沈薪尾隨著張尋崇。他不敢逼得太近，怕男人發(fā)現(xiàn)了又是嫌惡，只敢遠遠落在后面，用眼睛鎖住那個背影。他看見張尋崇進了一家機關(guān)坊，和匠人有說有笑，一起擺弄著手中的機關(guān)器具，不禁想起了自己的那只損壞的機關(guān)兔子，心中懊悔。

    待到天色再晚些了，張尋崇道別坊主離開匠坊。沈薪跟在后面，找到了他在宥澤的住所，真的是很寒酸簡陋的小屋。

    沈薪不敢去打擾，在附近客棧挑了個角度最合適的房間住下，守在窗前，看著小屋中燈光明滅，緊盯張尋崇的一舉一動。

    深夜，打更人吆喝著號子漸漸走遠，小屋的忽然門被推開。

    在窗前闔目養(yǎng)神的沈薪若有所感，睜眼便看到張尋崇推門離去的背影。沈薪不懂他這是何原因，但夜深人靜時出門總歸不安全，于是從窗子躍下，遠遠跟在男人身后，無聲尾隨著他，一路走上宥澤的山。

    上了山，張尋崇似乎不是頭一次來，熟稔地穿過白霧很快不見了蹤影。而沈薪初來乍到，只能憑著自己對元火那一絲微弱的感應(yīng)來判斷方向，磕磕絆絆摸索著向前走。迷茫前進許久后，他才穿過霧層，繞到山后，到達一處懸崖。

    霧散去，眼前寬闊平坦，如鹽粒潑灑似的白色小花幾朵成簇，緊緊貼著地皮，在腳下各處綻放，于月色下攏罩了一層淡淡的暈影。

    一進到這里，沈薪就聽見一道不知從哪傳來低沉的嘶吼，聲音像是被完全攏在濃霧中，五臟六腑都因余音震顫不止。

    他抬眼望去，看見張尋崇在懸崖邊緣盤膝而坐，也不知是打坐還是休憩。今夜月亮出奇的大而亮，沉沉地斜掛在天際。只見斷崖之外，在沈薪能看到的有限視野中，猝然沖出一只龐然大物，投下的深色陰影將二人籠罩其中。

    沈薪驚呆了，他望著那只巨獸，腦中空白，這是他第一次見到真正的鯨。

    這只鯨上了年紀，身體表面斑駁，灰白的眼睛周圍皺紋密布，但它仍喜歡和同伴一起玩耍，先是高高躍起，噴出一團霧柱，再任由自己落入海中，龐大的身軀擊在海面，掀起乳白而巨大的浪花。

    張尋崇能嗅到鯨躍起時裹挾而起的濃烈海腥。

    他晚上睡不著時，常會來斷頭崖看鯨。子時后這些巨物便會露出水面或者從高空飛下，在崖下的海面與同類嬉戲，它們也會競賽，比誰能噴出更大更高的霧柱。濃白霧色在月下暈開，一點點化作紛紛而下的雪花，反射著皓月光輝，美不勝收。

    只有這個時候，張尋崇才會感覺到發(fā)自內(nèi)心的放松、平靜。

    鯨群早就注意到了張尋崇，見他次次只是靜坐在那里，毫無惡意，便放下戒心默認了他的存在。

    鯨群中的小鯨以前從未見過人，對張尋崇尤為好奇。它一個縱躍飛到懸崖高度，卻沒有落下，上下扇著尾巴，翻出淺色的肚皮，帶著幾分警惕又按耐不住探求的沖動，慢慢向男人靠近。

