賀君旭遞交赦免逃兵的奏疏的第二日，收到了天子的傳召。

    賀君旭入御書(shū)房面圣時(shí)，慶元帝正與國(guó)相嚴(yán)玉符下棋，見(jiàn)他來(lái)了，二人誰(shuí)也沒(méi)有停下棋局的意思，賀君旭行禮后被晾著跪了約莫半時(shí)辰，慶元帝才意猶未盡地吁了口氣：“朕又輸了，老二，你就不知道讓讓人嗎？”

    嚴(yán)相從容微笑：“是想讓來(lái)著，但陛下的棋藝絕妙，臣下著下著便酣然其中，給忘了?！?/br>
    慶元帝不輕不重地哼了一聲，捋了捋須，才將視線投向賀君旭：“你來(lái)了?！?/br>
    賀君旭等了半天，以為天子終于要問(wèn)他奏疏之事，不想慶元帝說(shuō)道：“過(guò)來(lái)，你跟朕下一盤！”

    這……今天不談?wù)旅矗?/br>
    賀君旭摸不清皇帝今天這一遭的用意，只好偷偷向嚴(yán)玉符使眼色，企圖從中找到些指點(diǎn)。

    嚴(yán)相被趕出了棋局，正氣定神閑地品著茶，見(jiàn)賀君旭投向自己的視線，就笑瞇瞇地問(wèn)：“君兒，你眼睛進(jìn)沙子了？”

    賀君旭無(wú)法，只得坐下陪慶元帝下棋。他吸取了嚴(yán)玉符的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，有意讓著皇上，沒(méi)一會(huì)兒就被殺得滿盤落索。

    一局畢，慶元帝推開(kāi)棋盤，竟劈頭劈臉地罵道：“你這一手棋臭死了，沒(méi)意思！”

    賀君旭對(duì)上皇上，只能虛心認(rèn)輸：“是皇上下得好，臣技不如人?！?/br>
    然而心里已經(jīng)無(wú)奈上了：真是伴君如伴虎，讓他吧，他說(shuō)沒(méi)意思；不讓他吧，他輸了又心頭不痛快。

    嚴(yán)玉符在一旁觀戰(zhàn)了半天，此時(shí)看熱鬧不嫌事大，呵呵道：“君兒的棋是跟臣學(xué)的，怎會(huì)差呢？只怕是他學(xué)會(huì)察言觀色了，故意哄著皇上呢?！?/br>
    慶元帝對(duì)自家國(guó)相的話深以為然：“禮部都是一群老油條，這老三的兒子去了幾天，也學(xué)滑頭了。”

    嚴(yán)玉符搖搖頭：“白沙在涅，與之俱黑，嘖嘖嘖。”

    賀君旭哭笑不得：“臣哪有?。　?/br>
    以前賀君旭小的時(shí)候，這君臣二人便總這么一唱一和地?cái)D兌他爹賀憑安，現(xiàn)在他爹不在，賀君旭就成了這個(gè)被埋汰的對(duì)象，簡(jiǎn)直有冤沒(méi)法說(shuō)。

    此時(shí)氣氛輕松家常，賀君旭因奏疏而一直懸著的心正稍稍放下，便見(jiàn)慶元帝忽然變了臉色，威怒逼人地抬手一拍案，厲聲喝道：

    “我看你賀君旭不止是滑頭，更是膽大包天！拿著國(guó)家的安危來(lái)借花獻(xiàn)佛，只為換一個(gè)好名聲！”

    天子之怒如雷霆萬(wàn)鈞，賀君旭不料他突然發(fā)難，當(dāng)即肅然跪立，行揖禮：“臣不敢！”

    慶元帝將身旁內(nèi)侍遞上的奏折摔在案上，冷冷道：“赦免逃兵，你可知這意味著什么？你老實(shí)說(shuō)，這奏折究竟是誰(shuí)慫恿你寫(xiě)的？”

    嚴(yán)玉符也斂了笑，正色道：“你年紀(jì)輕，一時(shí)被旁人迷惑，皇上是從寬處置的?！?/br>
    君王的威壓如有實(shí)質(zhì)，如祭天壇上古老的磬鐘，滄桑、低沉。

