維婭的懷孕是由訓(xùn)練有素的法師檢測(cè)出來(lái)的。仍在質(zhì)疑中的賽迪西被領(lǐng)著去見(jiàn)了她。文雅溫吞的少女靜靜坐著，看著自己平坦的腹部，似乎被這尚未成型的孩子鎖住了思考。

    賽迪西的目光定住了，一種刻在基因里的信息告知他：“他”就在那里，分享了你的力量的后代就在那里。

    他在那一刻喪失了所有辯解的能力，渾渾噩噩地回到了自己的禁閉室。他不再抵抗，恢復(fù)了正常的進(jìn)食，平安度過(guò)了禁足期。當(dāng)母親將他領(lǐng)出時(shí)，久違的陽(yáng)光照入眼中，他竟是瑟縮了一下。

    興許是賽迪西難得如此頹喪，讓原本還有些厲色的母親心軟下來(lái)，問(wèn)了他一句，“你想要什么？”

    “我……”他還是本能地說(shuō)出了那句話，“我想見(jiàn)露西?！?/br>
    公爵夫人沒(méi)有駁回，只是說(shuō)出了露西已經(jīng)離開(kāi)的事實(shí)。不過(guò)曾經(jīng)軟禁她的房間還保持著原樣，她允許賽迪西去整理可能存在的遺物。

    賽迪西一個(gè)人在那間屋子里待了許久。他似乎還能看見(jiàn)自己和露西在床上嬉笑打鬧的模樣，聽(tīng)見(jiàn)自己的心臟為了即將進(jìn)行的訂婚而雀躍的聲音。可轉(zhuǎn)瞬之間，這一切都變成了虛影，他甚至沒(méi)有任何頭緒和辦法。

    他永遠(yuǎn)都沒(méi)有掌控過(guò)自己的人生。

    沉甸甸的怒意和無(wú)力感壓垮了他的背脊，逼迫他扶著桌子慢慢蹲下。他感到自己需要做點(diǎn)什么，不然他會(huì)一蹶不起。

    于是賽迪西撿起了心底那點(diǎn)期冀：或許這一切只是個(gè)玩笑，他還有機(jī)會(huì)和露西無(wú)憂無(wú)慮地在一起。為了抓住希望，他急切地需要一些東西作為支撐。比如露西留下的事物，哪怕只是掉落在床上的一根頭發(fā)絲。

    賽迪西找了許久。最終，他摸到了枕頭中的一個(gè)硬物。仔細(xì)觀察后，能發(fā)現(xiàn)枕頭邊緣有一處略微違和，似乎被縫補(bǔ)過(guò)。賽迪西拆開(kāi)線頭，在棉絮中摸索到了一個(gè)小小的玻璃瓶，瓶底沾著一小點(diǎn)白色。

    他疑惑地打開(kāi)瓶塞，用手指沾了點(diǎn)粉末，放到鼻尖聞了聞。就是這么一個(gè)普通的舉動(dòng)，讓他的身體突然僵硬片刻，緊接是莫名的興奮。喉嚨變得干渴不已，一個(gè)聲音在心底吶喊：吞下它。

    賽迪西照做了，粉末浸潤(rùn)到唾沫中，貼著喉嚨流入腸胃。他輕微戰(zhàn)栗了一下，一股難言的舒暢傳遞到四肢。如果分量在多一些，大概就連心頭的所有憂患都能抹去。

    賽迪西抖了抖玻璃瓶，又讓一些粉末倒入口中。實(shí)在抖不出來(lái)，便將瓶子捏碎，用舌頭細(xì)細(xì)舔過(guò)每一個(gè)碎片，把殘留的白色都搜刮干凈?？杉幢闳绱艘策€是不夠。

    他回味地舔了舔唇角，無(wú)法被滿足的身體仍在叫囂。對(duì)愛(ài)人的想念在這一刻都被心底的瘙癢所覆蓋，轉(zhuǎn)而被另一種回憶所填充。

    那是人生中最美妙的時(shí)光。他可以忘卻社會(huì)法則，沉醉于痛苦與歡愉，盡情宣泄情緒與欲望。一切都化作藐小之物任由擺布，只用享受支配與淪陷的快感在腦中炸裂。

    那是，在出現(xiàn)幻覺(jué)后所迎來(lái)的時(shí)光。

    賽迪西想起來(lái)了。他終于想起來(lái)，那天他是如何爽快利落地殺死雪兔，看見(jiàn)了脫離現(xiàn)實(shí)邏輯的奇異城堡，又享受了在灌木叢中追尋獵物的快感。這一切都是幻覺(jué)，遠(yuǎn)比現(xiàn)實(shí)要刺激百倍的幻覺(jué)。

