陳香鳳是臺(tái)南人，父親是個(gè)自行開業(yè)的醫(yī)師，她家里在臺(tái)南也算得上是有頭有臉的望族。她排行老么，上頭還有兩個(gè)哥哥。以陳香鳳的學(xué)業(yè)成績(jī)與家境而言，若要讀一般高中然后再上個(gè)大學(xué)是輕而易舉的，她之所以會(huì)去唸師范學(xué)校，全然出于陳mama的深謀遠(yuǎn)慮。

    要知那年頭當(dāng)過老師的女孩，找起婆家來那可頂頂搶手，這就要比讀不讀大學(xué)重要多了。再說當(dāng)時(shí)全臺(tái)灣唯一的大學(xué)遠(yuǎn)在臺(tái)北，她父母也捨不得讓寶貝女兒將來負(fù)笈遠(yuǎn)游，因此就讓她考進(jìn)了臺(tái)南師范學(xué)校。

    無奈人算不如天算，陳香鳳畢業(yè)后竟然被分發(fā)到了比臺(tái)北更遙遠(yuǎn)的臺(tái)東，她老媽一把鼻涕一把眼淚地送她上了公路局班車，她自己倒是興奮地要品嘗獨(dú)立生活的滋味，到那里都挺好。

    陳香鳳雖然在初遇姬家桐時(shí)，有些自己都說不上來的異樣感覺，不過也僅此而已，絲毫沒有進(jìn)一步的遐想。他們畢竟是截然不同的兩個(gè)世界的人，若說會(huì)有什么的話，那實(shí)在是無法想像的事。更何況陳mama一再叮嚀她不可以自己交男朋友，也老早就不厭其煩地對(duì)她耳提面命什么才是正確的對(duì)像，以防萬一她真的自己交了男朋友，那好歹也要合乎標(biāo)準(zhǔn)吧？

    其實(shí)以陳香鳳的條件而言，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)倒也不苛，不外就是：一要家世清楚牢靠，二要年紀(jì)大她個(gè)三、五歲，三要當(dāng)醫(yī)生的或醫(yī)學(xué)院的學(xué)生，四要相貌白凈體面。至于籍貫嘛，陳家老兩口倒很“開通”，只要是本鄉(xiāng)本土的閩南子弟就好，即使祖上不是泉州人也沒關(guān)係。

    對(duì)于這一套標(biāo)準(zhǔn)，陳香鳳并沒有什么意見，她自己只期待未來的夫婿最好是個(gè)翩翩才子，其他就沒想太多。至于愛情嘛，那年頭并不怎么時(shí)興啦！反正不管怎么說，這個(gè)工友老姬都是八竿子打不著邊的。

    陳香鳳來到這所學(xué)校，就好像天上掉下來個(gè)鳳凰。不但未婚的男老師個(gè)個(gè)抖擻精神，力圖表現(xiàn)，就連那已婚的也暗地懊惱自己結(jié)婚太早了。陳香鳳對(duì)這種情況剛開始有點(diǎn)受寵若驚，不過她自知自己長(zhǎng)得漂亮，過一陣子也就不放在心上了。

    只有一個(gè)人讓她心里一直很彆扭，那就是工友老姬。她并不像其他人那樣對(duì)姬家桐頗有懼意，想來更沒有可能是喜歡上他了，可是就是不自禁地蠻期待看到他，正確的說應(yīng)該是被他看到，因?yàn)樗遣豢赡軟]事去正眼瞧他的。當(dāng)然，她是不會(huì)承認(rèn)自己竟然有這種期待的，只告訴自己那是因?yàn)槟莻砘锾珒戳?，所以才感覺怪怪的。

    姬家桐雖然從來不會(huì)刻意找機(jī)會(huì)接近陳香鳳，心里也并沒有常常見到她的渴望，可是一旦見著了她，就會(huì)不明所以地愣上一愣。他看她的眼神沒有愛慕更沒有慾念，只是若有所思，彷彿那秀麗的身影會(huì)撩起些什么，使他想起一些模模糊糊的影子，想起一些他并不愿意去觸碰的往事。

