禮。

    赫立西酋長(zhǎng)聽了很歡喜，不過他說女婿能有這份心他就很高興了，聘禮可以欠著，什么時(shí)候送都沒關(guān)係，你們就先成婚吧！老夫等著抱孫子呢！

    姬寰與羅莎琳成婚后，就履行諾言，開始為老丈人打造寶劍了。

    那時(shí)的日耳曼人使用鐵器已有兩、三百年了，但冶煉技術(shù)仍然十分原始。他們直接將鐵礦石與木炭疊置，燒成“海綿鐵”，再將海綿鐵不斷加熱錘打，煉成能製造器具與刀劍的鐵或鋼(註二)。這種冶煉法費(fèi)料費(fèi)工，效率極低，而且品質(zhì)很難掌握，雖說煉出能打造好劍的鋼料也不是不行，但那還得看運(yùn)氣。

    姬寰一方面不耐煩這種土法煉鋼，另一方面也愛屋及鳥，希望羅莎琳的族人擁有一項(xiàng)能因之繁榮興盛的產(chǎn)業(yè)。所以除了親自動(dòng)手打造寶劍之外，還將幾乎所有工業(yè)革命之前最先進(jìn)的鋼鐵生產(chǎn)技術(shù)，都在這個(gè)部落建立了起來。

    光陰荏苒，一年過去了，姬寰如期完成一把吹毛可斷的寶劍，送給了他的老丈人。由于此時(shí)羅莎琳已懷胎六個(gè)月，恐怕不耐萬里跋涉，所以姬寰就沒有急著回家，暫且留下來繼續(xù)當(dāng)他的冶煉大師，等待妻子分娩。

    ……

    姬寰將寶劍送給他老丈人的這年是中華兩千三百八十七年；或公元前291年，天山南北底定納入中國(guó)版圖，并暫設(shè)為天山特區(qū)。周朝廷在金滿設(shè)置天山都護(hù)府，以李璣為總督，統(tǒng)理特區(qū)軍政。而人數(shù)多達(dá)九萬之眾的西北軍團(tuán)并未裁減，仍然滿編整訓(xùn)，為下一階段的開疆?dāng)U土做準(zhǔn)備。

    這一年也是中國(guó)海軍高速跨越發(fā)展的里程碑，「盧山號(hào)」與「黃山號(hào)」船塢登陸艦入列服役了，而同級(jí)艦的第三艘「峨眉山號(hào)」也已在大連造船廠下水。

    「盧山級(jí)」船塢登陸艦是人類所建造的第一款遠(yuǎn)洋動(dòng)力船舶，滿載排水量?jī)扇f五千噸，使用四臺(tái)每臺(tái)六萬匹馬力的燃?xì)廨啓C(jī)，能以每小時(shí)六十公里的高速航行。她可以搭載四艘一百六十噸的氣墊登陸艇，以及四架十五噸的直升機(jī)。目前氣墊登陸艇已經(jīng)有了，但直升機(jī)還沒來得及“發(fā)明”。

    姬宇啟動(dòng)了向海外的擴(kuò)張。他命廉頗指揮作戰(zhàn)，羅涌提供船艦與后勤支援，陸、海軍合作去征服東海與南洋，進(jìn)攻的順序是日本、琉球、馬來群島、新幾內(nèi)亞、澳洲、紐西蘭。行動(dòng)初期使用的船艦仍然是「渝河級(jí)」，至于新世代的「盧山級(jí)」，則會(huì)隨著新艦不斷入列而陸續(xù)加入。

    「盧山號(hào)」與「黃山號(hào)」的第一個(gè)遠(yuǎn)洋任務(wù)，是載著以特使「姬超」為首的外交代表團(tuán)，出使馬其頓帝國(guó)?！讣С咕褪羌в睿驮L問印度時(shí)一樣，他不好意思以天子之尊親自出訪，就仍然使用假身分，自己派自己為特使了。

    此行跟來的有姬宇的三弟萇申與四妹姬婉，還有兩位外交官「胡云」與「程光」，他們四個(gè)人是希臘研究所第一期的前四名高材生，其中胡云是外交部長(zhǎng)胡衍的兒子。萇申今年二十二歲，姬婉今年二十一歲，姬宇內(nèi)舉不避親，而他們自己也很有興趣出來見見世面。至于波塔米昂，那當(dāng)然是姬宇到哪她就跟到哪囉！

    盧山號(hào)與黃山號(hào)由廣州出發(fā)，到了梅克納河口，各自接運(yùn)了二十四頭戰(zhàn)象，這些戰(zhàn)象已由華氏城行軍過來，在岸邊等著了。戰(zhàn)象裝載完畢就啟程繼續(xù)南下，繞過僧伽羅(註三)后直駛?cè)氩ㄋ篂车捻敹?，在幼發(fā)拉底河的出海口(註四)登陸。其實(shí)要去希臘各國(guó)的話，繞過非洲進(jìn)入地中海，多走海路少走陸路，那會(huì)比較舒適。但姬宇不想讓西方各國(guó)過早見識(shí)周朝的先進(jìn)科技，寧可辛苦一點(diǎn)，把超時(shí)代的盧山級(jí)登陸艦停得遠(yuǎn)離人煙的，所以才會(huì)選擇在幼發(fā)拉底河口登陸。

