正月初一。

    大雪初霽。

    懷王率各國來使，于新竣工的通天樞表前，向天子稱賀。

    一切都很平靜，圓滿地開始，圓滿地結(jié)束。

    樞表沒有倒塌，周遭的硝石氣味也消失了。

    馮文邈雖只是一個小小的火器倉監(jiān)，但身上有著家族榮蔭，多掛了一份宣德郎的散職。

    因此，也能有幸混跡于觀禮的官員之中，與父親馮尚書站在一道。

    既然能親身來觀禮了，他自然也沒受到一絲波及。

    初一開筆后的頭一件大事，順利完成，是為大吉之兆。

    大家都喜氣洋洋的。

    只是，長公主心里有些不太高興。

    太子和皇帝則無可無不可。

    當然，他們并不會表現(xiàn)在臉上。

    興高采烈的樣子，與旁人并無不同。

    至于其中原因，跟樞表脫不開關(guān)系。

    自懷王的雙腿痊愈后，長公主與他的爭斗，便放到了明面上來。

    二人在朝中，勢同水火。

    樞表是公主建議天子修建的。

    六部官員，泰半為公主門客，工部勢弱，非同于戶部一般緊要，自然難成例外，要順著公主的意思，對她拿樞表做文章一事，睜一只眼閉一只眼。

    而使謝承思主持朝覲的主意，也是公主提的。

    天子順水推舟。

    不知他是否勘破了公主的想法，但從他允了公主的提議來看，他確是不喜謝承思這個強勢的兒子，而更屬意太子。

    其中未必沒有坐收漁利的想法。

    至于謝承思，他原先的應(yīng)對之策，并非移走火藥。

    如今禁軍全落入他手中，消息相比殘廢之時，不知靈通多少倍。

    早在樞表修建之時，他就派人改了內(nèi)里框架的結(jié)構(gòu)，確?；鹚幰己?，樞表傾倒，正巧能往觀禮的高臺上砸去，管他什么姑母、兄長，還是父親，全逃脫不掉。