    這所學(xué)校里連著陳香鳳在內(nèi)，有三男兩女共五位單身老師，都住在學(xué)校的教員宿舍里，也合起來開伙吃飯。那時(shí)要料理一頓飯菜可是相當(dāng)?shù)刭M(fèi)事，而現(xiàn)成的飯菜是沒處買的，當(dāng)然更沒有人上館子。要吃飯就唯有劈柴升火、淘米洗菜的至少弄它個(gè)把鐘頭。若連著買菜在內(nèi)，那些單身老師若要自炊自食那就不用上課了，再說合起伙來吃也比較經(jīng)濟(jì)些。

    因此，為這個(gè)單身伙食團(tuán)料理三餐，就成了工友老姬的差事。姬家桐做菜倒沒啥天份，好在那時(shí)候能吃到的東西也很簡(jiǎn)單，不過就是咸魚、豆芽、高麗菜之類的那幾樣，有時(shí)來一盤大蔥炒rou絲，或者一人加一粒雞蛋，那就算是加菜了。

    在那三個(gè)王老五男老師之中，有個(gè)姓賴的特別機(jī)伶，察覺到陳香鳳對(duì)姬家桐似乎有些微妙的好感，嫉妒之念油然大起。就按耐不住地在姬家桐背后造謠中傷，說他手腳不乾凈老佔(zhàn)他們的便宜，趁著買菜浮報(bào)開支，這些日子已不知落下了多少好處。

    這賴?yán)蠋焺傞_始造謠時(shí)還有點(diǎn)良心不安，可是謊話一旦說多了就連自己都相信了，造起謠來就更活龍活現(xiàn)像真的一樣了。

    要知那年頭大家極為窮苦(註一)，吃飯可是件頂大的事，飯錢被揩油了那還不就像是身上被挖了塊rou一樣？是以聽到謠言的人雖未必就信，但心里難免會(huì)起老大個(gè)疙瘩。陳香鳳原本不相信姬家桐會(huì)是那樣的人，但這話來來去去聽得多了，日久之下也就將信將疑了起來。

    也是合該有事，這個(gè)月輪到陳香鳳當(dāng)伙委，可是她發(fā)現(xiàn)她負(fù)責(zé)保管的二百五十塊錢伙食費(fèi)不翼而飛了。當(dāng)時(shí)民風(fēng)純樸，特別是在這個(gè)鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)，就從沒聽說誰家遭過小偷，這可是件嚴(yán)重的大事。陳香鳳一時(shí)有些著慌，就去找隔壁宿舍的另一位姓劉的女老師商量。

    劉老師問道：「你都澈底找過了？」

    陳香鳳答道：「找了好幾遍了。」，她憂急的幾乎都快哭了出來。

    劉老師一時(shí)也沒啥主意，就去把男教員宿舍里的三位同事給找來一起商量。

    「學(xué)校里平常人多，只有放學(xué)后或禮拜天才好下手?！梗腥税颜{(diào)查范圍縮小了。

    「不知道老姬有沒有注意到有什么間雜人在宿舍附近鬼鬼祟祟？」，這種鄉(xiāng)下地方又那會(huì)有什么間雜人？說話的人是意在言外，若有所指了。

    不過姬家桐是學(xué)校里最窮、地位最低的人，更是個(gè)從遠(yuǎn)方流亡來的、沒家沒眷的退伍老兵，幾乎比個(gè)流浪漢沒強(qiáng)多少，被列為頭號(hào)嫌犯也是人之常情。

