尚北道的氣候一直是極好的，它座落于首都耶雷佛的東邊，一般通稱它叫旁城。不比首都繁榮的旁城，少了前者的嚴(yán)肅氣氛，多了份作為農(nóng)業(yè)區(qū)的逍遙奔放。

    尚北道的郊區(qū)有座小木屋，今日一如往常的靜佇在沃夫森林。

    鎖定好目標(biāo)，半蹲在樹干上的希珥微微瞇起眼，她右腳一蹬從半空一躍而下，并完美的翻滾圈兒，成功落在男子身后。希珥用手反扣他的脖子，另一邊袖劍已突刺過來，以上動作僅花費(fèi)兩秒的時(shí)間?！溉绾?？」她微微喘息道，不料男子的手肘冷不防朝其胸口重?fù)?，一個(gè)踉蹌令她直接跌坐在地。

    男子輕輕拂去肩上灰塵：「五十五分，太多多馀的動作，細(xì)節(jié)處理不夠完善?！瓜∷善匠ＵZ調(diào)毫不客氣?！覆贿^相較之前，有進(jìn)步了?！?/br>
    男子是如今王國內(nèi)最著名的刺客大師──贊恩。十二年前他發(fā)現(xiàn)一位被遺棄在白楊樹下的幼兒，因惻隱之心使然便帶回收養(yǎng)......然后情況就到了眼下，他倆在七年前搬來尚北道居住。

    「哼！下次我一定能得手的?！瓜ｇ聿活櫶弁吹奶鸷暗?，絲毫未因此氣餒。兩人一前一后進(jìn)到木屋，贊恩從竹籃抓了顆夾有奶油的蜂蜜小圓麵包丟給希珥，一邊打量她略長的褐栗色長發(fā)，若有所思?！改惆杨^發(fā)扎起來，以后別放下來了?！?/br>
    「也好，綁著涼快多了?！故秤猛挈I包后，她跑去清洗油膩膩的手指頭，鹿皮製成的短靴踩在硬木地板發(fā)出嗒、嗒的輕快聲。

    「這么說來，你試圖暗殺我卻失敗了一百次呢，恭喜啊。」

    「是九十六次啦！」洗手臺那兒傳來少女的抗議聲。

    「差不多吧，反正沒得手過?！官澏髑迩搴韲档溃骸缚傊档蜆?biāo)準(zhǔn)來看，近期你這小鬼的技術(shù)越發(fā)好了，我今天——」

    希珥擦乾手回到桌前，當(dāng)她暗自高興終于能參與見習(xí)任務(wù)時(shí)，贊恩話鋒一轉(zhuǎn)：「收到了屬于你的艾米哈納入學(xué)通知書?！?/br>
    太快了吧？雖然希珥知道那天會到來，但比預(yù)期的提早許多。在元星王國，年滿十五歲并具有異能或瑪納的青少年，都必須去艾米哈納報(bào)到。它是王國內(nèi)唯一的魔法教育機(jī)構(gòu)，專門培養(yǎng)學(xué)術(shù)及軍事方面的重要人才，依不同的適性能力分成四個(gè)學(xué)院。

    「干嘛這么驚訝？來，本大師再幫你復(fù)習(xí)一次四學(xué)院的特點(diǎn)?！怪灰娰澏鲝难g掏出把小刀，蠻不在乎的在桌上刻起字來。等等，那是平常吃飯的地方?。∠ｇ磉€來不及出聲阻止（也阻止不了），木桌中央已多了兩排歪斜字樣?！该装矁?nèi)爾。」他拿刀戳戳上方的鬼畫符。「他們延攬瑪納豐沛的學(xué)生，必修是說寫咒語、符文研究等課程，號稱菁英學(xué)院?！沟都饨又蛳路?。「艾尼尤泰。里頭的孩子擅長用武器發(fā)動魔法，注重打斗、實(shí)戰(zhàn)演練等硬派課程——真懷念，我當(dāng)初被分到這所學(xué)院呢！」

    少女的雙眼頓時(shí)一亮。「哇！我都不知道你是畢業(yè)校友欸，那另外兩院呢？」

    「其實(shí)，我沒有畢業(yè)?！官澏黝D了頓，口吻里有一絲晦澀不明?！甘Ｏ聝稍褐徽惺沼挟惸艿膶W(xué)生，我就不贅述了，先理解你可能去的地方比較要緊?！?/br>
    希珥目擊他的面色，一時(shí)不敢追問下去。「你剛剛說的瑪納，是魔法嗎？」

    「所謂瑪納，『雍我語』稱它為mana，是體內(nèi)的藍(lán)色能量?！顾f：「它不是魔法，卻是發(fā)動魔法的來源。記得我教過你如何在水面上行走嗎？」

    「……你說要集中注意力，把行走于水上當(dāng)作呼吸一樣自然?！?/br>
    「原來你有留心我的話，看來沒白養(yǎng)你?！顾y得欣慰的頷首?！敢簿褪钦f，越專注的集中力，施展魔法的效率及成功率就越高。相反的當(dāng)你消耗過多專心時(shí)，就無法使用魔法?！?/br>
    見贊恩滔滔不絕解釋著，令她不禁心生疑問。「瑪納對身體有多重要？」

    「這個(gè)嘛，幾乎是相互依存的關(guān)係。記住，耗盡瑪納之人輕則身體不適，重則瀕臨死亡?！怪v久了，他從茶壺里給自己倒水，仰頭一口喝掉?！改悴恍枰獰肋@些。」

    「為何？」

    「因?yàn)槲疫€沒死?！官澏魃钌畹乜此谎郏柟鈴拇皯魹⑦M(jìn)客廳，像張薄紗網(wǎng)住他的面孔?！改愀沂且粯拥模焐鷽]有異能，瑪納對我們來說是防御的力量而非武器。既然我當(dāng)刺客這么多年都沒事，你也毫無理由出意外吧，嗯？」最后一句話的口氣稍重，暗示她去學(xué)院后別闖下大禍。

    希珥發(fā)呆了一會兒，才從椅子起身?！刚娴姆侨ゲ豢蓡?？」

    「抱歉，沒得選擇，而且你得寄宿在那邊。」