張尋崇不知道自己是如何醒來的。

    四下無人，男人艱難地起身，不待沒完全站起，便被心臟的疼痛激得蜷縮一陣。他發(fā)出一串壓抑的咳嗽，喉嚨腥甜發(fā)癢，直到嘔出堵在嗓子深處的黑色血塊才感覺好受了些。

    張尋崇低頭，手上沾滿黑紅血跡，衣服也是破爛不堪。他拍了拍心口處，驚訝于自己還活著。

    天色漸暗，太陽西下，將整片天空染得如血一般鮮紅，刺痛了男人的眼睛。

    張尋崇環(huán)視一周，甚至以為自己身處地獄。他的面前、腳下堆滿了羅剎尸體，同伴、兄弟皆在其中，昨日他們還在一起談天說笑，現(xiàn)在卻已經(jīng)變成毫無溫度的破爛身軀。

    羅剎面具上白色的繪紋都已被染成紅色，更是猙獰可怖。血漿浸透了土壤，攪得腳底又黏又滑，像是踏在雨后泥地里一般，隨之產(chǎn)生的不是雨時清新的青草香味，而是令人作嘔的鐵銹腥氣。

    不遠處有磨刀的聲音。

    張尋崇注意到尸堆之下有動靜，在扒去無數(shù)具早已冷透僵硬的尸體后，他發(fā)現(xiàn)了一個還活著的人。

    男人摘下他的面具，面具下整張臉浸在血中，卻仍可辨認：“胡深？”

    “頭兒？是你嗎？”胡深聽到動靜，艱難地掀起眼皮。

    “是我?！睆垖こ缋?，竭力將他挖出來。

    胡深的傷比張尋崇重很多，由于大量失血，身體太過虛弱，他整個人靠在男人身上，根本邁不動步子。

    “頭兒你快走……別管我……”他一張口，滿嘴的烏血順著下頜一直淌入衣領(lǐng)，手推搡著男人，想獨自留在這里等死。

    “我不可能把你留在這，上來。”張尋崇不愿拋棄僅剩的同伴，扶著胡深讓他趴在自己背上，將人背起。

    當胡深的體重完整落在張尋崇身上的時候，沉得幾乎讓人當場跪下，男人咬緊牙關(guān)，長吁出一口氣，身體顫了顫，腿終沒有彎下去，向前穩(wěn)穩(wěn)邁出一步。

    男人背著同伴，逃離此地。

    所幸現(xiàn)在天色昏暗，據(jù)點內(nèi)尚未點起火把，尸堆里少了兩個人也看不出來。

    張尋崇順著胡深先前做下的標記往回走，最后憑著記憶找回了他們來時的路。男人怕后有追兵，沒選擇沿路返回，而是從林中繞行。

    他們走得很慢，眼下初春剛至，夜晚氣溫還是冷得刺骨。草地上鋪滿了上一個冬天殘留下來的枯黃樹葉，踩上去沙沙作響，聲音在幽靜的林中格外清晰。

    胡深下巴擱在男人頸窩，雙臂繞過他的肩膀，垂在前面。因肺傷得很嚴重，青年說話都有些困難，但還是在努力把一字一句都咬清楚：“頭兒，等回去能準我個假，讓我回家看看不？”

    “嗯?！睆垖こ鐞灺暤?。

    “哈哈，太好了。我太久沒回去看我娘了，她可能以為我還在和爹賭氣?！焙铋]上眼睛，陷入回憶之中，“哼，那個老頭實在煩人，說是不再理我，但我猜我每月寄回家的書信他還是會忍不住看，然后拿著信教訓我meimei弟弟一番，讓兩個人引以為戒。”

    胡深說得雖然慢，聲音仍是像蛙鳴一般聒噪不止，張尋崇沒有出聲打斷，因只有這樣男人才能確定胡深是清醒著的。

    男人背著胡深不知道走了多久，已經(jīng)走得雙腿麻痹，體力嚴重透支，在身上還有一個成年人的情況下根本直不起腰。每踏一步，他的腳邊便會滴下幾滴不知道誰的血，點滴血跡在他身后蜿蜒成不見盡頭的線。

