覃隱

    異人閣的云母漆屏外有人已經(jīng)跽坐許久，聽(tīng)到屏風(fēng)內(nèi)放下筷子的聲音，才道：“弘太后有旨，給事中疑罪在身，盡快搜捕，證據(jù)確鑿則捉拿入獄，按大璩律令處置。雖有圣上阻攔，弘太后仍突破層層把關(guān)下了這道懿旨，所有人被打得措手不及，不知如何是好。”

    弘太后，意料之中。

    不可否認(rèn)，背后有高人。

    本該被輕易掩蓋過(guò)的一樁事，又被揭開(kāi)至表面。

    這是史書(shū)上輕飄飄的一頁(yè)，但厚重，血腥，涂滿上位者手指尖的油印。

    覃隱將擦拭過(guò)唇的帕巾放到旁邊，“我等會(huì)兒入宮一趟。你回去罷?！?/br>
    言盡于此，再?zèng)]什么可說(shuō)了。那人沉默一陣，嘆道：“是下官杞人憂天了?！?/br>
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    乾綺宮正殿中央原本放著一座上元天尊像，后來(lái)被諶晗嫌礙事移了出去。只剩一對(duì)金絲檀木繞龍抱柱將寢殿分為對(duì)稱(chēng)的兩邊，左邊一張麇皮榻，右邊還是一張麇皮榻。

    皇帝身邊的大太監(jiān)方牒邁著細(xì)碎步幅疾步走進(jìn)內(nèi)寢，屋子里的笑聲戛然而止?；实垡律啦徽恢鴨我乱锌吭陂L(zhǎng)榻上，中間一張璽石金縷方形矮案，案幾邊沿的石刻呈仙鶴形。方牒草草行禮，顧不得還有人，湊過(guò)去到他耳邊傳話。

    聽(tīng)完方牒傳的話，他轉(zhuǎn)頭向璽石金縷案另一旁的人道：“隱生，酒喝完了，去拿一些?！?/br>
    覃隱正用指腹勾勒仙鶴羽翼的形狀，聞言指尖一頓，捧著下頜的那只手長(zhǎng)指在面頰一敲，笑道：“遵命，陛下?！碧麻L(zhǎng)榻，隨意地套上靴履，往東側(cè)門(mén)走去。

    他在命人拿酒時(shí)，聽(tīng)到門(mén)外過(guò)道駐守的宮女向同伴低語(yǔ)：“快去告訴娘娘?！?/br>
    說(shuō)罷行色匆匆離開(kāi)，提防，警覺(jué)，又高度緊張的模樣。一聽(tīng)就知這人身為皇帝身邊的貼身女官，卻被后宮嬪妃收買(mǎi)，實(shí)時(shí)報(bào)告皇帝的動(dòng)向。若是被查出，是要?dú)㈩^的。

    覃隱取過(guò)酒，依原路回去，掀起珠影簾幔，珠環(huán)琮琮相碰的聲音，驚起了一對(duì)家鶴。

    頤殊轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)看到他，愣住了。她還保持在上身前傾斜坐于榻的姿勢(shì)，與諶晗靠得極近。

    覃隱沒(méi)有一刻的停留，撤下酒盤(pán)拎著瓊玉琉璃壺進(jìn)去，在他的位置坐下。

    “瓊酒暫時(shí)沒(méi)了，臣已派人去取?！边呎f(shuō)邊傾倒，摘下一枚離枝去殼，“拿了一些玉觴石釀，想著陛下說(shuō)近來(lái)手指關(guān)節(jié)冷得僵硬，叫人溫了才過(guò)來(lái)?！?/br>
    諶晗展眉解頤，不似剛才對(duì)她那樣如觀賞般的冷漠態(tài)度，就著他的手將送到嘴邊的白膩果rou含住。覃隱像是才注意到多了個(gè)人，“元逸夫人，”身體向后靠，“是有何事？”

    他的語(yǔ)氣算不上好，句末隱隱有種嫌她敗興的不滿之意。

    頤殊以目視地，雙手放在跽坐的膝前。她的胸腔像燃著一支血燭，炁體越燒越多，就快從內(nèi)部擠壓爆裂開(kāi)來(lái)。腦子里反反覆覆盤(pán)旋著一句話，大佞形隱，為害深。