    只是到最后時刻，卻改了主意。

    他要保下馮文邈。

    雖然極不情愿，心里恨不得咒他登時暴斃。

    府中纈草、甘松等人，他尚且看不順眼，更何況這個突然冒出來的馮文邈？

    但他又不得不。

    若要問為什么？

    不為什么。

    ——有人求到他面前了。

    于是，懷王趁夜派親兵掘地，在樞表下發(fā)現(xiàn)了火藥的蹤跡。

    雖是趁夜，但動靜還是驚動了長公主。

    于此同時，一份油紙包著的火藥，也送進了公主府。

    送東西的使者，只捎帶了謝承思的一句話：姑母若不死心，初一見分曉。

    話說得含糊。

    但謝承思知道長公主明白。

    大家親戚一場，說太透了，容易鬧得不好看。

    長公主確實明白。

    當年，她與謝承思合作倒白，一是自己的能力還有欠缺，需要依靠外力，二是支持她的老臣，更青睞法理上沒有瑕疵的當今。

    天子立長公主為皇太妹，是天子擇賢，非是公主跋扈。

    可若是長公主自立，就變味了。

    因此，好不容易讓謝承思斷了腿，逐他出局，她本以為該自己上位為儲了，而天子卻另立了太子。

    無法，她只能咽下這口惡氣，假作扶植太子，私下里再繼續(xù)積蓄力量。

    她通過太子的私礦，換走官制的兵器，就是為了此刻而準備的。

    ——她忍不了了，要cao練蓄養(yǎng)的私兵，再來一次宮變。

    說到這個礦。

    北坊大火結(jié)案時，謝承思把相關(guān)人等都摘了出去，長公主受了敲打，偷換鐵器的計劃落了空，便借題發(fā)揮，逼著太子將礦交了公。

    ——她沒有多的武器用，太子也不許有，不能讓太子脫離了掌控。

    礦沒了，武器的需求卻還在。

    尤其是，謝承思重新站起來了！并且重新執(zhí)掌禁軍了！

    威脅近在眼前。

    提議造樞表，便是她新想出來的應(yīng)對招數(shù)。

    樞表高可通天，以銅鐵灌注而成，有足夠的空間夠她昧下礦藏，再神不知鬼不覺地平掉爛賬。

    等樞表造好，她自煉的鐵器也足夠了。

    到時用火藥炸毀樞表，砸死謝承思，禁軍群龍無首，公主府的兵馬便可趁著混亂，控制皇城，宮變自然就成了。

    可惜，她千算萬算，還是沒算出來，謝承思的耳目，竟然已經(jīng)到了無所不在的地步了。

    事情既然已經(jīng)敗露，只得咬牙切齒地咽下苦果，撤掉火藥，再裝出一副笑模樣，看謝承思領(lǐng)人朝覲的表演。

    *

    萬國來朝的陣仗，降香這是第一回見。

    她雖不能位列觀禮的百官之中，卻靠著謝承思的關(guān)系，裝扮成禁軍的模樣，與看管她的府衛(wèi)一道，站在外圍清場。

    樞表下人山人海，皇城高臺上是天子和一干宗親。

    降香的位置一早就安排好了，說是上頭給準備的。

    然而，從她的角度，只能正好看見站在稍外圍的馮文邈，以及他身邊的馮尚書。

    最前面的謝承思，連個影子都見不著。

    不過這里能看見馮郎君，看見他從頭到尾都平安無事地站著，也不錯。

    此次朝覲聲勢浩大，禁軍諸人，皆忙得腳不沾地。

    但降香是托了大關(guān)系來的，因此大家對她都很寬容，不讓她做事。

    眼見著端門外禮成了，便找人替了她，放她歸家。

    降香一回到懷王府，就被侍女們簇擁著迎進了房。

    她們托著衣裳首飾，急急忙忙為她換上。

    說是夜里要殿下要帶她趕赴宮中的大筵，筵上天子居主，還有萬國使節(jié)，禮數(shù)上不能錯。

    “夫人可算回來了！再耽擱一陣，可要誤了時辰！”有侍女扶著她在妝鏡前坐下。

    降香從鏡子里一看，她太認得這人了，正是貼身侍奉她的那個耳報神，告狀精！

    不聽她的，肯定又要告狀了。

    所以她很好說話地答：“好的?！?/br>
    告狀精告狀歸告狀，手藝卻沒得說。

    她一邊麻利地為降香梳發(fā)，一邊解釋道：“殿下現(xiàn)下事忙，無法與夫人同往。夫人等下進了宮，先與各家女眷呆在一處，等殿下空了，便會去尋夫人?！?/br>
    降香心下有些奇怪，她每次出門都是由告狀精陪著，這次怎么不同了？

    于是便出聲詢問：“你不去嗎？”

    幾句話的功夫，告狀精已經(jīng)梳通了降香的頭發(fā)，為她綰了一個回鶴髻：

    “宮中規(guī)矩大，奴婢見識淺薄，去了恐怕要丟夫人的臉。不過夫人無需擔心，殿下請來了宮中的姑姑，已經(jīng)在府中候著了，等夫人裝扮停當，便會一路隨侍。”

    “好吧。”降香不問了。

    告狀精為她貼好了五色花鈿，簪上了華勝寶釘，對著鏡子欣賞了一番自己的手藝，突然想起有話沒說：

    “殿下還叮囑，說到時不知何時能開席，叫夫人先在家中用些東西。”

    這已經(jīng)是她美化過的說法了。

    謝承思的原話十分直白，直白到甚至有些粗魯：進宮里吃飯，哪有飯吃，全是看人耍猴！要等啰啰嗦嗦的猴戲結(jié)束，才會給開席。上來的菜都冷了，上不了幾道又要喝酒。況且，我正巧又是猴戲的主角，沒空管她，這還吃個屁吃……叫她吃飽了來！

    待一切收拾停當。

    膳房踩著點，送來一只大食盒。

    揭開蓋子，里面是一碗黃澄澄的雞湯銀絲面，并幾碟小巧的酥餅。

    面湯上浮著翠綠的蔥絲，雞湯的熱氣混著酥餅油汪汪的香味，撲面而來。

    都是新鮮出鍋的。

    也都是能填肚子的東西。

    比她自己做的好多了。降香一邊吃，一邊想。

    用過飯，降香也不磨蹭，聽人指引出了院子。

    告狀精口中的那位宮中來的姑姑，正候在外間。

    降香一見著她，就因著在公主府的過去，心里很有些發(fā)憷——太像她記憶里見過的那些管事娘子了。

    肅著臉，端著架子，規(guī)矩極大。

    不過，這位姑姑對她，倒是態(tài)度和善，行事也客氣。

    乘著馬車往皇宮去時，還耐心地教她許多筵上的禮數(shù)，輕聲細語，徐徐道來，生怕怠慢了她。

    驅(qū)散了降香許多不安。

    也正是有了這位姑姑幫忙，降香進宮后，才能順利找到一個角落躲起來。不用和其余女眷打招呼。

    她并非沒見識。謝承思不能行走時，強要她跟著進宮的次數(shù)，不知凡幾。

    只是此時，她身份尷尬，要真讓她與別人見禮，她都不好意思介紹自己。

    謝承思說得沒錯，來了這么久，還是只能在偏殿候著，根本不知何時能開飯。

    降香只能對著手中的茶杯發(fā)呆。

    余人都在交際，桌案上擺著的茶水點心，很少有人動。

    她見狀，也不想出頭去取用。拿多了，肯定要被人注意到。

    杯中茶水早已飲盡，只剩下殘余的幾根茶梗。

    她來回點著茶梗的數(shù)目，以此來打發(fā)時間。

    點來點去，倒真叫她點出了一些趣味。

    可惜鸚鵡不在身邊，要是鸚鵡在就更好了。

    然而，降香不出頭的計劃，還是被人打破了。

    “這位可是懷王的妾侍？”一道婉轉(zhuǎn)的聲音，在她耳邊響起。

    降香從茶杯之中抬起頭，面前是一位妙齡少女。

    打扮入時，面容俏麗，神采矜傲。

    一看就是哪家的貴人。

    降香向著陪同自己而來的宮女看了一眼。此刻她可幫不上忙，必要自己面對了。

    “是。”她的態(tài)度讓降香覺得不舒服。

    所以站起身后，并不行禮，只是點點頭。