天空被灰濛濛的云層所遮蓋。

    在這教人心情憂鬱的陰天里，路上的人潮依舊眾多，而且清一色都是趕著通勤的上班族。世界并沒(méi)有因?yàn)樘鞖舛良?，仍然像鐘錶內(nèi)的齒輪般忙碌的運(yùn)作著。

    一名少女靜靜的靠在街邊的玻璃櫥窗旁望著街道上熙來(lái)攘往的人群。即使是在這樣灰暗的天色下，少女一頭柔順的金色長(zhǎng)發(fā)也依然閃爍著光澤，絲毫沒(méi)有因?yàn)楣饩€不足而顯得黯淡。

    擁有過(guò)人美貌的少女－－艾澄奈，就這么靜靜的凝望向大街。

    自己為什么會(huì)在這個(gè)地方？看著如流水般經(jīng)過(guò)面前的人群，艾澄奈不禁有些恍神－－又或者該說(shuō)覺(jué)得有些不真實(shí)，令她不經(jīng)意的冒出了這樣的疑惑。

    此處并非復(fù)製出來(lái)的空殼體。從眼前繁華的都市街景就能得知，這是貨真價(jià)實(shí)、有人類生活著的真實(shí)世界。

    為了躲避未知的敵人追擊，艾澄奈與顏蒼光一同躲入了里世界當(dāng)中，并且選擇了離顏蒼光住處甚遠(yuǎn)的城鎮(zhèn)作為躲藏?fù)?jù)點(diǎn)。多虧里世界不虞匱乏的食物以及飲水，兩人才得以在那里養(yǎng)精蓄銳。

    到現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了兩天，顏蒼光的傷勢(shì)已經(jīng)能夠說(shuō)是完全康復(fù)了，然而因?yàn)樵S久沒(méi)有運(yùn)動(dòng)導(dǎo)致肌耐力有些下降，因此還要再花個(gè)幾天進(jìn)行回復(fù)體力的訓(xùn)練。

    不過(guò)在那之前，顏蒼光先給了艾澄奈一個(gè)任務(wù)。

    畢竟就算在里世界任何物品都是無(wú)限量供給，但有一樣?xùn)|西卻是怎么樣也無(wú)法從那邊得到的。

    －－那就是情報(bào)。

    艾澄奈看了看櫥窗，從玻璃平面上隱隱約約反射出了她現(xiàn)在的樣子。

    一席輕便的白色連衣裙從胸前一路延伸至大腿邊，黑色的蕾絲與蝴蝶結(jié)宛若雪地上展開(kāi)的薔薇般，恰到好處的襯托出裙子的清新脫俗，加上一個(gè)女用的斜背包，無(wú)論從什么角度看，艾澄奈都只像是個(gè)穿著休間的平常人而已。

    為了能夠在之后的戰(zhàn)斗中取得優(yōu)勢(shì)，是否掌握敵人的動(dòng)態(tài)與資訊便是重要關(guān)鍵。

    知己知彼，百戰(zhàn)百勝。由于這個(gè)原因，顏蒼光決定對(duì)那天追蹤他們的敵人展開(kāi)調(diào)查。

    然而在還沒(méi)有百分之百恢復(fù)實(shí)力的狀況下，貿(mào)然現(xiàn)身只會(huì)容易導(dǎo)致己方的毀滅。于是最后決定，這項(xiàng)任務(wù)便交由不會(huì)被搜索波偵測(cè)到的艾澄奈單獨(dú)進(jìn)行。

    話雖如此，在既不知道對(duì)方長(zhǎng)相也不知道姓名的情況下，調(diào)查工作自然是相當(dāng)不容易，況且艾澄奈儘管沒(méi)有辦法使用搜索波不會(huì)被發(fā)現(xiàn)，但反過(guò)來(lái)說(shuō)她也無(wú)法得知究竟誰(shuí)才是玩家。

    于是能大概作為判斷的依據(jù)只有：經(jīng)常性的兩人一組行動(dòng)、在非假日的天數(shù)里卻依然如假日般在街頭間逛的顯眼人物。

    然而敵方也可能閉門(mén)不出或是單獨(dú)行動(dòng)，作為依據(jù)還是太過(guò)不準(zhǔn)確。除去這些不可靠的判別基準(zhǔn)之后，剩下的也多半就只能憑直覺(jué)了。

