“喂，你昨天真的在那個(gè)堂屋住了一晚？”

    向炎星一行人準(zhǔn)備從堂屋附近開(kāi)始，繞村子一周挨家挨戶(hù)去詢(xún)問(wèn)村民，半路上方鳴樂(lè)竄到他身邊問(wèn)了這么一句。

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒(méi)有隱瞞的意思，接著把昨晚的遭遇和發(fā)現(xiàn)的線索都講了出來(lái)，包括祭臺(tái)上的畫(huà)像和兩次出現(xiàn)的“催命香”，只是當(dāng)他講到發(fā)現(xiàn)了一撮老虎毛時(shí)，方鳴樂(lè)的表情瞬間如同吃了屎。

    “你說(shuō)你長(zhǎng)得斯斯文文的怎么就喜歡騙小孩兒呢？”方鳴樂(lè)數(shù)落道。

    “唉～你說(shuō)你一個(gè)欣欣向榮的祖國(guó)花朵，怎么就不相信人呢。”向炎星無(wú)奈地嘆了口氣。

    方鳴樂(lè)不說(shuō)話(huà)了，半響才低頭小聲喃喃一句：“我要是隨便相信人，早就死八百回了?！?/br>
    他的聲音很小，只有離他最近的向炎星能聽(tīng)清。

    向炎星一時(shí)內(nèi)心復(fù)雜，眼前這個(gè)小男孩應(yīng)該才剛上初中，所有人都認(rèn)為這個(gè)年紀(jì)應(yīng)該單純天真，憧憬美好，卻沒(méi)人知道他正在經(jīng)歷的一切。

    這個(gè)超出人類(lèi)認(rèn)知的詭異世界和背后神秘的靈異力量，不斷激發(fā)著人類(lèi)的求生本能，不斷打破人類(lèi)的道德底線，或許這孩子已經(jīng)提前見(jiàn)到了，沒(méi)有法律約束的人類(lèi)靈魂深處最為丑惡的那一面。

    向炎星停下腳步，拉住小男孩的手臂，半蹲下來(lái)平視著對(duì)方的眼睛。

    “方鳴樂(lè)，你可以相信我?！?/br>
    他的聲音清亮，語(yǔ)速平穩(wěn)，眼神認(rèn)真而堅(jiān)定，帶著讓人信服的力量。

    方鳴樂(lè)一愣，對(duì)視之間，他白凈的還帶著嬰兒肥的臉蛋一點(diǎn)點(diǎn)紅了起來(lái)。

    “……哼?！?/br>
    看著小男孩慌張地往前跑去的背影，向炎星忍不住一笑，真是個(gè)傲嬌的小屁孩兒。

    身后一直在不遠(yuǎn)處跟著他的高大青年，此時(shí)加快腳步追上了向炎星，他拿出一個(gè)還冒著熱氣的饅頭遞給了對(duì)方。

    向炎星剛才就吃了一個(gè)饅頭，對(duì)于一個(gè)一米八的青春男高中生來(lái)說(shuō)，沒(méi)犯低血糖都算是他身體好了。

    “謝謝哥。”向炎星眼睛彎彎地朝對(duì)方露出一個(gè)甜笑。

    程虎愣了愣，有些不自然地移開(kāi)視線，隨即又拿出一個(gè)饅頭遞到向炎星跟前道：

    “不夠還有?！?/br>
    ……這人到底拿了多少饅頭，自己除了剛開(kāi)始迅速吃了一個(gè)，之后可是一個(gè)都沒(méi)搶到。

    ——

    村里的住戶(hù)之間挨得并不算遠(yuǎn)，沒(méi)走多久，一行人就來(lái)到了第一戶(hù)村民的土房門(mén)口，身材枯瘦的年邁婦人提著木桶準(zhǔn)備從井里打些水上來(lái)。

