謝曜與母親來到淇州后，卻意外地不怎么抱怨。

    降香甚至能將他帶出門，隨她拜訪馮文邈。

    三年淇州參軍生涯，馮文邈漸漸了解了父親的打算，知道自己并不那么受重視，馮家族人能幫他，但能幫的卻有限，他不得不自己為自己爭取前程，人自然也褪去少年意氣，變得成熟圓滑起來。

    尤其是溫從蕙喪命后，他雖消沉許久，對懷王更生怨氣。但總算是窺探到了溫馮二家的意圖。

    因此，降香屢次的救命之恩，在他心中的分量，便愈發(fā)重要了。

    只是畏于懷王威勢，不敢修書同她致歉。

    所以，當(dāng)他聽聞降香為拜托懷王，往淇州來時，不僅不同她想象中一般，閉門不見，反而熱心幫忙，跑前跑后，為她賃屋落腳，出了不少力氣。

    還幫她在淇州官衙，找了一份廚娘的活計。衙里負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)的管事也姓馮，是馮文邈的本家親戚，對降香頗為照顧，聽說她有個孩子，知道她的難處，便允許她白天幫廚時，也可帶著孩子一道。

    降香哪里好意思。

    且謝曜早早開蒙，讓他跟著母親瞎玩，豈不是無所事事，游手好閑？

    她把孩子帶走，本就已經(jīng)耽誤了他。她雖不露富，但手上錢財確實不少，可不能這樣。

    于是，她又求上馮文邈，再請他幫忙，推薦合適孩子的學(xué)堂，或是相熟的夫子。

    這對于馮文邈而言，是舉手之勞——他當(dāng)然不會推辭。

    一來二去，到入秋時，謝曜進(jìn)學(xué)已有月余，與馮文邈也熟絡(luò)了起來。

    降香去他府上送中秋節(jié)禮，謝曜跟在她身后，絲毫不膽怯，見了人，小嘴像抹了蜜，甜甜地喚：“馮叔叔！馮叔叔！”

    馮文邈將他抱起來，掂了掂：“好小子，又長高了！我聽你夫子說，這些日子以來，你書讀得最好，樣樣都領(lǐng)先！”

    謝曜嘻嘻笑：“馮叔叔謬贊啦！”

    心里想的則是，我這么聰明，當(dāng)然樣樣頂尖。我都不和其他人學(xué)一般的簡單東西了，夫子已經(jīng)開始單獨教我別的東西了。不過，我這種成熟的大丈夫，才不會說出來掃興呢，就勉強讓你夸夸我好了。

    一旁的降香卻實在不好意思——這個夫子是托了馮文邈的關(guān)系才找到的，夫子是個有本事的人，夫子開的學(xué)堂也好，學(xué)風(fēng)淳正，學(xué)堂里的其余學(xué)生，不因謝曜的身份不顯而瞧不起他，反倒在他剛來時，熱心相助，幫了他不少忙。

    而聽馮文邈話里的意思，他不僅幫謝曜找到了好夫子，還一直關(guān)注著孩子的動向。

    太麻煩人家了。

    “快從你馮叔叔身上下來。”她開口催促謝曜，“你太重了，要馮叔叔一直抱著你，是很累的。”

    “沒關(guān)系……”馮文邈的客氣話剛出口，謝曜便像一只小泥鰍，“嗖”地從他的手臂之間滑了下來，穩(wěn)穩(wěn)地落到地上。

    身段之靈活，令人全然想象不出，幾月之前，他還會不慎卡在樹根里。

    “快把東西拎給馮叔叔。”降香把手中的禮物塞給謝曜。

    謝曜聽話地接過：“馮叔叔，這里是我們送你的中秋禮物。都是好吃的，是我娘做的糕餅和菜干，還有她釀的酒，希望你不要嫌棄?！?/br>
    馮文邈笑呵呵地摸了摸謝曜的頭，留降香他們吃了一頓便飯。