    等到如潮水般的人群退去，艾澄奈才轉(zhuǎn)身起步離開(kāi)了街邊的櫥窗旁。

    因?yàn)橐M(jìn)行偵查，艾澄奈得到了短暫的自由行動(dòng)許可。不過(guò)老實(shí)說(shuō)，她總感覺(jué)有某個(gè)地方不對(duì)勁。

    并非無(wú)法順利蒐集到情報(bào)而苦惱。對(duì)艾澄奈來(lái)說(shuō)，那些都還不是真正令她困擾的主因。

    她究竟為什么會(huì)在這個(gè)地方？

    離開(kāi)主人、隻身一人游走在冷清的大街上。

    明明自己身為詩(shī)爾德，理應(yīng)是服侍主人的存在，如果主人不在－－甚至沒(méi)有主人的話，那么自己又是什么？

    艾澄奈有生以來(lái)第一次感到迷惘。

    雖然她明白這都只不過(guò)是暫時(shí)的，但她還是忍不住去想。

    所謂的自由是什么？

    艾澄奈思考著這個(gè)問(wèn)題。不知道走了多久，等她回過(guò)神時(shí)，自己已經(jīng)不知不覺(jué)走回到了前幾天曾和顏蒼光一同到訪過(guò)的咖啡廳。

    艾澄奈看了看店門(mén)。也不清楚是什么原因，她沒(méi)來(lái)由的想走進(jìn)店里去看一看。

    或許在這個(gè)時(shí)候找個(gè)地方坐下來(lái)冷靜一下也不錯(cuò)。艾澄奈如此心想道。

    推開(kāi)門(mén)，迎賓鈴鐺發(fā)出清脆的叮鈴聲。

    「你好，請(qǐng)問(wèn)要點(diǎn)些什么？要不要試試我們最新的榛果拿鐵咖啡？」

    柜檯前的店員對(duì)艾澄奈露出親切的職業(yè)笑容。被這么一問(wèn)，艾澄奈才想到自己根本不喜歡喝咖啡，于是只好趕緊搜尋一遍價(jià)目表，然而價(jià)目表上卻幾乎都是她不認(rèn)識(shí)的飲料。

    在后方隊(duì)伍越排越長(zhǎng)的情況下，艾澄奈只好選擇了看上去最普通的水果茶，就此結(jié)帳結(jié)束點(diǎn)餐。

    想不到咖啡店是一個(gè)這么具有挑戰(zhàn)性的地方。艾澄奈總算松了口氣，接著端著所點(diǎn)的飲料來(lái)到單人沙發(fā)座坐下。

    她打開(kāi)錢(qián)包，顏蒼光給她的錢(qián)已經(jīng)剩不到一半了。咖啡店的消費(fèi)看來(lái)也是高得嚇人。

    艾澄奈總覺(jué)得有些后悔，不過(guò)事已至此也沒(méi)辦法了。

    她看著擺在自己面前的水果茶，透明的高腳杯里盛裝著如同紅寶石色澤般的液體，大量水果丁與冰塊在其中，杯緣處還插著一片大大的柑橘類薄片。

    「不知道味道如何??」

    艾澄奈有些不安的用吸管喝了一小口，發(fā)現(xiàn)味道甜中帶點(diǎn)微酸，相當(dāng)?shù)暮煤?，不一?huì)兒她便叼著吸管大口喝了起來(lái)。

    一邊看著窗外的風(fēng)景一邊喝著水果茶，艾澄奈此刻的心情也漸漸平靜下來(lái)。她不禁心想，所謂的自由，會(huì)不會(huì)指的就是這個(gè)樣子呢？

    「咦？那兩個(gè)人??」

    就在飲料快要見(jiàn)底時(shí)，艾澄奈赫然發(fā)現(xiàn)有兩人正在咖啡店外徘徊，

    那是一名年約二十與十五的女性，兩人正停在服飾店外看著櫥窗內(nèi)的展示衣。

    然而儘管穿著打扮跟行為都和平常人無(wú)異，艾澄奈卻還是覺(jué)得那兩人有種說(shuō)不出的違和感。

    明明是并肩一起同行，年紀(jì)較小的少女卻始終鮮少開(kāi)口，不論是在服飾店前也好還是在街口的糕餅店前也好，幾乎都是由年長(zhǎng)的女性主動(dòng)引導(dǎo)話題，少女則大部分都只是簡(jiǎn)單附和，并且靜靜的站在一旁。