    他渴望那樣的幻覺(jué)。

    另一邊，修養(yǎng)了幾日的露西，傷口已經(jīng)結(jié)痂。盡管她的身體素質(zhì)與愈合能力比常人優(yōu)秀，諾里斯仍是不放心。露西眼角含淚地同他交涉許久，他這才松了口，為她尋來(lái)前往王城的馬車(chē)。

    少女穿著諾里斯買(mǎi)來(lái)的大衣，在他的攙扶下入座。諾里斯清點(diǎn)著留給她的藥物和資金，未料到在彎腰之時(shí)被她輕輕擁抱了一下。

    “感謝您。”她不知是第幾次這樣說(shuō)道。

    諾里斯沒(méi)再說(shuō)什么，微微一笑便離開(kāi)了。馬車(chē)毫無(wú)留戀地駛遠(yuǎn)，他收斂了下眉間的溫和，以一種極為謙卑的姿態(tài)走進(jìn)教堂。

    老神父跪在主神像前，深沉地祈禱著。他看了一眼到來(lái)的接班人，停下祈禱，翻開(kāi)圣書(shū)，讀起了書(shū)頁(yè)上的文字，“神言，以公謀私為貪欲及怯懦之合?！?/br>
    “是?！敝Z里斯走到了神父身邊，與他一同跪在地面，“我懺悔?！闭f(shuō)完這三個(gè)字，他開(kāi)始大力將自己的額頭磕向地面，一下又一下，撞擊的聲音在整個(gè)大廳回蕩。直到血液從額角滲出，他終于以這次反思清算了自己的罪孽，再次表達(dá)了對(duì)無(wú)上之神的虔誠(chéng)。

    結(jié)束祈禱后，為諾里斯包扎的修女略有不滿，“僅是從沃維拉的手下救出一個(gè)受冤的女孩，為什么也算罪孽？”

    自從沃維拉獲得這塊封地，便以與王城相當(dāng)?shù)亩愂諌赫ト嗣?。如此一?lái)，人民對(duì)教堂供奉減少，可教堂仍要兼并醫(yī)者的職責(zé)，以至于這些年來(lái)收入不佳。故而當(dāng)?shù)氐纳衤毴藛T對(duì)沃維拉有所不滿。

    盡管內(nèi)心同意她的抱怨，諾里斯仍是公式化地回應(yīng)道，“沒(méi)有證據(jù)，便沒(méi)有所謂的加害者與被害者?！彼员举|(zhì)上，對(duì)少女的信任亦是對(duì)權(quán)貴的偏見(jiàn)。偏見(jiàn)即罪孽。

    但他又能怎么辦呢？諾里斯閉上眼想，如果僅僅是磕破額頭，那么大多數(shù)接觸過(guò)她的人都會(huì)心甘情愿承受這份罪孽的。

    寧?kù)o的夜晚，年邁婦女驚雷般的呼嚕聲幾乎要掀開(kāi)門(mén)窗。瑞葉坐在桌前，勉強(qiáng)用一只手支撐著自己的腦袋打盹。身體的困倦讓他常年的黑眼圈更為濃重，眼白上爬滿血絲。即便如此，只要心中的人沒(méi)有到來(lái)，他依然無(wú)法安心入睡。

    籠中的鳥(niǎo)兒突然劇烈地?fù)淅馄鸪岚?，在它發(fā)出叫喚前，瑞葉打開(kāi)籠子將它接到手上，安撫性地摸著它背后的羽毛，“別怕，別怕。”

    這句話是對(duì)鳥(niǎo)兒的安慰，也是對(duì)他自己的安慰。露西第一次給他送信是在將近一月前，信中言明了解除婚姻的計(jì)劃，若半月后仍未再次送信，那她便很有可能出現(xiàn)意外，需要他派遣學(xué)院專(zhuān)用的魔獸親自取信。

    終于，魔獸銜來(lái)了信，可它另一個(gè)同行的伴侶卻遭遇不測(cè)。這封信也不同尋常，以繃帶為底。上面的字跡呈現(xiàn)出棕褐色，能看出來(lái)是凝固的血液，不難猜出是露西的。