    見(jiàn)她佝僂著身子動(dòng)作遲緩，向炎星走上前接過(guò)她手中的木桶道：“奶奶，我來(lái)幫您吧?！?/br>
    “哎謝謝你啊，多好的孩子啊，看看，長(zhǎng)得也俊，心地還善良?！崩蠇D人一臉慈愛(ài)地笑著稱(chēng)贊道。

    向炎星被夸得有些臉熱，他攥著木桶上的繩子將桶放了下去，順勢(shì)開(kāi)口問(wèn)道：“奶奶，村子里失蹤孩子的事您知道吧？您認(rèn)識(shí)那些孩子嗎？”

    瞬間，老婦人的臉色冷了下去，聲音也變得僵硬：“我什么都不知道，什么都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

    見(jiàn)老婦人的態(tài)度轉(zhuǎn)變得如此之快，向炎星一時(shí)不知該怎么接話(huà)。

    “奶奶，您難道就不希望我們?cè)琰c(diǎn)找到失蹤的孩子們嗎？”方鳴樂(lè)這時(shí)湊了上來(lái)，用帶著稚氣的聲音詢(xún)問(wèn)。

    老婦人的眼中似乎有一絲動(dòng)容，但最終她只是低下頭慌亂地?cái)[了擺手：“我不知道，我不關(guān)心這些…我老了記性不好…你們?nèi)?wèn)別人吧，我什么都不知道?！?/br>
    說(shuō)著老婦人就要來(lái)拿自己的水桶，向炎星安慰她道：“您別緊張，我們不問(wèn)您了，我這就幫您把水打上來(lái)。”

    剛說(shuō)完就感覺(jué)自己手里一空，程虎拽著繩子直接單手就把水桶提了上來(lái)，向炎星背著人撇了撇嘴，心想干嘛呀，搞得好像我提不上來(lái)似的。不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，有人自愿干體力活他還是挺樂(lè)見(jiàn)其成的。

    ——

    “這可怎么辦啊，白忙活一通，什么也沒(méi)問(wèn)出來(lái)啊?！比f(wàn)國(guó)梁苦著一張臉，滿(mǎn)臉憂(yōu)愁地跟在后面。

    “別著急，這才第一戶(hù)呢，還有那么多村民，總能有線索的?！毕蜓仔窃噲D給大家打氣。

    程虎認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示十分贊同他的看法。

    方鳴樂(lè)也打起了精神，還不忘懟萬(wàn)國(guó)梁一句：“有的人出力不行，就只會(huì)搞別人心態(tài)，攤上這種豬隊(duì)友真是倒霉?！?/br>
    萬(wàn)國(guó)梁被說(shuō)得臉色鐵青。

    向炎星拉了拉方鳴樂(lè)，示意他收斂一點(diǎn)，這孩子嘴也太厲害了，真不怕被人報(bào)復(fù)啊。

    方鳴樂(lè)表面不服氣地努努嘴，卻還是聽(tīng)話(huà)地安靜了下來(lái)。

    沒(méi)走多遠(yuǎn)就見(jiàn)著幾個(gè)村民端著幾大盆水，神色慌張，腳步匆忙地跑進(jìn)了一間土房，房子里傳來(lái)女人的陣陣哀號(hào)，其間夾雜著催生婆激動(dòng)的聲音，“用力，用力！馬上就出來(lái)了！”

    看來(lái)是有產(chǎn)婦正在生孩子，幾人停在門(mén)口不遠(yuǎn)處，沒(méi)再往前了。

    屋子門(mén)口圍著不少人，這時(shí)，一個(gè)中年男人瞥見(jiàn)了他們，隨后男人抬腳走來(lái)，表情帶著些殷切。

    “幾位就是村長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)找孩子的吧？怎么樣了？找到了嗎？”

