帶著灼意的風(fēng)撫過(guò)寸寸黃沙，卷起細(xì)小的沙石，拍打在被烈日熏至焦黃的土石房上。從遠(yuǎn)處看，這座位于沙漠中的城鎮(zhèn)比意想中的要繁華許多，仿佛一條妖異的蛇女匍匐在大漠上，身上穿戴著的亮片珠玉隨著熱風(fēng)的撥弄搖晃。

    一個(gè)流著胡須的肥胖男人從城門口走出，身上穿著頗有幾分華貴氣息的絲質(zhì)長(zhǎng)袍，瞇著眼睛用白手絹擦著額頭上流下的汗液。

    他就是這里的鎮(zhèn)長(zhǎng)。但他并沒(méi)有拉斯丹標(biāo)志性的黑發(fā)紫眸，而是標(biāo)準(zhǔn)的大陸人長(zhǎng)相。

    “耶魯先生?！苯掏④婎I(lǐng)隊(duì)翻下馬身，以周全的禮數(shù)向這位鎮(zhèn)長(zhǎng)問(wèn)好。

    見到來(lái)人后，肥胖男人立刻露出諂媚的神情，特意先擦凈自己濕潤(rùn)的手，而后才握住對(duì)方的手道，“是尤恩大人啊，此次未能遠(yuǎn)迎，實(shí)在是失敬。”

    “沒(méi)事。近來(lái)魔物猖狂，鎮(zhèn)長(zhǎng)正應(yīng)該待在城中保證安全才是?！?/br>
    鎮(zhèn)長(zhǎng)又走向另一處，他對(duì)著那位身形強(qiáng)健的騎士問(wèn)候道，“我聽說(shuō)這次王室軍也來(lái)了……您就是隊(duì)長(zhǎng)吧？”。

    “是的，我是率領(lǐng)遠(yuǎn)征軍第二分隊(duì)的萊昂?！闭f(shuō)著，萊昂指向身邊，“這是副隊(duì)長(zhǎng)，薩斐絲，也是我的搭檔?！?/br>
    在目光轉(zhuǎn)向副隊(duì)長(zhǎng)時(shí)，鎮(zhèn)長(zhǎng)的深情凝滯了一瞬，一種仿佛看見了低劣生物的厭惡、扭曲匯聚在那張滿是褶痕的臉上。但很快，他壓下了這一神情，面孔恢復(fù)如初，“歡迎。”

    “謝謝?！彼_斐絲微笑著，仿佛沒(méi)有看見他方才的異常。

    隱匿在后方不遠(yuǎn)處的露西，雖然沒(méi)聽清他們的交談，但卻把鎮(zhèn)長(zhǎng)的模樣看得一清二楚。她問(wèn)道，“鎮(zhèn)長(zhǎng)是大陸人？”

    安塔羅接話，“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是愛爾克蘭王國(guó)的貴族，被國(guó)王任命前來(lái)涅祖爾，專門監(jiān)視這些拉斯丹。也就是說(shuō)——貴族們作為上層人，統(tǒng)治著拉斯丹。而拉斯丹作為下層人，被他們驅(qū)使、甚至是奴役。”

    涅祖爾，拉斯丹的故鄉(xiāng)，拉斯丹的牢籠。當(dāng)隊(duì)伍在鎮(zhèn)長(zhǎng)的帶領(lǐng)下入城時(shí)，露西深刻地體會(huì)到了這一點(diǎn)。那些平民拉斯丹在看到大陸人后，慌慌張張地將窗簾拉上。外頭不懂事的小孩還在亂跑，被大人一把拉住，按著他一齊頭抵著地下跪，極力地掩飾自己地存在。

    為了能聽清鎮(zhèn)長(zhǎng)和隊(duì)長(zhǎng)們的談話，露西又悄悄地往隊(duì)伍前方走了些。這時(shí)，尤恩停止了馬匹的驅(qū)使，整個(gè)隊(duì)伍的人也隨之停下，隨著他的目光看去。

    被尤恩所注視的，是一群被關(guān)在籠中的拉斯丹幼童。他們似乎已經(jīng)習(xí)慣了這樣的對(duì)待，縮著手腳坐在籠子里，用兼并了懵懂與死寂的目光望著風(fēng)光無(wú)限的騎士們。

    “這些孩子……”萊昂第一次來(lái)涅祖爾，對(duì)此感到驚異。

    薩斐絲并沒(méi)有答話，只是看著這些與自己容貌相似的孩童，捏緊了手中的韁繩。

    人販還在懶洋洋地打著瞌睡，鎮(zhèn)長(zhǎng)以為這一幕擾了騎士的心情，憤憤地踢了人販一腳，“我不是說(shuō)過(guò)今天不許販賣奴隸嗎？你這個(gè)不長(zhǎng)眼睛的！”

    人販莫名被臭罵了一通，只好喊同伙來(lái)把“商品”提走。尤恩卻阻止了他們，“等等?！彼麃?lái)到其中一個(gè)孩童的面前，一只膝蓋跪在地上，以平視的姿態(tài)問(wèn)道，“你多大了？”

