21　畫

    那個(gè)叫阿離的白貓找到了，已經(jīng)死了，尸體是在草叢里被打掃衛(wèi)生的宮人發(fā)現(xiàn)的，離夢(mèng)曲宮一墻之隔。

    昀貴妃在碧泉宮里哭得死去活來(lái)，連飯都不吃了，發(fā)誓要找到兇手。

    瑤帝心疼他，親自招來(lái)宮人過(guò)問(wèn)?？蓭缀跛腥硕际且粏?wèn)三不知，只有個(gè)小宮人說(shuō)曾在夢(mèng)曲宮聽(tīng)見(jiàn)過(guò)貓叫。

    昔嬪和昱貴人都被叫到碧泉宮，被要求在御前給出合理解釋。

    昔嬪道：“這都是沒(méi)影的事兒，我那宮里只有狗叫，哪聽(tīng)過(guò)貓叫?！?/br>
    昱貴人有些不自在，說(shuō)道：“我也沒(méi)聽(tīng)到過(guò)貓叫?！?/br>
    “可它死在你們宮墻之后，這要作何解釋？”昀貴妃問(wèn)。

    昔嬪氣道：“是在那發(fā)現(xiàn)的不假，可也不能說(shuō)就是在那死的，也有可能是有心人把尸體拖過(guò)去的。要是離我宮近就說(shuō)是我的責(zé)任，那我還要說(shuō)一句，發(fā)現(xiàn)尸體的宮道誰(shuí)都能走，全皇宮的人都有嫌疑。”

    昀貴妃紅著眼睛道：“阿離身上脖子上都有咬痕，還殘留一些黃毛。要是我沒(méi)記錯(cuò)，昱貴人的獅子狗就是黃的吧?！?/br>
    “它一向老實(shí)，不曾出宮門，斷不是它做的?！标刨F人不太高興。

    “是嗎？你怎么敢保證，聽(tīng)說(shuō)你昨天一天都在別處，又怎知夢(mèng)曲宮的事?！?/br>
    “這……”昱貴人語(yǔ)塞。

    這時(shí)瑤帝吩咐把伺候昱貴人的宮人們?nèi)襾?lái)，一一問(wèn)話。其中有人承認(rèn)，在下午時(shí)，獅子狗曾跑出去過(guò)一會(huì)兒。

    此話一出，昱貴人大吃一驚：“怎么可能！它被我調(diào)教得乖的很，從不出門?！?/br>
    昀貴妃冷笑：”畜生就是畜生，你說(shuō)他乖就乖嗎，今日定要它給我家阿離償命?！?/br>
    昱貴人求救般看著昔嬪：“你昨天一直在，你應(yīng)該知道它跑沒(méi)跑出去。”

    昔嬪皺眉：“哎呦，昱貴人這話說(shuō)的好像我是你家專門伺候?qū)櫸锏呐潘频?。我關(guān)起門來(lái)自己過(guò)日子，哪知道你那是不是跑出去個(gè)東西呢?！?/br>
    昱貴人無(wú)奈又看向瑤帝：“陛下，可以比對(duì)阿離身上的齒痕和咬傷。”

    昀貴妃不同意：“你還要阿離死后再受罪嗎？”

    “可真相到底是什么，我也要查清楚，畢竟現(xiàn)在僅憑幾根黃色毛發(fā)就說(shuō)是我的責(zé)任，這未免也太草率?！?/br>
    瑤帝看看三位美人，最后說(shuō)道：“朕覺(jué)得有必要比對(duì)一下，畢竟昱貴人的獅子狗還是朕送的。”

    昀貴妃無(wú)奈，只得擺手讓人去辦。沒(méi)一會(huì)兒功夫，結(jié)果出來(lái)了，咬痕和抓傷都一模一樣。昀貴妃又是一陣抽泣，而昱貴人則呆若木雞。

    瑤帝對(duì)昀貴妃道：“你想怎么辦，依朕看，不如就算了，朕再送你個(gè)新的?！?/br>
    “陛下如此袒護(hù)嗎？”昀貴妃說(shuō)，“我養(yǎng)了阿離六年，像我的孩子一樣，哪能說(shuō)死就死了，沒(méi)個(gè)說(shuō)法？”

    瑤帝嘆口氣，命人把獅子狗打死。昱貴人無(wú)奈，不顧禮數(shù)直接跑出去。

    昔嬪戳在中間，對(duì)瑤帝福了福身子，道：“我去安慰安慰他?！?/br>
    瑤帝也讓他退下，抱住昀貴妃：“別傷心了，這貓啊狗啊的活到六七歲也是長(zhǎng)壽了，命里該著。朕再送你個(gè)新的，現(xiàn)在有個(gè)新種，灰白色的，眼睛特圓，身子短粗抱著舒服，性情還乖順，可黏人了?！?/br>
    昀貴妃靠在他懷里：“那也不是我的阿離?！?/br>
    “朕知道你難受，可也不能因?yàn)檫@事傷了身子。”