    張尋崇見小鯨接近自己，站了起來，呆呆望著它，情不自禁伸出了手。

    小鯨身上還滴著海水，潮濕的肌膚能映出身后晶瑩亮白的明月。

    海面上傳來一聲沉沉的鯨鳴，是母鯨在呼喚它。

    幾乎是同時，張尋崇胸膛忽然傳來劇痛，像是有一把錐子鑿穿了心口。他收手轉(zhuǎn)而捂住胸口，吸入的冷氣如刀一般割在肺上，呼出的氣息中帶著陣陣腥甜。

    小鯨被驚嚇到，迅速折返離開，回到母親身邊，回身時尾尖甩出的水珠飛濺到張尋崇的臉上，有一滴滑入嘴唇。

    張尋崇只有滿嘴咸到苦澀的味道。

    沈薪看張尋崇身子搖晃著越來越靠近懸崖，以為他要一躍而下，結(jié)束自己的性命，嚇得心臟一抽，顧不得躲藏，沖過去緊緊將人抱住，拉離懸崖邊緣。

    沈薪發(fā)現(xiàn)，男人胸膛中那簇光亮猶如風(fēng)中殘燭，愈發(fā)微弱，逐漸趨于熄滅，手指不禁絞緊了他的衣服。張尋崇受過太多創(chuàng)傷，身體迅速衰弱下去，現(xiàn)在即便有了元火也再難長久地維持。他就像個破了洞的紙燈籠，時間越久，創(chuàng)口越大。

    無論往這洞中填入多少元火，都會很快消散掉。

    張尋崇被沈薪一撞，差點向前栽下去。他抬頭看見熟悉的面龐，表情有些難看，發(fā)現(xiàn)這人真是如狗皮膏藥一般難纏，咬牙一掙。

    “放開！”

    “好，我不纏著你。”沈薪聽話地松開雙手，緩緩后退，“你別做傻事。”

    張尋崇沒明白他口中的傻事是什么，神色古怪地瞪他一眼，捶了捶悶痛的胸口，咳嗽兩聲，再次開口：“你干嘛跟蹤我？”

    看沈薪半天不說話，只是無聲盯著自己，張尋崇也懶得再和他糾纏，越過他準備下山。

    “忘掉你剛剛看到的?！眱扇私诲e而過時，張尋崇的聲音在沈薪耳畔響起。

    天空中雪花紛紛飄落，鯨鳴仍回蕩在沈薪耳邊。

    沈薪趁勢抓住張尋崇的手臂，抬起眼睛，開口道：“好不容易再次相見，我真的怕你又離我而去。當年賀平文一伙擅作主張闖入牢中傷害了你，不僅如此還滿口謊言，那三個人我已經(jīng)全殺了，我……”他想說些什么，可發(fā)現(xiàn)語言是如此蒼白無力，支吾半天，才艱難吐出一句如蚊鳴響動的“抱歉”。

    張尋崇根本不知道賀平文是誰，聽到“牢中”、“三個人”后，才意識到沈薪所指的是那三個用自己身體泄欲的畜生之一。

    瞬間，張尋崇的臉色變得極為難看，一些不堪的回憶蜂涌擠入腦海，身上幾處地方同時隱隱作痛起來。喉嚨仿佛再次被拴上了繩子，拉扯間不斷收緊，勒得他難以呼吸。他的手緊緊攥起，指節(jié)掐得發(fā)白，身體搖晃著終究沒有摔倒。

    喉結(jié)上下一滾，張尋崇在心中告訴自己不能因此失控，咬著牙深呼吸數(shù)下才艱難調(diào)整好心緒。他就假裝當年是被狗咬了，現(xiàn)在，狗主人來找他道歉，說咬你的狗我已經(jīng)殺了。

    誰會跟幾條死狗過不去呢？

    但若和狗主人有仇，那就另當別論了。

    聽見沈薪道歉，張尋崇只想笑。如何原諒？這人殘殺自己四十余同僚，之后還割下首級送還緝火營。與之相比，沈薪設(shè)計誆騙自己和被其下屬輪jian這件事倒不那么重要了。

    這等仇怨對任何人來說都很難釋懷，何況沈薪的態(tài)度轉(zhuǎn)變太過蹊蹺，不得不令張尋崇心生警覺。

    張尋崇睨向沈薪，甩開他的手，冷淡道：“恕我無法接受。”