十三名金蘭國士各奔東西后，姬守就在穰邑定居，經(jīng)營鐵鋪，生意不賴，小日子過得挺滋潤。

    不過姬守這一家的事暫且按下不表，就說說那個范蠡的際遇。

    范蠡在越國服務(wù)的時候，越國被吳國打敗，他陪著越王勾踐去吳國當(dāng)了三年奴隸，吃足了苦頭。勾踐與范蠡返回越國后，勾踐臥薪嚐膽、生聚教訓(xùn)不在話下，而范蠡則想盡辦法削弱吳國。

    范蠡採用了美人計，向吳王夫差進(jìn)獻(xiàn)大批美女，希望夫差能沉溺于女色而怠忽國政。雖說越女秀麗天下聞名，可是這么多美女似乎對吳王不起什么作用，吳王夫差仍然創(chuàng)下一個又一個的了不起功業(yè)，國勢蒸蒸日上。

    范蠡正束手無策，就忽然聽說句無薴蘿村(註一)的一名浣紗女有沉魚落雁之姿、羞花閉月之貌，是個曠古絕今的超特級美女。范蠡忙命人將那女孩帶來瞧瞧，這一瞧發(fā)現(xiàn)那女孩豈止美艷絕倫，根本就是美得勾魂攝魄，魅力無人能擋。那女孩名叫「施夷光」，由于她住在薴蘿西村，所以大家都叫她「西施」(註二)。

    范蠡如獲至寶，于是禮聘天下最高明的樂師教西施演奏各種樂器，請來天下最紅的歌妓指導(dǎo)西施唱歌跳舞。并且親自指導(dǎo)她讀書識字，培養(yǎng)儀態(tài)氣質(zhì)，將她的國色天香再添上高貴的風(fēng)華。這樣勤學(xué)苦練了三年之后，西施就被送進(jìn)了吳宮。這時是周敬王三十九年(註三)，即公元前482年，西施年滿十七歲。

    這回奏效了，夫差一見到西施便神魂顛倒，從此沉溺于溫柔鄉(xiāng)中，夜夜笙歌不早朝，使得朝政廢弛，國勢日衰。于是勾踐開始發(fā)動反攻，連戰(zhàn)皆捷，終于攻破了吳國都城，越國大軍將吳王夫差團團圍困在姑蘇臺(註四)上。

    夫差遙望姑蘇山腳下密密麻麻的火把，明白身邊的這一千多名禁衛(wèi)軍擋不住一時半刻，明兒日出時分越軍就會衝進(jìn)來了。他憐愛地看著身邊的西施，心想雖說自己會走到這一步，部分原因也是西施佔據(jù)了他大部分的時間精力，但他不后悔，更不會委過于她，因為與她相處的每一刻都是他人生中最快樂的時光，這也很值了。

    西施溫柔地?fù)ПЯ朔虿睿f道：「夫君，放心去吧，我一會就來陪你?！?。

    夫差點點頭，一言不發(fā)便橫劍自刎了。

    西施悲傷地望著夫差的尸體，盤膝而坐，她面前放著一顆熠熠生輝的巨大夜明珠。那夜明珠的光芒照亮了整個露臺，使得不需點燃火把或油燈，便能將這露臺上的每個角落看得清清楚楚。

    這顆夜明珠叫做「隨侯珠」，是三十三年前隨國(註五)獻(xiàn)給吳國的。原來那年吳王闔閭(註六)率軍攻破了楚國的郢都(註七)，楚王逃到了隨國，引得吳王意欲攻打隨國，因此隨侯便獻(xiàn)珠求和，使這枚隨侯珠落到了吳國手上。

    隨侯珠的光芒映照出放在西施膝前的一只酒爵，這華麗的銅爵里盛著入喉奪命的毒酒。只見西施以纖纖玉指拈起酒爵，舉向唇邊…。

    這時是周元王五年一月一日(註八)子時，即公元前473年12月12日0時。請看官注意，這個時間點很重要。這個時間點之所以很重要，因為它是一個“穿越轉(zhuǎn)折點”?！按┰健敝复┰綍r空的“穿越”，而“轉(zhuǎn)折”則是歷史轉(zhuǎn)折的“轉(zhuǎn)折”。也就是在這個時間點上可能會發(fā)生時空穿越事件，因而使歷史發(fā)展的軌跡發(fā)生了轉(zhuǎn)折。

