39

    離春闈也不過五日的時間，衛(wèi)綰本來還擔(dān)心來不及制出那牌子，之前祁鈺所說的一兩日便幫他弄好也只以為是寬慰他的話，沒想到隔日一大早，趙西便告訴他，外頭有人找他，說是書院的人，給他送他之前落在書院的東西。

    衛(wèi)綰起初疑惑，他的東西都收拾地好好的，沒見丟，且在書院只有宋之遠(yuǎn)一人是能說得上話的，難道是之遠(yuǎn)有事尋他？

    想到宋之遠(yuǎn)，衛(wèi)綰又不禁想到那日在后山看到的事，心中不免有些擔(dān)心，幾個月未見了，也不知宋之遠(yuǎn)如何了。

    衛(wèi)綰帶著擔(dān)憂出去，沒想到見到的卻是祁鈺身邊的小廝——鄔應(yīng)！

    鄔應(yīng)來尋他，是不是說明牌子已經(jīng)制好了？

    果然，鄔應(yīng)從懷中遞出一個小布包給他，“公子，我家少爺說，下次可莫要再丟三落四了。”

    衛(wèi)綰驚喜地接過小布包，手下觸感堅(jiān)硬，似乎是個木牌。

    他連連道謝，又見鄔應(yīng)是獨(dú)自一人前來的，有話想問他，卻礙于身邊還跟著個趙西，不好開口。

    衛(wèi)綰忍了忍，還是沒能忍住，他轉(zhuǎn)頭對趙西道：“我突然想起有些私事忘了同他家少爺說，你別跟來了，我很快回來?！?/br>
    衛(wèi)綰都這么說了，趙西也不好再跟著，只能眼睜睜地看著衛(wèi)綰同那個小廝模樣的人一起消失在轉(zhuǎn)角處。

    “多謝小哥為我跑了這一趟，也請小哥也待我謝謝世子殿下，待我赴考完，一定親自去殿下府中道謝?！?/br>
    過了轉(zhuǎn)角，衛(wèi)綰才道。

    本來說好的是他去祁鈺府中取就好了，哪想最后還是讓祁鈺的人跑了一趟。

    “公子若是要謝，何不親自同我家殿下道謝？”鄔應(yīng)笑道。

    衛(wèi)綰有些為難，“可是我……”

    鄔應(yīng)道：“其實(shí)我家殿下也來了。”

    “殿下也來了？”衛(wèi)綰驚訝，“那怎么沒見到殿下？”

    “我家殿下怕給公子惹來麻煩，故而坐在馬車?yán)?，沒有下來。”

    衛(wèi)綰面上有些尷尬，之前他說自己去祁鈺府上取牌子，確實(shí)是因?yàn)榕卤粯菬羁吹?，沒想到祁鈺心思這般通透，看破卻不點(diǎn)破他，如今被祁鈺的小廝直白點(diǎn)出，對方或許沒什么意思，但自己還是說不過去的。

    對方皇親國戚，自己又是個什么身份，托人家?guī)兔?，卻不許人家出現(xiàn)，怎么說都是無禮至極的。

    “敢問小哥，殿下在哪里？”衛(wèi)綰道。

    “公子請往后面看。”

    衛(wèi)綰轉(zhuǎn)頭，便見小道的盡頭處停著一輛馬車。他先前只顧著同鄔應(yīng)說話，竟沒察覺到那輛馬車的存在。

    “怎么過來了？”祁鈺見是衛(wèi)綰，面上顯出驚訝的神色，轉(zhuǎn)而又帶著責(zé)備道，“定是我這小廝多嘴了，待我回去好好管束管束一番?！?/br>
    鄔應(yīng)當(dāng)即低頭認(rèn)錯，衛(wèi)綰連忙道：“不是，是我問，鄔小哥才說的?！?/br>
    “上次一起看戲，覺得你三哥哥似乎是對我頗有意見，想著若是被他看到，你許是會難做，這才沒下來，小綰莫怪?！逼钼暈樽约航忉尩?。

