覺月寺中，楚頤房內(nèi)，賀君旭目光陰沉地盯著深夜私會(huì)的象蛇與住持，渾身散發(fā)著森然煞氣，宛如佛經(jīng)中浴火嗜血、生殺予奪的非天修羅。

    楚頤見他來者不善，低聲向印月囑咐：“你先走?！?/br>
    印月點(diǎn)點(diǎn)頭，虛揖一下便要出門。

    賀君旭巍然不動(dòng)，只手掌微卷，房門便被磅礴的內(nèi)力氣勁“嘭”地緊緊關(guān)上。

    印月往前走不出去，往后又迎上賀君旭如有實(shí)質(zhì)的兇冷目光，一時(shí)有些承受不住。他以往只遙遙看過這位聲名在外的青年將軍，知道他殺敵如麻、命帶兇煞，卻不曾如此近地直面他的凌厲氣勢，加之他做賊心虛，這高大魁偉的和尚此刻竟覺得手腳發(fā)軟，勉強(qiáng)賠笑道：“賀將軍，這當(dāng)中有點(diǎn)誤會(huì)……”

    賀君旭冷睨他一眼：“有誤會(huì)便說清楚，你走什么？”

    印月欲言又止，視線不住地瞟向楚頤。

    楚頤已經(jīng)從一瞬的訝然中冷靜下來，不知在沉思什么，印月見他不說話，只得開口應(yīng)付：“這是佛門之地，貧僧又是寺中住持，怎會(huì)和楚施主有茍且之事？”

    這蒼白的說辭仿佛更助長了賀君旭的怒焰，當(dāng)印月被一股炙熱氣息燙得反應(yīng)過來時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己后頸已被一只寬大手掌掐住。

    那手掌布滿繭子，盡管還未用力，印月卻已聯(lián)想出它曾在戰(zhàn)場上沾染過多少鮮血，捏碎過多少頭顱。

    印月是個(gè)半路出家的和尚，尚未參透生死涅盤之法，頓時(shí)嚇得冷汗涔涔，又不敢大聲驚動(dòng)旁人，只得低聲哀求：“賀、賀將軍，有事好好說……”

    賀君旭氣勢灼人，聲音卻冰寒：“那你好好說說，你深夜到本將軍的寡母房內(nèi)，所為何事？”

    印月看了看桌上的空茶杯，“以……以茶會(huì)友？”

    抓在后頸的手掌頓時(shí)收攏，印月呼吸近乎有些困難了，他連忙說道：“楚施主，楚施主，你說句話呀！”

    賀君旭與印月一同看向楚頤，看他嘴里能辯白出什么花兒來。

    在二人或求助或?qū)徟械囊暰€里，楚頤終于思考完了，他慢條斯理地整了整衣領(lǐng)，坦然回望賀君旭的目光：“我和印月住持確實(shí)有私情，你能把我怎么樣？”

    賀君旭：“？”

    印月：“？？？”

    見他竟一口認(rèn)下，不但印月一臉懵，連賀君旭臉上也未免露出了猝不及防的怔愣，繼而是滅頂?shù)谋┡?/br>
    “你簡直……無可救藥！”

    他周身殺氣，憑誰見了都不免膽戰(zhàn)心驚，楚頤卻毫無懼色：“你要?dú)⑽?？我死了，你的丑事也?huì)天下皆知。你要?dú)⑺?？我曾與不少人有過私情，你不是早就預(yù)料到了么，你殺得過來么？”

    這一連串挑釁的反問，簡直將賀君旭氣到了失控的邊緣，他鬢邊青筋暴起，眉下雙目血紅，急火攻心間，竟一手就將身長八尺的印月整個(gè)提起。

    印月雙腿懸空，嚇得連連求饒：“賀將軍，我倆真是清白的！我只是受他脅迫，替他暗中打點(diǎn)……”

    “你再多說一句，死的就不只是你一人了?！背U冷冷道。

    印月周身一震，求生意志迅速萎靡下來。

    “賀將軍，是貧僧一時(shí)因色所困，冒犯了楚夫人，您大人有大量，饒了我吧……”

