東平郡，菀城。

    馬府內(nèi)，上京的馬家大爺回到家中，正廳上，管家低眉順眼地報(bào)告著最近發(fā)生的事。說到褚昊以王爺身份營救小乞丐時(shí)，馬三爺?shù)闪怂谎郏瑥V囟夋也有點(diǎn)掛不住。

    馬家大爺將他的小動作收入眼中，怒道：“你個(gè)馬三兒，就不能安分些么？！”

    如今，地方風(fēng)云動蕩，朝堂上卻也不太平，開始了大批量的招兵買馬。幾大馬商如過江之卿，齊聚京城，挖空心思，各展手段，為的就是這珍貴的名額。他也是，在紫宸城，王孫貴族云集的地方，他處心積慮，破財(cái)壞鈔，不知賠了多少笑臉，說了多少好話，請了多少頓飯，送了多少禮物出去，才拿了下來。

    這可是晉升為皇家御用馬商的康莊大道！

    現(xiàn)在誰人不知？皇家鹽商，為平岡曹家；皇家綢商，為青陽薛氏；皇家鐵匠，為柴桑鐵氏……最令人眼熱的，無非是潁川陶氏，就可以向后宮輸送女子，一躍成為國舅，甚至連那神秘的守護(hù)皇朝血統(tǒng)長盛不衰的暗部，也可以染指。

    若是因?yàn)楹婉谊坏亩髟?，?dǎo)致他功虧一簣，他可不答應(yīng)！

    “大哥，不過是一個(gè)臭要飯的小乞丐，別說是……”馬公西還有點(diǎn)委屈，語氣怨恨的道，“誰知道他走了什么狗屎運(yùn)，竟讓那褚昊為他出手！”

    “你懂什么？現(xiàn)如今，正是關(guān)鍵時(shí)刻！”馬處東一甩袖子，站起身來，冷哼一聲，“我不管你用什么辦法，賠罪也好，示好也罷，反正不要讓你那點(diǎn)破事壞了我馬氏一脈的路！”

    “不行，一個(gè)卑賤的小乞丐，什么時(shí)候輪到我馬三爺捧著了！他配么？也不怕折壽！”

    “你還不知錯(cuò)？！”

    “不知！”馬公西不甘地對吼道。

    “要不，要不……”那自稱為天知地知的廣二知捋了捋兩撇小胡子，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，臉上堆上笑意，和稀泥道，“二位爺不要生氣。也不用三爺您親自賠禮，由二知我去，不就好了？”

    “那丟的不也是三爺我的臉么？！”

    “還有大爺您也是，您不知此時(shí)的緣由和起因，就對三爺吹胡子瞪眼的，是不是也不太好？”趕在馬家大爺發(fā)怒之前，廣囟夋連忙上前一步，深深打了個(gè)恭，賠小心道，“為的是一匹千里良駒，難得一見的好馬，極通人性。若是能把這匹馬獻(xiàn)給攝政王，您想想看，不正是咱露臉的機(jī)會么？沒準(zhǔn)，他老人家一開心，就封了咱家為皇家御用馬商，一躍成為第十大氏族，嘿嘿，變成巴陵馬氏呢。況且，千里馬常有，而伯樂不常有。您反而正應(yīng)該嘉獎(jiǎng)三爺呢！”

    聽了這一席話，馬家大爺方才收了怒氣，問：“好，那你帶我看看那匹千里馬在何處？”

    “哼，這還用問？”馬三爺笑了笑，笑容中多少有些陰狠，“臭要飯的不配擁有這種良駒?，F(xiàn)下正拴在刑房中呢！”

    “刑房？”馬處東不確定地詢問道。

    “還不是這馬烈得很，送去調(diào)教調(diào)教，”三人朝刑房走去，忽然聽到有女子的啜泣聲，靠近一看，馬公西兩三步走過去，問，“丕兒，干嘛呢？”

