最開始，練啟棠以為自己很快就能見到鄭強(qiáng)，每每思念至極的時候，會一個人一步步走進(jìn)小院兒。

    他坡著腳，走得慢，心里急切到無法抑制，面上平靜至極，只在好不容易走到了院子里，才真正的能微微緩解那無盡的思念。

    腳踝發(fā)熱，還沒完全好的傷又復(fù)發(fā)了，傷的太厲害，明明是常人忍不了的傷痛，練啟棠卻只有在這種時候，微微安下心來。

    上好的紙平鋪在桌子上，練啟棠一點點描繪出鄭強(qiáng)的模樣，笑著的，嗔怪的，忙碌的，許多許多種，每種都鮮活的在他腦海里浮現(xiàn)。

    該怎么形容思念的感覺呢，像解不了渴的水，像一次次踏入同樣的絕境卻無可奈何，像沐浴在陽光下還是如墜冰窖，一點一點蠶食著人心。

    練啟棠越是明白自己離不開鄭強(qiáng)，越是厭惡從前的自己，愚蠢惡劣，有什么資格給鄭強(qiáng)許諾明明沒有把握的未來，為什么在每次鄭強(qiáng)說愛他的時候嘴上卻說著毫不在意的話。

    如果可以重來，他要早早逃出這個地方，帶著鄭強(qiáng)，天下之大，可以去的地方太多了，但不論在哪，不論做什么，只要他的鄭強(qiáng)在身邊，即便吃盡苦頭，又如何。

    可惜重來不了，許許多多個日夜，練啟棠瘋魔般的思考這些事情，不管從前的，還是未來可能發(fā)生的，甚至連下一世，他都想的清清楚楚，久久居于腦海中，無法離去。

    靠著這些，他度過了一次次難關(guān)，連無法見到鄭強(qiáng)這般痛側(cè)心扉的事都忍下了，還有什么會動搖他的心呢。

    所以就算打不破許多桎梏，甚至在想拋棄一切尋找鄭強(qiáng)的時候，還是被許多潛在的威脅留了下來，他不能因為自己的一次沖動，讓最愛的人再次受到傷害。

    就這樣，一年又一年，心傷愈來愈重，原本會笑的少年郎，靠著一次次足夠謹(jǐn)慎和陰狠的手段，走出了練府，練容瑜已拿他沒辦法，自己的心腹被帶走，只能暗暗養(yǎng)精蓄銳，蓄意某天再報復(fù)回來。

    練啟棠把小院所有的東西都帶走了，小綠鳥被他放生，自己搬進(jìn)了皇上之前賜給他的府邸，不大不小，卻傍山依水，府里種的許多植物模樣精巧，鄭強(qiáng)一定喜歡。

    他有時候愣愣的瞧著某處地方，陽光刺眼，照在他身上，毫無所覺，只靜靜地看著，他想，鄭強(qiáng)在的話，一定喜歡這處地方的花草，鮮艷討喜，不像他，嘴里講不出什么討好的話。

    得到的東西在一天天累積，最想要的人在他鄉(xiāng)，做著不知道的事，說著聽不到的話，見不到的失望和想見的欲望兩相依，少年郎有時夢里痛不欲生的看著最愛的人背對著他，走進(jìn)光里，不在意他的呼喚，徒留他一人在黑暗潮濕的陰影里。

    是鄭強(qiáng)親手摘去他的夢魘，把他擁入懷里，溫柔的撫摸著，現(xiàn)如今，那些偏愛和寵愛，溫暖的目光和身體，每一樣，都讓練啟棠藏在心里最柔軟的地方，只有最痛的時候才拿出來一點點回憶。

    第三年的時候，憐王爺時知意找上了他，對方沏一壺　清茶，看起來風(fēng)雅無雙，眼神卻黑漆漆的，讓人看不透他在想什么，練啟棠謹(jǐn)慎，不愿多談，句句簡短，官場上他從來不站隊，所有不利的事情要盡可能減少。

    對方對于他冷漠的態(tài)度，并沒有覺得冒犯，只指著一盞茶，淺淺說到：“人渴的時候才會喝茶，離不了，也拋不掉，從前對于所有人與物，我都是這般想的”。

    他說著，突然眼睛里泛起亮光，纖細(xì)白皙的手拿起玉色杯子，淺酌一口，柔和了表情，望著對面的少年郎緩緩說道：“直到我遇到了即便日日見，也一直想念和無法忘懷的人，是拙荊讓我明白，什么才是我想要的”。

    練啟棠聽出了他的意有所指，張張嘴說不出話來，只眼睛干澀的低下了頭，他每日的蓬勃思念和濤濤悔意，早已吃足了相思之苦。

    “三日前，我攔住了你父親派去鄭強(qiáng)家中的人馬”，時知意說出這句話的時候，練啟棠臉上原先的頹喪之氣，瞬間一掃而空，取而代之的是滔天的憤怒，手指牢牢的扣住木桌，指尖泛白。

    他瞪著一雙眼，身體發(fā)抖，心里翻江倒海般后怕，若沒被攔下來，此時鄭強(qiáng)在黃泉他也不知，這種可能讓練啟棠控制不住自己的恨意，為什么，為什么所有人都在阻攔他，明明他想要的，只是鄭強(qiáng)在他身邊，但那么多的人攔他的路，謀圖他最愛的人。

    不夠，還不夠，他需要更快的爬到更高的地方，把練容瑜和所有敵人都狠狠的踩在腳底，猩紅的眼看向時知意，他看不清對方的想法，也不知道對方那邊等著他的，是萬劫不復(fù)還是柳暗花明，但對方護(hù)住了鄭強(qiáng)，有他沒有的權(quán)勢和地位。