    “不關(guān)你的事?！?/br>
    覃隱轉(zhuǎn)眸看向諶晗。他挑眉，諶晗也挑眉。

    兩人無(wú)所顧忌地打眼色，就在她跟前，心照不宣，言淺意深。

    令她覺(jué)得，她在兩個(gè)位高權(quán)重的男人眼里不過(guò)是一個(gè)可審視的玩物。

    ——的確是玩物，她進(jìn)來(lái)問(wèn)安，諶晗閉著眼說(shuō)“你過(guò)來(lái)，聽(tīng)不清”連著說(shuō)了三次。

    “那就是關(guān)朕的事了?！敝R晗笑說(shuō)。

    “只是聽(tīng)聞一些傳言，特來(lái)向陛下求證?！彼馈?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)太后讀過(guò)臣女的文章以后，贊不絕口，有意將臣女留在宮中侍奉。如若是假，還請(qǐng)陛下辟謠此言，如若是真，臣女恕難從命?！?/br>
    這些諶晗不是沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，根本不能說(shuō)是傳言。張琬弘將她比作西晉才女左棻，說(shuō)她有未易之材。左棻長(zhǎng)相丑陋，但才華橫溢，擅長(zhǎng)詩(shī)文。武帝司馬炎看重她的才氣，將她納入后宮。左棻進(jìn)宮從未承寵，卻為武帝寫(xiě)下詩(shī)、賦、頌、贊、誄二十多篇傳世佳作。

    另一邊元逸夫人自請(qǐng)入宮的事終于傳到謝芷舒耳里，她去找太后哭訴，趴在姨母膝上委委屈屈：“難不成我也要事桑治田？頻顧皓文館，出入琯學(xué)宮？”

    張琬弘寬慰她：“你是皇帝的女人，皇帝又不把她當(dāng)女人看，你向她看齊做什么？女子終究是要嫁人的，她嫁人了，如何效力國(guó)家，如何為帝王盡心？你若辦成這事，還能落得婦不善妒，為夫解憂的美名。”

    謝芷舒霎時(shí)止住哭聲，張琬弘抬手下旨：“去請(qǐng)?jiān)莘蛉诉^(guò)來(lái)?！?/br>
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    半炷香后，清嚴(yán)宮內(nèi)。

    弘太后坐在上首，微微俯身：“你當(dāng)真不肯改嫁？”

    頤殊跪在下邊，態(tài)度決絕，不卑不亢：“不改?！?/br>
    “好好，夫人與元逸先生情比金堅(jiān)?！焙胩筠哉疲α藥茁?。

    謝芷舒及一眾宮人站在旁側(cè)，被凝滯的情狀弄得精神緊張，大氣不敢出。

    她哐當(dāng)扔下一把剪子，就是尋常婦人家裁剪衣服的繡剪，“你知誓為夫君守節(jié)的寡婦，被家人逼著改嫁，不從是如何表決心的？”

    據(jù)傳某位名士死后，寡妻割下左耳放進(jìn)棺材，并說(shuō)新婦少年，不幸早寡，實(shí)慮父母，未量至情，覬持此耳自誓終生不改。后來(lái)，再有家人逼寡婦改嫁，割耳放在盤(pán)子里，事便罷休。

    “她不愿意……”

    諶晗聽(tīng)著太監(jiān)回過(guò)來(lái)的消息，面色不懌。

    她一定要將事情鬧得這么難看？

    誰(shuí)不知張琬弘只是做做樣子，試探她的忠心。

    就不能順?biāo)?，曲意逢迎幾句也好？就不能為他妥協(xié)，假作讓步也好？

    直到太監(jiān)匆匆趕來(lái)回稟她撿起繡剪，他才下榻取過(guò)鶴氅，奪門(mén)而出。

    覃隱看著他的背影走遠(yuǎn)，不疾不徐地起身，慢條斯理地整理衣物。

    頤殊手持冰冷繡剪，舉過(guò)頸側(cè)，閉上眼睛。

    呼吸沉重而紊亂，混著劇烈的心跳聲，隆隆作響。

    疼痛并沒(méi)有如期而至。那把剪子鋒利，尖銳，白刃刺進(jìn)一個(gè)人的手心，鮮血淋漓。那人的手掌隔在她的繡剪與耳廓之間，她慢慢抬頭，表情怔忪呆滯。

    他半跪下來(lái)，與她剛好可以平視，中間是他帶血的掌心。

    暗赤的血帶著溫?zé)?，從剪子長(zhǎng)端蜿蜒流淌至她握住的手柄，再滴到地上。

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    頤殊

    年末各省各部都忙起來(lái)了，歸納稅賬，清算結(jié)款，審度開(kāi)支，預(yù)備來(lái)年的項(xiàng)款冊(cè)目。這年陸均又設(shè)立新的官員考核制度，比之前更嚴(yán)厲，更苛細(xì)，更不留情面。但這考核績(jī)效克扣的只是下品三階的吏員，沒(méi)有背景只能叫苦連天。