    “荒唐！”

    賀君旭劍眉擰起，竟將手中的印月扔向楚頤的方向。

    楚頤閃避不及，被印月砸倒在地。等他費(fèi)力推開那嚇得滿身冷汗的臭和尚時(shí)，賀君旭已越過他，舉著油燈蹲下，找到了方才被楚頤趁亂踢到床底的賬簿。

    賀君旭幾乎是瞬間就用劍鞘將那賬簿挑了出來，楚頤臉上終于又露出今夜剛見到賀君旭時(shí)的驚慌：“你……”

    還不等他說完，賀君旭就劈頭劈臉地喝道：“你們還真當(dāng)本將軍是三歲小兒好糊弄？”

    楚頤方才認(rèn)下通jian之事，就是想要引開賀君旭的注意力，隱藏那本賬簿，孰知這武夫倒還沒蠢到頭。

    楚頤不甘，但也只好坦白。

    此事一旦公開，他恐怕得掉個(gè)腦袋，而賀君旭顧忌著懷兒之事被人知曉，不會(huì)輕易讓他死。因此，若告知賀君旭此事，此人未必不會(huì)為他隱瞞；相反，若不把事情供出，萬一賀君旭另找他人來調(diào)查，只會(huì)讓事情泄露給更多人，令處境更危險(xiǎn)。

    他沉吟片刻，先不說賬簿之事，反而拋出了一個(gè)風(fēng)馬牛不相及的人：“景通侯的叔父鎮(zhèn)國公，想必你不陌生。”

    賀君旭嫌惡道：“又是景通侯。”

    景通侯姓謝，他的本家淮陽謝氏，在酈朝建立前的百年亂世中乃是聲名顯赫的世家大族。

    當(dāng)時(shí)中原大亂，尚未登基稱帝的慶元帝與其他兩股勢力的角逐僵持不下，謝氏族長見慶元帝有帝王氣象，便舉兵歸順。后來慶元帝果然君臨天下，酈朝建立后，那族長便被冊(cè)封為鎮(zhèn)國公。

    賀君旭十幾歲的時(shí)候，就和景通侯有過齟齬，現(xiàn)在的眼中釘楚頤又跟景通侯過從甚密，心里自然更加膈應(yīng)。

    楚頤沒有理會(huì)他的不快，繼續(xù)道：“七年前，你往西北征突厥，同年北漠契丹也率兵來犯，皇上便派了鎮(zhèn)國公去戍守，至今他仍在漠北鎮(zhèn)守邊疆?！?/br>
    賀君旭擰眉：“這和你們二人有什么關(guān)系？”

    “當(dāng)然有，”楚頤的聲音壓得極低，幽幽的，好像一個(gè)詭艷的鬼魂?！耙?yàn)橛≡隆⒂X月寺的大半和尚，以及在這座山上隱居的近千余人，他們……”

    窗外，驟來的急風(fēng)吹亂山林，驚醒的寒鴉發(fā)出驚惶嗥叫。

    “皆是從鎮(zhèn)國公麾下逃亡的逃兵！”

    話音剛落，印月便重重地跪倒在地，向賀君旭伏拜：“求賀將軍饒命！”

    賀君旭威儀赫赫的臉，驀然色變。

    他的眼睛一瞬間銳如鷹隼：“近千逃兵，怎會(huì)安然聚于此處？是你幫他們瞞天過海？”

    “是?！背U干脆承認(rèn)。

    “混賬！”賀君旭一掌拍向身旁的石桌，竟直接震碎了石桌一角。

    “你別以為有我的把柄就能為所欲為，”他咬牙切齒，“包庇逃兵是要連坐的重罪，我就算與你同歸于盡，也不會(huì)讓你禍及賀家上下！”