    「校長(zhǎng)沒答應(yīng)他換掉那臺(tái)舊腳踏車，今早他自己去買了臺(tái)新的。」，這是極明顯的暗示了。

    「他那來的錢買車呀？」，有人替暗示加上了露骨的註解。

    「每個(gè)禮拜他都會(huì)來宿舍結(jié)帳，我們把錢放那里他都知道?！?，這可以算是破案結(jié)論了。

    其實(shí)這些都只是推測(cè)而已，陳香鳳是個(gè)聰明的女孩，本來不會(huì)為這么幾句話就遽下斷語。但之前有關(guān)姬家桐手腳不乾凈的流言傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，使她已先入為主地對(duì)他起了疑念，因此被這些看來有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍的男同事一說，不由她不將矛頭指向姬家桐。

    不知為什么，她竟然感到傷心極了，也憤怒極了。如果小偷是任何其他人，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不會(huì)引起她這么深的傷心、這么大的憤怒。

    陳香鳳豁地站起來，說：「我去找他?！?。

    「要我們陪你去嗎？」，賴?yán)蠋焼柕馈?/br>
    陳香鳳瞧著這位看來挺機(jī)伶的同事，心想還我“們”陪你咧！你不是一向都在找機(jī)會(huì)要跟我單獨(dú)相處嗎？一個(gè)偷偷摸摸的賊有什么可怕的？她說道：「不用了，錢是從我這兒丟的，我自己去就好。」。

    陳香鳳氣呼呼又帶著幾分恍惚地去找姬家桐興師問罪了，她覺得只有用盡力氣罵他個(gè)狗血淋頭，才能洗刷她所蒙受的羞恥…可是；她又蒙受了什么羞恥呢？這她就不想去深究了。

    姬家桐聽懂了她神情激動(dòng)、語無倫次的譴責(zé)，面無表情地拿了二百五十塊錢給她，就靜靜地坐著不再理她。

    陳香鳳心里泛起一絲不安的感覺，但旋即又想二百五十塊錢可不是筆小數(shù)目，若不是他拿的又怎么肯吐出來呢？更且；怎么會(huì)有無辜的人自甘擔(dān)上賊名而不辯解呢？想到此節(jié)，就把那一絲不安的感覺給擱到一邊了。

    姬家桐心想今天早上才剛買了輛腳踏車，這下又去了二百五十塊錢，那一點(diǎn)退伍金已所剩無多，不過他實(shí)在也想不出錢對(duì)他還有什么用處了。

    他露出一抹苦笑，心里突然雪亮，這一陣子的迷惘一下子就梳理的清清楚楚。原來他一直在抱著一個(gè)渺茫的希望，希望這個(gè)世界還有一些能令他留戀的東西，現(xiàn)在看來那不過是個(gè)幻想罷了！承認(rèn)吧！姬家桐，你只是個(gè)靈魂已死的行尸走rou而已！

    第二天陳香鳳被校長(zhǎng)找去，詢問她失金的事，真不知校長(zhǎng)的消息怎么會(huì)這么快。陳香鳳想到老姬若是被開除，就不會(huì)有人再用他了，還是把他留校察看吧！于是她一咬牙，說道：「那是一場(chǎng)誤會(huì)，后來我在自己的床墊底下找到了。」。

    校長(zhǎng)瞧了瞧陳香鳳，心想學(xué)校里發(fā)生竊案實(shí)在是很丟臉的事，能這樣解決最好不過，于是就說：「嗯，沒事就好?！?。

    可是事情卻不像校長(zhǎng)所想的那樣就此結(jié)束。兩天之后，一個(gè)學(xué)生的母親帶著她的兒子，躲躲閃閃地到陳香鳳的宿舍找她。那家長(zhǎng)命那頑童跪在陳老師面前，自己掏出了二百五十塊錢，并且也一起跪了下來，哭喊道：「求求老師再給我這小孩一次機(jī)會(huì)，他已經(jīng)知道錯(cuò)了，老師原諒這孩子吧！別讓他爸爸知道他偷錢，不然他會(huì)被打死的！」。

    (註一)依行政院主計(jì)處《國(guó)民所得統(tǒng)計(jì)摘要》，民國(guó)四十年平均每人國(guó)民所得為新臺(tái)幣1,582元。