    “哪里，祁大哥幫了我這么多，我感激還來不及，又怎么會怪祁大哥！”想到樓燁的陰晴不定，衛(wèi)綰一時有些不知該怎么解釋，只得道，“三哥哥他……那人就是這樣的，并非是對祁大哥有意見，他有時對我也是那樣，望祁大哥莫怪?！?/br>
    祁鈺隱去眼中神色，笑了笑，道：“原來是我誤會了，我自然不會怪罪的?！?/br>
    衛(wèi)綰心中舒了一口氣，也笑了起來，只覺得祁鈺是自己的貴人，是個大好人。

    “既然牌子送到了，我便不打擾你了，還有三日便是春闈了，小綰你好好準(zhǔn)備，我還等著喝你的進(jìn)士酒呢！”祁鈺揉了揉衛(wèi)綰的腦袋，道。

    旁人家的兄長也有這般對弟弟的動作，以示親昵，祁鈺這動作做多了，衛(wèi)綰也沒覺得有什么，他笑道：“一定！屆時還請祁大哥賞臉。”

    兩人又說了幾句，這才分開。

    ＊＊＊

    次日，樓燁拿到了禮部送來的木牌，雖然有些不滿比之前答應(yīng)的遲了一日，但好在也是趕在了春闈之前將牌子送了過來，樓燁便沒過多追究。

    他拿著牌子，徑直去了衛(wèi)綰的小院。

    近日來天氣暖和了不少，日頭高掛，陽光暖煦。

    衛(wèi)綰的小院里靜悄悄的，趙西也不知道去了哪里，樓燁皺了皺眉，進(jìn)了屋里，卻看見平日里極其用功的人此刻趴在案臺上小憩。

    因?yàn)槭窃谧詡€兒的屋里，衛(wèi)綰并未束發(fā)，而是隨意抽了一條束帶綁在腦后。

    束帶綁得不緊，隨著衛(wèi)綰的動作松垮了下來，一頭潑墨般的黑發(fā)便就此四散了開來，鋪滿了整個背部。

    外頭的日光從窗口照了進(jìn)來，映得室內(nèi)明晃亮堂，有一小片日光打在了案臺上，卻恰好沒照到衛(wèi)綰，似乎是不忍打擾這小書生難得的偷閑。

    衛(wèi)綰無知無覺地睡著，長而卷翹的睫毛妥帖地垂著，在眼瞼下方投下一小片陰影，面上的細(xì)小絨毛隨著清風(fēng)微微浮動，整個人顯得恬靜又乖巧。

    樓燁不自覺地放輕了腳步，他俯身湊近衛(wèi)綰，離得近了，這才見衛(wèi)綰眼底泛著淡淡的青紫，顯然是昨夜又跳燈夜讀了。

    就這么趴著，醒來脖子不會痛才怪。

    樓燁想將人抱去床榻上睡，手剛攬到衛(wèi)綰，衛(wèi)綰便醒了。

    他還處在迷迷糊糊之中，乍然看到樓燁離自己這么近，嚇了一跳，反條件地向后一撤，樓燁的手就那么僵在了空中。

    樓燁心頭有幾分不悅，常說人的第一反應(yīng)最為真實(shí)，依衛(wèi)綰這反應(yīng)，就是不愿意挨著自己，樓燁為這個認(rèn)知不滿，但又發(fā)作不了，只能沉著臉不說話。

    “三哥哥怎么來了？”衛(wèi)綰清醒了一些，見樓燁一堵墻似的站在那里，擋住了大半日光，卻不說話，于是干巴巴開口道。

    “來給你……”樓燁剛要說是想給衛(wèi)綰送木牌的，但想到方才那一幕，又不太樂意那么快將牌子給衛(wèi)綰，于是頓了頓，冷哼一聲，道，“自是來看看你有沒有荒廢！本來就不是聰明的人了，再不勤快些，想又等上三年？”

    衛(wèi)綰無緣無故被說了這么一通，知道樓燁又是生氣了才這樣刺自己，但又不清楚自己什么時候惹惱樓燁的，難道僅僅是因?yàn)樗讲糯蛄祟?/br>
    樓燁之前說好的若是自己表現(xiàn)得好，便幫他重新弄一塊牌子，而這幾天他都安安靜靜地在院中準(zhǔn)備春闈，除此外什么也沒做，然而都這個時候了，也沒見樓燁履行承諾，好在他提前找了祁鈺幫忙，若不然定是趕不上今年的春闈的。

