早起，早禱，早餐。在主教祈禱室消磨掉一個(gè)上午，午飯前再做一次禱告。下午背誦一章，晚飯前按例做一次較長(zhǎng)的餐前禱告。睡前熬過戒斷反應(yīng)，做完最后一次禱告，一天就宣告結(jié)束。

    教會(huì)的生活循規(guī)蹈矩，一成不變。在單調(diào)的作息中，亞當(dāng)把日子過成一頭拉磨的驢，一圈一圈，一天一天。

    他來到教會(huì)已經(jīng)將近一個(gè)月了。一個(gè)月里，他背完了整本，祈禱室里的藏書看了過半，孢子的影響也變得極其輕微。教會(huì)的烙印蓋住了他在酒窖生活過的痕跡，如今他談吐行事都像一個(gè)真正的、修道院出身的教士。

    弗朗西斯將亞當(dāng)?shù)淖兓?shù)收入眼底。他對(duì)此非常滿意，亞當(dāng)總是比他預(yù)想的還要出色一些。這是他親手調(diào)教出來的教士，比起普通的上下屬關(guān)系更多出一份師生情誼。他感覺就像親手種下一顆種子，每天灌溉施肥，目睹著種子破土、萌芽，欣欣向榮，終有一天開出潔白芬芳的花。

    他在等待著那一天到來。等待的過程充滿了隱秘的欣喜，弗朗西斯的每一天因此多了幾分期盼。

    但這一天弗朗西斯卻不太愉快。

    友邦里士滿城在一個(gè)月前就遭到了魔物的進(jìn)攻。

    人類占據(jù)著大部分宜居的土地和河流，有著成熟的農(nóng)耕體系；而魔物依靠采集與狩獵為生，并無多少存糧。按理來說，只要據(jù)城而守，以逸待勞，堅(jiān)持到冬季來臨，缺乏食物的魔物自然會(huì)不戰(zhàn)而敗。這是教會(huì)與魔物多年的戰(zhàn)爭(zhēng)得出的經(jīng)驗(yàn)，在更加發(fā)達(dá)的人類文明和神術(shù)面前，魔物終歸是黔驢技窮。

    但是這一次情況似乎有所不同。

    魔物的進(jìn)攻持續(xù)了整整一個(gè)月，并且沒有絲毫退縮的痕跡，反而越戰(zhàn)越勇，大有魚死網(wǎng)破之勢(shì)。同時(shí)據(jù)里士滿來信匯報(bào)，進(jìn)攻的魔物中發(fā)現(xiàn)了許多新型變種，會(huì)使用魔法的個(gè)體也遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)。在之前的戰(zhàn)役中，里士滿城因?yàn)檩p敵損失了部分教士和騎士，現(xiàn)在里士滿城的光陰神教會(huì)要求科羅拉城即刻派遣支援，最好是精通神術(shù)的神術(shù)師。

    唇亡齒寒的道理弗朗西斯自然懂。按照里士滿城的要求，他應(yīng)該至少派出一位神父和五十位神術(shù)師，但派兵遣將是個(gè)技術(shù)活。誰都不愿意冒著生命危險(xiǎn)去前線拼殺，尤其是身居高位的神父?jìng)?。他倒不怕得罪人，只是派誰合適呢？

    他最終敲定的人選是扎奧博神父。不為什么，只因?yàn)樵鷬W博神父自他上任以來就屢屢稱病，不是感冒就是頭疼，總是找借口避著他。他倒要看看這位神父是真病還是假病。

    收到消息的那一刻，扎奧博真是如雷轟頂。

    本來他就對(duì)這位天降主教不滿，酒窖一事過后他更是心存芥蒂，這才稱病不見弗朗西斯。最重要的是，在亞當(dāng)cao縱他以后，他已經(jīng)不再信仰光陰神——也就是說，他沒辦法使用神術(shù)了。

    這種情況下去里士滿支援，豈不是和尋死無異？就算他僥幸不死，如果打完仗他都沒出過一次手，一定會(huì)被里士滿城詬病，到時(shí)一樣難辭其咎。

    扎奧博急得口干舌燥。思來想去，他決定假戲真做，為此他特意托人搞來了含有微毒的煉金藥劑。這種藥劑雖不致命，卻能讓人腹瀉不止。

    去見弗朗西斯前，扎奧博已經(jīng)在廁所蹲了一個(gè)上午。等自覺瀉無可瀉了，他照照鏡子，眉開眼笑：鏡中之人面黃肌瘦，容色憔悴，說是半截入土也未嘗不可。若實(shí)在不行，到時(shí)候他就退位讓賢，辭去神父之位，請(qǐng)弗朗西斯另請(qǐng)高明。

