‘吱——’客棧二樓的一間房門(mén)被輕輕推開(kāi)，一道瘦長(zhǎng)的人影映在了地上。

    那人動(dòng)作輕快，沒(méi)多做逗留，闔了門(mén)便想轉(zhuǎn)身離開(kāi)，但有人叫住了她。

    “阿越姑娘，您是要出門(mén)嗎？有什么需要的盡管吩咐咱們就是了?！笨蜅；镉?jì)殷勤地招呼道，“這么晚，天馬上就快黑了，最近這一片都不太平，如果不是什么急事兒，不如等明兒天亮了再去？”

    她聞聲駐足，偏過(guò)身看向伙計(jì)。

    光線(xiàn)照亮了她的面容。那是一張讓人過(guò)目不忘的臉，清麗如月下曇華，她眉眼含笑，周身仿佛縈繞著一種奇異的氣質(zhì)，是糅合了清純與嫵媚的綺麗。只一瞬，就讓這間狹小的回廊熠熠生輝。

    “無(wú)事的，我很快就回來(lái)。”元淮笑道。

    她的聲音也非常好聽(tīng)，伙計(jì)不禁有些恍惚，等他回過(guò)神，在那柔和悅耳的語(yǔ)調(diào)下迅速紅了臉。

    “哈哈，瞧我這腦子，記不住事兒。咱們沒(méi)有武功傍身，阿越姑娘武功高強(qiáng)，定能把那群混賬家伙揍得屁滾尿流。”伙計(jì)的目光落在元淮腰側(cè)的佩劍上，尷尬地賠笑道。

    元淮順著他的視線(xiàn)往下一瞥，語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫改變，依舊溫和地笑道：“我這三腳貓的功夫，怎么敢在那些名門(mén)弟子面前賣(mài)弄。您不用擔(dān)心，只是與人有約在先，不好推辭，如果遇上了什么麻煩，我也不會(huì)和他們糾纏?！?/br>
    伙計(jì)的臉更紅了，眼前的少女顯然聽(tīng)出了他的言外之意。

    他擔(dān)心這女孩會(huì)把麻煩帶回客棧。

    這段時(shí)間各大門(mén)派的弟子來(lái)了一批又一批，都是來(lái)打探消息。各方勢(shì)力魚(yú)龍混雜，大小沖突不斷，他們就是個(gè)做生意的，哪方都開(kāi)罪不起，都得哄著供著，生怕一個(gè)不順心，就拿他們泄火撒氣。

    那些門(mén)派弟子大多結(jié)伴而行，像元淮這種獨(dú)行俠少之又少。這些人要么是性子古怪，喜好獨(dú)來(lái)獨(dú)往，要么是對(duì)自己實(shí)力極為自信，不屑與人同行。

    只不過(guò)自負(fù)的人里還包括了兩種：真正的頂尖高手和初出茅廬眼高于頂?shù)摹穗u’。他暗自思量，面前的少女年紀(jì)尚輕，大概十六七的模樣，怎么也和武功高手搭不上邊。再看她談吐不俗，舉止文雅，更像是名門(mén)嫡系女眷初入江湖歷練。

    這種矜貴的大小姐，應(yīng)該少不了武功高強(qiáng)的暗衛(wèi)隨行在側(cè)吧？伙計(jì)在心里嘀咕。一個(gè)藥王谷，引來(lái)了這么多的人，好巧不巧，這姑娘非挑在這個(gè)節(jié)骨眼上赴什么見(jiàn)鬼的約，湊熱鬧，也不怕惹火上身。只求她處理好了就趕緊離開(kāi)，不然磨蹭久了，再捅了簍子，最后遭殃的還是他們這小客棧。

    元淮看著面前這人欲言又止，神情變換飛快，微微顰眉。她不想再拖延下去，徑自下了樓。

    她的步子很快，幾息之內(nèi)身影就消失在了院內(nèi)。只留下伙計(jì)一個(gè)人尷尬局促地在回廊拐角搓手。

    他好像得罪了這位溫和的‘貴客’。

    落日西沉，最后一絲光線(xiàn)也轉(zhuǎn)瞬即逝，山谷里黑黝黝的。時(shí)下已過(guò)深秋，葉子幾乎都掉了個(gè)凈，地上積著厚厚一層，那些殘存的也多是卷曲干枯，在枝頭搖搖欲墜。

