覃隱

    宮中議事大殿后方為太醫(yī)署，我繞了幾個(gè)圈被太監(jiān)帶到那兒。謝過公公之后步入正堂，選拔考試已經(jīng)開始了，數(shù)十雙眼睛齊刷刷地看著我。我面不改色走到空位坐下，不為所怵。

    大堂坐北朝南，呈四方形，正主位上端坐的是現(xiàn)任太醫(yī)署院判。左右兩列為高階御醫(yī)，皆為叁品以上。此外為保考試公正性，還有六部抽調(diào)的各位官員。

    我的位置在太醫(yī)署院判右手列，以右為尊，可見我剛來時(shí)飛來的眼刀多么熱烈。我沒來之前，這位置就一直空著?？忌罂纯从铱纯?，面面相覷，都不知是哪位主考官，這么大牌。木鐸敲響，筆試開始，紛紛埋頭答卷，直至我來才抬頭瞧了一眼。

    清亮過來，跪到我身側(cè)，悄聲問我怎么來晚了。

    我湊近他以掌掩口解釋道，“有病人耽擱了?！?/br>
    清亮是我之前被尹輾抽調(diào)去閱卷時(shí)認(rèn)識(shí)的小醫(yī)士，他才進(jìn)太醫(yī)署，處處受打壓，干的是端茶遞水的活兒。這已是第二輪考試，先前第一輪鄉(xiāng)試，由于不太重要，考生量又大，調(diào)來些人批卷都是沒有意見的。他們丟給我些試卷，便不再管我。我批改到夜深，疲乏困倦，腰酸背疼，清亮為我端來醒神茶。

    送完茶卻沒走，恭敬跪坐在一旁，“先生，您是南城翡玉？”

    我說是，他便很激動(dòng)的樣子，“我很崇拜您！”

    那時(shí)整個(gè)太醫(yī)署都沒人給我好臉色看，我便停下筆跟他聊了會(huì)兒，越聊越投入，就這么認(rèn)識(shí)了。他說有很多問題想向我請(qǐng)教，因著我名氣大，肯定也特別厲害。

    特別厲害倒也談不上，否則太醫(yī)署不會(huì)那么看不起我，對(duì)我坐這個(gè)位置很不服氣。

    “那病人很棘手嗎？”清亮問。

    “叁言兩語(yǔ)說不清楚?！蔽一卮?。

    左手列的中年男子許是聽到我們竊竊私語(yǔ)，用不大不小的聲音冷哼了一聲：“翡玉公子不愧是神醫(yī)，這病人都從南門排到北門去了?！?/br>
    右手列一禿頂老頭跟著嗤笑，從鼻子里發(fā)出一聲不屑。

    在大璩，入太醫(yī)署為醫(yī)官者只有兩種方式，考試或推舉。被推舉者多為醫(yī)藥世家。像我這樣既不考試，又無世家背景，“走后門”進(jìn)來監(jiān)考的，受人白眼，應(yīng)該的。

    當(dāng)初我哪考慮這么多，尹輾讓我來我就來了，想著幫忙而已。這會(huì)兒把我架上這么高的位置，實(shí)屬誤會(huì)，受之有愧：這主考官監(jiān)督席位本來是該他本人來的。

    -

    不多時(shí)，鐘聲又響，筆試結(jié)束。監(jiān)考員將試卷收上來，由主考官當(dāng)場(chǎng)閱卷。所有考生暫時(shí)退場(chǎng)，第二場(chǎng)實(shí)務(wù)開始。念到名字的依次單獨(dú)進(jìn)來，主考官隨機(jī)抽題，作答，口述病因，治療方案，再在紙上寫上藥方，交上來。

