次日破曉時分，整個廣州城墻內，處處是張燈結彩。官府門前掛滿了等待燃放的鞭炮?；浲跸胗米盥≈氐墓?jié)日氛圍，慶賀這長達數十年的兩廣一統戰(zhàn)爭結束，慶賀他畢生的愿想成真。

    趙葵哲早早就起床梳洗，用熏香蒸熏自己的身子，然后穿上壓箱底的衣裳冠帽。他知道，今天的宴會絕不是慶功那么簡單。

    自己那兩個哥哥已經瓜分了桂省南北，蠢蠢欲動的軍隊和他們正值壯年的野心是不可能閑下來的?？峙拢赣H會委任他們對外征伐，這樣一來，就不會被自己的兒子逼宮了。

    這在趙葵哲看來是個機遇，他在廣州城蟄伏得太久了，空有一身的學識野心卻無地施展，再不抓住機遇，等到舅舅老了，沒人為他領兵，他也就完了。

    “還睡吶，這么懶小心我不要你哦?？炱饋?，準備進王府?！贝┖靡律训内w葵哲容光煥發(fā)，青色圓領公服上繡著暗花。不過，他這嬌小的身軀穿上公服，倒有些別扭的可愛。

    墨竹迷迷糊糊醒來，氣色看上去不大好?！斑@就...天亮了嗎？”

    “沒想到你的身子骨還挺嬌貴，我被你干的時候，都沒那么難受?！壁w葵哲用手心探了探墨竹的額頭，又用手背摸了摸自己，確認沒有受風寒之后調笑道。

    昏昏沉沉的墨竹頭發(fā)都是亂糟糟，懵懵懂懂的姿態(tài)令人忍不住想捏捏他的臉。

    他還有這么可愛的一面啊。明明人前是一根漆木槍殺穿城門十余匪軍的少年武士，在自己身邊卻展現出慵懶的睡美人姿態(tài)。這讓趙葵哲覺得心跳都有點加速了。

    趙葵哲拿起熱毛巾，呼地一下敷在墨竹臉上。

    “燙死了，你干什么啊。”墨竹這才完全醒來，對著趙葵哲撒起起床氣。

    “都說了今天有重要宴會，還在這里睡。”趙葵哲笑盈盈的，此刻的他沒有任何算計，享受他這個年紀該有的純真。

    一聽見宴會，墨竹立刻蹬開被子，站起來準備穿衣服。“啊啊啊，要趕不上了，都怪你，我昨天腸胃被你弄得很不舒服?！?/br>
    “又不是女人，射一下還能懷孕不成?！壁w葵哲拿起一件疊好的衣裳?！皠e穿那個了，臟死了，而且有礙觀瞻。這是我花了十兩銀子給你做的，穿著吧。”

    “十兩銀子？一件衣服？”墨竹整個人都是懵的。十兩銀子，不鬧饑荒的話，買二十石大米都夠的了，二十石大米，得多少架牛車運啊。居然用來買件衣服？

    “感動吧，我這是把你當自己人才這么舍得花錢的?！壁w葵哲一看墨竹的狀態(tài)，心里就燃起了一絲優(yōu)越感。哼哼～沒見過這么大手筆吧小鄉(xiāng)巴佬。他心里，一定在對我感恩戴德吧。

    “我穿不起，你實在要送我東西的話，拿去換成米給我吧?！背龊跻饬系模窬芙^了這衣裳。

    “哈哈哈?！壁w葵哲突然發(fā)笑。沒想到啊，這小子跟個小媳婦一樣，連這點碎銀都精打細算的。

    “你笑什么？”

    “沒什么，趕緊穿上吧，你要實在接受不了，就這樣想想。我做了你一次，而且還是第一次。事后給點銀子不稀奇吧。十兩銀子買你的第一次，我還算賺的呢。”趙葵哲調笑道。

    “我我我，我不是娼妓！”墨竹說不過趙葵哲，氣得眼圈發(fā)紅。

    “啊啊啊，我錯了。不要哭嘛?！壁w葵哲攤開那衣裳。

    那是件烏黑的衣裳，繡有白色竹子圖案，外面還套著一層黑色紗衣，紗上也紡著白色竹葉。附帶一條朱色錦緞發(fā)帶。

    “我還在桂省的時候，就托人訂制了這件衣裳，你看，用你的名字做的圖案。你不穿我可就扔了?！?/br>
    墨竹看見這白色竹子，耳根子忍不住發(fā)紅，他羞答答地說道：

    “十兩銀子做的，丟了可惜。我，我勉為其難先穿著。”