    馬其頓雖說是一個(gè)帝國(guó)，但卻和中國(guó)一樣，有許多實(shí)質(zhì)上獨(dú)立的分封國(guó)家，只不過這些分封諸侯還沒有人自行稱王就是了。所以姬宇此趟將逐一訪問波斯、埃及、小亞細(xì)亞等三個(gè)大諸侯，以及位于希臘本土的帝國(guó)朝廷。

    中國(guó)特使姬超、波塔米昂、萇申、姬婉、胡云、程光，帶著八十名隨員、兩百四十名騎兵、八十五輛馬車、四十八頭戰(zhàn)象、一百零五名印度象伕，浩浩蕩蕩地從幼發(fā)拉底河口一路走到了波斯公國(guó)的首都塞琉西亞(註五)。

    中國(guó)特使姬超到達(dá)了塞琉西亞，受到了塞琉古公爵的熱烈歡迎，因?yàn)樗矚g送給他的大批珍貴禮物了，特別是那十六頭戰(zhàn)象。當(dāng)然其他的禮物如絲綢、瓷器、珠寶、玩具、糖果食品等，也非常稀奇而珍貴。

    附帶一提，五年前西奧多商隊(duì)首次到中國(guó)之時(shí)，那時(shí)中國(guó)還沒有工藝成熟的瓷器。但其實(shí)姬宇早就把先進(jìn)的製瓷技術(shù)傳授了下去，經(jīng)過多年的努力，周朝官窯的產(chǎn)品水準(zhǔn)，已不遜于“舊歷史”中宋代五大名窯與景德鎮(zhèn)窯、宜興窯、德化窯了，這回就首先拿到外國(guó)來獻(xiàn)寶。

    比禮物更令塞琉古公爵肅然起敬的是，中國(guó)的國(guó)書以極其優(yōu)雅的希臘文所書寫，中國(guó)特使的希臘語也說得十分流利，這顯示出中國(guó)人有備而來，而且他們的文化水平極高。

    關(guān)于中國(guó)提出互派公使、旅行、通商、移民這些要求，塞琉古說多多交流是好事，當(dāng)然沒有問題。至于姬超要求將中國(guó)公使館設(shè)在巴比倫的空中花園，并且由中國(guó)派駐警衛(wèi)士兵六十人，這個(gè)也行，但塞琉古要求每年六頭戰(zhàn)象做為空中花園的租金。而且希望中國(guó)能撥出經(jīng)費(fèi)，修繕那座已經(jīng)廢棄荒涼的名勝古蹟，恢復(fù)它當(dāng)年的美麗風(fēng)貌。

    中國(guó)特使慨然承諾會(huì)把空中花園整修得煥然一新，并且立即跑了一趟巴比倫去勘查工程規(guī)模。姬宇和波塔米昂以及駐塞琉西亞公使胡云，在空中花園地下找到了所羅門、尼布甲尼撒、亞歷山大三位名王的寶藏。他交代胡云要藉著修繕花園大興土木的掩護(hù)，把寶藏搬運(yùn)一空，這實(shí)在太方便不過了。

    特使團(tuán)離開塞琉西亞后，接下來訪問了埃及。中國(guó)特使姬超照舊向埃及的托勒密公爵呈遞了國(guó)書，致贈(zèng)了十六頭戰(zhàn)象及各式禮物，議定了兩國(guó)諸般往來事宜。隨后姬超特使向托勒密公爵介紹了中國(guó)派駐埃及亞歷山卓(註六)的公使姬婉，并且特別說明了姬婉是中國(guó)天子的親meimei，一位中國(guó)公主。

    托勒密很重視姬婉，他見這位中國(guó)公主身分尊貴又美麗，更且從特使團(tuán)帶來的豐厚禮物可看出中國(guó)是一個(gè)實(shí)力強(qiáng)大、底蘊(yùn)深厚的國(guó)家，若能與之建立緊密的關(guān)係，將會(huì)是個(gè)有力的奧援。

    于是托勒密就邀請(qǐng)姬婉去他的宮殿，介紹家庭成員與她認(rèn)識(shí)，并鼓勵(lì)他的小兒子托勒密二世(註七)與姬婉親近，希望這兩個(gè)年輕人能多多來往。

    中國(guó)特使團(tuán)離開亞歷山卓后，就去以弗所(註八)訪問小亞細(xì)亞。該國(guó)的國(guó)君是德米特里(註九)公爵，原國(guó)君安提柯已于不久前過世。

    (註一)本書中有關(guān)日耳曼人的風(fēng)俗，皆依tacitus《germania》的記載。

    (註二)這是最原始的煉鐵方法，稱為“塊煉法”。不過當(dāng)時(shí)日耳曼人如何煉鐵并無文獻(xiàn)記載，也沒有考古線索，這純屬合理猜測(cè)。

    (註三)僧伽羅即今之斯里蘭卡。

    (註四)當(dāng)時(shí)幼發(fā)拉底河仍然直接注入波斯灣，但淤積已相當(dāng)嚴(yán)重，船舶無法駛?cè)牒拥溃瑏啔v山大大帝從印度回來在此登陸，那時(shí)就是這種情況。

    (註五)塞琉西亞，seleucia，約在當(dāng)今伊拉克baghdad市南方15公里處。

    (註六)亞歷山卓，alexandria，即當(dāng)今埃及alexandria市。

    (註七)托勒密二世，ptolemyii，埃及托勒密王朝第二任國(guó)王。

    (註八)以弗所，ephesus，約當(dāng)今土耳其?zmir省sel?uk市。

    (註九)德米特里，demetriusi，亞歷山大大帝的部將安提柯的長(zhǎng)子。