    “呼……呼……”

    失血令張尋崇的耳朵出了些許問題，漸漸聽不到胡深說話了，耳邊唯剩自己破爛風箱一般的粗重喘息和胸膛里那顆殘損心臟不規(guī)律的跳動。他聽不清胡深的話語，也就無法意識到對方的聲音正越來越小，越來越弱。

    胡深忽然渾身一顫，更貼緊了幾分：“好冷，頭兒身上也好冷?！?/br>
    男人全憑僅剩的一點意志力拖著身體前進，身體的疼痛早已融進了徹骨的寒意，而他早已習慣了這種冰冷。

    尤策帶著人找到張尋崇時，男人已是強弩之末。幾十精兵，竟然僅有兩人生還，他們白日里斗志多么昂揚，現(xiàn)在尤策就多么絕望。

    兩個人身上散發(fā)著驚人的血腥氣，仿佛才從地獄里爬出。

    張尋崇看到尤策，身心皆是一陣輕松，雙腿再也支撐不住，帶著胡深直直跌跪下去。

    不等身體倒地，男人就被尤策扶住。胡深被人從背上移下。

    “快救他。”張尋崇抬手指向胡深。

    “張尋崇你傷很重別說話。”尤策面色慘白，“過來個人幫我摁住他這里，先把血止——”

    男人握住尤策的手，重復(fù)道：“快先救他?！?/br>
    尤策悲痛不已，對男人道：“他已經(jīng)死了。”

    張尋崇聽不清尤策的話，卻憑著口型辨認出來了。男人瞪大了眼睛，轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的胡深。

    周圍火把照亮了青年的臉。他仰躺在地上，頭正好側(cè)過來對上了張尋崇的視線。那張臉上的表情仍是生動的，唯獨雙眼早已失去了生機。

    他不知背著一具尸體走了多久。

    男人緩緩將頭擺回來，直視著尤策的眼睛，顫抖地開口：“對不起……”

    他嘴里涌出一口血，徹底昏死過去。

    沈薪今日原是想趕回本營，卻因為騎的馬兒腳受了點傷，才臨時決定在楊寶郎這里休整一夜。

    他行到將近處，遇到了一個被五花大綁在樹上的人，聽那人說完才知道緝火營尋到此處，要來殺楊寶郎。

    等沈薪到時，楊寶郎已經(jīng)死了，主帳地上還橫七豎八躺著幾個人。他見帳中站著一個緝火營的羅剎，想也不想，從隨從手中接過一把槍擲了過去洞穿對方胸膛。

    緝火營借著濃霧本占上風，有望一舉拔除此處?？缮蛐降牡絹砣P打亂了計劃，又令原本慌亂萎靡的炎人士氣倍增，最終緝火營悉數(shù)覆沒。

    當夜，赤蛇教大排宴筵，以慶勝戰(zhàn)。教內(nèi)以武為尊，死去的炎人都被視為遭淘汰的弱者，沒有資格入殮埋葬，全部被當作柴薪添入了營地正中巨大的篝火里。

    沈薪坐在宴席之首，面無表情地吃著菜肴，教人看不穿心思，下方隨從幾顆腦袋湊在一處調(diào)笑喝酒，沒人敢上去招惹上座的教主。

    一句話輕飄飄傳到沈薪耳中，因為隔得很遠，聲音斷斷續(xù)續(xù)，卻能讓他聽得一清二楚。那只不過是那人與身旁同伴輕快的談天，沈薪聽完，卻當場捏碎了手中酒盞。

    那人喝得滿臉通紅：“哈哈哈哈哈哈，沒想到兩年前那個在項州的捕快，竟然也加入了緝火營，你還記得不，白日正被我碰見。媽的，可惜當時昏過去沒看到他是怎么死……”