    昀貴妃不甘心道：“那昱貴人呢，就不治他個(gè)縱容之罪？”

    “跟他有什么關(guān)系？他昨天不在，要怪只能怪那些個(gè)奴才不盡心?！?/br>
    “可……”

    “你剛才也說(shuō)了畜生就是畜生，哪兒聽(tīng)得懂人話。此事到此結(jié)束吧?！?/br>
    “那昱貴人身邊負(fù)責(zé)照看獅子狗的奴才不能不罰?！?/br>
    瑤帝嘆口氣，一遍遍撫摸他柔順的黑發(fā)：“可以，隨你處置?！?/br>
    幾天后，瑤帝冊(cè)封昀貴妃為昀皇貴妃。

    昱貴人在自己房間眼睜睜看著身邊兩個(gè)宮人哭哭啼啼被帶走，無(wú)能為力，靠在近侍縉云身上，心里恨極了皇貴妃季氏，同時(shí)也恨昔嬪冷漠無(wú)情，但更恨的卻是瑤帝。數(shù)個(gè)日夜的纏綿和溫聲軟語(yǔ)的誓言還抵不上一直老貓的生死，進(jìn)宮前的躊躇滿志到現(xiàn)在已經(jīng)空了大半，他陷入了一種介乎于厭世與憤怒之間的復(fù)雜情緒中。

    縉云察覺(jué)到了這種情緒，安慰道：“小主別氣餒，來(lái)日方長(zhǎng)?！?/br>
    “還有來(lái)日嗎？”他喃喃問(wèn)。

    “當(dāng)然了。人生起起伏伏，這些都不算什么，笑到最后的才是勝者?！?/br>
    冊(cè)封后的第二日，昀皇貴妃精神抖擻地重新出現(xiàn)在眾人面前，懷里抱著個(gè)圓滾滾的灰團(tuán)子。

    大家紛紛向他祝賀晉封一事。

    暄嬪道：“皇貴妃寵冠六宮，封后指日可待。到時(shí)候可要對(duì)我們多多提攜。”

    昀皇貴妃心情很好，笑著說(shuō)：“暄嬪一向乖巧可人，皇上可沒(méi)少給你塞好東西，還用我提攜？”

    曄妃道：“哥哥晉了皇貴妃，也在皇上面前美言幾句吧，我這都兩三年了，還在原位?！?/br>
    這話算是說(shuō)到大家心坎里了，不管平時(shí)關(guān)系怎么樣，此時(shí)都一致點(diǎn)頭，希望昀皇貴妃能在御前說(shuō)說(shuō)話。

    他一看這架勢(shì)，也便答應(yīng)下來(lái)：“罷了，我給大家說(shuō)說(shuō)去，可成不成那就是皇上說(shuō)了算了?！?/br>
    從碧泉宮出來(lái)，白茸沒(méi)有回毓臻宮。天氣晴好，他信步到御花園。

    自從尹常在投湖之后，他就很少到湖邊，不愿回憶過(guò)往，但今日，湖邊卻熱鬧，圍了一圈人。

    他走到外圍，宮人們給他讓了個(gè)道，來(lái)到湖邊才看清楚水面上飄著個(gè)人。

    人早就死透了，水腫發(fā)白，也不知泡了多久，他看了一眼就往后縮，倒是玄青在身后多瞅了幾眼，小聲咕噥：“這不是尚食局的阿順嗎？”

    “你認(rèn)識(shí)他？”

    玄青道：“認(rèn)識(shí)，他是尚食局專做面點(diǎn)的，以前奴才在太妃處做事，總找他給太妃做點(diǎn)心，一來(lái)二去就熟了，后來(lái)調(diào)到小主這里，往來(lái)就少了。”

    這時(shí)，只聽(tīng)身旁有人小聲議論：“可惜了，以后再也吃不到那么好的點(diǎn)心?！?/br>
    “就算沒(méi)這事，也吃不到了?！?/br>
    “怎么說(shuō)？”

    “前兩天我聽(tīng)阿順說(shuō)就要飛黃騰達(dá)，調(diào)到別處去，只是這調(diào)令沒(méi)來(lái)，閻王先來(lái)了?！?/br>
    “唉，真是世事無(wú)?！?/br>
    出了這種事，白茸也沒(méi)興致逛了，回去的路上，問(wèn)：“像這樣死的，一般會(huì)怎么辦？”