    一時(shí)間，幾人都有些詫異，怎么同一個(gè)村的村民對(duì)于失蹤孩子的事，態(tài)度差別這么大？

    “我們今天才剛開(kāi)始動(dòng)身，打算先問(wèn)問(wèn)這里的本地人，有沒(méi)有什么線索?！毕蜓仔抢蠈?shí)回答。

    “哎喲，你們可抓緊點(diǎn)吧，這都沒(méi)幾天了啊，要是12號(hào)之前還沒(méi)找到孩子，可就完了啊！”男人抓了抓腦袋，神情焦躁不安。

    眾人正想開(kāi)口追問(wèn)，男人卻像是突然想到了什么，猛地一抬頭。

    “對(duì)了！我想起來(lái)了！咱們村有個(gè)瘋女人，那瘋女人死了孩子，就到處拐別人的孩子，一定是她！一定是她把孩子帶走了！你們趕緊去找她！”

    “她在哪兒？”方鳴樂(lè)問(wèn)道。

    “具體的我也不知道，反正她就在村子里，或許是住在附近的某個(gè)山洞里，你們趕緊去找找吧。”

    這時(shí)，身后的屋子里忽然傳來(lái)一陣嬰兒的啼哭聲，男人欣喜地轉(zhuǎn)頭跑了回去，看來(lái)這個(gè)男人就是這家的戶(hù)主。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，催生婆走了出來(lái)，她剛踏出門(mén)口，原本站在門(mén)口的人群瞬間就將她圍了起來(lái)。

    “王婆，先去我家吧，我家小青都等了好久了?！币粋€(gè)五十歲上下的婦人激動(dòng)地拉著催生婆的胳膊。

    催生婆瞥了對(duì)方一眼，將自己的胳膊抽出，無(wú)奈的嘆了口氣：“唉，你家小青才懷5個(gè)月，催什么催啊。”

    “求求您了，您一定有辦法的，要是不能趕在這幾天生出來(lái)，這孩子就完了呀！”說(shuō)著那婦人就哭了起來(lái)。

    “唉不是我不想幫你，這5個(gè)月就算催生出來(lái)，胎兒也活不了?！?/br>
    “是啊，才5個(gè)月生什么生啊，王婆先去我家吧，我家芳芳7個(gè)月了，可以催生吧？”一個(gè)男人擠過(guò)來(lái)拉住王婆。

    “我們家的也7個(gè)月了！”

    “我家的也是！”

    眾人一時(shí)沸騰起來(lái)，爭(zhēng)相拉著催生婆往自己家去。

    “行了行了，一個(gè)個(gè)來(lái)，你們放心，只要能催生的，我一定在12號(hào)之前，給你們都接生出來(lái)?！?/br>
    聽(tīng)了王婆這句話(huà)，眾人才冷靜下來(lái)，開(kāi)始商量接生順序。

    站在不遠(yuǎn)處的向炎星一行人，目睹這一場(chǎng)面，皆是滿(mǎn)臉驚疑。

    為什么村民都這么著急催生？非要在12號(hào)之前生下來(lái)？甚至連懷胎僅僅5個(gè)月的都來(lái)找催生婆了，剛才那個(gè)男人也提到了12號(hào)，難道那天村子里會(huì)發(fā)生什么重大事件嗎？

    之后他們幾人又陸陸續(xù)續(xù)地走訪了幾十家住戶(hù)，卻再也沒(méi)問(wèn)出什么新的線索了。

    天色漸暗，已經(jīng)快到之前約定的9點(diǎn)了，幾人打算回堂屋跟另一隊(duì)交流一下獲得的線索。

    可還沒(méi)走幾步，就見(jiàn)一個(gè)大著肚子的女人站在路邊。

    女人朝他們這邊望了一眼，似乎想說(shuō)什么，卻又有些猶豫。

    向炎星怕錯(cuò)過(guò)什么重要線索，立刻走上前，輕聲問(wèn)道：

    “jiejie，你是不是有什么話(huà)想跟我們說(shuō)？”

