冷冽的寒風(fēng)吹得臉頰仿佛被人拿刀子刮開皮rou般疼，寒冷的偏殿中就算門窗緊閉也并不比外邊暖和多少。

    你自小便畏冷，就算平適走時(shí)將尚宮局送來的棉被都拿出來替你蓋上，你也還是冷得縮在床榻上發(fā)顫，可明明在府中時(shí)你也不曾冷成這個(gè)樣子。

    深宮的日子本就難捱了，而這深宮的冬日越發(fā)難熬，半月前尚宮局按例派人送來了每月過冬的十斤黑炭，那斤數(shù)是平適親自點(diǎn)過得，可沒想到用時(shí)將上面的黑炭扒開，木簍底下只是一些以次充好的灶炭。

    這灶炭根本用不了，濕氣大，好不容易點(diǎn)燃，冒出的濃煙直接將人熏得掉眼淚，更別說取暖了。

    你們位分低，家世也不出挑，不敢和尚宮局討說法，只能吃下了這悶虧。

    平適挑挑揀揀出了一小筐黑炭，想著省著點(diǎn)用還能挨到下個(gè)月，下個(gè)月尚宮局再送黑炭來時(shí)，他盯緊點(diǎn)便不會(huì)再讓那些人得逞，可是突然起來的一場(chǎng)大雪打破了原本的計(jì)劃。

    這場(chǎng)雪來得盛大，讓宮里熱鬧了一陣子，君后免了每日的請(qǐng)安，每日都有后妃到御花園中游玩堆雪，就連你身處偏僻也能聽到宮外的歡笑聲。

    你躲在偏殿中，散著發(fā)躺在榻上，手邊還有一本書頁(yè)被翻爛卷邊了的雜記。

    床榻前炭爐中的黑炭已經(jīng)快燃完了，黑炭上的火星時(shí)明時(shí)滅，散發(fā)著微弱的熱意，可去尚宮局支黑炭的平適卻久久沒有回來。

    你們?cè)偃绾喂?jié)省，那一筐黑炭不過半月便快見底了，如今又是大雪深冬，若沒有炭火，怕是何時(shí)凍死在殿中也無人知曉。

    思來想去，平適今早還是從妝匣挑了根銀釵出了常寧殿，臨走前還不忘叮囑你不要隨意外出，切記要在殿中等他回來。

    而兩個(gè)時(shí)辰過去了，平適還沒回來，你曾披著披風(fēng)滿心擔(dān)憂地起身查看過，一打開門便被迎面吹來的風(fēng)雪掃了滿面，而目視所及，沒有平適的身影，你記得平適的話，不敢出門，在門口站了一會(huì)兒后，才緩慢地關(guān)上殿門。

    抬手摸到臉上的皮rou，上面覆著一層薄雪，凍得臉頰發(fā)木得疼。

    這個(gè)冬天格外的冷，也格外得難熬，你終日躲在床榻上宛如一具行將木就的尸體，恍惚間會(huì)想起你那突染惡疾的嫡兄，躺在床上的最后時(shí)日是不是如現(xiàn)在的你一般在茍延殘喘……