    “還能怎么辦，一句失足落水了事。京城里有親戚家人的就通知家屬領(lǐng)走尸首，沒(méi)有的或是趕不過(guò)來(lái)的就直接草席裹了拉出城埋了，連個(gè)木牌子也沒(méi)有?！?/br>
    白茸沉默了，忽然又感念起旼妃，要不是他，自己也不定什么時(shí)候就這么悄無(wú)聲息地沒(méi)了，誰(shuí)也不知道曾經(jīng)存在過(guò)這么個(gè)人。

    他想起旼妃和曇妃，已經(jīng)過(guò)去兩個(gè)多月，不知他們過(guò)得怎么樣，于是在回去后馬上寫了封信，問(wèn)候他們，又把這些天發(fā)生的事大致說(shuō)了一遍，想聽(tīng)聽(tīng)他們的看法。

    沒(méi)過(guò)幾天，他收到回信。信是旼妃寫的，他們過(guò)得還算舒心，但每日粗茶淡飯讓曇妃的身體每況愈下。而對(duì)于信上提到的事，則很犀利地說(shuō)，可惜死的是貓而不是季氏。信的最后，還告誡他不要和任何人走得太近，該向瑤帝提要求時(shí)要毫不吝惜，該爭(zhēng)則爭(zhēng)。

    ＊＊＊

    幾天后，他在毓臻宮的院子里看書，瑤帝來(lái)了，神采奕奕。

    “看什么書呢？”瑤帝問(wèn)。

    “也沒(méi)什么，就是一本字帖，練字練煩了，拿出來(lái)翻著看看?！?/br>
    “你還在練字？”

    “打發(fā)時(shí)間而已?！?/br>
    “給朕瞧瞧你有沒(méi)有進(jìn)步?！爆幍壅f(shuō)著進(jìn)到屋里。

    他跟在身后也進(jìn)了屋，站到書桌旁。瑤帝拿起幾張紙，指著上面的字笑道：“練了這么長(zhǎng)時(shí)間，怎么還跟原先一樣?！?/br>
    他面上一紅，不好意思地把紙拿走：“我又不是書法大家，寫出來(lái)能認(rèn)不就行了?！?/br>
    瑤帝又從紙簍里撿出個(gè)揉成團(tuán)的宣紙，好奇：“這又是什么，寫壞了的？”

    “不是，別看！”他伸手去奪，但瑤帝手更快，迅速展開(kāi)，驚道：“這是什么？你畫的誰(shuí)？”

    他又羞又惱：“都說(shuō)了別看，人家是第一次畫?！?/br>
    “這是……朕？”瑤帝已經(jīng)不知如何評(píng)價(jià)，忍住笑，說(shuō)，“單憑這畫，就能治你個(gè)大不敬?！?/br>
    “我又沒(méi)學(xué)過(guò)，只能自己摸索，玄青說(shuō)畫得挺像人的?！?/br>
    瑤帝垂眼看著畫像，暗自撇嘴，確實(shí)像人，該有的鼻子眼睛嘴全有，可搭一起怎么看都別扭。“為什么想起畫畫了？”

    “為明年的賞菊宴做準(zhǔn)備，到時(shí)候獻(xiàn)上幅我的親筆畫，這樣他們就不會(huì)笑話我了?！?/br>
    “誰(shuí)敢笑話你，朕第一個(gè)不答應(yīng)?！爆幍鄣?，“送你的手帕繡好了嗎？”

    他從錦盒里拿出來(lái)遞給瑤帝，兩個(gè)名字緊挨著，瑤帝看了心里高興，讓他收好，說(shuō)：“這是你我交換得來(lái)的，要好好保管?！?/br>
    是我，而不是朕，他注意到稱謂的變化，一瞬間，好像有什么東西不一樣了。

    瑤帝又道：“還有一件事，過(guò)些天朕要去圍場(chǎng)打獵，你在宮中安生過(guò)日子，朕很快就回來(lái)?！?/br>
    他好奇：“去年為什么沒(méi)有去？”

    “本也是要去的，但因?yàn)楸庇蚋鲊?guó)來(lái)朝貢，事情太多就取消了?！?/br>
    他忽然想起隨后的地動(dòng)和后來(lái)的事，不由得傷感，瑤帝顯然也記起來(lái)，一時(shí)間氣氛有些凝重。

    “我也想去。”過(guò)了一會(huì)，他說(shuō)。

    “圍獵是不能帶后宮的，人多人雜，什么事都可能發(fā)生。”

    “可這一去至少要半個(gè)多月，我多無(wú)聊啊。”

    “那正好練練字畫，朕回來(lái)檢查?！?/br>