    就這樣，他踏進(jìn)了教會(huì)的大門。

    向教士表達(dá)了來意后，扎奧博在過道中等待弗朗西斯的通傳。他沒想到會(huì)在這里迎面撞上亞當(dāng)。

    自從酒窖被毀后，亞當(dāng)一直找不到和扎奧博接觸的機(jī)會(huì)，這位讓他花盡心思cao控的神父成了一枚懸而未用的棋子。他心思一動(dòng)，上前寒暄：“扎奧博神父，是什么事讓你大駕光臨？”

    扎奧博老老實(shí)實(shí)說出了來意。對(duì)于心目中的神明，他無法欺瞞。

    亞當(dāng)沉思片刻。他隱約知道里士滿城的戰(zhàn)事，但沒有想到進(jìn)展得如此嚴(yán)重。他想起另一件事，低聲說：“茱麗葉死了，你知道嗎？”

    “知道。幸好她死了，否則要是被拷問出我的消息，我怕是不能安然無恙?！痹鷬W博誠(chéng)實(shí)地回答。

    亞當(dāng)沉靜地觀察著扎奧博臉上最細(xì)微的神態(tài)。

    沒有驚訝。

    沒有悲傷。

    只有劫后余生的慶幸。

    或許扎奧博曾有過片刻的惋惜，但那惋惜和打破一個(gè)茶杯一般，掃凈了陶瓷碎片就消失不見。

    即使信仰改變了，性格依舊不會(huì)改變。

    在亞當(dāng)?shù)难壑校鷬W博的臉和那個(gè)殺死名醴的貴族的臉逐漸重合。

    他深吸一口氣，囑咐道：“你不能逃避這場(chǎng)戰(zhàn)役。去支援里士滿，仔細(xì)觀察那里的魔物，把情報(bào)帶回來?！?/br>
    “可是我失去神術(shù)，只怕難以自?！奔幢闶巧衩鞯膰谕校鷬W博仍想推脫。

    亞當(dāng)壓抑住無名的怒氣，冷笑一聲：“難以自保？你最擅長(zhǎng)的就是保全自己。無論用什么方法，活著把情報(bào)帶回來?！?/br>
    扎奧博長(zhǎng)嘆一聲，只得認(rèn)命。

    “扎奧博神父，主教大人宣你覲見?！币晃唤淌壳皝硗▊?。

    扎奧博不情不愿地走進(jìn)了弗朗西斯的待客室。

    弗朗西斯有意晾了扎奧博一會(huì)兒。在這段時(shí)間里，他猜測(cè)扎奧博會(huì)用什么樣的方式逃避。見扎奧博面有菜色地走進(jìn)來，他大約猜到了扎奧博的計(jì)策。

    扎奧博一定是想靠裝病來躲避支援。他也想好了對(duì)策，只要他以照顧的名義留住扎奧博，再派醫(yī)師治療看護(hù)，他相信扎奧博的病裝不了多久。

    果然，扎奧博一開口就是：“主教大人，請(qǐng)?jiān)徫蚁惹岸啻稳毕臒o禮行為。并非我存心冒犯，只是纏綿病榻，實(shí)在難以行動(dòng)。”

    弗朗西斯冷眼瞧著扎奧博，像欣賞一場(chǎng)小丑表演。他等待著扎奧博下一句就開始推辭。

    “雖然如此，但友邦面臨魔物侵襲，我豈有坐視之理？聽到主教宣召，我喜出望外。即便病入膏肓，只要能擊退魔物，保護(hù)信徒，就算舍卻殘軀，以身殉道，我也在所不辭！咳咳咳咳，主教不必?fù)?dān)心，我會(huì)盡力配合里士滿城的行動(dòng)，用我的一點(diǎn)微薄之力為教會(huì)出生入死！”

    扎奧博一番話說得慷慨激昂，義憤填膺，中間夾雜幾聲虛弱的咳嗽，連胡子都微微震顫。

    弗朗西斯嘴角微抽，心中詫異萬分。難道是他看走眼了？扎奧博竟是在世圣人？

    他不相信。

    罷了，既然扎奧博主動(dòng)請(qǐng)纓，這件事也不必再做糾纏。他會(huì)安排同去的教士多盯著扎奧博，以免扎奧博有什么意外之舉。

    送走了扎奧博，亞當(dāng)捧著一杯熱茶進(jìn)來了。

    兩口微甜的茶水下肚，弗朗西斯的心靜了許多?？屏_拉城中會(huì)神術(shù)的教士本就不多，除去這次支援的五十名教士，剩余的神術(shù)師已不足百。

    他忽然問亞當(dāng)：“你想學(xué)神術(shù)嗎？”