    一年前女皇病重，特命尚宮局召開選秀，勒令朝中官員將家中適齡男子生辰八字報(bào)上，不得有抗。

    那時(shí)的你還是池家的庶三女池瓷，如今卻冒著誅九族的風(fēng)險(xiǎn)女扮男裝進(jìn)了宮成了深宮中默默無聞的池小侍。

    許多次午夜夢(mèng)回中你都會(huì)驚醒，仿佛又回到了池家那小小的院子中，耳邊是小父替你扇涼的聲音，他常輕聲叮囑你——

    阿瓷，用心讀書，莫再惹你母親生氣了……

    夢(mèng)醒，頰邊已是濕涼的淚痕。

    女皇常年臥榻，看似選妃，其實(shí)不過是選一批八字相合的大家閨秀進(jìn)宮沖喜。

    你母親池飛柔在朝中只是小小的七品官員，按道理這樣的家世連進(jìn)入初選都得塞大把的銀子，而你嫡兄池長(zhǎng)宴的八字卻被欽天監(jiān)批為吉。

    看似是天家的榮寵，但皇令下的重壓最是讓人膽寒，稍有不慎便是萬劫不復(fù)。

    舍一個(gè)人保一家人，這是池家上下都諱莫如深的事。

    那段時(shí)間你到主君房中請(qǐng)安，?？吹剿藜t一雙眼，失了平日的端莊，只知道一個(gè)勁地抱著嫡兄哭。

    府中來了專門教習(xí)男德、宮規(guī)的男官，主君君只有在每日請(qǐng)安時(shí)才能看到嫡兄，還不能誤了男官教習(xí)的時(shí)辰。

    那時(shí)你還不太懂，進(jìn)宮不是大好事嗎？從前隔壁陳侍郎家的大公子進(jìn)了宮，陳侍郎高興得笑紋都多了幾道。

    你不懂，你小父卻是懂得。

    “因?yàn)槌芯謩?shì)變了?！?/br>
    你還想在問，卻被小父捂住了嘴，“好阿瓷，這些話莫再問了，小心被你母親聽到又要打掌心。”

    你想起上次掌心被打后火辣辣得疼，到底忍住了滿肚的疑問。

    你母親常說你金玉其外敗絮其中，空有一張好面容，卻讀不進(jìn)書，以后如何成家立業(yè)。

    那時(shí)你怕極了你母親，小父說等你背會(huì)了《平章三篇》，母親便會(huì)對(duì)你改觀，可還沒等你背好書，威嚴(yán)的母親卻跪在你面前，懇求你替嫡兄入宮。

    你嫡兄死了，教習(xí)男官回宮稟報(bào)的第三天，一場(chǎng)惡疾迅速讓他倒下，池家秘密請(qǐng)了醫(yī)師來看，但還是沒留住嫡兄的性命。

    小時(shí)會(huì)抱著你吃糖的嫡兄就這樣睡在榻上，如院中得那顆老梧桐一般枯敗死去。

    嫡兄剛咽氣，遺體還來不及殮容的第二日，你母親就帶著主父跪在你面前求你入宮，嫡兄的名字已經(jīng)勾在進(jìn)宮的名單上，若到時(shí)沒有一個(gè)池長(zhǎng)宴入宮，池家便是違抗皇命，只能落個(gè)抄家流放的下場(chǎng)。

    抄家流放，女子流放邊地，男子刻字進(jìn)教坊司，比死也輕松不到哪去。

    小父跪在地上，哭求母親再想想其他辦法，你是女兒身怎么可能入宮做妃。

    母親搖頭哽咽，“來不及了，后日便是入宮的吉時(shí)，長(zhǎng)宴的畫像已經(jīng)報(bào)上去，來不及了……”

    小父失神落魄地癱軟在地上。

    池家共有四女一子，正夫所出得二女一子，剩下得便是你和還是孩童的四女。

    大姐早已娶夫，二姐遠(yuǎn)在外地書院念書，四妹還年幼，剩下得便是你了。

    你與嫡兄皆有貌美之名，若加上妝面手段起碼也能湊到七分相似。

    這七分，已足夠。

    如之前般，舍一人保全家，這是池家上下都諱莫如深的事。

    進(jìn)宮前，母親將平適交給了你，說平適是忠仆，會(huì)弄妝，他能在宮中幫你。

    你點(diǎn)頭，帶著平適進(jìn)了宮，一并帶走得還有七根金釵，六根是主父之前給嫡兄備得嫁妝，一根是小父偷偷塞給你得。

    你和平適一同進(jìn)宮，自此平適是宮中唯一知道你女子身份的人。

    因家世低微你入宮也只做了一名小小的八品小侍，一開始你與平適還擔(dān)心會(huì)被女皇召見，身份會(huì)敗露，后面發(fā)現(xiàn)全是多余的擔(dān)心。

    女皇身子病弱，就算選秀后身體好上了一些，也不常來后宮，最多會(huì)去幾位位分高的貴人宮內(nèi)，像你這般不知凡凡的小侍，深宮中多不勝數(shù)，本來就是沖喜進(jìn)宮得，可能女皇都不記得有你這號(hào)人。