    我看了看考試名單，由抬頭看了看太陽(yáng)，這日頭，這么多人不知進(jìn)行到什么時(shí)候。

    無聊得打了一個(gè)哈欠。

    轉(zhuǎn)眼看到左面的中年男人正在瞪我。

    我才不管他。真不是我恃才傲物，是院判大人，就我身旁這位白胡子老者，背后有他撐腰。他整天樂呵呵地，頤享天倫的年紀(jì)，仿佛下一刻就在歸隱田園之樂。

    正因如此，太醫(yī)署分裂得厲害，左右兩大勢(shì)力，明爭(zhēng)暗斗，血雨腥風(fēng)。我不當(dāng)心夾雜在其中，時(shí)刻謹(jǐn)怕他們廝殺個(gè)沒完的時(shí)候都突然集中起來咬我一口。但一年也就這一次考試，要是小心度過，甩個(gè)干凈，從此再不摻和，應(yīng)當(dāng)還是沒問題的。

    “諸位考生——”

    禿頂老頭站起來，發(fā)表長(zhǎng)篇大論的考試致詞。

    “殿選為朝廷選才，而太醫(yī)署競(jìng)選，亦在御醫(yī)養(yǎng)材也。入太醫(yī)署者，爾公卿輩中，皆得為御醫(yī)者，為帝、后、太后、貴妃延視，俱有榮焉。上皇耀祖，興宗累世之事，亦為魚出龍門，衣錦還鄉(xiāng)。下面，余將宣讀考試順序，點(diǎn)到名字的人進(jìn)——”

    “慢著。”中年男子又站起，“吾還有幾句話要說。侍坐之諸，如卿等所見，皆為太醫(yī)署重臣，帝皇欽定之御醫(yī)………這位小兄弟，很是眼生吶，”他對(duì)我道，“許是新舉名士，老夫不認(rèn)識(shí)，敢問閣下為帝后，皇太后，哪位圣人行過診？”

    我也站起行禮客氣道：“小生資質(zhì)尚淺，并無為圣人醫(yī)治的經(jīng)歷?！?/br>
    底下立馬有人哼哼，“知道資質(zhì)尚淺還敢……”

    “可是，”我提高音量，“尹大人脫不開身，只好讓在下代為監(jiān)考了?！?/br>
    這話意思很明確，都尹輾的安排，你找他去呀。

    “好了好了，”白胡子老者笑呵呵，“考試考試?！?/br>
    -

    第一位考生進(jìn)場(chǎng)，考官帶上一位老者，身軀瘦癟，咳嗽不止。打開卷軸宣讀道：“西城通村八百里許翁，男，六十八歲，咳嗽已有十余年?？忍担抵袔а?，呈粉色泡沫狀……”

    答題者望聞問切，循經(jīng)把脈好半天，才在試卷上猶猶豫豫寫出答案。

    這么短的時(shí)間要做出判斷，著實(shí)難度大。

    “時(shí)辰到——”一炷香完，那人嘆了口氣，也不知寫了多少。

    患者與考生同被請(qǐng)出考場(chǎng)，考官將試卷呈遞到禿頂老頭面前。

    下一位，如法炮制，考官念到：“患者王老嫗，女，四十四歲。皮膚蠟黃，有白色斑跡。自訴十天前食山上野蘑菇一斤……”

    查出食物中毒不難，難的是分辨出何種毒物，若非經(jīng)驗(yàn)老道之人，鮮少對(duì)此了解。

    抽到這道題的倒霉鬼，是個(gè)年輕小生，那人抓耳撓腮，豆大的汗珠從額頭流下來。下筆的時(shí)候手都在抖，時(shí)間還沒用完停筆了，沒等走出考場(chǎng)就聽見了他的哭聲。

    同僚拍拍他的肩膀，“唉，別哭了，明年再來吧……”

    相比之下沒有經(jīng)過考試就坐在這里的我，實(shí)在太輕松了。

    第叁位應(yīng)試者，沉著大氣，游刃有余。監(jiān)考官還沒念完他就動(dòng)筆，須臾停筆交卷，引來一片驚嘆。這人年紀(jì)不大，字里行間卻顯示出已行醫(yī)多年，駕輕就熟。

    這人入選應(yīng)當(dāng)不會(huì)有半點(diǎn)差池了。

    考試進(jìn)行到一半，左右兩側(cè)禿頂跟中年男子面前考卷已壘起高高兩摞，反觀我這邊，空空如也，什么都沒有。這是明擺著冷落我呢。

    這有什么，不就審卷，我還懶得看。

    向下官要了一支筆，一張白紙，謄抄起考生名錄來。

    “翡玉公子，這……”禿頂忍不住詢問，“你這是作甚？”