    即使是這樣，他也沒有說過樓燁什么，樓燁又憑什么說他荒廢，說他想再等上一個三年呢？

    衛(wèi)綰越想越氣，卻是敢怒不敢言——樓燁素來是不講理的，如果與他爭辯的話，根本討不到好處。

    衛(wèi)綰索性不理樓燁，只當(dāng)自己是塊木頭，也不頂嘴，也不說話。

    愛怎么說就怎么說吧，反正也就這一個月聽訓(xùn)的時間了。

    衛(wèi)綰雖然對自己考上一甲二甲不抱什么希望，但這些天來日日挑燈苦讀，一刻也不敢有所懈怠，得個三甲應(yīng)該是可以的，等上頭的差事下來了，他就立馬帶著他娘離開上京，此生再也不要踏入上京半步！

    若是能被調(diào)任到北邊的話，那就更好不過了，還可以見到簫鳴。

    衛(wèi)綰一想到一個月后的美好日子，心中便滿是歡喜，連帶著此時對樓燁的挑刺也不覺得那么難受了。

    樓燁見衛(wèi)綰像個悶葫蘆一樣不吱聲，自覺有些沒趣，但又不想就此離開。

    他環(huán)視了一圈屋子，而后走到一架書架邊，既然是來考察的，自然得問上一問，先做做樣子。

    樓燁隨意搭在一本書上，正要抽出，那邊衛(wèi)綰卻是嚇得臉色發(fā)白。

    “等等——”

    衛(wèi)綰近乎是跑著撲到樓燁身邊的，樓燁正納悶著衛(wèi)綰怎么突然這么大動作，手中的書本里便掉出了一個硬物。

    那硬物呈棕黑色，在地上彈跳了幾下，而后便被衛(wèi)綰飛快地抓在了手中，藏在了身后。

    一切不過是幾瞬間的事，然而樓燁還是看清了。

    ——那棕黑色的硬物，可不就是與自己懷中的木牌一模一樣嗎？

    樓燁臉色鐵青，怪不得沒見衛(wèi)綰同自己急呢，原來是早就有了牌子，虧得自己昨日還急得又去禮部催了一趟，敢情是自己自作多情了！

    “誰給你的？”樓燁眸色一沉，寒聲道。

    衛(wèi)綰抿了抿嘴，不吭聲，只是后退了一步，目光緊張又警惕地看著樓燁。

    樓燁雖然是這么問的，但稍稍一想，便知道答案。

    衛(wèi)綰認(rèn)識的人不多，能為他去禮部說上一句，還比自己更早一步拿到牌子的，除了祁鈺，想來不會有第二個人。

    更有，之前禮部侍郎說過，兩天便能重新做好這牌子，自己那日一大早便去了禮部，竟然還是等了三天才拿到牌子，這其中說不定還有祁鈺橫插一腳的功勞！

    衛(wèi)綰不信自己，反倒是信一個沒見過幾面、連根底都摸不清的祁鈺！

    樓燁想到這層，怒極反笑，剛向前踏出一步，便見衛(wèi)綰眼中透出害怕的神色。

    樓燁頓住腳，他極力忍了忍，這才克制住自己的情緒，最后他從懷中掏出原本要給衛(wèi)綰的木牌。

    那木牌咯得他手心發(fā)疼，他卻沒在乎，手中一個用力，木牌直接被捏碎了。

    衛(wèi)綰不清楚樓燁想干什么，只見樓燁揚(yáng)起了手，衛(wèi)綰以為他是要打自己，當(dāng)即嚇得閉上了眼。

    然而意想之中的疼痛沒有到來，身上似乎是被兩塊小東西撞了一下。

    衛(wèi)綰睜眼，扔他的東西落在了地上，發(fā)出了不小的清響。

    “我當(dāng)真是又多此一舉了！”樓燁寒著臉，冷聲道了這么一句，便頭也不回地走出去了。

    衛(wèi)綰愣愣地站了半晌，這才蹲下來，他將地上那兩塊小東西翻起，而后重新拼在一起——是一塊木牌，刻著自己的名字的木牌，紋飾花樣都與自己手中緊握著的這塊一模一樣。