    “六……六？”孩童擺弄了一下手指，為自己也不確定的答案感到苦惱。

    “叫什么名字？”

    “七?！?/br>
    他看向另一個(gè)孩子，“你呢？”

    “四?！?/br>
    尤恩閉上眼睛，默然了一會(huì)。在所有人都對(duì)他的舉動(dòng)百思不得其解時(shí)，露西隱隱猜到了他想要做什么。

    果然，等他睜眼后，偏頭問(wèn)人販：“這些孩子多少錢？”

    “……三百盧幣。”

    尤恩摘下了別在胸前的勛章，“這個(gè)可以嗎？”

    露西注視著騎士那張英俊正直的面龐，一種濃烈的嫌惡突然從心底攀升，幾乎讓她有了嘔吐的欲望。良久后，她放平皺起的眉頭，從唇齒間泄出一聲略帶輕蔑的笑。

    她難得溫和地和安塔羅閑談，“你猜，那群小奴隸之后會(huì)怎么樣？”

    “也許會(huì)因?yàn)榕`的印記，一輩子被人排斥。也可能等軍隊(duì)走了之后，他們又會(huì)被人販抓回來(lái)吧?！卑菜_笑著搖搖頭，顯然也覺(jué)得尤恩的正直是如此地幼稚。

    露西低低笑了幾聲，開玩笑般說(shuō)道：“所以善良的人最好騙?！?/br>
    這段小插曲過(guò)后，軍隊(duì)來(lái)到了鎮(zhèn)長(zhǎng)提前布置好的駐扎地。士兵們脫下沉重的鎧甲后，便前去物資分配處。

    露西不想排長(zhǎng)隊(duì)，便晚些時(shí)候才去領(lǐng)取時(shí)，熟料正好正碰上一場(chǎng)矛盾。負(fù)責(zé)發(fā)放糧草的士兵被人揪著衣領(lǐng)提起，他漲紅著臉掙扎著說(shuō)：“不，我沒(méi)有私吞……”

    那人瞪著眼睛斥道，“你沒(méi)有私吞，怎么可能不夠分？難不成還是鎮(zhèn)長(zhǎng)故意給少了嗎？”周圍其他人也在憤憤不平，似乎也想上來(lái)打他一下解氣。

    或許她來(lái)的不是時(shí)候。露西正要轉(zhuǎn)身離開，忽又聽到另外一個(gè)女性的聲音，在一堆男人中有幾分突兀，“吵什么，發(fā)生什么事了？”

    那士兵像看見了救星似的，連忙解釋原委：“副隊(duì)長(zhǎng)，鎮(zhèn)長(zhǎng)給的物資數(shù)量不夠，到最后這些人就不夠分了……”

    薩斐絲凝眸，“你確定是鎮(zhèn)長(zhǎng)的問(wèn)題嗎？”鎮(zhèn)長(zhǎng)雖然勢(shì)力，但也應(yīng)該知道區(qū)別對(duì)待的后果。

    見薩斐絲沒(méi)有替他說(shuō)話的意思，士兵猶豫片刻，只好坦誠(chéng)道：“其實(shí)我……之前睡過(guò)頭了，所以過(guò)了好一陣子才去搬運(yùn)物資。雖然那時(shí)候我就覺(jué)得數(shù)量好像少了點(diǎn)，但以為只是自己的錯(cuò)覺(jué)……”

    薩斐絲低頭思索了一會(huì)，問(wèn)：“你搬運(yùn)的時(shí)候，有看見教廷軍嗎？”

    “沒(méi)，他們應(yīng)該在我去之間就搬運(yùn)完了吧?！闭f(shuō)著，士兵恍然大悟，“難道是他們……”

    “不出意外的話，就是被教廷軍的人拿走了?！彼_斐絲總結(jié)道。

    露西聽他們討論出這個(gè)結(jié)果，饒有興致地走上前，“那要怎么辦呢，副隊(duì)長(zhǎng)？”

    薩斐絲無(wú)奈地笑了下，“總不能讓自己手下的士兵忍氣吞聲。既然隊(duì)長(zhǎng)在和教廷騎士談話，看來(lái)只能我去要回來(lái)了?！?/br>
    “我和你一起去吧?！甭段髦鲃?dòng)提起。她雖然曾接觸過(guò)尤恩，但對(duì)教廷軍并不了解，便想趁此機(jī)會(huì)觀察一下。

    “可惡，那些教廷的蠹蟲！”但像是被她鼓動(dòng)一樣，原先不滿的士兵們也想出一份力，向薩斐絲請(qǐng)求，“副隊(duì)長(zhǎng)，把我們也帶上吧！”

    “人太多的話，對(duì)面可能以為我們是去找茬的?！彼_斐絲看向露西，“所以，只要一個(gè)人跟著就行了，你們等著我的好消息就可以了?！?/br>