    “沒什么，尹大人若問起我可有看好的人選，總不能告訴他一張卷子沒看過不是？索性報(bào)一份名單給他，這上面的名字我挑著寫?！?/br>
    這兩人面色變得極為難看。

    “照我說，”中年男子拍案而起，手指著下方，“你也該坐到底下考試去！”

    大堂一時(shí)安靜如焚。

    “此話嚴(yán)重了，”禿頂出來站白臉，“尹大人安排，自有他的考量，只是我們對(duì)公子都不了解，恐怕難以服眾。不如出道題考考公子如何？你若答得出來，諸位便不再為難于你?！?/br>
    我想那能有多難，隨口答道，“來吧。”

    “先說好，到時(shí)候別怪我沒說清楚。這題的形式與其他考生不太一樣，需要你下手醫(yī)治，到有所好轉(zhuǎn)就成，時(shí)間不限。如何？”

    我說，“好?！?/br>
    隨后用擔(dān)架抬上來一人，我的臉?biāo)查g失了顏色。

    擺在那里的，分明是個(gè)死人。

    -

    這件事傳入尹輾耳朵里已是叁日之后，也有可能，他早就得知。叁天后，我出現(xiàn)在尹輾的介書齋，他提及了此事：“太醫(yī)署的人的確做得過分了些?！?/br>
    “豈止是過分，簡(jiǎn)直是欺人太甚！”

    他將一摞文書放在案旁，示意我也坐下。我心里壓著一團(tuán)火，落座不似之前那么規(guī)矩。他并不介意，展開一本奏折看起來，慢條斯理地道：“事情想要解決，總歸是可以解決的。”

    我有些惱，“怎么解決？人都七零八落四分五裂了，怎么解決？”

    “你自己解決不了，不代表別人解決不了?！痹捓镉行╇[含的成分。

    我只當(dāng)他在故弄玄虛，“難道要將尸塊拼起來，找個(gè)神婆念兩句咒語(yǔ)就好了？還是你向太醫(yī)署施壓，要他們收回成命，那樣顯得我更沒種，更是懦夫？”

    我這么激動(dòng)，他的反應(yīng)也只是淡淡的，一副我知道了的表情。

    “隱生，我先問你——”燭火微微晃動(dòng)，他突然易換話題。

    “你能將人的全身骨頭拼接縫合嗎？”

    “能?！?/br>
    “筋脈走形，也一清二楚？”

    “是?！?/br>
    “人死后的變化，研判誤差不過幾個(gè)時(shí)辰？”

    “我可以?！?/br>
    “你的尸源從哪兒來？”

    我沒立即回答。

    心狠狠往下一沉。

    “我知道你在研究這些，”他看著我又問了一遍，“你的尸源從哪里來？”

    非衙門仵作，太醫(yī)署師培，其余一切獲得尸體的途徑都是不合法的。世人講究入土為安，擺弄尸體骸骨視為大不敬，敬鬼神，敬天地，更敬往生者。盜墓賊、掘尸者，一律重罰。

    “你還對(duì)尸體動(dòng)刀是嗎？”

    答案顯而易見，勿需多言。不等我想好對(duì)策，冷汗先下來了。

    他嘆口氣問：“太醫(yī)署的題目，你準(zhǔn)備怎么辦？”

    我直截了當(dāng)說：“我沒輒?！?/br>
    “隱生，”他輕言慢語(yǔ)道，“你要知道，我在這里，只要你開口——”

    “不，”聽不明白嗎，“那人已經(jīng)死透了！沒救的！”

    他只笑著，不言明。

    “開口試試?！?/br>
    看著我，眼含笑意。

    不是不信他，我知道他有無數(shù)種方法，或鎮(zhèn)壓，或迂回，穩(wěn)妥擺平此事。

    但我太清楚這背后代表的什么。

    代表主動(dòng)卸掉自己的力量，愿意委身求全的態(tài)度。

    這會(huì)是一道閘門，一旦開口，不過是向人伸手，示弱的開頭，此后覆水難收。

    一次低頭，從此再也站不起來，不止是欠下難以回報(bào)，以后視作負(fù)擔(dān)的所謂恩惠，而且是變得不可或缺，和他真正捆綁在了一起。

    他說，“你難道沒有學(xué)過，要利用你身邊一切可利用的資源嗎？”

