坐在馬車上，夏凌雙手壓著禮服的裙擺，心情還是難以平靜。

    想起這幾天的日常，頭腦里幾乎都是他和克里斯跟著埃莉諾在學(xué)習(xí)宴會上的禮儀和舞步的影像。原本是因為自己和克里斯比較熟悉，才讓克里斯作為舞伴，但是起初他們真的是一點默契都沒有。也不知道是舞步過于復(fù)雜，還是兩人的心情都過分緊張，埃莉諾原本也對這些社交舞不算熟悉，但是看到兩人僵硬的動作，笨拙的轉(zhuǎn)身，也不禁感嘆這世上居然還有比她更不擅長跳舞的人存在。后來她不得不放慢節(jié)奏，讓兩人一遍又一遍地跟著她重復(fù)動作，夏凌和克里斯才慢慢合得上對方的節(jié)奏。

    但是一想到自己今晚的舞伴又是一個陌生人，夏凌就緊張得頭皮發(fā)麻?？死锼沟纳矸葜皇撬氖虖暮蛙嚪?，等護送他進舞會的大廳之后，他就不得不一個人去面對這個陌生的環(huán)境了，按照埃莉諾的描述，舞會大廳應(yīng)該也只是個普通的貴族和官僚的社交場，但是夏凌生平也沒參加過這么隆重的場合，以目前他的認知看來，卡薩雷斯說不定是他見過的人物里地位最高的了，他一個人已經(jīng)很難應(yīng)付了，萬一這個舞會上再來幾個比卡薩雷斯脾氣更古怪更刁鉆的家伙，他可不知道要怎么辦了——

    夏凌捏著裙擺的雙手都沁出了細細的汗珠，胸衣的料子不厚，但是魚骨的支架十分緊湊，將身體緊緊的圍裹著，加上自身的緊張，夏凌又開始覺得呼吸不太暢順了。

    “克里斯，我們到哪里了？”

    他撩開車窗邊的簾子，看到窗外一片陌生的風(fēng)景，心情更是難以放松。

    “按照埃莉諾小姐的地圖指示，我們已經(jīng)很近王城了。”

    秋夜的風(fēng)吹在臉上，有點蕭瑟的涼意，克里斯也有些許憂慮，把夏凌送到大廳之后，他就只能留守在門口等待，如果夏凌遇上了什么麻煩，他也是愛莫能助了。

    “夏凌先生，你在緊張嗎？”

    路的前方已經(jīng)能看見王城的輪廓了，這也就意味著他們離目的地越來越近了。

    “…嗯，我是覺得有點涼涼的，不過沒關(guān)系，去到舞會上就不會冷了?！?/br>
    從窗縫里漏進來的冷空氣，也讓夏凌緊縮著身體，這件露肩又露腿的禮服，在這樣的溫度面前的確顯得很單薄。

    克里斯看了他一眼，拉緊了韁繩，他也想早一點把夏凌送到王城里去。早一些完成這個任務(wù)，他們也可以早一點離開。馬車很快到達了王城門口的第一道關(guān)卡，克里斯拿出了埃莉諾事先準(zhǔn)備好的邀請函和令牌，在鐵甲的守衛(wèi)一番查驗之后，他們被放行了。

    進入了王城內(nèi)部的通路，迎面就是一座莊嚴(yán)而宏偉的宮殿，環(huán)繞四周的是經(jīng)過的精心布置的薔薇庭園，點綴了不少蠟燭燈，即使是在夜晚也別有一番風(fēng)情。只是這安靜的石板路上，只有馬車經(jīng)過時馬蹄的踢踏聲和的車輪的碾壓聲，聽不到其他的聲響，讓人完全感受不到一點舞會的喜悅氣氛。

    順著指向舞會大廳的路標(biāo)，他們的馬車很開就來到了大廳的門口。將馬車停住之后，克里斯將馬繩栓在了專門用于停佇馬車的石柱上，然后他撩開客艙的簾子，彎下腰，向夏凌伸出手。