    “丕兒見過伯父、父親?！?/br>
    只見一個(gè)十歲出頭的小男孩，衣飾華麗，恨聲道：“爹！這個(gè)賤婢，竟然敢違抗我！”

    那丫頭在豆蔻之年，梳著雙丫髻，臉頰上有明顯的紅印子，雙眼哭得紅腫，聞言連忙跪在地上哀聲告饒：

    “大老爺、三老爺明察啊，少爺他摸奴婢的……胸，還、還說要……”

    她泣不成聲，幾乎說不下去。

    “給你臉了？！”

    小男孩怒極反笑，直接抬腳，踩在丫鬟的手背上，不顧少女的驟然增大的哭聲和掙扎，用力碾了碾，“本少爺看中了你是你的福分！”

    馬處東看了，搖了搖頭，不禁催促道：“快點(diǎn)！”

    “行了，丕兒，你自己玩吧，怎么玩都行，只要?jiǎng)e玩出人命來就行?！瘪R公西交代了一句，看也沒看那丫鬟一眼，擦肩而過。

    廣囟夋卻嘿嘿笑了，低聲道：“少爺，等我回來，我教你怎么降服這種女人。玩死了可就不美了?！?/br>
    說著，也捻著小胡子，搖頭晃腦地跟了上去。

    “賤婢！看什么呢！”

    少爺揪住了她的頭發(fā)，一巴掌扇在臉上。她絕望地趴在地上哀鳴，看著那三個(gè)人面獸心的家伙，漸漸遠(yuǎn)去，好像她不是一個(gè)人。

    刑房，幾個(gè)穿著灰色家丁服、戴著家丁帽的人迎上來，行過了禮，廣囟夋拍了拍為首那人的肩，問：“怎么樣？”

    “蒙先生抬舉，這馬還是老樣子，不過……”青年露出諂媚的笑，“我們已經(jīng)餓了它七天七夜了，它也堅(jiān)持不了多久了……”

    青年正是貝一戈，在馬家發(fā)出了對古月、丫丫的排除令后，他做頭首個(gè)積極響應(yīng)，事后找上門來，馬府就安排他做了個(gè)馬夫。現(xiàn)在有吃有穿，小日子過得可滋潤了。

    馬處東看了那馬：四蹄均被釘了鐵掌，拴了鐵鏈子，趴在地上，地周散落著不規(guī)則發(fā)黃的血跡；它的皮毛干枯萎黃，黯淡無澤，身上鞭痕密布，橫七豎八，如同地縫將地表劈開。烙鐵燙得白毛燎焦，皮毛翻卷，露出鮮紅的內(nèi)里。

    盡管如此，以他的眼光，依然能看出它骨架特異，筋rou結(jié)實(shí)，模樣神駿。

    “該不會是的盧馬吧？”馬處東暗中點(diǎn)頭，同時(shí)又忍不住埋怨，“你們就是這么對待它的？萬一打壞了，還怎么獻(xiàn)給攝政王？”

    他輕手輕腳，慢慢接近這匹可憐的、猶如困獸般的名馬：“好馬兒，乖馬兒，我們沒有惡意……”

    “對，我的寶貝兒，就這——”馬家大爺抬起了手，要摸摸它的頭，緩緩落了下去。貝一戈面上變色，來不及叫上一聲：“不，老爺，別——”

    那的盧馬就猛地躍起，向毫無防備的馬家大爺身上撞去。

    馬處東胸前劇痛，被撞得摔了個(gè)屁墩兒，屁股宛如裂成七八瓣，腦子一片空白。馬公西、廣囟夋、貝一戈大驚失色，七手八腳擁上去，將他扶了起來。

    貝一戈大怒，馬鞭狠狠抽了上去。

    馬兒哀鳴一聲，又倒在地上，眼睛闔上，氣息微弱。

    啪！啪啪！

    一鞭、兩鞭、三鞭，狠辣的鞭子不要命的招呼了上去。

    “叫你烈！叫你烈！你不是威風(fēng)么？！你倒是叫??！畜生一個(gè)！”貝一戈邊打邊罵。

    馬處東臉色鐵青，在廣囟夋的攙扶下，呵斥道：“夠了！再打就死了！”