    “別說了，華佗再世也不可能辦到，你用其他方法，只會(huì)讓我被人恥笑。”

    我站起來，轉(zhuǎn)身想走。

    “你不能理解的事多了去了。”他輕聲一笑，“只有小孩子才刨根問底，直到別人給你解答?！?/br>
    我背對(duì)著他，肩膀在發(fā)抖。

    -

    頤殊

    嚴(yán)廷艾要出門去接人，叫上我一塊兒。行吧，反正閑著也是閑著，就當(dāng)賣他個(gè)人情，那就勉為其難擠出點(diǎn)我寶貴的時(shí)間陪他去好了。

    早早打扮了一番坐在馬車?yán)?，后來的?yán)廷艾一只腳踏上來，看見我呆若木雞。

    “……早?！?/br>
    我把玩著發(fā)辮，“早。”

    “你這面……”仟兒來了，我瞪他一眼，他一個(gè)大轉(zhuǎn)彎，“……鏡子有問題！”

    “久等了，出發(fā)吧！”仟兒元?dú)鉂M滿地跳上來，看到我，“你今天心情很好喔！”

    老天，我可太喜歡女孩子了！

    碼頭商貨客船來來往往，不知在等的哪一艘。仟兒去問一尾正在卸貨的商船下來的人，那人正指揮著船工搬運(yùn)貨物，無暇顧及她，仟兒叫了他好幾聲。

    “老板！這位老板！”仟兒大聲道，“請(qǐng)問，最近到岸的客船中，有來自西邊的嗎？”

    “我這船就是啊。”他抬頭看到她，像被施了定身咒一般，陡然換了一副臉，手抹過側(cè)邊頭發(fā)，“姑娘，知道這船通往哪里嗎？”

    仟兒茫然：“通往哪兒？”

    “通往你的心上?！?/br>
    深情款款的模樣，看得人想嘔。

    仟兒向后退一步，臉色如見大糞：“告辭，后會(huì)無期！”

    “哎別呀，”那人扇子調(diào)轉(zhuǎn)方向，攔住仟兒，“開個(gè)玩笑，你要找誰，我?guī)湍憧纯础！?/br>
    仟兒半信半疑，摸出手寫信給他。

    他看幾眼，“咦，這不是我的字嘛？”

    現(xiàn)在我跟仟兒都很崩潰，嚴(yán)廷艾接受良好。

    “是你？”嚴(yán)廷艾震驚道，上前兩步，“這位仁兄，確定是你的字？”

    “這么好看的字除了本大爺還有誰？”

    說著展開陶醉地欣賞起來，分明內(nèi)容寫得狗屁不通。

    “曲頤殊！”突然他看見我，自信滿滿確鑿無疑地喊出我的名字。

    我只想以手掩面，假裝沒來過轉(zhuǎn)身走掉。

    “哈哈，我一看就是你。”他朝我走過來，“與傳聞中分毫不差！”

    想起還沒行禮，“久仰大名，久仰大名?！?/br>
    我也回禮，呵呵呵笑回去，“不必多禮，不必多禮?！?/br>
    “在下嚴(yán)廷艾，幸會(huì)，蔣公子?！眹?yán)廷艾適時(shí)插話，救下尷尬的我，同他邊走邊聊道，“覃公子囑我來接，已備好酒菜，先去吃飯，之后帶你到我府中安排的住處?！?/br>
    “在下真是感激不盡！”蔣昭大力拍他的肩，“既是老覃的兄弟，從今往后就是我的兄弟了。其實(shí)你不說，我也準(zhǔn)備死乞白賴地賴著他不走了?！?/br>
    -