    席上，二人只言及淇州風(fēng)物，至于舊事，則避開不談，不糾結(jié)對錯，只當(dāng)沒發(fā)生過。

    顧及到謝曜，降香陪馮文邈淺酌幾杯后，便早早回了家。

    “阿娘，你是不是因為馮叔叔，所以才不要阿耶了？”謝曜又泡在浴盆里玩水，把周圍拍得濕淋淋一片。

    “如果是因為馮叔叔，我可以幫你。我很會哄馮叔叔開心的。”盆里飄只著木雕的空心鴨子，他一邊說，一邊戳著它玩。

    “……為什么這么想？”降香手持著皂角，正要為他沐身。聞言，手上的動作頓了頓。

    “你和馮叔叔關(guān)系好啊。而且他是男的，你是女的?！敝x曜理所應(yīng)當(dāng)?shù)卮稹?/br>
    降香搖搖頭，從盆里舀水，順著孩子的肩頭澆下：“不是。是我?guī)瓦^馮叔叔，所以他才對我們好。和你父親無關(guān)。你這樣說，對馮叔叔不好。以后不許這么說了?！?/br>
    謝曜很喜歡熱水淋過的感覺，又自詡是成熟的大丈夫，不屑跟母親直說，便偷偷將身子往她手邊湊了湊：“娘幫過馮叔叔什么？”

    降香：“娘救過他的命呢。”

    謝曜：“真的嗎？”

    降香似乎受了謝曜的感染，語氣也不知不覺地變得夸張起來：“當(dāng)然是真的。不要小看了你娘。你娘可是很厲害的！”

    謝曜十分認(rèn)同，一個勁地點頭：“沒錯！我娘可是很厲害的！”

    之后，謝曜的注意又被那只空心鴨子吸引了，一會摁著它沉到水底，不許它浮上來，一會又把它空心的身體里灌滿了水。

    他不再找母親說話。

    降香見狀，心想，或許該給孩子多做幾只鴨子玩。

    然而，當(dāng)謝曜擦干了身子，換上寢衣后，卻沒頭沒腦地又嘟囔了起來：

    “但是……我阿耶比馮叔叔漂亮，而且又高又壯?！?/br>
    “為什么又高又壯？”他這么說，讓降香有點想笑，忘記了追究他說話的目的。

    又高又壯，真該讓他的父親親耳聽一聽。

    謝承思那般挑剔講究的人，一旦知曉有人用“壯”這個不太文雅的字來形容他——尤其此人還是他的親兒子，恐怕要氣得七竅生煙了。

    謝曜沒察覺母親的笑，依然信心滿滿：“高是因為他真的很高，至少比我見過的人都高。比你高，比馮叔叔高，比成素和蔣神醫(yī)高……壯嘛，因為他可以一只手就舉起我，還能抱著我轉(zhuǎn)圈。但是馮叔叔就不可以?！?/br>
    “我覺得阿耶更好……”

    他的聲音變小了。

    他還記得馮叔叔抱著他的感受——馮叔叔手上力氣不夠，只能先緊緊地勒著他的雙脅，調(diào)整好姿勢后，才抱得穩(wěn)。

    手指把他的胳膊根都掐痛了。

    父親才不會。

    他就算把自己拋到高處，也會穩(wěn)穩(wěn)地接住，好玩極了。他有點想玩。

    “好了好了，該睡覺了。大人的事小孩不管，這還是你自己說的。你要是想父親，便給他寄信。正好中秋要到了，我也要托人給你父親捎一份節(jié)禮?！?/br>
    降香哄著孩子入睡。

    “好的！”謝曜一口答應(yīng)。

    其實，從他們在淇州落腳以來，降香每月都會給謝承思寄信，報告謝曜的情況。

    若謝曜想同他父親說些什么，也會并在信里捎過去。

    她是為了孩子，才特意這么做。

    她的想法一貫如此：不讓父母的關(guān)系，影響到孩子。當(dāng)然，她也不想叫孩子的父親忘了他——若他長大了，曉事了，知道父母之間的天壤之別，想回頭去求懷王府開恩，有這信箋節(jié)禮維系的父子親情，事情便好辦許多。