    寒風(fēng)拂過(guò)樹(shù)枝，枯葉被吹得沙沙作響，帶起一陣一陣植物腐爛的腥香。

    元淮放緩腳步，穩(wěn)立在樹(shù)梢上。她一手撐著樹(shù)干，微微放松了身體。

    今秋，發(fā)生了件大事。藥王谷慘遭滅門(mén)之禍，昔日鐘靈毓秀的洞天福地，一夜間化為尸山血海。全門(mén)派上下千余名弟子，無(wú)一幸免。

    藥王谷歷來(lái)不參與其他各派的紛爭(zhēng)，他們主修醫(yī)術(shù)，對(duì)蠱毒也頗有研究，善療愈。門(mén)下弟子也多作醫(yī)者行走于江湖，劍術(shù)和武功自然是稀松平常。

    元淮陷入了沉思，她的腦子里亂糟糟的，需要一點(diǎn)時(shí)間來(lái)好好梳理。

    藥王谷培育了很多奇花異草，其中不乏價(jià)值千金的珍貴藥材。他們的醫(yī)術(shù)受萬(wàn)民擁護(hù)。谷主和長(zhǎng)老更是各門(mén)派的座上賓，甚至宮里的貴人們，據(jù)說(shuō)也與這藥王谷有著千絲萬(wàn)縷般的關(guān)聯(lián)。

    金錢(qián)、地位、權(quán)勢(shì)，人各有不同。但病痛，在這種不可抗拒的折磨面前，眾生平等。沒(méi)有人會(huì)愿意擁有如此卓絕醫(yī)術(shù)的門(mén)派銷(xiāo)聲匿跡。

    可藥王谷卻被滅了門(mén)。

    她輕輕嘆了口氣，失去了藥王谷，對(duì)往日極度依賴(lài)他們靈藥的門(mén)派，無(wú)疑是巨大的打擊。甚至合歡宗······

    一個(gè)月前，她奉宗主密令，南下尋藥。這藥中最為珍貴的幾味材料，便出自藥王谷。不過(guò)還沒(méi)等她登門(mén)拜訪(fǎng)，災(zāi)禍就降臨了。元淮別無(wú)他法，只能連夜傳信回合歡宗，將情況一五一十地稟明。她沿著藥王谷的勢(shì)力范圍繼續(xù)追尋搜查，盼著能找到幸存者的下落。

    暮色四合，周遭的一切都變得模糊，仿佛浸在烏黑的墨汁里。

    風(fēng)向，不知何時(shí)，有了微小的轉(zhuǎn)變。

    不再是腥甜的泥土氣味，有一縷極淡的尸體腐敗臭氣悄悄地混入了其中。

    元淮猛然回神，取出一塊布巾，灑上幾滴特制的藥水，折了幾折，蒙住口鼻。她望向星象，分辨出方位，就朝那個(gè)方向動(dòng)身而去。

    那股惡臭是從一處洼地散發(fā)出來(lái)的。

    元淮落在不遠(yuǎn)處的一顆高樹(shù)后，她的身體緊繃，右手緩緩攥緊了腰側(cè)佩劍。這處山谷距藥王谷并不遠(yuǎn)，大概六七十里，就算是武功平平的藥王谷弟子，大半個(gè)月的時(shí)間，只要傷勢(shì)不重，也能抵達(dá)。

    那么，會(huì)是藥王谷的弟子嗎？

    還是······同自己一般另有所圖的別派子弟？

    她提起十二分的精神，把功法催發(fā)到極致，身影如鬼魅，翩然前行。

    一、二、五、七······大概有十幾具尸體交錯(cuò)堆迭在一起，佩劍散落一地。這些尸體表面腐爛不堪，膿黃的尸水和黑紅的爛rou黏成一團(tuán)，骯臟的衣服下有小蟲(chóng)在簌簌爬動(dòng)。

    元淮撿起一根樹(shù)枝，在尸體上戳戳點(diǎn)點(diǎn)。她粗略地翻檢一番，發(fā)現(xiàn)了幾處古怪。深秋時(shí)分，重山掩映下的溝壑更為陰冷，尸體的腐壞速度不會(huì)太快。可面前的這灘尸水，明顯是高溫暴曬下才會(huì)有的狀態(tài)。并且，尸身上的衣物還算完整，沒(méi)有什么刀劍揮砍過(guò)的痕跡。

    沒(méi)有外傷，卻能神不知鬼不覺(jué)的殺掉這么多人。

    惟有蠱毒之術(shù)能夠辦到。

    擅長(zhǎng)制毒和下蠱的門(mén)派······

    元淮略向前探了一步，正想再細(xì)細(xì)查驗(yàn)，身下突然一沉——

    有人抓住了她的腳踝。

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