    不過“這一次”什么事都沒發(fā)生，并沒有人穿越時空，歷史也就按照看官所讀過的歷史照舊發(fā)展下去。所以西施喝下了毒酒，香消玉損，得年二十六歲。

    次日一早，勾踐領(lǐng)軍登上了姑蘇臺，見到了西施的尸身。西施不愧是前無古人、后無來者的人間第一美女，即使死了仍然是艷麗無匹，令人目眩神馳，一樣的顛倒眾生。勾踐瞧得發(fā)呆了很久，最后嘆口氣，吩咐左右道：「把她丟進(jìn)江里餵魚吧！讓這妖姬永世不得超生，免得再來禍害人間。」。

    ……

    回頭說說姬守家的情況。

    姬守家在穰邑耕讀打鐵，日子平淡無奇，沒啥值得一提的。單說那光陰似箭，歲月如流，姬守生姬良，姬良生姬定，姬定生姬宏，姬宏生姬沃，到了姬沃二十歲的時候，就這么一百年過去了。

    這期間穰邑姬家已徹底融入楚國，成為了楚國人。所差者他們?nèi)匀槐３种艹谑业纳矸?，沒有立氏，仍然以姬姓行世。姬守的歷代子孫都曾受楚王徵召，為楚國披甲執(zhí)銳效力疆場，而此時的姬沃則在楚國軍中服役，擔(dān)任禁衛(wèi)水軍郎中。

    這年郢都(註九)一帶江水(註十)泛溢，浸淹數(shù)百里經(jīng)久不退，百姓流離失所，哀鴻遍野。于是楚王(註十一)求問巫女，請教解救之道。巫女說這是江里惡蛟作祟，需以神劍投江，鎮(zhèn)壓惡蛟，才能解除洪災(zāi)。

    楚王心想我有兩把神劍，那該用那一把來獻(xiàn)祭呢？原來楚宮中藏有名劍十馀把，但其中曾經(jīng)顯現(xiàn)過神蹟，能稱得上神劍的只有湛盧、太阿兩劍(註十二)。當(dāng)楚王細(xì)細(xì)比較過這兩把神劍之后，答案就清楚了。因為太阿劍上鑄有「萬浪還攸」的字樣，那是“波濤平息”的意思，顯然這把神劍根本就命中註定要來承擔(dān)這個任務(wù)的。

    既然天意如此，楚王就乘船至大江中央，舉辦了鄭重的祭江儀式，將太阿神劍投入江中，還真的平息了水患。而楚王祭江之時，姬沃正好在楚王所搭乘的王船上值勤，他仔細(xì)觀察了兩岸多個參考地標(biāo)，標(biāo)定了太阿神劍入水的位置，將之牢記于心。

    身為禁衛(wèi)水軍，姬沃并沒有什么機會打仗，吃了三年軍糧就平安退役。他退役后沒有急著回鄉(xiāng)，而是買了一隻小舟，一張魚網(wǎng)，在大江上打起漁來了。他打漁的方式與眾不同，總是在固定的地方撒網(wǎng)，然后跳進(jìn)江潛入水中，據(jù)他說這是在把魚往魚網(wǎng)里頭趕，如此可以多撈點魚。

    姬沃在大江上打了三個月的漁，皇天不負(fù)苦心人，在江水開始變得寒冷之前，從江底摸到了他要找的太阿劍。

    姬沃回家把太阿劍藏好，照舊養(yǎng)魚打鐵尋常過日子，過得幾年又娶了親，生個兒子取名為姬廣。

    姬沃在姬廣加冠的那一年就因病去世，好在他能教給孩子的本領(lǐng)都教了，可留給孩子的東西都給了，該讓孩子知道的事都交代了，沒有留下什么遺憾。

    姬廣服孝期滿后，便循家族慣例從軍去了。和他老爸的際遇全然不同，姬廣服役的部隊不停地打仗，而他有勇有謀，在轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里中立下了赫赫戰(zhàn)功。姬廣不但會打仗，并且還很會拍長官的馬屁，所以升官飛快，沒幾年就受到楚王(註十三)的賞識，讓他獨當(dāng)一面，領(lǐng)軍東征西討。姬廣戰(zhàn)無不勝，攻無不克，為楚國打下大片江山。

