第十章　踏盡紅塵

    眾人不敢怠慢，速速拔營(yíng)啟程。高應(yīng)麟面上行若無(wú)事，但命令隊(duì)伍不分晝夜趕路，朝登紫陌，暮踐紅塵，人馬連日不曾歇息。

    孫吉昌對(duì)榮世禎說(shuō)道：“這幾天急行軍，人就算了，馬兒已經(jīng)累死了十幾匹，今天無(wú)論如何，都得停下來(lái)購(gòu)置新馬。”

    榮世禎說(shuō)道：“我知道，大伙兒都不敢勸四皇子停一停，說(shuō)不得還是我去拍老虎腦袋?！?/br>
    他縱馬穿過(guò)隊(duì)伍，來(lái)到高應(yīng)麟身邊。高應(yīng)麟這時(shí)已換了兇服，遍體純素騎在白馬上，整個(gè)人如同霜雪，寒氣逼人。

    榮世禎因把人疲馬倦一節(jié)說(shuō)了，幸虧高應(yīng)麟并未發(fā)怒，只道：“知道了?！碑?dāng)晚便命隊(duì)伍在一處野地扎營(yíng)，著人到附近市鎮(zhèn)購(gòu)置頭口，余者埋鍋造飯。

    眾人都累得狠了，草草用了飯就早早歇下。榮世禎沉沉睡了一覺(jué)，半夜醒來(lái)，只聽(tīng)得帳幕上雨聲淅淅瀝瀝，不知何時(shí)下起了小雨，風(fēng)雨分外清涼。

    榮世禎聽(tīng)著雨聲，一時(shí)沒(méi)了困意，因披上披風(fēng)，拉上兜帽，獨(dú)自出帳散步。

    夜色漆黑，細(xì)雨紛紛，倒像是一根根輕柔的絲線，在空中飄飄蕩蕩。兵營(yíng)里到處都是巡邏士兵，各座帳子里則傳來(lái)如雷鼾聲，此起彼伏。

    榮世禎漸漸走出營(yíng)地，來(lái)到左近一片稀稀落落的樹(shù)林子里，呼吸著清新濕潤(rùn)的水汽，只覺(jué)得肺腑間煥然一新，連日來(lái)的疲憊煙消云散。

    他信步在林子里走了一會(huì)兒，忽然聽(tīng)到一陣壓抑的嗚咽之聲。他心里大奇：“誰(shuí)大半夜跑出來(lái)哭鼻子？”于是循著聲音找了過(guò)去。

    卻見(jiàn)一個(gè)白衣青年伏在一株大樹(shù)下，把兩只胳膊壓在樹(shù)上，將臉埋了進(jìn)去，肩膀一聳一聳的，雖然極力壓抑哭聲，但也能看出他正哭得傷心欲絕。

    那人聽(tīng)到腳步聲，轉(zhuǎn)頭看了過(guò)來(lái)，不是高應(yīng)麟又是誰(shuí)？

    榮世禎心里一驚，進(jìn)退不得。

    高應(yīng)麟哭得兩眼紅通通的，深深看了榮世禎一眼，一聲不吭扭過(guò)頭去。

    榮世禎想了想，終于沒(méi)有離開(kāi)，反而默默走到他身邊。高應(yīng)麟沒(méi)有理睬他。

    他就伸手輕輕搭住高應(yīng)麟的肩膀，順勢(shì)拉起自己的披風(fēng)，蓋在了高應(yīng)麟的身上擋雨。高應(yīng)麟沒(méi)有把他推開(kāi)。

    朦朧雨幕，寂寞疏林，兩人并肩而立，一聲也沒(méi)言語(yǔ)。

    榮世禎也不向他的臉上看，只是靜靜搭扶著他的肩膀，聽(tīng)見(jiàn)他的呼吸急促，猶帶著哽咽之聲，知道他心里一定很難過(guò)。

    榮世禎知道，當(dāng)今圣上一共有四個(gè)兒子，太子和老四是皇后生的，老二和老三都是丁嬪娘娘生的。一母同胞兄弟意外橫死，難怪高應(yīng)麟傷心。

    過(guò)了許久，高應(yīng)麟忽然說(shuō)道：“不是你跟我說(shuō)，人馬都十分疲倦了嗎？你大半夜不好好休息，跑出來(lái)干什么？”他這時(shí)的語(yǔ)調(diào)已經(jīng)恢復(fù)尋常。

    榮世禎微笑道：“我已經(jīng)睡了一覺(jué)起來(lái)了。”

    高應(yīng)麟不語(yǔ)。

    榮世禎又向他勸解道：“你想哭就大聲哭出來(lái)好了，就是不要憋在心里。”

