臨川雖春夏兩季要比京城潮濕許多，但冬季也要比京城溫暖許多，沒有遮天蔽日的大雪，也沒有滴水成冰、凍得人手都伸不出來的時(shí)節(jié)，這對(duì)裴逸來說倒是好事，雖然身上的傷處到了冬天還是無可避免的發(fā)疼，但紀(jì)南星每晚只需給他行針一次，便至少不會(huì)咳嗽氣喘了。

    臨川一年當(dāng)中最重要的節(jié)日是除夕晚上，這晚節(jié)度使郎君需在鐘樓上與官員們共同守歲，在新年來臨之際還要親手點(diǎn)燃一掛一萬響的鞭炮，以驅(qū)除邪祟，祈福來年。

    每年這晚吃完年夜飯后，城里的百姓都會(huì)蜂擁到鐘樓下，等著節(jié)度使郎君與他們招手致意。

    若是節(jié)度使有夫人的話，那夫人也需要露面，與民同樂。

    節(jié)度使夫人這般的貴婦，一年也不會(huì)輕易出門幾次，除了偶爾與官員的夫人們迎來送往外，等閑人根本見不到她面。

    裴逸當(dāng)然沒有夫人，紀(jì)南星這晚甚至壓根沒有跟他一塊兒吃年夜飯，而是與姚素心和其他北邊送過來的繡娘一塊兒吃的年夜飯。

    自房瑜夏天回京后，皇后便悄悄重開了坤熠堂，只是這新的坤熠堂與此前不同，不再以治病救人為主，而是專門接納收容無家可歸的女子，從夏到冬，經(jīng)坤熠堂收留、又送來臨川準(zhǔn)備學(xué)習(xí)織繡手藝的女子，已有近二十人之多，姚素心不僅包攬了這些女子們的衣食住行，還在除夕這晚包下城中最大酒樓的整整一層，撇下家人來與這些女子過年。

    一般女子只要在家里還能勉強(qiáng)度日的，都不會(huì)愿意背井離鄉(xiāng)來千里之外討生活，故而這二十來人，個(gè)個(gè)都有心酸無比的故事，要不就是被丈夫日日毒打，連命都要保不住，要不就是遭婆家虐待，連飯都吃不上。

    來到臨川，先不提將來是否能養(yǎng)活自己，至少這條命是保住了。

    席間眾人一會(huì)兒提起往事傷心流淚，一會(huì)兒想到眼下衣食無憂感動(dòng)落淚，弄得紀(jì)南星也跟著百感交集，無所適從，不斷頻頻舉杯，喝了不少酒。

    這間酒樓正對(duì)鐘樓，紀(jì)南星仰頭便能看見裴逸站在鐘樓最高一層墻垣邊，矜持地向鐘樓下歡呼雀躍的人群招手。

    姚素心悄悄對(duì)紀(jì)南星道：“裴郎君來了臨川這半年，做了很多好事，減扣了許多苛捐雜稅，又將以前被曹燮霸占的土地登記整理，返還原主。百姓們都說他不愧是將匈奴人殺個(gè)片甲不留的英國公，整治起達(dá)官貴人們來，也絕不手軟，你瞧，如今他人氣多高？”

    紀(jì)南星只笑笑不說話，她在想的是，鐘樓上點(diǎn)了無數(shù)燈籠，不知道裴逸能不能看清周遭，會(huì)不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)端倪。

    裴逸跟她說過，為了今晚能順利地找到鞭炮火引，一次用火把將鞭炮點(diǎn)燃，他已悄悄排練了許多次。

    裴逸今日穿著一身正經(jīng)官服，濃烈鮮艷的紫袍上繡著一對(duì)飛舞的仙鶴，在鐘樓上氣宇軒昂地站了整晚，對(duì)著樓下百姓緩緩揮手時(shí)氣定神閑，一臉的高傲威嚴(yán)，哪里看得出來其實(shí)他現(xiàn)在看哪兒都是一片模糊的影子。

    “眼見裴郎君還未成家，臨川不知道有多少人眼紅節(jié)度使夫人這個(gè)位置，雖說節(jié)度使府早就放出話來，說裴郎君絕不會(huì)見媒婆冰人，但每日還是有不死心的媒婆守在門口，只求萬一能與裴郎君碰上面……”姚素心湊到紀(jì)南星耳邊，“還有人說圣上要將宗室郡主賜婚給裴郎君，紀(jì)娘子，你可得抓緊點(diǎn)兒，明年今日，我可盼著你與裴郎君一塊兒上鐘樓啊。”

    紀(jì)南星還是笑笑不說話，她可一點(diǎn)也不眼紅節(jié)度使夫人這個(gè)位置，上鐘樓那樣假笑一兩個(gè)時(shí)辰多么麻煩？到時(shí)哪里還能像眼下這般，想見誰便見誰，喝酒便喝酒？

    姚素心感嘆道：“英國公的爵位可是世襲罔替的，回頭你們的孩子一落地，便有國公的銜兒等著，真是我們這種普通人家?guī)纵呑佣疾桓蚁氲氖隆！?/br>
    紀(jì)南星愈發(fā)覺得渾身發(fā)冷，不禁端起手中酒杯，將剩下大半杯酒一口氣喝了。

    姚素心從外祖父家中搬來了七八壇十年的桃花釀，這晚都被眾人一飲而空。

    臨近午夜時(shí)分，突然鐘樓下飛馳來了一匹快馬，撥開擁擠的人群，徑直沖到鐘樓之下。

    馬上騎手被人一路領(lǐng)到裴逸面前，原來是宮中派出來的內(nèi)侍，當(dāng)場來傳圣旨的。

    圣旨中不但褒獎(jiǎng)了裴逸在臨川半年的政績，還將裴逸當(dāng)時(shí)還回去的那只金爵重又賜給了他，勉勵(lì)他在臨川大展手腳，無需有任何顧慮。裴逸跪下接旨時(shí)，鐘樓下的百姓山呼萬歲，場面如烈火烹油，好不熱鬧，待裴逸順利點(diǎn)燃迎新送舊的那掛鞭炮時(shí)，歡呼聲更是幾乎要將整個(gè)鐘樓震翻。

    姚素心說，從她記事開始，這是臨川二十余年來最歡樂、最熱鬧的一個(gè)新年了。

    這夜沒有宵禁，凌晨散席后，姚素心派了車送紀(jì)南星回如意堂。城里大街小巷都擠滿了歡慶的人群，路上水泄不通的，紀(jì)南星喝多了頭暈，在車上睡了一覺后，馬車才勉強(qiáng)行到如意堂后門。

    幾個(gè)月前開始，如意堂的前后兩道門和后巷兩端便都由裴逸京中帶來的人親自把守，以免被不相干的人發(fā)現(xiàn)節(jié)度使裴郎君夜夜都不在府中，而是悄悄來這只有一進(jìn)的破敗小院中居住。

    紀(jì)南星下車時(shí)下意識(shí)地往裴逸的小院中看了看，只見院中一盞燈也沒有，黑黢黢的。

    想來也是，今晚裴郎君應(yīng)當(dāng)是要與手下官吏們暢飲通宵的，怎會(huì)一個(gè)人躲出來？

    她歪歪倒倒地提步往如意堂中走去，剛要進(jìn)門，忽然聽見肖成一聲尖叫：“紀(jì)娘子！”

    紀(jì)南星回過頭去，只見肖成眉飛色舞地駕車進(jìn)了小巷，又高聲喊道：“紀(jì)娘子新春吉祥！”