    天是無(wú)情的，翻手為云覆手為雨。天子，亦是如此。

    賀君旭神色不改，他抬眼看桌上的奏疏，一字一句都是自己手書(shū)而出，并無(wú)更改痕跡。

    于是他亦一字一句說(shuō)道：“是臣一人之見(jiàn)?！?/br>
    慶元帝瞥嚴(yán)玉符一眼，國(guó)相便沉聲發(fā)話：“你行兵多年，難道不知什么叫‘軍法如山’？若赦免逃兵，輕則助長(zhǎng)歪風(fēng)，重則動(dòng)搖軍心，你可曾想過(guò)？”

    自從雪里蕻在宴席上懟過(guò)他，賀君旭便知到了皇上這里也會(huì)有類似的斥責(zé)等著自己，于是早早做好了回應(yīng)的準(zhǔn)備，鎮(zhèn)定道：“政令因時(shí)而變，亂世用重典，盛世施仁政。如今戰(zhàn)事已畢，四海無(wú)犯，正是盛世之兆，陛下宜寬仁治世，休養(yǎng)生息。何況逃兵死罪雖免，活罪難逃，以貶籍、勞役等代替車裂、斬首，亦能以儆效尤。”

    聽(tīng)罷賀君旭的話，慶元帝沒(méi)有馬上開(kāi)口回應(yīng)，嚴(yán)玉符自然也不吭聲，君臣二人默契得如出一轍，俱審視地盯著賀君旭。

    天子的眼睛是銳利的，帶著雄霸天下的氣概；國(guó)相的眼睛是淡然的，載著世事洞明的睿智。但它們一樣滄桑，一樣老邁。

    半晌，慶元帝開(kāi)了口：“你是不是以為你父親是朕的義弟，且有舍身救駕之功，朕就會(huì)不舍得處置你？”

    君王聲音陰沉，帶來(lái)無(wú)情的、強(qiáng)勢(shì)的威壓。

    賀君旭挺直了背，目視前方的天子：“臣和父親一樣，只管做應(yīng)做之事，不管生死得失。”

    慶元帝氣笑了，指著他的鼻梁向嚴(yán)玉符道：“你瞧這頭犟驢，這還是你的學(xué)生，你以前怎么教的？”

    嚴(yán)相無(wú)辜道：“有其父必有其子，這跟臣可沒(méi)關(guān)系啊?！?/br>
    “你說(shuō)得對(duì)，大犟驢生了小犟驢?！睉c元帝垂下了眼，自嘲地笑了幾聲，眼神從鋒銳變?yōu)樯铄?，“?dāng)仁不讓，威武不移……你們賀家的好家訓(xùn)啊?！?/br>
    別人說(shuō)君心似海，確實(shí)如此，直至被慶元帝攆出書(shū)房，賀君旭也捉摸不透這君王的態(tài)度。他以為只是閑話家常時(shí)，皇上突然發(fā)難，他以為要被降罪時(shí)，皇上卻什么也沒(méi)說(shuō)又打發(fā)他走了。

    行軍打仗，最忌指令不清晰，因此賀君旭是直來(lái)直往的人，行就是行，不行就是不行，傳達(dá)命令時(shí)從不會(huì)向?qū)傧麓騿≈i。

    可回到京中三個(gè)月，他算是看透了，這朝堂之上全是老狐貍，個(gè)個(gè)說(shuō)話都帶著弦外之音，個(gè)個(gè)做事都有著醉翁之意，總把人弄得云里霧里，實(shí)在是……

    十分欠揍！

    然則天子不可揍，國(guó)相不可揍，空有一身拳腳而無(wú)用武之地的賀將軍只能帶著一肚子疑惑回到府上。

    剛踏入院門，便看見(jiàn)發(fā)小嚴(yán)燚正坐在他院子里喝著熱茶，見(jiàn)了賀君旭，還抱怨道：“你終于回來(lái)了，叫我好等?！?/br>
    賀君旭邊脫下大紅官服，邊問(wèn)：“怎么了？”

    “我爹喊我來(lái)的，”嚴(yán)燚揶揄一笑，“你還是先別脫，等會(huì)兒用得上。”

    “為什么？”