    高應(yīng)麟仍然不語(yǔ)。

    榮世禎自言自語(yǔ)道：“我有時(shí)候想到母親和哥哥們，心里也很不是滋味。但我跟自己說(shuō)，他們只是走得早，而我不過(guò)是多活幾十年，總有一天我也會(huì)死的，世人都會(huì)死的，那時(shí)候不是又能相見(jiàn)了？所以我們只是暫時(shí)分別，未來(lái)必有團(tuán)聚之日?！?/br>
    高應(yīng)麟輕輕掙開(kāi)了他的手臂和披風(fēng)，朝外走了幾步，低頭看著亂石草叢，過(guò)了一會(huì)兒，忽道：“你從哪里學(xué)的劍法？”

    榮世禎知道他是想分散心神，便說(shuō)：“我是跟王府的家將學(xué)的。”

    高應(yīng)麟說(shuō)道：“那火獅子的武功怎么樣？”

    榮世禎想到那天元楓漪把鏈子錘舞得出神入化，搖頭道：“火獅子比我王府的家將厲害多了。”

    高應(yīng)麟慢慢踱了幾步，說(shuō)道：“這三年為了剿滅賊軍，朝廷耗費(fèi)了無(wú)數(shù)糧草兵馬。我聽(tīng)聞火獅子有將帥之才，就算賊軍一時(shí)人心不齊，但火獅子坐守關(guān)中養(yǎng)兵蓄銳，日久天長(zhǎng)下去，賊軍一天天凝聚人心，朝廷卻一天天虛耗力量，實(shí)在棘手得很?！?/br>
    榮世禎一驚，說(shuō)道：“朝廷虧空到如此地步了？”

    高應(yīng)麟抬頭望著雨幕，默默不語(yǔ)。

    從前在云南，榮世禎的父王也常自憂(yōu)心朝廷虛實(shí)。賊軍叛亂之初，朝廷以為賊軍不過(guò)是烏合之眾，并未全力用兵，更不許四大藩王出兵援助，免得邊疆若是鬧起事來(lái)，無(wú)人鎮(zhèn)守應(yīng)對(duì)。

    但到后來(lái)，賊軍勢(shì)力越來(lái)越大，朝廷幾次三番出兵都無(wú)果而歸，這時(shí)候再要借助四大藩王之力，又恐功高蓋主，反而為其所乘，以后難以收拾局面。何況朝廷中黨爭(zhēng)激烈，誰(shuí)也不愿別人搶去頭功，互相牽連壓制，鬧得一派烏煙瘴氣。賊軍能壯大到割據(jù)地方的地步，也是朝廷用兵失策所致。

    榮世禎聽(tīng)高應(yīng)麟的口氣，朝廷如今是心有余而力不足了。又想到朝廷要蕭在雍獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，難道朝廷終于要把剿滅賊軍的大任交給藩王？蕭在雍文武雙全，又是最年輕的藩王，確是合適的人選。

    榮世禎本來(lái)很不愿蕭在雍去和賊軍拼殺，但現(xiàn)在想到天下大事，他心里又有些遲疑了……

    高應(yīng)麟忽道：“回去罷?！睒s世禎點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人便并肩走回了營(yíng)地。

    又趕了幾天的路，一行人到了祺利陵。眾人原本是打算在此地分道揚(yáng)鑣的。

    皇帝信上雖然只傳了四大藩王，但榮世禎既然來(lái)到了北方京畿之地，總不能對(duì)太子喪事視若無(wú)物。高應(yīng)麟因問(wèn)榮世禎是否和他一起去京城。

    榮世禎說(shuō)道：“我父王從云南過(guò)來(lái)，必定要經(jīng)過(guò)祺利陵，我得在這里迎接父王才是孝道，橫不能我自己拍拍屁股先去京城了?！?/br>
    高應(yīng)麟點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那么我先走一步。”

    兩人互道來(lái)日再見(jiàn)，高應(yīng)麟頭也不回，帶人奔向了京城方向。

    榮世禎等云南人則進(jìn)城暫住。祺利陵為南北互通的關(guān)節(jié)所在，城里車(chē)水馬龍，繁華如錦。

    孫吉昌有一位故交好友姓段，從前是此地大官，如今因年紀(jì)老邁，從任上退了下來(lái)，退隱在家怡情養(yǎng)性。榮世禎等人就在段家借宿。段家地產(chǎn)頗豐，家中豪宅美廈雖比不上王府，但也稱(chēng)得上富麗堂皇。

    榮世禎羈旅日久，直到此刻才得以好好歇息，眾人也有再世為人之感，有的在段家歇息，有的到城里游覽，回來(lái)以后對(duì)榮世禎說(shuō)，太子身亡的消息傳遍四野，城里處處謠言四起。

    有人說(shuō)皇后和丁嬪很不對(duì)付，如今太子沒(méi)了，就數(shù)二皇子居長(zhǎng)。二皇子若是做了太子，以后四皇子的日子就不好過(guò)了。還有人說(shuō)太子落水而死，正是丁嬪暗中設(shè)局毒害。甚至還有人說(shuō)，這幾年兵禍連天，老天爺降罪大恒朝，才拿太子祭了禁湖。為此，城里還抓了不少造謠生事的閑漢。