    話剛落，那人碗中的酒液竟然直接沸騰起來，驀地高竄起一簇青藍火苗，幾乎燎著了他的眉毛。

    “啊啊啊！”那人毫無防備，大叫一聲，嚇得潑開了酒。酒盞應(yīng)聲碎裂，藍火落在地上，循著酒水蔓延的痕跡，在他腳下緩緩展開。

    他尚未明白發(fā)生了什么，被人拉著衣襟扯上兩步，面前對上了一張臉。

    “你剛剛說什么？再說一遍！”沈薪表情微獰，眼中漲出血絲，眼底赤紅一片，瞳仁縮如針尖。這哪里是美人會有的樣子，更像把人生吞活剝的阿鼻惡鬼。

    周圍寂靜無聲，所有人都看向這里。

    那人驚恐萬狀，不知自己哪里說錯了，聳起肩膀結(jié)結(jié)巴巴道：“啊……??？！就是兩、兩年前晚上，教主被我們假裝襲擊，然后出手救下您的那個捕捕快。他他他他也入了緝火營，俺白天在主帳里又、又遇遇見他了！”

    前襟那只手更緊了幾分，領(lǐng)口的收縮勒得他幾乎無法呼吸。

    半晌，壓力驟消，那人被沈薪放開，臉嚇得煞白，心有余悸地跌在地上，抱著旁邊人的腳，粗喘不止。

    “是我喝多了?！鄙蛐饺嗔巳嗝夹?，沖那人露出一抹極淡的笑意。他喝了些酒，面頰酡紅，配上淺笑簡直艷若桃李，幾乎能把人的魂都勾了去。

    不久后，沈薪裝作身體不適，先行離開。他沒叫人跟著，自己獨自走在帳外。

    白日里，主帳里殺出來的那個人，是張尋崇？

    他是不是，一槍再此刺穿了那人的胸膛？沈薪腦中一遍一遍重復(fù)著那人的話，胸口不知何種原因，隱隱發(fā)堵，連深呼吸都十分困難，好像肺都縮在一起了似的。

    沈薪對這種陌生的慌亂感到不解。不知不覺，他走到了營火無法照見的地方，被鼻尖籠罩的一股惡臭拉回現(xiàn)實。

    他抬起頭，眼前羅剎尸體堆得如小山一般高，腥臭的黑血將方圓幾尺的土地染得紅透，氣味招來無數(shù)蠅蟲鴉雀，爭相分食。尸體旁邊，又有一座更小的山。幾十顆被砍下的人頭堆壘在這里，這都是未來要送還給緝火營的禮物。

    一只烏鴉落在人頭之上，見沈薪來了，不躲不閃，發(fā)出一聲嘶啞叫喊，自顧自用喙尖從斷頸處撕扯下rou，吞入腹中。它拉扯得狠了些，頭顱堆骨碌碌傾倒而下，幾顆帶著面具的腦袋滾到他的腳邊。

    鳥被動靜嚇得張開雙翅飛撲上天，見沒有威脅，又穩(wěn)穩(wěn)落回地上，繼續(xù)啄食尸rou。

    沈薪感覺到腿側(cè)輕微的磕碰，心臟像是被澆下一勺滾油，驀地抽疼起來。

    他捧起腳邊的一顆頭，摘去面具。

    不是他。沈薪又拿起一個。不是。

    面具在他腳下堆積，手中黏膩一片，沾滿了尚未干透的血漬。

    沈薪找遍所有頭顱，沒有發(fā)現(xiàn)那張熟悉的面容。他這才意識到，自己的心跳得是如此沉重，又如擂鼓一般急促，抵在喉嚨下幾乎跳出胸膛。

    發(fā)現(xiàn)尸體中沒有張尋崇時，沈薪扔下手中血淋淋的頭顱，吸入一口滿是鐵銹味的空氣，含在肺中許久，才極緩慢地呼出。

    他還活著。