    這一系列的動作，克里斯都演繹得十分流暢，穿上了侍從的禮服，克里斯的氣質(zhì)也改變了許多，這一刻，夏凌覺得自己仿佛真的變成了童話故事里的公主，他有些遲疑地伸出手，觸碰到克里斯的掌心的溫度，才有了些許自己置身其中的實感。他另一只手扶著馬車的側(cè)欄，慢慢地從車上下來，高跟鞋的鞋跟落地的那一刻，偌大的裙擺終于能夠自然舒展開來，夏凌飄浮在空中的思緒也才從漫無邊際的夜空飄回地面。

    “請披上這個?！笨死锼菇庀伦约旱耐馓?，披在夏凌的肩上。

    “呃…謝謝你，克里斯。”

    秋夜的清涼，的確是肩部露出的肌膚最先感受到的，克里斯比他更早想到了這點，這讓他感到很暖心。因為埃莉諾幫他整理發(fā)型和化妝花了比較多的時間，胸口戴著從她不知從哪里翻出來的黃寶石吊墜，說是這樣搭配比較有特點。但是夏凌總覺得那個吊墜有點眼熟，好像就是卡薩雷斯硬是塞給他的那個，不過現(xiàn)在的自己戴著紅色的波浪卷假發(fā)，也化了更為女性化的妝容，對方只要不細看，肯定不會發(fā)現(xiàn)他的真正身份。

    “那我走了，等一會兒見?！彼眉缟系耐馓?，朝著舞會大廳的方向走去。

    “祝你有一個愉快的夜晚。”克里斯帶著些許眷戀的眼神，目送夏凌離開。

    從現(xiàn)在起他就是埃莉諾?布蘭朵了。

    不過為了減少出錯的可能，夏凌還是決定不要說太多話，過了門衛(wèi)那關(guān)之后，他除了基本的點頭微笑，基本沒怎么開過口。

    這幾天除了練習(xí)禮儀和舞步，埃莉諾也給他說明了一下整個舞會的流程，按照習(xí)慣，他大概會在舞會開始前的自助餐會上見到埃莉諾的相親對象，然后就是他該做的事情了。按照大家一致討論的結(jié)果，埃莉諾想知道他個人的一些興趣愛好，還有對于結(jié)婚和未來家庭生活的設(shè)想，如果可以的話，最好邀請他在舞會之后再見一次面，讓真正的埃莉諾來看看他是個怎么樣的人。不過這些設(shè)想都是建立在見面和談話過程順利的情況下，要是對方是個讓人第一面就生厭的家伙，恐怕夏凌就可以直接找借口開溜了。

    至于開溜的借口，埃莉諾也都給他想好了。不外乎就是跳舞是扭到腳呀、身體不舒服之類的托詞，只要對方個性不是特別惡劣，應(yīng)該也不會強行挽留他的。加上這是皇家的舞會，到會的人大多都是有名望的貴族和名媛，埃莉諾并不是屬于特別引人注目的那種類型，即使他突然消失，也不會有誰在意。只要不遇上她家族的親戚，也不會露餡兒。不過為了以防萬一，埃莉諾還是告訴了夏凌應(yīng)對親族的方法，如果有人問及關(guān)于布蘭朵家族的事情，就說自己因為沉迷圖書館的古籍研究，很久沒在家族里走動，所以記不太清他們之間的關(guān)系了?？傊b模作樣地打馬虎眼糊弄過去就好，埃莉諾說自己很少和親戚往來，所以他們大概也不會怎么糾纏她的。

