沈竹山口中噴出的這團血幾近黑色，潑到地上如同滾沸的熱油被點燃，發(fā)出滋滋聲響的同時升起竄天烈焰。

    “哧——”的一聲，地面猛然升騰起一團大火，將二人隔絕?；饎輸U散開來，兇猛到舔舐房梁。驚人的熱意撲面而來，燎得人皮rou發(fā)疼，張尋崇下意識抬手遮擋住面部。

    吐血之后的沈竹山喪失了全部力氣，幾乎站不穩(wěn)身體。她跪在床邊不停粗喘，那雙眼睛透過散亂干枯的發(fā)絲和火幕，又穿過手指縫隙，著了魔一般死死盯著張尋崇的臉，嘴巴張張合合在說著什么，卻教人聽不清楚。

    不過幾息，火勢蔓延，攀上木柜和紙窗，被燒出裂痕的木質(zhì)器具發(fā)出“咔咔”聲響，然后徹底崩壞散落，點燃更多的物什。入目是一片刺眼的明黃火光。

    過了一會，張尋崇才聽見火的那頭幽幽傳來一聲聲呢喃。

    “來，過來，不要害怕……”語氣輕得就像在哄小孩。

    橫在二人之間以沈竹山黑血為燃料的火焰尤其熾紅灼熱，顏色艷如鮮血，火焰根部沸騰的黑漿滾著細小泡沫向張尋崇的方向緩慢延伸，反而把男人逼得不斷后退。

    張尋崇本可以離開此處，任由沈竹山和楚熠死在火海，可他盯著火幕另一端的沈竹山，像是被她張合的嘴吸引住，漸漸再沒有了行動。一聲聲呼喚傳入張尋崇耳中，越來越難與沈竹山的口型對上，好似他聽到的，是另一個人在對自己耳語。

    “別害怕……”沈竹山的聲音里夾雜著焰火嗶剝的聲響，含混飄忽不已。

    在一邊房梁支撐不住驟然倒塌后，張尋崇仍舊沒有動作，這時，沈竹山的聲音漸漸變了，耳語愈發(fā)清晰可辨，慢慢地變成了別人的聲音。

    “嗡——”一聲，張尋崇從失神中找回自己，甩了甩頭，所有聲響噪音霎時消失，只能聽見一道溫和的聲音帶著陣陣回聲，在耳邊響起。

    張尋崇聽見有人在喚自己，不由得四處尋找呼喚自己的人。隨著余音逐漸散去，那道聲音變得更加清澈可辨，他呼吸不禁一滯。

    那人喚的不是“張捕頭”、“大哥”，也非“師傅”，只是簡簡單單一句，十幾年都未曾再聽到的“崇兒”。

    他以為自己聽錯了，可心中下意識的否認也無法阻止張尋崇胸口悶痛，眼眶發(fā)酸，赤紅火墻發(fā)出的光芒似乎變得刺目起來。

    心有如一潭死水重新泛起漣漪，張尋崇視線模糊成一片，眨了眨眼，感覺有什么液體從眼眶滾落，視野終于再度清晰。

    眼前沒有了沈竹山和楚熠，張尋崇發(fā)現(xiàn)自己不再身處滔天焰火之中，而是回到了在項州的家。

    一位略顯老態(tài)的婦人正坐在院中邊曬太陽邊剝豆子，她抬頭看了一眼張尋崇，呼喚道：“崇兒，過來幫娘一起干活?！?/br>
    張尋崇只是愣愣地看著她，沒有動，似乎是難以置信。

    “愣著干什么呢？”婦人看張尋崇發(fā)愣，笑著拿起一顆小豆子沖他扔過去。

    “娘，好……”張尋崇回過神來，下意識應了一句。

    “這些豆子是我從王大娘那里——”