    與其說(shuō)是姐妹，那樣充滿著不自然的互動(dòng)看上去更像是－－

    「主人與僕人的關(guān)係??」

    才剛這么想的瞬間，艾澄奈的身體就已經(jīng)率先動(dòng)起來(lái)了。

    她急忙走出店外尾隨在兩人后面，為了不被察覺(jué)，艾澄奈刻意假裝淡定的在附近間晃，并且隨時(shí)保持和對(duì)方間隔十公尺以上的距離。

    倘若那兩人只是普通民眾，這樣跟蹤別人的舉動(dòng)要是被發(fā)現(xiàn)恐怕會(huì)免不了受到對(duì)方的譴責(zé)，嚴(yán)重的話說(shuō)不定還會(huì)被抓到派出所去。然而只怕一萬(wàn)不怕萬(wàn)一，艾澄奈不希望因此錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì)，哪怕只有一丁點(diǎn)的可能性她也要去嘗試，因?yàn)檫@就是主人所交賦予她的任務(wù)。

    一路跟著走了好幾條街之后，對(duì)方忽然交頭接耳了一會(huì)兒，接著便轉(zhuǎn)入旁邊的巷弄內(nèi)。

    如果是筆直又人煙稀少的小巷，直接大剌剌跟在后面肯定會(huì)馬上暴露身分。

    于是艾澄奈悄悄的自街角探頭，打算等對(duì)方走遠(yuǎn)一點(diǎn)再跟上。沒(méi)想到對(duì)方竟然一進(jìn)入巷子里就開(kāi)始快步跑了起來(lái)。

    「難道是打算要執(zhí)行穿越？」

    為了不讓其他人看見(jiàn)，進(jìn)行穿越時(shí)都要儘可能的遠(yuǎn)離人群。她們或許是為了避免被發(fā)現(xiàn)根據(jù)地，所以才會(huì)想要快速的逃進(jìn)無(wú)人的地方藉此隱藏行蹤吧？

    艾澄奈更加肯定，看來(lái)她們八九不離十就自己是要找的對(duì)象。

    艾澄奈見(jiàn)狀也立即拔腿追了上去。只要能夠掌握住這次機(jī)會(huì)，說(shuō)不定就有辦法找出對(duì)方的藏身地點(diǎn)。

    然而對(duì)方的腳程明顯比自己要快。當(dāng)艾澄奈來(lái)到巷子深處的交叉口時(shí)，對(duì)方已經(jīng)消失了蹤影。

    「不見(jiàn)了??」

    艾澄奈環(huán)顧四周，附近幾乎都是老舊的公寓建筑，看上去像是住宅區(qū)一類的地方。

    能在這么短的時(shí)間內(nèi)消失無(wú)蹤，說(shuō)明對(duì)方恐怕是躲藏起來(lái)或是穿越入里世界了吧？

    即便艾澄奈試圖想要向人打探那兩名女性的去向，然而路上卻一個(gè)人都沒(méi)有，也不見(jiàn)任何這里的居民，讓艾澄奈只能無(wú)助的在原地打轉(zhuǎn)。

    自己曾被嚴(yán)格吩咐過(guò)，不可以貿(mào)然的與敵方接觸，更不用說(shuō)是在里世界內(nèi)與敵人正面遭遇了。一旦遇上的話，只有艾澄奈一個(gè)詩(shī)爾德是不可能有勝算的。

    總之只能把所看到的一切回去匯報(bào)給主人了。

    艾澄奈感到有些不甘心，但也只能默默的沿原路折返。

    ********

    等回到目前的藏身處時(shí)，時(shí)間已經(jīng)是傍晚了。

    又是一無(wú)所獲。挫折所帶來(lái)的愧疚加上一整天的行動(dòng)累積的疲勞，令艾澄奈感到十分的睏倦。

    艾澄奈掏出鑰匙，就在她準(zhǔn)備插入門(mén)鎖打開(kāi)公寓大門(mén)的前一刻，她的嘴巴毫無(wú)預(yù)警被人從背后用手堵住，雙手也被反折到身后。

    「不要抵抗，否則就殺了你。」

    警告的聲音從耳邊傳來(lái)。艾澄奈移動(dòng)視線，赫然發(fā)現(xiàn)挾持自己的正是剛才所跟蹤的兩名女性。

    艾澄奈被中學(xué)生年紀(jì)般的少女壓制的動(dòng)彈不得，拖離公寓門(mén)前。對(duì)方的身形明明相當(dāng)嬌小，力氣卻十分驚人。

    「原來(lái)如此呀，這里就是你主人躲藏的位置嗎？」

    年紀(jì)稍長(zhǎng)的女性看著不遠(yuǎn)的四層樓公寓，臉上浮現(xiàn)愉悅的微笑。

    艾澄奈雖然拚命思考要如何警告顏蒼光，然而手不僅被人從后面束縛住，對(duì)方似乎還在摀住自己嘴巴的手上展開(kāi)術(shù)式，讓艾澄奈完全沒(méi)辦法發(fā)出聲音。