    兩位老臣在議政殿爆發(fā)沖突，本來(lái)只是一場(chǎng)內(nèi)部會(huì)議，寧還玨動(dòng)手了。晉瑋罵他生出個(gè)混蛋兒子，揮霍無(wú)度，就是有這種人致國(guó)庫(kù)虧空，老子被貶一點(diǎn)都不冤，子不教，父之過(guò)。

    寧還玨氣不過(guò)，怒吼教你媽?zhuān)闷鸪幣_(tái)砸過(guò)去。他摔門(mén)而出，晉瑋按著額頭，手指抖動(dòng)，你你你半天話不成句。其他大臣圍過(guò)去，一看，嚯，那么大個(gè)口子。

    寧還玨不肯道歉，但寧家始終要低這個(gè)頭。錯(cuò)不在爭(zhēng)端事由為何，他先有失儀德，皇帝敕令賠罪，就很沒(méi)有道理。于是由寧諸代父受過(guò)，去跟晉家講和，求得寬恕。

    不曾想，晉瑋裝病在臥房躺著生悶氣，晉嘉出來(lái)接待客人。兩人相談甚歡，相見(jiàn)恨晚，談的是官倉(cāng)的賑災(zāi)糧，土地的丈量，運(yùn)河水渠的修建，開(kāi)放邊疆互市，海上貿(mào)易通商，等等。

    晉嘉近來(lái)正在著手治理黃河水患，正是因河水倒灌，淹沒(méi)村莊農(nóng)田，才有這么多流民。寧諸從晉府出來(lái)，作揖行禮，再三婉言不必相送，并約定好了下次再來(lái)拜會(huì)。

    -

    寧諸離開(kāi)晉府，就去了元逸府邸，喊上蔣昭一起。兩人在院子里見(jiàn)到她靠在案旁，無(wú)精打采的模樣，對(duì)視一眼，一左一右過(guò)去坐下。

    “是改良田推行不順？”蔣昭翻開(kāi)茶蓋，“我可聽(tīng)說(shuō)太后召見(jiàn)你了呀?！?/br>
    她沒(méi)有回應(yīng)，懨懨地趴在書(shū)案上。

    “事不患于不成，而患于易壞。推行得慢，不見(jiàn)得是壞事?！睂幹T卻道。

    頤殊坐直，“可是，改良后的田地種植的稻谷抗凍，還能有效減少蟲(chóng)害。”又染上些許惆悵，“……成效如何就看今年冬天熬不熬得過(guò)去了?！?/br>
    寧諸看著她道：“改良田若真能增產(chǎn)糧食到三成以上，獲利的是誰(shuí)？是百姓嗎？”

    “當(dāng)然是……”她忽然愣住了。

    蔣昭敲敲茶碗，“我聽(tīng)說(shuō)每畝田要改良土地，不便宜吧？”

    假設(shè)每畝改良田需要活水三千，引種一萬(wàn)，再算上雇農(nóng)，一畝地雇三十人耕種，還得選識(shí)過(guò)字的，先得教授改良田的種植知識(shí)，時(shí)間成本不低。還有口糧，宿房等等。

    “先不說(shuō)百姓種不種得起改良田?！睂幹T接著道，“你們就沒(méi)想過(guò)富商大肆兼并土地，甚至強(qiáng)搶明奪，再在雇農(nóng)買(mǎi)奴時(shí)壓價(jià)來(lái)為其勞作？”

    “尤其是災(zāi)荒、水患、兵馬戰(zhàn)亂，百姓需要糧，富人開(kāi)倉(cāng)放糧，窮人拿土地來(lái)?yè)Q，這時(shí)被刻意壓低田價(jià)的例子，不勝枚舉。”

    “假若沒(méi)有饑荒，百姓安貧樂(lè)道，不賣(mài)土地也不為大戶耕種，他們賺什么？”蔣昭順著他的思路往下講，“必是要壟斷改良田的種植方法，將土地資源攥在手里?！?/br>
    寧諸問(wèn)：“你想想看，不能被農(nóng)民擁有的改良田，災(zāi)荒年間結(jié)果會(huì)是什么？”