    40

    衛(wèi)綰這兩天都有些忐忑，知道是自己誤會樓燁了。

    仔細(xì)想想，樓燁平日里說得刁鉆刻薄，但也沒有哪一次是真正害了自己的，甚至之前還是他將自己從陳道那救出來，又為了自己硬生生地扛了家法……

    是他將樓燁防得太過了。

    衛(wèi)綰本想尋樓燁道歉，但試了兩次，他連開口的機(jī)會都沒有——樓燁壓根不搭理他。

    衛(wèi)綰沒法，只得先將這事放一放，畢竟眼下最重要的是春闈，等科考結(jié)束了，再尋個機(jī)會向樓燁服個軟、道個歉。

    春闈那日，樓相特地排出了半日空閑，也來送樓燁與衛(wèi)綰進(jìn)貢院。

    貢院大門外排起了長隊(duì)，守衛(wèi)們一個一個的進(jìn)行嚴(yán)格搜身，以防考生身上藏著夾帶。

    該說的也都說完了，樓相拍了拍樓燁和衛(wèi)綰的肩膀，“行了，去吧，好好作答，莫要有壓力。”

    搜完身，便有小廝領(lǐng)著衛(wèi)綰到一間寬三尺，深四尺的號舍，發(fā)了幾根蠟燭，一盆炭火，便將門一鎖。衛(wèi)綰在接下來的九天里，便是在這窄小的號舍中完成作答的。

    九日時間眨眼而過，幾千名舉人被放了出來，有人歡喜有人愁。

    樓夫人早早便帶著樓嫣然在貢院大門外等著了，待見到樓燁與衛(wèi)綰二人出來，也沒問考得如何了，只是道在里頭待得瘦了，而后讓兩人上馬車，家中早備好了晚膳給兩人補(bǔ)補(bǔ)。

    “綰哥哥，你還不上來，看什么呢？”樓嫣然坐在馬車?yán)铮靶l(wèi)綰道。

    衛(wèi)綰是在找宋之遠(yuǎn)。

    九天前入貢院的時候沒見到宋之遠(yuǎn)的身影，如今結(jié)束了，他算是出來得比較早的了，在貢院門口看了這么久，里頭的舉人都快走完了，也沒見到宋之遠(yuǎn)，衛(wèi)綰總覺得有些奇怪。

    馬車?yán)?，樓嫣然又起聲催了催?/br>
    許是他看漏了吧，這場春闈之于宋之遠(yuǎn)來說是萬萬不可錯過的，依他那樣心性志堅(jiān)的人，怎么會不來？

    衛(wèi)綰想著，于是收回了目光，“這就來了?！?/br>
    ＊＊＊

    春闈的難度自然不是秋闈可以比擬的，衛(wèi)綰第三場考試時有些沒琢磨透題意，但也依著感覺將卷子寫滿了，總體上來說還算是順手，應(yīng)該是能通過春闈的。

    春闈過后一個月便是殿試，時間之緊迫，衛(wèi)綰也沒心思再去想其他的，緊接著便開始著手準(zhǔn)備殿試了。

    半月后，會試放榜。

    衛(wèi)綰沒親自去看榜，是樓相身邊的小廝過來跟他說他榜上有名，順帶傳了樓相的話，要衛(wèi)綰靜心準(zhǔn)備殿試，有什么需要同樓夫人講便好。

    衛(wèi)綰點(diǎn)頭，送走那小廝。

    殿試那日，圣上親自主持監(jiān)考，外有王、大臣、御史監(jiān)試，監(jiān)視之嚴(yán)密，稍有一點(diǎn)風(fēng)吹草動，頂上便是數(shù)雙眼睛。

