宗明遠出發(fā)去江南那天，我沒去送他。

    他倒像是自覺理虧，也沒來煩我，只差人給我送了好些禮物。我懶得理會，叫懷瑜清點了直接扔進庫房吃灰。

    此去江南最快也要五日，再到他掌握情況開始治理，少說也需要幾個月，至少在入夏之前，我都不會再見到這災(zāi)星了。

    不知為何我這幾日總覺得小腹脹痛，又常常會有污血從女xue里流出，江漣只說是我內(nèi)里受了傷，讓懷瑜煎了藥盯著我喝下才肯罷休。我倒是沒有他們緊張，人又不是瓷器做的，怎能一碰就碎？

    這筆賬自然是要算在宗明遠頭上的。先是他在朝堂上大放厥詞，害我被罰了俸祿；后來又發(fā)瘋折磨我，接連兩日不能上朝。外人看來我像是鬧脾氣似的，原本我在中廷就少的可憐的名聲，估摸著這么一折騰，也所剩無幾。

    原本皇兄登基后，其他幾位哥哥都各自得了封土，風光無限地去當他們的閑散王爺。偏偏我的封地是燕州郊外的一塊荒地，連一戶百姓也沒有，收不了稅賦，做不了生意，只好回朝廷，求皇兄給我找個一官半職，養(yǎng)活自己。

    起初我在國子監(jiān)做助教，助教的師傅有許多，各個學問都在我之上，我平日只要教幾個皇侄皇侄女兒們寫寫字便好。朝堂的事有皇兄，況且他也不會容忍我在中廷說上話。這樣沒心沒肺地度日，倒也不錯。

    可惜好景不長，剛當上太子的宗明遠，竟跑到皇兄面前一連求了好幾天，硬是把我從國子監(jiān)請到了東宮。

    罷了，不去想那些已經(jīng)發(fā)生了的舊事，也只不過給自己徒增煩惱。

    清明將至，屬于皇家的祭祖大典又要提上議程。

    今日的早朝大多都在商討要交由誰來辦這重要的慶典。按照慣例無疑是由太子接管，可今年太子不在，是由禮部侍郎接手，還是從皇兄其他兒子里挑選一名代為辦理呢？

    我百無聊賴，心里卻在想其他的事情。

    那年我出頭為父皇獻計解決雍州水患之事，父皇驚訝于我的才干，日日點我進太極殿聽政。原本能進太極殿的非太子莫屬，我的憑空出現(xiàn)給一帆風順的皇兄帶來了惶恐。

    后來種種，逼得母親只有死路一條。她理所當然躺進了父皇嬪妃的合葬墓，我偷偷留了幾件母親生前的貼身物件，在慧覺寺替她立了塊無名的牌位。

    趁著祭祖大典，無人顧我，也能偷得些時間去祭拜一番。

    “安歌，子桓如何？”皇兄在問我，我抬頭愣了片刻，不知他是何意。

    宗安昶嘴角勾著一個淺淺的弧度，那表情和想著壞點子欺負我的宗明遠如出一轍。我連忙垂下眼眸不和他對視，總覺得皇兄好像也再想什么壞主意，想方設(shè)法地想讓我出丑。

    “幼涼不懂?！蔽业吐暬卮稹；始壹雷?，歷來主事人都非比尋常，不是太子也該是左丞這樣無限接近皇權(quán)之人。既然皇兄推脫了禮部的建議，自然是想讓除宗明遠以外的皇子來出出風頭的。

    我若發(fā)表意見，自然不合適。

    “你原先在國子監(jiān)，也教了幾年，朕就這兩個年紀大些的兒子，子清雖是太子，但他做事總急躁粗魯些，子桓倒是心細穩(wěn)重，又不免多少有點婦人之仁，此番子清不在，若朕將這擔子事兒交給子桓，你說他當如何？”皇兄倒像是講了個笑話，我根本笑不出聲，剛才都裝傻充愣半天，他非要抓著我一問到底。

    我上前一步，沒辦法，都說到這份上，必須要出來說兩句，不然就是不給皇帝面子。

    “太子年紀尚輕，又未經(jīng)歷練，自然多莽撞，陛下派他去江南考察水患，正是愿其思慮周全，做事穩(wěn)重?！蔽沂翘由賻煟f話必然要向著他，但又不能得罪旁人，尤其明修的外祖，是大酉國三大名將之一的顧迦賢。

    “臣弟與三皇子接觸不多，只多年前在國子監(jiān)做事時有所來往，臣記得三皇子悟性極高，功課做得一絲不茍，若祭祖慶典交由三皇子，想必也不會出什么紕漏。”我想了想又補充道，“但畢竟三皇子如今只有十六歲，臣弟以為，若有禮部從中輔佐，更為穩(wěn)妥些，臣弟拙見，還請陛下定奪。”

    宗安昶的笑意更深，我本能就感到不妙，心里撲通撲通跳個不停。

    果不其然，他摸著戴在大拇指上的玉扳指，緩慢轉(zhuǎn)了兩圈，問我：“禮部輔佐？朕若是讓你來輔佐呢？”

    “陛下！此事于禮不合……”傅泓出聲提醒。

    沒想到皇兄會說出這種話，祭祖拜的是歷朝歷代的正統(tǒng)血液，主理人也都非嫡即賢，我跟這兩樣似乎完全打不了照面。

    “不合禮數(shù)？朕沒記錯的話，禹王也曾經(jīng)進過太極殿聽政，父皇既認可了你，朕不過讓你來協(xié)助祭祖，有何不妥？”這話是對著我說的，我抬頭望向那端坐在至高權(quán)力寶座上的宗安昶，內(nèi)心一陣翻江倒海。

    當初正是因我破例進了太極殿，惹了許多大臣以為或許我會成為太子最有力的競爭者，大酉國也不是沒有過繼位者不是太子的先例。擁躉、吹捧我的人越來越多，我被這虛假的景象迷了眼，竟真的肖想起那個位置來。

    宗安昶和他母妃聯(lián)手逼死我母親，朝中支持我的人悉數(shù)倒臺，或被揪錯發(fā)配，或被調(diào)離燕州，宗安昶甚至還去求父皇讓我認仇人做母妃。

    十幾年的俯首稱臣，哪怕在早朝上被公然羞辱，我也從未動過其他心思。不過是成王敗寇，我技不如人，他未要了我的性命已是恩典。可今日種種，一個大膽的想法，在我胸中勾勒，迫不及待地催促著我，不能再隨波逐流了。

    “臣弟不敢?！蔽伊闷鸸倥鄣那皵[，沒有一絲遲疑，“咚”地一聲跪了下去，膝蓋處突如其來的撞擊，痛得我渾身一僵。

    “先帝的賞識不過是一時垂憐，禹王難當此任，況且歷代主理人，除卻太子，也位高至左丞大司馬，臣弟無甚才能，請陛下另擇賢明?！蔽遗滤淮饝?yīng)，又補充了一句，“臣弟如今也只有字畫拿得出手，祭祖大典前，臣弟愿作千里江山圖一幅，為我大酉祈福?！?/br>
    我跪的膝頭麻木一片，咬牙挺著背，等他的回答。整個金鑾殿安靜的猶如無人，我跪在殿前盯著通往帝位寶座的第一根臺階，還在等待皇兄的回答。

    “罷了，平身吧，主理人就讓禮部協(xié)理子桓去做吧?！?/br>
    “陛下圣明！”我松了口氣。