“少當(dāng)家回來(lái)了?！?/br>
    “嗯。”

    頭一點(diǎn)，腰間脅差交與千枝，融野脫屐登廊。

    “紀(jì)州公留您這樣久?！?/br>
    搖搖頭，融野振作精神：“母親在嗎？”

    “大當(dāng)家在的?！?/br>
    “好，那待會(huì)沐浴，麻煩千枝姐了?！?/br>
    “是?！?/br>
    千枝奉刀遠(yuǎn)去，黑松白雪的堂前屏風(fēng)，融野立定后又看了有頃方入內(nèi)。這一天她身疲心累，大半年都不想再同紀(jì)州打交道了。

    “母親，女兒回來(lái)了?！?/br>
    觀融野倦容，早蘭笑言：“紀(jì)州公想是問(wèn)了不少？”

    “是，但女兒未肯否一句?！?/br>
    “嗯，你在這事上為娘我向來(lái)放心?！?/br>
    美濃守代將軍送畫是示好，松雪少當(dāng)家隨從其后亦是將軍對(duì)紀(jì)州人心的安撫。五代將軍德川綱吉晚年雖放權(quán)側(cè)近，然終其一生也與“糊涂”二字搭不上邊。

    “母親?！币葡ソ埃谝暗吐晢?wèn)道：“甲府公對(duì)我松雪不甚中意，若是……”

    “那就畫她中意的。”清楚女兒所憂所慮的，早蘭果決回答。

    “聞甲府公喜京風(fēng)優(yōu)雅，女兒沒(méi)把握能討她歡心?！?/br>
    “畫歸畫，天子要何繪我松雪就作何繪，而你不必刻意討好她，松雪有松雪的骨氣，我松雪二百年丹青名門，一代天子的喜惡動(dòng)搖不了根本?！?/br>
    “是，女兒謹(jǐn)記母親教誨。”

    “再說(shuō)甲府公體弱多病，至今膝下無(wú)嗣……”

    甲府豐子與紀(jì)州教子皆至不惑年，雙方此短彼長(zhǎng)，不分伯仲。

    話弗敢說(shuō)得絕對(duì)，誰(shuí)當(dāng)六代將軍松雪都得聽(tīng)命。可就私人交情看，松雪自然千萬(wàn)個(gè)盼望歷來(lái)交好的紀(jì)州公成為儲(chǔ)君。

    甲府公么，融野見(jiàn)過(guò)數(shù)次。

    她從來(lái)耷拉著眼，半睜不閉地望著江戶城的一切花鳥人物。五代將軍有言：“我這外甥女兒的精神頭從來(lái)叫我覺(jué)得她活不過(guò)五十歲?！碑?dāng)然這話是將軍私底下小聲逼逼的，只美濃守和松雪法橋聽(tīng)見(jiàn)了。

    “千枝姐，今日是何日？”

    “五月初八了，少當(dāng)家?！?/br>
    “初八……”掰著指頭算，融野自言自語(yǔ)：“那是還有幾日才回來(lái)。”

    “您說(shuō)誰(shuí)回來(lái)？”

    “鴻鵠公那書我托付給了隱雪先生，她說(shuō)一月畫成?！?/br>
    舀了溫水澆下，千枝說(shuō)：“少當(dāng)家心里惦記著那位隱雪先生呢，剛回府就遣了人去，如今每日還盼著她早日歸來(lái)?！?/br>
    “哪有每日，還有，誰(shuí)惦記她了，遣人幫她是我為妙心寺著想，就是惦記，我惦記的也是?！?/br>
    “好好，您說(shuō)什么就是什么?！?/br>
    “對(duì)了?！鞭D(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，融野笑后說(shuō)道：“我問(wèn)她何故男人的陽(yáng)物不見(jiàn)大，她說(shuō)給將軍的書，畫大了乃欺君之罪?！?/br>
    “嗤”地笑出來(lái)，千枝掩口。

    兩人就男人那東西打趣，都嫌到了家。

    “這人冰凍的臉，說(shuō)話是很有趣的?！?/br>
    “上回沒(méi)瞧仔細(xì)，有機(jī)會(huì)千枝也想見(jiàn)見(jiàn)隱雪先生是怎般冰凍的臉?！?/br>
    “她說(shuō)畫好了會(huì)送來(lái)府上，到時(shí)千枝姐便能見(jiàn)著。”

    入夏了，湯室通了風(fēng)，笑語(yǔ)乘風(fēng)而去，捎走這天的疲憊。

    邸庭邊隅開有箬蘭，擷下一束與水桔梗同置水桶消暑。對(duì)花作畫，入睡前融野終平息了一整日紀(jì)州贈(zèng)予她的憋屈。