    “那麻煩可就大咯?！?/br>
    蔣昭一唱一和，跟他配合默契。

    “……百姓沒(méi)有糧食，沒(méi)有田地，就會(huì)造反?！?/br>
    頤殊想到這一層，已是駭然。

    流民之禍，原是這樣來(lái)的。

    “頤殊，我建議你先離開(kāi)玦城?！睂幹T正色道。

    若是改良后的田地長(zhǎng)勢(shì)不如預(yù)期，太后必定是要拿她問(wèn)罪，這她也能想到。

    往年一冬無(wú)雪都是帝王祈谷心不夠誠(chéng)，今年出了替皇室背鍋的人。

    怪不得弘太后那天大加封賞，從五品誥命夫人晉為三品。

    蔣昭拍拍她的肩，“我都安排好了，不用太過(guò)擔(dān)心?！?/br>
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    頤殊跟陳秀表達(dá)了想帶著她們離開(kāi)玦城的想法后，陳秀愣住兩三息，突然把手在腰裙上正反擦過(guò)，蒸著饅頭呢，拿蒸籠往蒸屜上一蓋，“你等嬸子收拾收拾，不然得積灰?！?/br>
    頤殊說(shuō)好，又去后院知會(huì)簪兒。簪兒抱著幾個(gè)月的奶娃娃，邊哄邊聽(tīng)她說(shuō)。她雖聽(tīng)不懂改田殃患，但聽(tīng)得出事態(tài)緊急，也趕緊收拾行囊。

    昏時(shí)，蔣昭安排的馬車(chē)如約而至，其余人扮作商販，行商車(chē)隊(duì)上了路。

    到玉亭山，還得接一趟在琨麓學(xué)館讀書(shū)的曲甲第。曲甲第師從瑔琨山人，向師父規(guī)規(guī)矩矩行過(guò)三道稽首禮后，拿起包裹就往山下沖。

    跑到一半，卻見(jiàn)山腳經(jīng)過(guò)一輛陌生馬車(chē)，他閃身躲進(jìn)大槐樹(shù)后。

    這輛馬車(chē)與商隊(duì)的車(chē)馬正面相迎，山路狹窄，只能停下來(lái)商量誰(shuí)先讓。

    頤殊只恨路窄，若道路夠?qū)挘涂梢圆辽矶^(guò)。

    而她會(huì)在兩架馬車(chē)錯(cuò)身的一瞬間，認(rèn)出那是覃府的馬車(chē)——接著遮上車(chē)簾。

    曲甲第看到下車(chē)的是翡玉公子，松一口氣，剛想出來(lái)，這邊的馬車(chē)下來(lái)一個(gè)女人，二話不說(shuō)抱著孩子到公子面前跪下，帶著哭腔：“公子，你是我的救命恩人……”

    他的手上挽著紗布，而他還用這只手勒馬。簪兒哭時(shí)驚到了他的馬。

    覃隱無(wú)奈，扶她起來(lái)。陳秀也下馬車(chē)，過(guò)去將她摟進(jìn)懷里，說(shuō)些請(qǐng)公子莫怪之類(lèi)的話。他沒(méi)有聽(tīng)?？粗驹隈R車(chē)旁單薄的她，兩個(gè)人相見(jiàn)無(wú)言。

    從認(rèn)出這是覃府的馬車(chē)時(shí)起，陳秀就注意到頤殊臉色不對(duì)。她也知道他們之間有些情怨，頤殊說(shuō)過(guò)不愿與他扯上關(guān)系。或許是因著他的身份，或許是他做過(guò)的事。

    “我剛好到附近辦事?！苯拥氖顷愋銌?wèn)“公子這是到哪兒去”的那一句。

    曲甲第走到他娘親身旁，也同覃隱規(guī)規(guī)矩矩問(wèn)了好。

    “若不嫌棄，”覃隱笑道，“坐我的馬車(chē)送各位一程，如何？”

    陳秀帶著簪兒上覃府的馬車(chē)，拽上曲甲第。覃隱坐主位，一車(chē)四個(gè)人，滿了。陳秀回身朝頤殊道：“殊兒委屈你就坐那車(chē)了啊，破車(chē)又顛又簸，哪有這舒服……”

    車(chē)隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，頤殊靠在車(chē)壁上，黃昏漸漸淡出視野，日沉西山。

    馬車(chē)忽然又停，但這次停的時(shí)間很短，覃隱上來(lái)，頤殊只是看了他一眼，沒(méi)說(shuō)什么。

    他解釋說(shuō)：“簪兒姑娘要喂奶?！鳖U殊嗯一聲，各自入座，分靠?jī)蛇叀?/br>
    不多時(shí)，睡意襲來(lái)，靠在硬冷的車(chē)廂壁陷入深眠。

    暮靄nongnong沉沉，意識(shí)里像壓著一片遠(yuǎn)岫出山的云霧。

    尚未徹底掙脫云山霧罩，映入眼簾軒窗外的微光昭示了她的處境。

    她被他抱在懷里。

    怪不得感覺(jué)不到寒冷。