    “??？”亞當(dāng)大吃一驚。他其實(shí)一直都想接觸神術(shù)，只不過就算他背熟了所有光陰神教會(huì)的經(jīng)典，日日做禱告，他依舊不會(huì)對(duì)光陰神抱有任何信仰，遑論學(xué)習(xí)神術(shù)。他沒想到弗朗西斯會(huì)先開這個(gè)口。

    “你不想嗎？”弗朗西斯皺眉。

    “不是的。我只是……沒有信心?！眮啴?dāng)是真的沒有信心。

    “在修道院中，一般要修滿一年才允許學(xué)習(xí)神術(shù)。我并沒有要求你一定要立刻學(xué)會(huì)，只是覺得你可以先接觸看看。貴族們苦心積慮地把子女送進(jìn)修道院是為了什么？是希望他們的子女能夠?qū)W會(huì)神術(shù)，成為一名受人敬仰的神術(shù)師，而不只是普通的教士。同樣，你掌握的神術(shù)越多，也越能證明你的信仰?！备ダ饰魉寡普T。

    無論學(xué)不學(xué)得會(huì)，接觸神術(shù)總比對(duì)神術(shù)一無所知好。亞當(dāng)?shù)拖骂^，一只手扯著衣角，片刻后鄭重地點(diǎn)頭：“我想學(xué)神術(shù)。請(qǐng)主教大人教我?！?/br>
    “很好。出去等我一會(huì)兒，我還有一個(gè)客人。”

    亞當(dāng)推門而出。門口站著一個(gè)貴族打扮的男子和一個(gè)女孩。見亞當(dāng)出來，貴族男子叫住亞當(dāng)，賠著笑問：“主教大人現(xiàn)在有空嗎？”

    亞當(dāng)打量著兩人，心想他們應(yīng)該就是弗朗西斯所說的客人。他做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“主教大人正等著你們呢。”

    貴族男子長(zhǎng)舒一口氣，又朝亞當(dāng)友善地笑笑，帶領(lǐng)女孩走進(jìn)門。

    門內(nèi)傳來隱隱約約的談話聲。沒過多久，亞當(dāng)聽到弗朗西斯高聲叫自己進(jìn)去。

    “向你介紹一下，這是亞當(dāng)教士，最近跟在我身邊學(xué)習(xí)。亞當(dāng)，這位是肯特·伯里克利大人和他的女兒克洛伊·伯里克利。伯里克利小姐將會(huì)在我身邊一同學(xué)習(xí)，你們要互相照應(yīng)。”弗朗西斯介紹道。

    伯里克利？這個(gè)姓氏亞當(dāng)感覺有些印象，但一時(shí)又記不起來。弗朗西斯怎么會(huì)突然安排一個(gè)女孩和他一同學(xué)習(xí)？貴族的子女不都是在修道院里學(xué)習(xí)嗎？

    亞當(dāng)滿腹疑竇，望向弗朗西斯。弗朗西斯仍舊保持著那副彬彬有禮的客套表情，看不出任何情緒。亞當(dāng)無奈，只能同樣客套地?zé)崆榛貞?yīng)：“和伯里克利小姐一同學(xué)習(xí)是我的榮幸，今后還請(qǐng)伯里克利小姐多多指教?！?/br>
    倒是肯特·伯里克利看出了亞當(dāng)?shù)囊苫螅嘈χ卮穑骸皩?shí)在是麻煩主教大人和亞當(dāng)教士了。若不是小女頑劣，被修道院勸退，我也不會(huì)厚著臉皮來求主教了。也只有把小女放在主教大人身邊，我才能夠放心。”

    “爸！”克洛伊·伯里克利不樂意地叫了一聲。

    被修道院勸退？亞當(dāng)這下對(duì)伯里克利小姐產(chǎn)生了興趣。單看外表，她真的不像被修道院勸退的叛逆分子——白凈的圓臉，修剪得整整齊齊的棕色長(zhǎng)發(fā)，身量不高，有一個(gè)圓潤(rùn)的鼻頭。