    穿過略顯安靜的連廊，在兩邊歷代王族和精靈的石像的視線守護之下，夏凌終于來到聚集了盛裝打扮的人們的正廳了。

    打扮華麗滿身珠光寶氣的名媛們都三三兩兩地聚集起來，身邊不乏名流貴族，更有些夸夸其談的公子少爺，這樣的場面，很有某些商業(yè)電影的浮夸風(fēng)格。

    夏凌自然是沒怎么親歷過這樣的社交場，他從心底覺得自己和這種場面格格不入。他應(yīng)該自然而然地融入進人群之中？作為埃莉諾?布蘭朵，他并不想對那些陌生的男士們過于主動，但是那些漂亮得體的貴族千金似乎也不怎么歡迎他這樣木訥的女孩靠近。

    猶猶豫豫地走到了自助餐臺旁，桌面上擺滿琳瑯滿目的精致餐點，色彩繽紛艷麗，看上去讓人食指大動。在化妝之前他吃了一點面包，但是為了不影響胸衣和禮服的形態(tài)，他沒敢吃太多，一緊張起來肚子就覺得餓得咕咕叫，既然不知道怎么說話，干脆吃點東西堵著嘴巴算了，他提著裙擺，大步地向那個臺子走去。

    全然沒有注意另一邊兩個已經(jīng)喝得微醺的中年貴族勾肩搭背地大笑著，看也不看地往他的方向走，差點就撞到他的身上，而且其中一個禿頭的男人的皮鞋還踩住了他的裙擺，淺色的裙擺上立刻就多了一個灰色腳印，夏凌要是走得再急一些，可能就會跌倒了。但是他不想在這里惹是生非，打算自認倒霉地離開那兩個老家伙的時候，另一個拿著酒杯的男人一把抓住了他的手腕，把臉湊了過來，噴著難聞的酒氣，瞇著眼睛盯著夏凌的臉蛋在看著他。

    “喲…這…發(fā)色…不是那個布蘭朵家的千金吧？”

    “??？鮮艷刺眼的紅，不過我記得布蘭朵家的大小姐和二小姐都已經(jīng)成婚了啊，還有誰會來收獲節(jié)的舞會露臉？該不會是那個成日躲在書房里大門不出二門不邁的小丫頭吧？”

    “哈哈哈，那個小丫頭也到了該成婚的年紀(jì)了吧，再不嫁人可就沒人要了…”

    “我是埃莉諾?布蘭朵，并不是像二位所說的那樣不堪的小丫頭?！毕牧柽€是來氣了，這兩個酒氣熏熏的大叔憑什么對埃莉諾那樣評頭論足的，她結(jié)婚與否也和他們沒什么關(guān)系吧？這有什么值得嘲諷的呢？“請放開我，不要弄臟我的禮服?！?/br>
    “哎呦，好幾年不見，你是出落得更加傲氣了??？身子倒是沒怎么發(fā)育，脾氣是大了不少？我可是你父親從軍時的上司啊，你該好好叫我一聲笛鐸爾叔叔，別還像個小孩一樣，說話沒規(guī)沒矩的?！?/br>
    對方的手從他的手腕慢慢往肩膀上移，讓夏凌起了一片雞皮疙瘩——這種感覺就是明著拿輩分和地位來調(diào)戲女孩子嘛，真是惡心透頂了！幸好埃莉諾本人不在，要是她在場，只會會對某些男性和社交場合更加幻滅。

    那個男人不僅細細地摸著他的手，還越來越靠近他的身側(cè)，討厭又濃厚的香水混合著酒氣真是讓人作嘔！

    原本他是想息事寧人的，但是這兩人可不是對方示弱就會收斂的類型。相反，夏凌覺得自己的態(tài)度必須強硬，雖然不能做出什么失禮的舉動，但是也不代表他要示弱，他可不希望以后埃莉諾對著這樣的混蛋長輩還要繼續(xù)低聲下氣的，埃莉諾和他都沒做錯什么，不應(yīng)該得到這樣的對待。

    “我是來參加舞會的，并不是來與你們爭吵的。你們對于一個淑女做出這樣失禮的舉動，不覺得羞恥嗎？”