    進(jìn)宮后，家世低位份低的人都不約而同住進(jìn)了后宮中最偏僻的宮殿，與你一同搬來常寧宮的還有另外幾人，但他們都不想在此磋磨歲月過著慘淡的一生。

    深宮中自有活得好的路子，或給尚宮局塞銀子，或得了哪位貴人青眼搬了出去，與你一起住進(jìn)來的人就這樣慢慢都搬走了。

    你因著身份低微不用去君后宮中請(qǐng)安，又住在最偏僻的宮殿少有人來往，擔(dān)驚受怕了一段日子后倒也在深宮中尋了一條生路。

    入宮三月，因沒有恩寵，殿中又沒有油水可撈，連尚宮局派發(fā)到身邊的奴才都跑得差不多了，他們不想跟你這個(gè)注定老死深宮的主子，便攀到了其他妃子身邊，被那些貴人要了過去，這其中也有你的放任，怕被人發(fā)現(xiàn)池家以女換男送進(jìn)宮的事情敗露，身邊伺候的人總歸是少一些較好，如今該走的人都走了，這常寧偏殿就只剩下你和平適。

    你和平適較之一般的主仆多了一份說不清羈絆，你們的關(guān)系并不親密，羈絆也由秘密產(chǎn)生，將你們緊緊纏繞緊綁在一起，便是死也是被人連根拔起共死，只有這樣才不會(huì)產(chǎn)生背叛。

    平適是你在這深宮中唯一的依靠，是與你交纏的藤蔓，他一直未歸，你心里便越著急，宮中貴人眾多，前幾日你才聽平適說起隔壁宮殿中一名常侍身邊的宮人因沖撞了溫貴君，被溫貴君身邊的侍從打了二十大板后丟去了尚衣局，連那常侍都被溫貴君斥責(zé)管教不力，不僅被罰了俸祿還被禁足兩月，惹來你的唏噓。

    平適常會(huì)和你說些宮中發(fā)生的事來叮囑你不要隨意外出，若你的身份被發(fā)現(xiàn)便是滅九族的大罪，平日你因身份低微不引人注意倒也安安全全在這深宮中過了半年，

    可如今平適已有兩個(gè)時(shí)辰未歸，你心中有不好的預(yù)感，擔(dān)憂、害怕復(fù)雜的情緒讓腦袋越發(fā)昏脹。

    你害怕平適出事，一枝藤蔓上的人，他若出事你不可能獨(dú)活。

    你在殿中躊躇著，焦躁的內(nèi)心在這一刻驅(qū)散了寒冷。

    下定了決心，當(dāng)即從衣柜中翻出一件披風(fēng)披在身上，拿了塊絲帕遮住口鼻，便打開殿門往風(fēng)雪中奔去。

    蒼天大雪，冷冽厚雪積壓在腳下，每踩一步便留下一個(gè)深坑，行走得越發(fā)艱難。

    你低頭前行，雪落在身上又沉又冷，腳陷進(jìn)厚雪中，拔出時(shí)動(dòng)作笨重又吃力，喘著氣抬頭望天，入目是迅疾又密集的雪白，好像要把你永遠(yuǎn)埋在深冬一般。

    大雪中的宮道上有人踩著雪面行走，步子拖得有些長(zhǎng)，步伐嘈雜，能聽出來是一行人。

    你站在常寧殿前，一眼便看到白色大雪中走來的深色宮服。

    是尚宮局的人。

    你抬手擋雪，因風(fēng)雪過大瞇起的眼睛這下把前面那行人看清了。

    身穿深色宮服的尚宮局宮人埋頭行走，前面身披黑色披風(fēng)，冷冽風(fēng)雪壓不住他鋒利的眉眼，好看得眉眼更顯幾分狠厲陰冷。

    那一行人向常明殿走來，除了前面那一人，其他人都是安靜前行。離得近了，你便看見后面被他們?cè)谘┑刂型闲?，不省人事的平適。

    ……