    他剛踏出一步，婦人的話戛然而止，眼前場景如一觸即破的煙幕，消散殆盡，又很快凝聚成新的人與事物。

    他看見父親正伏在案上對一只精巧的機關獸做調(diào)整。

    張興言看見兒子傻乎乎站在門口，面上一喜，便向他招手：“過來，我看看你小子現(xiàn)在水平如何?！?/br>
    張尋崇立在原地，似乎尚未反應過來。張興言又掀起眼皮看了他一眼，本想站直身體說些什么，身子卻忽然一顫，隨即面目扭曲地敲起后腰來，似是躬身干活太久，一時半會直不起來。

    “爹，您的腰又——”張尋崇剛想去扶他，卻又是撲入一片虛無。

    張尋崇每踏出一步，眼前便更換一副場景。

    胡深整個人上下顛倒著，被捆在一棵樹上，俊臉因倒立充血，憋得通紅。他看見張尋崇活像瞅見了救星似的，一邊哀嚎一邊扭得像只蟲子：

    “頭兒，頭兒！我知道錯了，放我下來吧，我保證不再捉弄人了。”

    有幾個人圍過來，看著胡深狼狽的模樣，忍不住笑出了聲。

    張尋崇歪著頭瞅了他一會，也樂了，愉悅道：“下次不敢了？”

    “不敢了！真的不敢了！”胡深扭得太狠，被繩子帶著開始凌空轉圈，他只好艱難擰過頭看著張尋崇。

    “好，我信你?！睆垖こ鐩_他一笑，本想上前為胡深松綁，可身體霎時僵硬起來，沉得他抬不起腳。

    胡深看他沒動靜，更是凄慘地哀嚎道：“頭兒——！”

    ……

    沈薪循著張尋崇胸膛里那一絲微弱元火的指引，來到國師府。

    國師府門戶大敞，天上滾起烏黑濃煙，視線甚至能掠過屋頂，看到高竄而起的火焰。沈薪?jīng)_入府中視線草草掃過滿地狼藉，身形稍一頓，感受到張尋崇所在的方向，直沖而去。

    沈薪趕到時，就見張尋崇背對著自己，面前是一片火海，整間屋子猶如燃燒的火爐。他大叫了一聲張尋崇的名字，對方絲毫沒有回應。

    男人手指松開，刀脫手而出，“嗆啷”一聲，被棄在地上。

    沈薪不知道張尋崇這是怎么了，慌張上前拽住他，卻被男人甩開手臂。

    張尋崇瞳仁渙散，神情微滯，顯然已經(jīng)陷入幻覺難以自拔了。隨著他意識深陷幻境，體內(nèi)元火變得極不穩(wěn)定，身體也正在慢慢崩壞，嘴角淌出鮮血。他正一步步向沈竹山走去，倘若徹底沉溺幻覺，再不反抗，就會被沈竹山剜走元火，被烈焰吞噬殆盡。

    “張尋崇，張尋崇！醒醒！”沈薪擋在張尋崇與火之間，環(huán)住男人的腰，想帶人離開此處。

    屋子一邊已經(jīng)徹底坍塌，不消多時火勢將很快蔓延到國師府各處，這里不久便會化為廢墟。

    見人呆愣不已，沈薪本想將人打昏帶走，抬手的瞬間，他聽見身后響起一串輕笑，嗓音婉轉動聽，卻又像喉嚨堵著什么，帶著幾分含混：“哈哈……又來一個，真好，真好！“

    沈薪聞聲看向聲音源頭，先是一眼看見隱隱在火幕上不斷變換的人影，之后才發(fā)現(xiàn)跪在火中的沈竹山。

    沈竹山一身衣衫被血水浸透了，火燃不著衣擺，濕透的發(fā)絲吸飽血水緊緊貼在后背和臉頰上。她緊挨的那張大床同樣毫發(fā)無損，火無論多么猛烈，都會自覺地繞過床邊。其上躺著的人干瘦到難辨面容，但胸膛仍在微微起伏，依舊有生氣。