    站在她面前的女子瞇起雙眼，露出彷彿早就預(yù)料到了這一切的眼神：

    「你以為我們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)你在跟蹤我們嗎？我們?cè)缇土系侥銈円欢〞?huì)想辦法來(lái)蒐集我們的情報(bào)，所以都已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。還真是謝謝你特地帶我們過(guò)來(lái)呀～」

    艾澄奈霎時(shí)覺(jué)得整個(gè)世界像是要融化般，腦袋里一陣天旋地轉(zhuǎn)。

    難道說(shuō)那個(gè)時(shí)候跑進(jìn)巷弄內(nèi)??就是為了測(cè)試我的身分嗎？

    居然反而被對(duì)方擺了一道，害藏身處曝了光。

    明明是應(yīng)當(dāng)保護(hù)主人的侍從，如今卻害主人身陷危機(jī)。對(duì)于自己的失職，艾澄奈真是既懊悔又痛恨這樣無(wú)能的自己。此刻的她甚至恨不得立刻當(dāng)場(chǎng)自盡。

    「那么，雖然還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面，不過(guò)就讓我們?cè)谶@里說(shuō)再見(jiàn)吧?！?/br>
    女子朝著公寓緩緩伸出手。下一刻，一道巨大的水柱便從地面噴出，貫穿了整棟建筑物。

    整個(gè)公寓頃刻倒塌，變成了瓦礫廢墟。倘若被壓在底下，是絕對(duì)不可能有人能夠生還的。

    「唔嗯??咿??！」

    什么也做不到。艾澄奈眼神渙散，只能絕望的看著一切發(fā)生。

    「好了，既然主人死了，那么奴僕也沒(méi)有用處了。不好意思，就請(qǐng)你去死吧?！?/br>
    女子如同剛才的動(dòng)作般，緩緩將手伸向艾澄奈的額頭。

    艾澄奈已經(jīng)覺(jué)得怎么樣都無(wú)所謂了。

    畢竟無(wú)能的詩(shī)爾德沒(méi)有半點(diǎn)價(jià)值。

    「你說(shuō)誰(shuí)死了？」

    話音剛落的瞬間，從公寓旁的大樓二樓忽然冒出閃焰。一發(fā)狙擊槍的子彈不偏不倚命中了手仍半舉著的女性。

    「哎呀哎呀？」

    明明被子彈打中后腦勺，女子卻仍表現(xiàn)出一派輕松的態(tài)度。

    艾澄奈起初感到困惑，但仔細(xì)一瞧才發(fā)現(xiàn)，女子全身上下都被一層透明的物質(zhì)包覆著，那層物質(zhì)就如同堅(jiān)硬的鋼板一般，將子彈確實(shí)擋了下來(lái)。

    「要是沒(méi)有這層事先展開(kāi)的水護(hù)甲的話，現(xiàn)在我恐怕就成了一具不能說(shuō)話的尸體了呢。」

    女子取出彈頭，并將它隨意的扔到地上。

    與此同時(shí)，一名肩上扛著狙擊槍的少年現(xiàn)身在三人面前。

    艾澄奈一臉不可置信的看著眼前的少年，因?yàn)樗褪抢響?yīng)已經(jīng)在剛才的偷襲中喪命的顏蒼光。

    「真是的，雖然多半預(yù)料到這種情況，不過(guò)沒(méi)想到還真的給我碰上了呀??幸好有事先在附近一帶裝設(shè)監(jiān)視攝影機(jī)，不然可就大事不妙嘍?！?/br>
    顏蒼光一臉像是在說(shuō)「真是沒(méi)辦法」似的搔了搔臉頰：

    「抱歉艾澄奈，我等一下就會(huì)救你回來(lái)的，在這之前先忍耐一下?！?/br>
    對(duì)艾澄奈如此保證之后，顏蒼光便將視線轉(zhuǎn)向正前方的女性。

    然后像是在感嘆似的吐了口氣，緩慢的開(kāi)口：

    「真是好久不見(jiàn)了呢，琉雨前輩?！?/br>