    許多事迫在眉睫，容不得半點耽擱，他入了時知意的陣營，自是日日夜夜都在為一個個計謀忙碌，在其他官員眼里，他像是憐王爺身邊的一條狗，什么事情時知意不好出面的，練啟棠總是那討伐罪惡之人。

    以至于上朝后，雖站在位列官員的最后幾列，卻總有人在皇上面前提他的姓名，本意是刁難，奈何練啟棠每次都答的甚好，皇上原本就記得他，現(xiàn)如今對他的信任度增添了一些。

    路一步步走著，練啟棠不清楚自己算不算時知意的左膀右臂，但對方會在每個月派手下去鄭強(qiáng)住的地方護(hù)上一段時間，月末回來，次月初再出發(fā)，每次回來會帶來一些消息。

    外人看來，無非是一些瑣碎，比如鄭強(qiáng)每日做了些什么，家里添了什么東西，第一次告知練啟棠時，手下也沒想到，平日里看起來生人勿近，冷心冷面的人會激動成這般模樣，一雙含情眼有著看不清深度的渴望，一刻不停的追問著。

    連幾時入睡，幾時晨起都要問的清清楚楚，思念的模樣似乎牢牢篆刻在那張俊俏的臉上，手發(fā)著顫，原先慢走他人看不出殘疾的坡腳，總在看到護(hù)著鄭強(qiáng)的人回來時，走的極快，一刻也等不得，因為輕微的殘疾，他走的不穩(wěn)，左右肩有些傾斜，看起來略微可笑。

    平日里清清冷冷的人，總在此刻抑制不住自己的情緒，會在這天從早上就站著等，不論府里忠誠的奴仆怎么勸，他還是一身素雅的衣裳，手里握著一個小虎符，眼睛牢牢盯著馬車趕來的方向。

    待人趕來了，請進(jìn)府里，聽著對方記錄的一件件關(guān)于鄭強(qiáng)的事，這是練啟棠最快樂的時刻，他總笑著，只有在聽到鄭強(qiáng)會在二月的某天，做上一碗長壽面時，才緊緊抿著嘴，小虎符在他手里變了形也不知道。

    一次次，一日日，時間像一場秋風(fēng)，裹挾著春雨、夏　棉和冬雪，逆著這人世間，吹向遙不可及的遠(yuǎn)方，對于練啟棠來說，每日都像被放慢了一般，等真正名聲大噪之時，少年人早已變了一副模樣。

    弱冠的年紀(jì)，寬肩窄腰，身形修長，脊背挺拔之態(tài)，膚若冰雪之色，桃花眼長開了，眼尾狹長，微微上翹，帶著頗美的弧度，嘴角微窄，抿起來的時候笑紋明顯，眼波微微流轉(zhuǎn)，端的是一幅俊俏無雙的模樣。

    坡腳雖看不太出，但練啟棠往日的模樣讓別人印象深刻，誰人都知憐王爺身旁的那個坡腳的男人，向來陰狠，不留一絲情面，最痛恨恃兇行惡之人，最愛處置一些愛拿權(quán)勢要挾他人的官員。

    現(xiàn)在的他早已脫離了時知意的掌控，只是他記得對方做的關(guān)于鄭強(qiáng)的那些事，且安排他去做的，從來都是有根源的事情，不會欺負(fù)弱小，雖未曾出言感謝過，但在他羽翼豐滿之后，未曾走出過陣營的行為，時知意看在眼里。

    時間久了，練啟棠也知曉了憐王爺?shù)囊恍┦?，比如他和他一樣，有一位雙身子的童養(yǎng)媳，現(xiàn)在是他的正室，時知意只有在說起自己的娘子時，臉上才會罕見的露出一些笑容，總說對方萬般好，娶了他是自己高攀了。

    所以在知曉練啟棠的事情后，才起了拉他入伍的心思，同一類人才能明白內(nèi)心深處最渴望的是什么，所幸練啟棠也沒讓他失望，處事張弛有度，謹(jǐn)慎的性格讓他不會錯過任何一個細(xì)節(jié)，慢慢的兩人配合，拔除了許多朝廷上的禍患。

    只內(nèi)部腐敗不是一朝一夕就可更改的，時知意真正想要拔除的，是皇室的幾個旁支，暗暗準(zhǔn)備了很多，那些大家族幾乎一夜之間開始恐慌的發(fā)現(xiàn)，自己的權(quán)勢被架空，平白無故的招惹了皇上的厭煩，被貶了出去。

    待第六年，時知意派他去邊境待上一年，鏟除最后一個作惡多端的旁支，需要一個白丁當(dāng)眼線，練啟棠辭了官，時知意許諾他若事情辦成了，回來后可再次參加科舉，那時便把鄭強(qiáng)接到京城中，他也會在這一年內(nèi)架空練容瑜的權(quán)勢，待練啟棠回來，一舉定奪往后本家的命運(yùn)。

    練啟棠坐在搖搖晃晃的馬車上，此時雖距離鄭強(qiáng)最遠(yuǎn)，但罕見的安下心來，邊境雖苦寒，隨著事情進(jìn)展的方向，他越來越預(yù)感到，或許自己很快就能見到鄭強(qiáng)了。

    白日里不茍言笑，到了晚上會忍不住思念，把偷偷帶到邊境的，鄭強(qiáng)從前穿過的小衣，平鋪在枕頭上，臉頰依戀的貼著，嗅著熟悉的氣味，慢慢進(jìn)入夢鄉(xiāng)。

    時知意有時會給他傳信，一是寄過去護(hù)住鄭強(qiáng)的人送來的記錄，二是一些事情進(jìn)度，而自己前幾個月已經(jīng)找到鄭強(qiáng)在京城的本家親戚，待練啟棠殿試后再告知他，到時兩個人便可相聚。