    衛(wèi)綰沒遇到過這樣的大場面，心中難免緊張，暗自平息了半刻鐘，這才開始動筆，好在殿試只有一場，也不算難熬。

    最后衛(wèi)綰得了個二甲第三十七名，也算是二甲中名列前茅的了，而樓燁沒什么懸念地又得了首冠，繼十幾年前的蘇相之后的三元連中的又一人。

    衛(wèi)綰對自己的結(jié)果格外意外，他原本只想著自己能沾到三甲的尾巴就好了，沒想成竟這樣高。

    幾日后，圣上照慣例在瓊林苑中舉行瓊林宴，為新科進(jìn)士慶祝，衛(wèi)綰這才第一次以樓家之人的身份出現(xiàn)在眾人眼前。

    當(dāng)然，相比起一個三元連中的嫡子，衛(wèi)綰這個“侄兒”自然得暗淡許多。

    衛(wèi)綰對此也沒什么失落的，雖然樓相不曾苛待過他，但他也早早過了對生父儒慕與期待的年紀(jì)，如今他只盼著下了任職后，帶著他娘遠(yuǎn)離上京。

    一甲三人直接入翰林院，余下的二甲三甲便由吏部緊著排名先后的順序安排，向來是排名靠前的，留任京中，稍靠后的，調(diào)去京外，這些自然是對普通人家的子弟而言的，若是世家子弟，那自然是另當(dāng)別論了。

    “這位大人，請留步?！毙l(wèi)綰尋了個借口提前離宴，追上一位胸前補(bǔ)子上繡著白鷴圖樣的人，“敢問大人可是吏部孔郎中？”

    孔天聞停步，見衛(wèi)綰身上穿著今年進(jìn)士出身的衣裳，心下已有些了然。

    這個時候，這新科進(jìn)士不在瓊林宴上好好出一番風(fēng)頭，偏偏跑來自己這兒，所謂何事哪還用說？

    孔天聞神色疏離了些，他頷首，“正是本官，你有何事？”

    “在下姓衛(wèi)，單字綰，是今年新科進(jìn)士二甲第三十七名，想求大人一事，”衛(wèi)綰自報家門，“若是可以，能否請大人將我調(diào)至京外？”

    “你要調(diào)去京外？”

    孔天聞一愣，以為自己聽錯了，依衛(wèi)綰這樣的好成績，如無意外，自是緊著京中好的位置調(diào)，人若是機(jī)靈些，熬個三五年，自然是節(jié)節(jié)攀升的。

    且來尋他的，向來都是求著他讓自己留在京中，這還是頭一次聽到主動請求調(diào)去京外的。

    “是，”衛(wèi)綰隨口編了個謊，道，“家中祖母年邁，又習(xí)慣了北地風(fēng)俗，若是我留在京中，恐怕祖母無人照料?！?/br>
    “你倒是個有孝心的，難得啊！”孔天聞點(diǎn)了點(diǎn)頭，又提醒道：“即便是調(diào)往京外，也不可在祖籍之地為官，這你應(yīng)當(dāng)知道的吧？”

    衛(wèi)綰道：“知道，若是可以，大人將我調(diào)去臨郡便好?！?/br>
    “本官到時候給你看看吧?！?/br>
    衛(wèi)綰連連道謝，怕屆時孔天聞見到自己祖籍在上京起疑，于是道：“晚生祖籍原在大同，因祖母與樓相有些干系，故而托樓相將晚生的祖籍暫且改在了上京……”

    孔天聞皺了皺眉，朝廷分戶籍定額錄人，自然有的地方錄得多，有的地方錄得少，因此冒籍之事也常有，朝廷這一兩年才開始打擊這事，力度不嚴(yán)，而為衛(wèi)綰改籍的又是樓相……

    罷了，多一事不如少一事，反正也是調(diào)往京外的，不算個什么事，正好空出了個位置，給錢家那邊有個交代。

    孔天聞點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示了解。

    衛(wèi)綰松了一口氣，再次道了謝，這才告辭。

    ＊＊＊

    城西魏府。

    “怎么了，胃口又不好了？”

    魏彥走近主室，見婢女在撤盤子，發(fā)問道。

    里頭一人白衣干凈，墨發(fā)披散，容顏俊麗得有些逼人，卻不難辨出是個男子。

    宋之遠(yuǎn)冷著臉坐在位子上，腰桿挺得筆直，沒答。

    今日是瓊林宴，這人少不了又得同他鬧上一回脾氣，魏彥早有預(yù)料。

    “不吃便不吃，既然不合你的胃口，吃了估計(jì)也不舒服，待會我再讓下人弄些你喜歡吃的來?！蔽簭┬Φ溃瑫r揮手讓婢女退下。

    “我這也是擔(dān)心，才不讓你去的，你也知道，科考勞神又傷身，對你腹中胎兒不好……”