    女人猶豫一瞬，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，她從包里掏出了一小疊紙幣，猶猶豫豫地遞到了向炎星跟前。

    “也不知道各位看不看得上這點(diǎn)小錢(qián)，但我現(xiàn)在只有這么多了，請(qǐng)你們務(wù)必盡力找到那些失蹤的孩子，求你們了。”

    女人眼中帶著殷切的期盼，她舉著那一小疊皺巴巴的紙幣，聲音輕弱，沒(méi)什么底氣，像是掏空了家底卻還怕別人嫌棄。

    向炎星看著有些難受，他從那疊面額不大的紙幣中抽出了最小的那張，然后認(rèn)真地看向女人。

    “你不用太擔(dān)心，村長(zhǎng)也許諾過(guò)事成之后會(huì)給我們酬勞，所以我們肯定會(huì)好好干的，不過(guò)這個(gè)，就當(dāng)是你的私人委托了，我會(huì)全力幫你的?！毕蜓仔腔瘟嘶问种械哪菑埣垘?。

    得到保證的女人露出一絲安心的微笑。

    只是有一點(diǎn)，向炎星有些納悶，雖然同村的村民之間或許有些交情，但這名女人有必要為了失蹤的孩子做到這種地步嗎？不過(guò)她急切又擔(dān)憂(yōu)的表現(xiàn)也并不像是裝出來(lái)的。

    向炎星又向女人詢(xún)問(wèn)有沒(méi)有關(guān)于孩子失蹤的線索，對(duì)方也和之前那個(gè)男人的說(shuō)辭一樣，認(rèn)為或許和村子里那個(gè)瘋女人有關(guān)。

    “jiejie，我剛才看到大家都在找催生婆接生，是為什么呀？”方鳴樂(lè)從向炎星身后探出腦袋。

    女人的表情有些哀傷，她輕輕嘆了口氣道：“大家都想趕在12號(hào)之前生下來(lái)，這樣孩子才能安全長(zhǎng)大?！?/br>
    “為什么？12號(hào)有什么特殊意義嗎？”

    女人卻不肯回答了。

    “jiejie，那你不打算找催生婆嗎？”方鳴樂(lè)又問(wèn)。

    女人抬手緩緩撫上自己鼓起的肚子，低聲說(shuō)了句：“胎兒才5個(gè)月…不能催生。”

    聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)眾人一驚，方鳴樂(lè)脫口而出：“難道你就是那個(gè)小青？”

    女人有些驚訝：“你認(rèn)識(shí)我？”

    方鳴樂(lè)瞬間把頭搖成撥浪鼓。

    女人也沒(méi)在意，扶著肚子對(duì)眾人微微鞠了一躬就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了，走之前還提醒眾人，晚上村子里不安全，讓他們盡快回住所去。

    ——

    走在回程的路上，向炎星忍不住問(wèn)了一句。

    “她們真的只是NPC嗎？跟村長(zhǎng)不同，我覺(jué)得她們很鮮活?！?/br>
    “游戲中除了‘玩家’，其余當(dāng)然都是NPC，不要跟她們共情。”方鳴樂(lè)語(yǔ)氣堅(jiān)定。

    向炎星只是微不可查的點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不知他心中到底有沒(méi)有接受這個(gè)說(shuō)法。

    程虎一直在后面看著，他很想安慰一下眼前蔫嗒嗒的青年，但他自知不善言辭，糾結(jié)一番，最終只能從懷里掏出個(gè)大饅頭遞了過(guò)去。

    “吃嗎？”

    “……”

    向炎星看著眼前的饅頭，頓時(shí)有些頭大，他發(fā)誓如果能從這里出去，他絕對(duì)一輩子都不要再吃饅頭了！

    不過(guò)下一秒，向炎星的肚子就“咕咕”叫了起來(lái)，他迅速接過(guò)饅頭，發(fā)泄似的狠狠啃了幾大口。