    到那時，她不求孩子不恨她，只求孩子少怨怪一些。

    要不是謝曜，她只是孑然一身，她應(yīng)當(dāng)是不會再聯(lián)系謝承思的。

    謝承思每月也會回信。

    從筆跡看，是他親手寫的。內(nèi)容則相當(dāng)有分寸——都是關(guān)于謝曜，別的絕口不提。

    他的回信總是很快，降香月末去信，次月初就能收到懷王的親書。

    只是這個月，他的信卻遲遲未到。

    降香這次送中秋節(jié)禮，也是想趁著這個機會，打聽打聽神京之中的情況。

    為何上月往懷王府的信，不見回音？

    是懷王另尋找了新歡，沒空搭理她了嗎？

    想到這里，降香怔怔地有些出神。

    目光落向了一旁的繡架。

    ——她不知道為何要置辦這個架子。

    正如她不知道，為何要在架子上凌亂的彩線碎布下，藏著一個裝滿香材的香囊。

    她將香囊取了出來，塞進(jìn)了要送去懷王府的禮物里。

    放在最底層。

    *

    意外發(fā)生在后半夜。

    涼爽的秋夜，明月當(dāng)空，已是漸滿的樣子了。

    促織的叫聲一日弱過一日。

    在降香賃來的院子里，鎧甲衣料窸窣摩擦的聲音，代替了促織的嗡鳴——在淇州，降香并未購置屋產(chǎn)，至于原由，她自己也說不清。

    一隊黑衣黑甲的兵士，在黑暗的掩飾之下，掏出鑰匙打開了降香的家門，潛進(jìn)了她的院子里。

    降香當(dāng)然發(fā)現(xiàn)了。

    她為長公主賣命許多年，眼觀六路，耳聽八方已成了本能。便是睡著，外間有任何的風(fēng)吹草動，也都逃不過她的耳朵。

    她迅速從床上坐起身，身邊的謝曜還在熟睡，將自己攤成一個“大”字。他向來睡得沉，便是天上打雷，都吵不醒他。降香輕輕地調(diào)整孩子的睡姿，用被子把他裹住，塞到了床底。

    這才提刀摸黑走到窗邊，沾濕了一點窗紗，透過花窗的空隙，偷偷往外望。

    因院子是賃來的，她便沒怎么打理，只是清理了地上的雜草，又鋪上石板，好將雜物都堆在院子里。

    沒有雜草，甲士就不易躲避，一下便映入了她的眼簾。

    降香心里思忖著，這些黑衣甲士是來干嘛的？

    要殺她嗎？不像。

    要殺她還不簡單，直接闖進(jìn)來便是，他們?nèi)硕鄤荼?，何必偷偷摸摸？直接闖門便是，她帶著個孩子，根本不及反應(yīng)。

    就算她身手厲害，貿(mào)貿(mào)然與他們斗起來，又要擔(dān)心孩子的安危，一定落于下風(fēng)。

    不過也未必。

    可能還是要殺她，但忌憚著什么，不敢聲張，鬧醒了左鄰右舍。

    既然這樣，主動權(quán)便到了她的手里。

    降香放下刀，將床下的謝曜抱出來，用圍布背在身前——對方人多，她要將謝曜放在眼皮底下，決不能給他們抓到孩子的機會。

    這才再次提起刀，開門迎敵。

    她的身手輕巧，抱著孩子幾個縱躍，便悄無聲息地出現(xiàn)在一名落單黑甲人身后，

    當(dāng)心一刀進(jìn)去，他連叫喊都來不及，便軟軟地倒下了。

    因長公主偏愛暗地里的手段，降香的刀法便練得十分刁鉆，沒入血rou時，幾乎不出聲，抽出來更是靜靜的。

    沒人發(fā)現(xiàn)同伴死了。

    降香按著同樣的方式，接連解決四名黑甲人——可還是太慢。

    她眼睜睜看著一名頭領(lǐng)一樣的人，身后另帶著四人，推開了她主屋的門。

    不出半刻，他們一定會發(fā)現(xiàn)她不在了。

    時間不容得她這樣暗地里下手。

    降香將胸前的孩子抱得更緊，輕點幾下墻壁，便沿著墻頭奔跑了起來。

    按她的經(jīng)驗，門口一定有人守著。

    她準(zhǔn)備殺了守門之人，帶著孩子在外面躲到天亮，待淇州官衙一開門，她就要去鬧事。

    黑甲人潛入她家，與州衙絕對脫不了關(guān)系。但他們不敢光明正大地來，就說明他們不敢聲張。

    她這樣一鬧，反而能安全下來。