    魏彥走過來，一手親熱地攬著宋之遠(yuǎn)的肩膀，一手撫在他的腹部。

    原本因衣裳寬大而遮蓋住的小腹這會兒完完全全地暴露了出來，凸起一個小弧度。

    “再說了，我魏府又不是養(yǎng)不起你，何必非要去同幾千人爭那幾個位子？”

    本是打算著安慰人，但效果似乎并不佳，還有些南轅北轍，將人氣得更狠了些。

    眼見宋之遠(yuǎn)面上浮怒，魏彥適時住口，笑道：“好了好了，不就是一次科考嗎？如今都這個時候了，瓊林宴都差不多要結(jié)束了，再氣下去也于事無補(bǔ)，這次錯過了，大不了三年后再考便是了，我答應(yīng)你，待你生下這個孩子后，你想做什么我都不攔你，如何？但是如今最主要的是照顧好你腹中這個孩子?！?/br>
    “答應(yīng)？”宋之遠(yuǎn)氣得額上青筋隱隱浮現(xiàn)，他推開魏彥，不讓他碰自己，“那日在后山你也答應(yīng)過我……”

    “是是是，我答應(yīng)過，可是那時阿遠(yuǎn)也沒懷上呀！”魏彥歪了歪頭，答得自然，又有條有理的，“后來懷上了，自然是得以這胎兒為重，老爺子也快六十了，急著抱孫兒，我做兒子的，總不能這點(diǎn)孝也不盡一下吧？”

    宋之遠(yuǎn)氣得站不大穩(wěn)，他拼命地想從宋家逃出來，拼命地想要出人頭地，結(jié)果卻是被困在另一間屋子里，甚至肚子里還帶著一個孽種。

    他之前所有的努力與付出被這人輕飄飄地幾句一帶而過，他的渴求、他的志氣在這人眼中一文不值，宋之遠(yuǎn)忍不住掀了桌上的杯子，而魏彥只是平靜，甚至笑意輕松地看著他，仿佛是宋之遠(yuǎn)一人在無理取鬧。

    “你若是想要孩子，多的是人樂意為你生，為何非得折磨我？”

    “這怎么是折磨？”魏彥不贊同道，看著宋之遠(yuǎn)身形不穩(wěn)，怕他把自己摔了，走過去將人扶住，“也不是什么人都能懷上我魏家的孩子的，阿遠(yuǎn)能懷上，自然是我喜歡阿遠(yuǎn)啊。”

    “那我還得向你感恩戴德嗎？”宋之遠(yuǎn)冷聲諷刺道。

    “自是不用，”魏彥笑笑，自動過濾掉宋之遠(yuǎn)話中的諷刺，又撫著宋之遠(yuǎn)的肚子，道，“阿遠(yuǎn)學(xué)問這么好，將來這孩子一定也會像你這樣聰明?！?/br>
    宋之遠(yuǎn)見不得這人做好夢，回刺道：“這孽種生不生得下來還不知道?！?/br>
    魏彥面上笑意一頓，他瞇起眼睛，而后又恢復(fù)了慣常的笑容，只是這笑容怎么看都含著危險。

    他道：“阿遠(yuǎn)，這話我只當(dāng)沒聽過，下次可不準(zhǔn)這樣說了。”

    宋之遠(yuǎn)心煩，甩了甩手腕，卻沒能掙脫掉禁錮，反被魏彥捏得更緊了些。

    魏彥捏起宋之遠(yuǎn)的下顎，迫使他看著自己，“知道了嗎？”

    宋之遠(yuǎn)抿著唇，倔強(qiáng)地看著魏彥，沒說話。

    兩人對峙了幾瞬，最后還是魏彥退了一步，“不說話我便當(dāng)你是知道了，你腹中這孩子是魏家的種，生不生得下來可不是阿遠(yuǎn)你能決定的。”