    除了一雙嘰里咕嚕亂轉(zhuǎn)的，不安分的大眼睛。

    從亞當(dāng)進(jìn)門開始，他就看見那雙大眼睛四處打量，窺完了弗朗西斯又看他，房間里的角角落落似乎也沒有放過。這雙大眼睛有著倔強(qiáng)又慧黠的光芒，顯然這位伯里克利小姐對(duì)她父親的安排并不滿意。

    弗朗西斯道：“伯里克利家族長(zhǎng)期與教會(huì)合作，家學(xué)淵博。這點(diǎn)小事無足掛齒。我會(huì)盡力照顧好伯里克利小姐的?！?/br>
    亞當(dāng)想起肯特·伯里克利是誰了。

    他在主教祈禱室讀的那本味同嚼蠟的就是這位肯特·伯里克利編撰的。

    亞當(dāng)在心中笑了一聲，伯里克利家族真是人不可貌相?？咸亍げ锟死锩膊惑@人，此刻又對(duì)著弗朗西斯連連點(diǎn)頭哈腰，像一個(gè)誤穿了貴族服飾的老實(shí)巴交的農(nóng)民，實(shí)在難以看出他是一個(gè)家學(xué)淵博的學(xué)者。

    “克洛伊的性子很倔，主教大人不用留情，盡管管教她——但也別太狠了，不，我的意思不是說不能狠，只是我就這么一個(gè)女兒，請(qǐng)您對(duì)她多一些耐心……但絕不要縱容她，別讓她再闖出什么禍了……主教大人，真是十分感謝，我相信克洛伊在您身邊一定會(huì)被您高尚的品行所打動(dòng)的……”

    肯特·伯里克利絮絮叨叨，不斷懇求著弗朗西斯，又轉(zhuǎn)頭對(duì)克洛伊千叮萬囑：“你要在主教身邊好好學(xué)習(xí)，千萬不能再胡言亂語了。爸爸就你一個(gè)女兒，你就算不為了自己也要為家族的名聲著想。我們伯里克利家世代為教會(huì)編纂史冊(cè)，才能得到教會(huì)的信任，你萬萬不可辜負(fù)主教和教會(huì)對(duì)你的信任。知道了嗎？”

    克洛伊只是懶洋洋地用腳尖在地上畫了個(gè)圈。

    肯特見狀哀嘆一聲，“那一切就都麻煩您了，我就不打擾您了，主教大人。”說罷，一步三回頭地走出去，身體出了門，眼睛還黏在克洛伊身上。

    “你好，伯里克利小姐?！眮啴?dāng)微笑著朝克洛伊·伯里克利伸手。

    “叫我克洛伊就好?！笨寺逡翢o精打采地回答。

    弗朗西斯安排道：“亞當(dāng)，你先帶克洛伊小姐在教會(huì)里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。她剛來這里，人生地不熟，你們兩個(gè)年齡近似，應(yīng)該有不少話可以說。”

    亞當(dāng)領(lǐng)著克洛伊在教會(huì)里四處閑逛?？寺逡帘凰赣H安排到這里，也沒什么興致，低著頭一言不發(fā)。亞當(dāng)見狀想找些話題，他剛想夸獎(jiǎng)克洛伊的外貌，隨即意識(shí)到此處是教會(huì)不是酒窖，貿(mào)然評(píng)論外貌只會(huì)讓人覺得輕浮；他轉(zhuǎn)頭又觀察克洛伊的服飾，也許是為了給主教留下好印象，克洛伊穿著樸素，乏陳可善，只掛了一個(gè)小小的吊墜項(xiàng)鏈當(dāng)裝飾。

    于是亞當(dāng)隨口說道：“克洛伊小姐的吊墜真好看。”

    “是我mama給我的?！?/br>
    “你mama今天沒來送你嗎？”

    “我mama早就去世了。”

    “啊……？對(duì)不起?！眮啴?dāng)沒想到會(huì)戳人痛處，連忙道歉。

    “沒事，她去得早，我對(duì)她都沒什么印象?！笨寺逡辽裆匀舻鼗卮?。

    從出門開始，亞當(dāng)就一直感覺到一股隱約的不對(duì)勁。直到現(xiàn)在，他才意識(shí)到這股不對(duì)勁的來源。

    剛才和弗朗西斯在一起，他只感受到弗朗西斯身上龐大的信仰之力。現(xiàn)在離開弗朗西斯和克洛伊單獨(dú)相處，他才發(fā)現(xiàn)——

    克洛伊小姐身上的信仰之力十分薄弱。

    他想他知道克洛伊被修道院勸退的原因了。