    這女人看著面生，但沈薪又能隱約感到熟悉。這人雖然看著受傷不輕，連手指都斷了幾根，卻能cao縱火焰捏造幻覺拉著張尋崇深陷其中，絕對不容小覷。世傳皇宮中的祭祀天火與帝王氣運相連，有時甚至能得到先祖啟示?，F(xiàn)在來看，恐怕唯一能與火相連的，只有國師罷了，什么氣運、啟示不過沈竹山信手拈來隨意一編。

    “你帶不走這人的，他體內(nèi)的火太過微弱，遲早會因為渴求溫暖，控制不住地想要投入火中，終被焚燒致死……時間問題罷了，倒不如把他給我，如何？”沈竹山發(fā)出尖銳沙啞的笑聲，她的手穿過重重火幕，向張尋崇伸去，像是要將人拉來身邊。

    張尋崇似乎在幻境中看到了同樣的畫面，他不禁抬起手臂，張開五指，想去觸碰沈竹山。

    “妄想！”沈薪咬牙吼了一聲，抓回張尋崇的手。喚不醒張尋崇，只好先殺了這個女人，他足尖挑起落在地上的刀，刀鋒閃著凜冽寒光向沈竹山那只手砍去。

    沈竹山收手，教沈薪撲了個空。

    她發(fā)出不滿的哼聲，抬眼看清沈薪容貌后，面上喜悅戛然而止，像是發(fā)現(xiàn)了什么難以置信的事情，五官不禁抽搐扭曲起來。

    “沈千玉……“她從牙縫中擠出這句話，表情猙獰到極點，緊接著眉頭驟然一松，“你是沈薪……不、不，那個沈薪早死了?！?/br>
    沈竹山看著他，又問：“你是第幾個？”

    “我根本不認識你?！鄙蛐讲[起眼睛。

    “我認識。前兩個薪兒我可都是抱過的呢?！鄙蛑裆焦创揭恍?。

    沈薪不知沈竹山如何認識自己，心中猜測此人八成是沈千玉的姐妹之一。

    這人不知在這待了多久，早已瘋了。沈薪只想殺了她，以解除張尋崇的控制，遂懶得再廢話，提刀躍入火中，抬手斜砍向沈竹山咽喉。

    沈竹山似乎就是在等他這么做，露齒一笑：“來得好。”

    張尋崇回過神時，發(fā)現(xiàn)自己躺在地上，頭頂是熊熊燃燒的房梁，周圍是一片火光。胸口上壓著一個人，重量讓他難以呼吸。

    是沈薪。

    沈薪見張尋崇醒來一開始還不敢相信，意識到男人真的不再受沈竹山控制，欣喜不已，不禁流下淚來。

    “……”張尋崇能看見沈薪的嘴在動，卻完全聽不見話中的內(nèi)容，只有一陣嗡嗡蜂鳴久久回蕩。男人雙眼酸澀，臉上的淚痕被熱浪燎得刺痛，他轉了轉眼睛，又合目歇息了片刻，再度睜眼，才徹底看清了眼前的沈薪。

    沈薪又變成了那種披頭散發(fā)，渾身臟污的狼狽模樣，凌亂燒焦的發(fā)絲遮住了他大半姣美的面容，衣衫上盡是血漬燒痕。

    張尋崇剛剛從幻境中脫離，腦子仍有些懵懂。沈薪嘴張張合合說著什么，他一個字也聽不到，只是下意識抬手撩開了沈薪遮擋住臉的頭發(fā)。

    沈薪身體一僵，想去捉他手腕，卻已經(jīng)晚了。

    發(fā)絲遮擋之下的面部竟是大片的血污，張尋崇驚詫不已，此時沈薪右眼已經(jīng)變成了一個血窟窿，周圍也不知是皮rou翻卷還是凝結的黑色血塊，創(chuàng)口處血rou模糊，仍在不斷滲血。

    “……”沈薪握住張尋崇的手，說了些什么。可他仍舊聽不到。