    貝一戈這才收手。

    “繼續(xù)教訓(xùn)著，三天之內(nèi)，我必須看到成果！”一揮手，被馬三兒和廣二知一左一右扶著，馬家大爺怒氣沖沖的、一瘸一拐的走了。

    “畜生！敢讓我丟臉！”

    見人走了，貝一戈仍不解氣，恨恨地踹了它一腳，還踹在它的傷口上。

    它戰(zhàn)栗著，眼角落下一滴淚水。

    鄴城，褚府。

    收到馬家大爺回來的消息，褚昊臨行前囑咐，程奇也是一刻都沒耽誤。派人去菀城的金誠典當(dāng)行，將古月的衣服贖回，還去了瑞福祥，將他的欠款補(bǔ)上。

    至于那匹失蹤的馬，收集來的線索都指向了——馬家。

    在床上躺了兩天，身子已然大好，程奇帶人拜訪了馬府，委婉的追討彩云，無用，只好直言相告，可馬三爺卻更加囂張，表示：除非用市價(jià)上的銀錢購馬，或者以相匹配的名馬交易，否則面談。

    程奇無計(jì)奈何，褚昊不在，他態(tài)度也難強(qiáng)硬。只好先打道回府，等褚昊回來，再向他匯報(bào)?？粗沙龅娜艘褮w，他攜著衣服，去了西廂房的綺月居。

    段秀秀作陪，兩人正在談話，說到“賞劍大會”推遲的原因。

    見他進(jìn)來，玉簪上座，玉樓溫茶，古月忍不住問：“請問程先生，我那馬兒彩云和摯友丫丫，可有消息了？”

    程之恒愣了一下，搖了搖頭。

    “你安心養(yǎng)傷便是，這些都交給我來。有了消息肯定會告訴你的?！彼Z氣溫和地勸道，“你看看我給你帶來了什么？”

    古月看見他臉上，一閃而過的遲疑，暗記在心。抬眸看到那折疊好的白衣，打開一看，抿唇笑了，眼睛不住看他，眸子亮晶晶的：“是我的衣服！你幫我贖回來了？”

    “是主子吩咐的?！背讨阒t遜道，他不敢攬功，“還有你在‘瑞福祥’那里……也還上了。主子對公子您，還是挺上心的?！?/br>
    “那他一直不來看我？”古月翻了個(gè)白眼，嘟囔道。

    “主子他，無暇分身。”

    段秀秀在旁看了半晌，眼睛撲閃撲閃的眨巴兩下，忽然笑嘻嘻的說：“程先生，怎么看你對古小兄弟這么溫柔呢？怪不得前兒個(gè)褚大哥給你賜婚，你千萬個(gè)不同意呢！”

    在古月面前說這個(gè)，程奇紅了臉：“我、我只是……”

    當(dāng)夜，玉簪玉樓兩個(gè)放風(fēng)，程之恒偷偷進(jìn)來，插上門閂。坐在床上，低著頭小聲說：“白天，你、你捏我手干嘛？”

    “我看你恢復(fù)的不錯(cuò)，”古月攔著他的腰，笑吟吟的，在他耳洞內(nèi)吹氣，“打鐵要趁熱，要不再做做？”

    感受到他的氣息，程之恒通紅了面，腰間被他碰到的地方，都一片酥麻。情欲的滋味，以前沒嘗過還忍得住，可一經(jīng)接觸，他的身體已食髓知味，再回不到從前了。

    “嗯，”程之恒聲如蚊蚋，倚著古月，心肝兒亂顫，“請官人憐惜，我、我已經(jīng)洗好了，不信、不信你摸……”

    （本章完）