    回程的路上，蔣昭那張嘴猶如放炮，輸出個(gè)不停，似乎不知生疏為何物。他道：“這趟西域之行，最值得一提的是便是各地美食。契丹國(guó)的烤羊rou，金烏國(guó)的咖喱雞飯，那可是中原難得一見的味道。還有飛餅！你們沒見過吧，兩手在空中甩來甩去，雜技一樣……”

    不知不覺被他的描述吸引了去，叁人都很認(rèn)真地聽他講。嚴(yán)廷艾打斷他，“咖喱我聽過，什么樣的？好不好吃？”

    蔣昭認(rèn)真思考后，“像竄稀，不好吃。”

    嘔……又犯一陣惡心。

    到酒樓，吃飯的地方，掌柜的引我們?nèi)胱粗坝喓玫纳喜?。蔣昭就餐飲業(yè)大談心得：“不知道你們知不知道一種吃法，食材雜會(huì)于一鍋，共同烹煮，集天下之大成，再加上辣椒油炒的底料，那美味只應(yīng)天上有……”

    “你說的是火鍋！”嚴(yán)廷艾搶著說道。

    “對(duì)了?！彼靡庋笱螅翱磥砟銈兌汲赃^。”

    “原來那底料是你給的！”仟兒福至心靈，猛然站起來，握住他的手，“請(qǐng)?jiān)偎臀覀儙装?！?/br>
    不會(huì)吧，幾包火鍋底料就把你收買了？

    仟兒激動(dòng)到眼含淚花，“可以嗎，蔣公子？”

    蔣昭拉著她坐下，“好說，我回來了，你們還不是想要多少有多少。等我的火鍋店開起來，你們就到店里來吃，打骨折！”

    我握住他空著的那只手，“請(qǐng)一定兌現(xiàn)承諾好嗎？”

    一左一右，四只星星眼，只剩嚴(yán)廷艾在他對(duì)座干笑兩聲。

    “火鍋古人又叫古董羹，銅鼎，暖鍋，歷史可謂是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，這里頭學(xué)問大得很，每種食材下鍋的先后順序，涮煮時(shí)間都不一樣，講究相生相克，相輔相成，毛肚只要十個(gè)數(shù)，鴨腸則是七上八下……”

    聽他說，我們口水都快滴到地上。

    他總結(jié)道，“開店以前，得把全城的美味試個(gè)遍，做個(gè)攻略，以后咱們不能這么吃，去店里就點(diǎn)最貴的特色菜。你們就跟著我吃香的喝辣的，爺請(qǐng)客。”

    真能吹啊，仟兒跟嚴(yán)廷艾聽得入迷，心馳神往，蔣食神在他們眼睛里就在發(fā)光。

    蔣昭剔著牙，“覃隱這小子不來，就沒這個(gè)福氣，以后叫他自己開錢。爺擺駕回城都不來迎接，連個(gè)面都見不著，他忙什么呢？”

    忙什么，沒有人說得清，要說光出診似乎也不全是。

    他往前探身，一副八卦嘴臉：“他找媳婦了嗎？”

    仟兒臉霎時(shí)紅透，別過去不說話。

    蔣昭何等人精，一看這反應(yīng)就不對(duì)，湊過去道：“你知道點(diǎn)什么？”

    “我不知道。”仟兒扭扭捏捏。

    “不會(huì)吧！”他震驚道，“你跟他，你們不會(huì)，難道說……”

    仟兒慌張得連連擺手，“不不不，我跟他沒關(guān)系，不是，他是我的的婢女?！笨诓粨裱?，臉像熟透的蕃茄，“我是他的婢女！公子還沒有，沒有交往的對(duì)象?！?/br>
    “咦？”蔣昭又湊近我，掩耳盜鈴地捂嘴說，“仟兒姑娘是不是對(duì)小翡玉有意思？”

    “我看是?！泵掳妥龀鎏骄康淖藨B(tài)。

    仟兒臉已經(jīng)漲紅到冒煙了，“你們不要拿我打趣！”

    蔣昭跟我對(duì)視一眼噗呲笑出聲，這丫頭真不經(jīng)逗。

    “那蔣公子，”我問他，“你可有聽過覃翡玉的同性之好傳聞？”