    印月先前聽說楚頤手上握著什么賀君旭的把柄時(shí)還抱有一絲僥幸心理，如今竟聽見他寧愿把柄泄露同歸于盡也不愿包庇此事，臉上一絲血色都沒有了。

    楚頤也皺了眉，他不再有恃無恐，正色道：“你只道包庇逃兵是重罪，但你可知他們?yōu)楹我油觯俊?/br>
    “有人生來是鯤鵬，有人生來是蜉蝣。賀將軍，你是頂天立地的大人物，自然不懂世間亦會(huì)有貪生怕死的小百姓?！背U一字一句，擲地有聲，“鎮(zhèn)國公到漠北關(guān)口時(shí)，沿途一路強(qiáng)征了五萬平民壯丁，這些未受過幾天訓(xùn)練的新兵，你可知道鎮(zhèn)國公用他們來作什么？”

    賀君旭不知想到了什么，目光有一閃而過的震怒：“是……”

    “是人墻?！背U聲音冷澈，“契丹鐵騎擅于沖鋒，鎮(zhèn)國公苦無對(duì)策，為了保全他自己的謝家軍，他用私下強(qiáng)征的那五萬新兵作為人墻首當(dāng)其沖，而自己的精銳部隊(duì)則在內(nèi)圍用弓弩殺敵。這些新兵，不會(huì)有建功立業(yè)的未來，從一開始登上戰(zhàn)場，就是為了替別人送死！”

    賀君旭神色晦暗不明地看著地上跪著的印月，“他們就是那批新兵？”

    印月仍伏著，他輕聲問道：“賀將軍，螻蟻尚且偷生，誰又甘心找死？”

    賀君旭沒有答他，轉(zhuǎn)而指著手中的賬簿問：“那這又是什么？”

    楚頤道：“我雖然給了他們?nèi)萆碇?，但還沒有慷慨到要白養(yǎng)他們。我讓他們?cè)谶@山間起了幾個(gè)瓷窯，產(chǎn)出的瓷器再讓我長兄轉(zhuǎn)賣獲利，以此作為他們的吃穿資費(fèi)?！?/br>
    賀君旭翻看那本賬簿，所載之記錄確實(shí)都是陶瓷收支事宜。

    印月大著膽子偷瞄他翻賬簿時(shí)的神情，咽了咽口水。

    楚頤瞥印月一眼，不動(dòng)聲色地向賀君旭道：“你若不信，可盡管命人去查，只是必須是口風(fēng)嚴(yán)密的心腹?！?/br>
    賀君旭沉聲道：“此事楚家人也知曉？”

    楚頤搖頭：“事關(guān)重大，自然越少人知道越好。”

    賀君旭將賬簿收入袖中，他緩緩審視楚頤與印月片刻，那強(qiáng)大的氣場令楚頤都不免屏息了一霎。

    最終，他推開門，不發(fā)一言地走了。

    看著他的身影消失在黑暗中，印月松了一口氣，小心翼翼地爬起來，低聲問：“他信了？”

    楚頤謹(jǐn)慎地盯著門外的虛空，沒有說話。

    印月松了一口氣，幸好楚頤行事機(jī)警，一直命他在賬簿上以陶瓷代指鐵器，并加以暗號(hào)書寫，否則，若賀君旭發(fā)現(xiàn)他們?cè)谏缴嫌脕碇\生的并非陶瓷，而是朝廷嚴(yán)禁私辦的鑄鐵坊，他們就真的一絲生機(jī)也沒有了……

    但如今賀君旭雖沒說要將他們押解投案，也沒說要放他們一馬，印月一口氣不上不下，心始終懸著。

    他盤算起來，要不干脆就把弟兄們叫醒，趁現(xiàn)在月黑風(fēng)高，趕緊另謀他路。

    楚頤似乎看穿他的心思，涼涼地斜睨了他一眼：“你大可再做一次逃兵，試試?！?/br>
    印月一個(gè)激靈，這些年來楚頤對(duì)他頗為器重，而他在山寺中也喝茶誦經(jīng)平安愜意，因此他差點(diǎn)忘了，眼前這象蛇可不是因慈悲心腸才收容他們的，相反，他利用他們作為逃兵這一把柄，要挾他們困在荒山之中，為他做著一件冒天下之大不韙的可怕之事——偷鑄鐵甲！