    榮世禎聽(tīng)了以后，嘆道：“怪道人家說(shuō)人言可畏?！币幻婕s束手下，不許他們?nèi)ゾ起^賭場(chǎng)亂闖亂撞，一面又派人天天去路上打探，看看父王什么時(shí)候到。

    沒(méi)過(guò)兩天，一個(gè)侍衛(wèi)一早回來(lái)稟報(bào)：“咱家的人馬還沒(méi)到，但蕭家的人都來(lái)了，正在驛站飲馬?！?/br>
    榮世禎笑逐顏開(kāi)，說(shuō)道：“喔，定北王也來(lái)了？”

    侍衛(wèi)說(shuō)道：“是。定北王殿下還認(rèn)出了卑職，招手叫卑職過(guò)去問(wèn)話(huà)。殿下問(wèn)世子如今住在什么地方，卑職就說(shuō)咱們住在段家。殿下又給了卑職十兩賞銀，叫卑職回來(lái)跟世子說(shuō)一聲，他會(huì)進(jìn)祺利陵來(lái)看望世子，約莫午后就到?！?/br>
    榮世禎高興極了，巴巴挨到午后，他就到二門(mén)觀花樓上眺望，只見(jiàn)街上車(chē)馬如龍，忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)了一群執(zhí)事儀仗，打著定北王府的雪峰旗幟，一路揮棍驅(qū)散閑人，后面跟著一簇人馬，漸漸走到近處。

    榮世禎一眼看見(jiàn)了隊(duì)伍中的蕭在雍，只見(jiàn)蕭在雍戴著重孝，面如冠玉，一身白袍在風(fēng)中飄飄如雪，又騎著一匹通體墨黑的駿馬，黑白宛然分明，宛如謫仙下凡。

    定北王的隊(duì)伍從門(mén)前走過(guò)，蕭在雍許是認(rèn)出了段家的門(mén)匾，回頭向段府看了一眼。

    彼時(shí)碧天云凈，蕭在雍一回過(guò)頭，兩邊王旗的影子高高投下，在他臉上斜斜飄動(dòng)，他的眼神藏在陰影之下更顯得深邃。

    榮世禎心中一蕩，伏在闌干上向他招了招手，也不知蕭在雍看見(jiàn)了沒(méi)有。蕭在雍仿佛淡淡笑了笑，又回頭繼續(xù)騎馬。

    隊(duì)伍走得遠(yuǎn)了，榮世禎方從樓上下來(lái)，心里頭還在熱突突地跳。

    到了傍晚，段老爺親自走來(lái)跟榮世禎說(shuō)：“定北王殿下來(lái)拜訪世子。”榮世禎笑道：“快請(qǐng)進(jìn)?！倍卫蠣敱阋捲谟簛?lái)到了榮世禎的住處，蕭在雍稱(chēng)謝還禮，絲毫不擺王爺架子。

    主賓閑坐茶話(huà)，互道別情。榮世禎笑道：“真想不到這么快又能見(jiàn)到你?！鳖D了頓，又道：“——可惜是為了太子的喪事?！?/br>
    蕭在雍說(shuō)道：“我送走了你和四皇子以后，還沒(méi)回到棲梧城，半路上就接到了飛鴿傳書(shū)，我便即刻動(dòng)身趕往京城。但皇帝信上并未詳述太子死因，這一路上過(guò)來(lái)，愚夫愚婦說(shuō)什么的都有?！?/br>
    榮世禎因把太子墮船落水一節(jié)說(shuō)了一遍，說(shuō)道：“我們碰見(jiàn)的那個(gè)信差是宮里出來(lái)的，他跟四皇子說(shuō)話(huà)的時(shí)候，我就在旁邊聽(tīng)著，應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)?！?/br>
    蕭在雍嗯了一聲，沉吟不語(yǔ)。

    榮世禎想到高應(yīng)麟那一晚傷心欲絕的模樣，又嘆道：“好好一個(gè)人，熱突突就沒(méi)了，這可真是晴天霹靂?！?/br>
    蕭在雍?jiǎn)柕溃骸澳阏J(rèn)識(shí)先太子嗎？”

    榮世禎說(shuō)道：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，但我聽(tīng)說(shuō)他為人寬和憐下?！?/br>
    蕭在雍微笑不語(yǔ)。

    榮世禎又問(wèn)蕭在雍住在哪里，蕭在雍說(shuō)城里一家姓涂的望族原是遼東人士，和蕭氏沾親帶故，定北王一行人就在涂家落腳了。段老爺陪著兩人坐了一會(huì)兒，便婉辭告退。蕭、榮的隨從們都識(shí)局退避，屋里只剩下了他們兩人。

    榮世禎笑道：“你坐我旁邊來(lái)嘛?！?/br>