    仟兒這翡玉公子的親衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)立馬跳出來為他辯護(hù)，“才不是呢！頤殊姐你不要亂講！”

    “這不是你自己說的？”雖然是不當(dāng)心說漏嘴。

    “不是啦，那日我?guī)退帐耙挛?，掉出來一荷包，他寶貝得緊，特地來尋，我就問了。他說，”她胳膊肘放在桌上，捧著臉頰，作遐想狀，又是羨慕又是憧憬，“他說是他娘親給他，囑他送給他未來的意中人的，好浪漫啊。”

    “所以我說男人不能帶侍婢在身邊，遲早要出事?！笔Y昭嗤之以鼻，相當(dāng)自戀：“像我，從不帶婢女在身邊，只有兩個(gè)侍從?！?/br>
    “這么說你還是好男人？”看著怎么那么不可信。

    “那當(dāng)然，以后我娶妻老婆最大，五年之后再納通房。”

    ……為什么要有期待啊我說。

    “廷艾老弟，”蔣昭搖著扇子，給他拋去一個(gè)眼神，“醉美樓走起？”

    “你別帶壞嚴(yán)廷艾！”我跟仟兒異口同聲。

    “什么呀，那醉美樓的姑娘又不能認(rèn)真，還怕他淪陷不成？”蔣昭扇子在桌上一敲，沾沾自喜道：“我的宗旨是，玩玩就可以了，千萬不要讓她們對(duì)你動(dòng)情，被纏上可是很麻煩的?！?/br>
    嚴(yán)廷艾竟然表示認(rèn)同，覺得男人這樣很正常。

    鄙視已經(jīng)不足以形容我跟仟兒的心情，那是袖子挽到半截，就差一拳揮出去。

    “不過仟兒姑娘，”他轉(zhuǎn)回來，“我要說句你不愛聽的，你不是老覃喜歡的類型?！?/br>
    仟兒rou眼可見地失落，失望，我嘗試挽回道，“要是日久生情，還講什么類型條件？”

    “說的也是，朝夕相處，難保不會(huì)來兩個(gè)微妙時(shí)刻，剎不住車，自然而然就……”

    說著挑高眉毛，一臉壞笑，仟兒羞紅了臉。

    “所以他喜歡哪種類型？”嚴(yán)廷艾問。

    “唔，他這個(gè)人比較信命。”蔣昭想很久，“聽他說起過一次，縱然有再多女子對(duì)他示好，也不過是萬千平凡人之一，成一對(duì)平凡幸福戀人，能有平凡幸福的日子，但那不是他想要的，他想要強(qiáng)烈的宿命感，宿命感，能懂嗎？”

    我們都搖頭，不懂，境界太高。

    “不懂就對(duì)了?！苯又鴵u扇子，“活該他單身呢！”

    -

    嚴(yán)府客人住的別院已燈火通明，覃翡玉回來了，等著我們。雖然覺得馬后炮但還是有必要，過去跟他說：“可不是我非要出去，是嚴(yán)廷艾拉我同行，我沒亂跑，不信你問仟兒?！?/br>
    他笑得溫和，“不會(huì)，昨天想請(qǐng)你幫的忙正是去接蔣昭。”

    “你沒生氣？”

    “沒有。”

    我松一口氣，他在我腦袋上敲一下，“知道我會(huì)生氣還不說一聲？”

    我捂著被敲的地方，心想問了你不就不讓我去了，再說是你忘了交代放行。

    回頭看到蔣昭，他專注地看了我們好一會(huì)兒。

    房間早就整理出來，幫著他把行李放進(jìn)去，他邊脫鞋邊道：“你這么久有沒有回過南城？”

    “沒有，回不去?！蔽胰鐚?shí)相告。

    “我在南城見過你，說起來我還是你老鄉(xiāng)呢?！?/br>
    他又說，“你沒想過寫封信回去？”

    “不是沒試過，信寄不出去。”

    “那么，”他看著我，“你現(xiàn)在可以了?！?/br>
    還想問他怎么做到，但我一轉(zhuǎn)身，他已經(jīng)倒頭呼呼大睡了。