    在選擇殺死看守的女仆后，她就無(wú)法全身而退。等到公爵發(fā)現(xiàn)重要的藥物消失不見(jiàn)后，他必定會(huì)懷疑之前被他帶到過(guò)地下室的露西。為了讓自己的嫌疑降低，露西選擇將之栽贓給邪教徒。

    公爵眼底處的驚慌卻是她意料之外的，仿佛邪教徒與之有什么聯(lián)系似的。為了節(jié)約“筆墨”，露西自然沒(méi)有寫(xiě)這些細(xì)節(jié)，只請(qǐng)求瑞葉聯(lián)系尤恩將她帶出。

    瑞葉面色凝重地讀完信，立刻去了教廷。尤恩正身著盔甲，帶領(lǐng)著一隊(duì)士兵準(zhǔn)備討伐魔物。在聽(tīng)到露西遇難后，他英俊的眉宇立刻就因擔(dān)憂而皺起。可即使心被這份牽掛攥緊，他趕往魔物巢xue的腳步也沒(méi)有任何停留，只是又托人給諾里斯送信。

    瑞葉幾乎是當(dāng)場(chǎng)就怒喊出來(lái)，?你一點(diǎn)都不擔(dān)心她嗎？！?他在那一刻忘記了面前人是對(duì)自己關(guān)照有加的親人，忘記了對(duì)方身上背負(fù)著怎樣神圣的使命，只覺(jué)得他是如此冷酷愚鈍。

    難道沒(méi)了他，剩下的人就不足以清剿魔物嗎？難道為了那些非親非故的烏合之眾，就要讓露西繼續(xù)在公爵家承受非人的待遇嗎？

    尤恩第一次看見(jiàn)如此強(qiáng)勢(shì)的他，竟愕然了一瞬。就在瑞葉以為他接下來(lái)要斥責(zé)自己時(shí)，卻見(jiàn)騎士露出苦笑，溫柔地?fù)崦艘幌滤哪X袋保證道，?相信諾里斯。?

    瑞葉冷靜下來(lái)，意識(shí)到他做出的選擇確實(shí)是正確的。作為騎士的尤恩，要以什么正當(dāng)理由帶走露西呢？若讓教皇知道他逃離任務(wù)只為一個(gè)尚且在學(xué)院就讀的女孩，露西又要遭受教廷怎樣的非議呢？

    看著尤恩騎著馬遠(yuǎn)去，瑞葉為自己的沖動(dòng)感到愧疚。但那也只是一絲，馬上就如水滴般融入滿心憂慮。他按尤恩的囑咐前往露西在王城的暫居地，等待露西的歸來(lái)，這過(guò)程中的每日每夜都是如此煎熬。

    他不知該如何對(duì)待躺在床上的老人。雖然傭人會(huì)包攬全部工作，可一想到這是露西的祖母，他就會(huì)不厭其煩地學(xué)著去擦拭她干燥的皮膚。

    老人的意識(shí)總在清醒和混沌中徘徊，有時(shí)，她上一秒會(huì)毫不留情地踹他一腳，下一秒又看著他開(kāi)心地笑，仿佛將他認(rèn)成了自己許久未見(jiàn)的至親。這讓瑞葉想起了父王最為悲慘的一位妻子，她曾連續(xù)生下了四王子和六王子，可每個(gè)都在半年內(nèi)夭折。體弱的妃子不能再生育，經(jīng)常坐在屋內(nèi)用嫉恨陰冷的目光看著花園中歡笑的小王子。偶爾，她也會(huì)溫柔似水地摸著他們幼嫩的臉蛋，似乎看到了自己孩子長(zhǎng)大后的模樣。

    顯然，她們的精神與身體一同出現(xiàn)了問(wèn)題，難以再承受這樣的痛楚。

    所以，露西，就當(dāng)是為了你的祖母，請(qǐng)平安歸來(lái)。

    瑞葉將臉埋入鳥(niǎo)兒柔軟的羽毛中，肩膀微微顫動(dòng)。眼看憔悴不堪的雙目又要被淚水浸潤(rùn)，門(mén)及時(shí)被敲響了。他一時(shí)間以為又是自己的幻聽(tīng)，直到第二陣禮貌的敲門(mén)聲傳來(lái)，瑞葉才反應(yīng)過(guò)來(lái)，跌跌撞撞地打開(kāi)了門(mén)。

    在晚風(fēng)的沐浴中，在星空的照耀下，他終于見(jiàn)到了日思夜想的人。

    “好久不見(jiàn)?！甭段魑⑿Φ?。