    姬廣年紀(jì)輕輕就當(dāng)上了“柱國”，那是帶兵武將的最高職位，可是這是依能力授職，而他所立下的大功還沒有得到相稱的獎勵。一般而言，酬答這等大功勞的方式是賜邑封君，可是姬廣并非楚國公族(註十四)，依法是不能賜邑封君的，楚王再怎么激賞他，也無法為他破例。

    可是姬廣的功勞太大，若沒有相應(yīng)的厚賜，那日后如何能招攬人才、攏絡(luò)人心？所以楚王就把女兒公主煦下嫁姬廣，并且以楚宮重寶隨侯珠做為嫁妝，以獎賞姬廣的功績。說實在這賞賜還真有點超過，不說公主煦是正宮王后所生，身分尊貴，又才貌雙全，而且那隨侯珠與和氏璧、太阿劍并列，為天下三寶之一，貴重?zé)o比，這只能說楚王真心喜愛姬廣這個小伙子了。

    說起這隨侯珠，咱們上次見到它的時候是一百三十三年前西施自盡的時候，就在姑蘇臺上西施座前，那這會兒怎么又成了楚宮藏寶了呢？原來越國滅了吳國之后，這寶珠自然就成了戰(zhàn)利品，入了越王勾踐囊中。后來勾踐要交好楚國，就將自己的女兒(註十五)嫁給了楚昭王熊軫，并把這隨侯珠當(dāng)成嫁妝，送到了楚國。

    姬廣風(fēng)光得意的好日子過了沒多久，激賞他的老丈人就過世了。新君熊商(註十六)在當(dāng)太子之時，就因先王總說他的才能不如姬廣而憤憤不平，十分不喜歡姬廣。有一個大臣江乙(註十七)，曾因姬廣拒絕過他的關(guān)說而懷恨在心，就抓準(zhǔn)新君不喜歡姬廣的心病，挾怨報復(fù)，誣告姬廣恃功驕橫，說大王愚昧無能，語多不敬。江乙的告發(fā)坐實了楚王對姬廣的偏見，大怒之下，便要拿姬廣治罪。

    此時有個朝臣叫屈伯庸(註十八)的，是姬廣的好朋友，他既知姬廣無辜，更不愿楚國平白損失一員大將，聞訊后便先一步給姬廣通風(fēng)報信，要他避避風(fēng)頭，待大王氣頭過了再來設(shè)法洗刷冤屈。

    (註一)薴蘿村在今浙江省諸暨市薴蘿村。

    (註二)西施其人在《墨子》、《莊子》、《孟子》、《越絕書》、《吳越春秋》均曾提及，應(yīng)確有這么一位大美女。

    (註三)西施進(jìn)吳宮的年份係依《吳越春秋?勾踐十二年》所述而推算。

    (註四)姑蘇臺位于當(dāng)今在江蘇省蘇州市。

    (註五)隨國約當(dāng)今湖北省隨州市。

    (註六)闔閭是公元前514年?前496年在位的吳王，夫差的父親。

    (註七)楚國多次遷都，每個都城都叫做郢都，當(dāng)時的郢都約當(dāng)今湖北省宜城市。

    (註八)此為周歷日期。當(dāng)時只有晉國用夏歷，其馀各國都用周歷。

    (註九)當(dāng)時的郢都約當(dāng)今湖北省荊州市荊州區(qū)。

    (註十)「江」就是長江，「長江」在兩晉南北朝才成為約定成俗的名字，之前就叫「江」，或者特稱上游為「蜀江」，中游為「荊江」。

    (註十一)當(dāng)時的楚王是楚悼王熊疑，公元前401年?前381年在位。

    (註十二)湛盧劍曾自動從吳國飛到楚國，太阿劍曾飛砂走石退敵，這兩件神蹟均見于《越絕書》。

    (註十三)當(dāng)時的楚王是楚宣王熊良夫，公元前369年?前340年在位。

    (註十四)楚國公族是王室血源貴族，有鬬、成、景、昭、屈、莊等六氏。

    (註十五)指楚昭王的妃子越姬，也是楚惠王的生母，見《列女傳?節(jié)義》及《史記?楚世家》。

    (註十六)熊商，諡楚威王，在位期間為公元前339年?前329年。

    (註十七)江乙見于《戰(zhàn)國策?楚策一》及《列女傳?辯通》。

    (註十八)屈伯庸是屈原的父親，見《離sao》。