    嚴(yán)燚吹了吹熱茶，笑而不語(yǔ)。

    又一個(gè)謎語(yǔ)人。

    老犟驢生了小犟驢，老謎語(yǔ)人生了小謎語(yǔ)人。他揍不了那兩個(gè)老的，要揍這個(gè)嚴(yán)四火還不是順手拈來(lái)的事兒？

    賀君旭正將國(guó)相的兒子揍得抱頭亂竄，便聽(tīng)見(jiàn)一陣人聲喧鬧，半晌便有小廝跑來(lái)報(bào)：“侯爺，外頭來(lái)了位傳旨黃門，楚夫人讓奴才喊您穿好官服出去接旨呢。”

    要說(shuō)這慶元帝也是有夠會(huì)折騰人，他前腳剛到家，圣旨后腳就到了，說(shuō)明這道旨基本是早早就擬好了的。既然已經(jīng)擬好，卻不趁他進(jìn)宮面圣時(shí)下旨，而偏偏要讓他回家時(shí)一路上都在反復(fù)揣測(cè)皇上究竟是何態(tài)度。

    圣旨有兩道，一道是慶賀國(guó)家太平、四方歸順，特詔大赦天下、減免田稅，令賀侯督辦。

    至于第二道——

    “奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：平安侯之子、禮部?jī)x制吏司郎中賀君旭，忠勇剛直，擢中軍都督府左都督，兼代太子太傅！”

    賀君旭震驚了。

    不獨(dú)是他，這消息傳開(kāi)后，便如平地一聲悶雷，將整個(gè)朝堂都震懵了。

    滔天的權(quán)勢(shì)和尊榮，一時(shí)之間全都加諸他身上。

    “你當(dāng)皇上是因你拒婚而將你指配去禮部坐冷板凳么？”嚴(yán)燚仍坐在賀君旭的院子里，見(jiàn)他接了旨回來(lái)，循循道：“你今夏回京時(shí)，京城萬(wàn)千雙眼睛都盯著你。你年少功高，前半生又是在軍營(yíng)中度過(guò)，不懂官場(chǎng)斡旋。皇上先前假意冷落你，其實(shí)是為了保護(hù)你。如今你在禮部冷眼旁觀了兩月，想必也看懂了不少東西吧？”

    賀君旭聽(tīng)了，卻沒(méi)有像旁人預(yù)料那樣露出受寵若驚的喜色，反而擰緊了眉點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我知道你嫌棄官場(chǎng)的彎彎繞繞，但這沒(méi)辦法?！眹?yán)燚理所當(dāng)然地說(shuō)，“你的老子和我的老子都輔佐天子，你和我自然合該輔佐天子的太子?！?/br>
    不過(guò)，嚴(yán)燚沒(méi)有說(shuō)的是，前面已經(jīng)有兩位太子一死一廢，所以日后登基的太子到底是不是如今的太子，這還不好說(shuō)。

    賀君旭劍般凌厲的眉皺起又松開(kāi)，最終微微揚(yáng)起：“你放心，我當(dāng)仁不讓?！?/br>
    賀府的門前又回復(fù)到賀君旭初回京時(shí)那副車水馬龍的景況，庫(kù)房堆滿了大小官員貴爵送來(lái)的賀禮。

    禮部那群舊同僚作為官場(chǎng)老油條，是第一批來(lái)送禮的，順便還帶來(lái)了一則“喜訊”。

    以往每年中秋前夕，皇上都會(huì)在宮中設(shè)宴，與百官共賞嬋娟。官階低的大臣只能孤身參宴，與同僚共坐一桌；而官階高或有爵位在身的，則可攜家眷一同參宴。

    原本按理來(lái)說(shuō)，賀君旭尚未娶妻生子，是應(yīng)孤身飲宴的，但他如今深受圣寵，禮部那群老油條唯恐這樣薄待了他，遂特意向皇上爭(zhēng)取，準(zhǔn)許他帶家中的母親和嫡弟一同進(jìn)宮共享天倫之樂(lè)。

    禮部的同僚們一個(gè)個(gè)笑嘻嘻地邀功：“賀侯爺，咱們對(duì)你可夠意思吧？”

    賀君旭：“……我謝謝你們?！?/br>