    趙葵哲選擇給墨竹面子，沒有繼續(xù)調笑他，而是幫墨竹穿衣梳洗。一時間，竟說不清到底誰是主子。

    整裝完畢的墨竹看上去好看極了，與往日略帶殺伐之氣的甲胄不同，這身黑色紗衣把他的容貌和身材都完美地展現了出來。就好像一個嬌生慣養(yǎng)的小少爺一樣。

    趙葵哲忍不住在墨竹臉上親上一口，把墨竹弄得嗔怒而視。嬉皮笑臉的趙葵哲支起一面锃光瓦亮的銅鏡，讓墨竹欣賞自己的容顏。

    鏡中人，眉似竹葉，面若木蓮，兩條朱色發(fā)帶垂在肩上，讓墨竹自己都看得迷了神。這...是我嗎？是那個吃不飽穿不暖，刀尖舔血才有飯吃的小山匪嗎？

    “嘻嘻，我眼光不錯吧，這裁縫口碑可好了。誒，你這么又哭了啊？”趙葵哲一臉的疑惑，怎么撿回來一個哭包護衛(wèi)啊。

    墨竹沒有回趙葵哲的話，只是轉過身來抱著趙葵哲的腰哭了一陣：

    “謝...謝謝你對我這么好。”

    “??？十兩銀子不至于吧，你這么容易收買的話我很苦惱的，萬一敵人給你一把銀錠，你不就把我人頭拿去賣了？”

    墨竹抬起淚汪汪的頭來，破涕為笑：

    “多少銀子，也買不來你。我會保護你的?！?/br>
    好犯規(guī)的臉啊，趙葵哲也忍不住臉紅了起來，他別過臉去。

    “知恩圖報是...是好事。把眼淚擦干凈去赴宴吧?！?/br>
    市舶司院外，護衛(wèi)和轎子早已備好，趙葵哲一身天青色公服，英姿颯爽地走入轎中，在蒙蒙亮的天色下，向王府啟程。

    居住在城內的大王子趙明遠，三王子趙奚早已在王府內等候多時。待到遠在港區(qū)的趙葵哲落轎，宴會也就正式開始了。

    滿城的鞭炮炸得天地都為之顫抖，王府大廳內的宴桌布得滿滿當當。好酒好菜是玲瑯滿目，談笑聲不比那鞭炮安靜多少。

    但好酒一下肚，有的人就容易沖動了。

    “六弟，聽說你這侍衛(wèi)善使長槍，單槍匹馬挑破了山寨的城門守軍啊。我也是個槍術高手，讓大哥我跟他比劃比劃如何？”趙明遠借著酒勁兒，想著壓壓趙葵哲的威風。

    開什么玩笑，他這種窩囊廢也能享有軍功？

    “大哥，我這侍衛(wèi)剛到廣州，有些水土不服，昨晚還差點兒染上風寒呢。要不就算了吧?！壁w葵哲怎么會不知道趙明遠的打算，他這是想法設法讓自己出丑呢。

    要是墨竹敗了，那大家都會嘲笑趙葵哲的文弱臭名，一片祥和。要是墨竹贏了，那就是折損趙明遠被拍馬屁拍出來的珠江槍圣之名，會得罪大哥。

    “六弟你這就見外了，慶功宴，慶的是什么功？不就是父王的軍功嗎？快，讓他拿起槍來?！?/br>
    “那在下就斗膽得罪一番?！蹦窨蓻]有那么多小算盤，他很不喜歡趙明遠的態(tài)度，于是一口就答應了比武請求。

    這可把趙葵哲打了個措手不及，無奈之下，他也只得點頭同意。

    墨竹和趙明遠各自被分配了一根布頭長棍，在大廳中間持棍對峙。看客們吃得津津有味，談笑聲瞬間安靜，他們也很想知道，這個小個子少年是不是浪得虛名。

    同樣興致勃勃的粵王下達了開始的指令。只見墨竹迫不及待地揮動手中長棍，對著趙明遠的咽喉命門來上一擊猛刺。

    趙明遠連忙用棍身拍打墨竹的長棍，把他的突刺偏移開來，然后順勢揮下長棍，對著墨竹的頭獻上一劈。

    墨竹的下盤極其靈活，往后蹬腳閃開了這一招，他沒有任何思考地，雙手持棍來上一擊橫掃。趙明遠也本能地豎起長棍擋下這招。

    接下來，墨竹就好像陷入了癲狂狀態(tài)一樣，完全放棄了防守，不間斷地發(fā)起突刺，進槍進個沒完。

    過于迅捷的攻勢讓趙明遠無力反擊，只得被動防御，招架來自四面八方的進攻。

    兩根長棍相互碰撞發(fā)出的聲響回蕩在整個大廳，二人一進一退交纏在一起，精彩得令人看得不想閉眼。

    不過，雖然二人不分勝負，但怎么看都是只能防御的趙明遠處于下風。趙奚看見大哥的狼狽模樣，完全忘了這是慶功宴，吹起口哨嘲諷：

    “珠江槍圣，吹得好聽。”

    這可點燃了趙明遠的怒火，本來冷靜防守的他開始以攻為守，準備用他的力氣奪走主動權。墨竹自知力量不如趙明遠，索性故意留出破綻。

    趙明遠看準破綻，全力一刺。但正中墨竹下懷，只見他一個踏步，把輕盈的自己送上半空。

    在空中翻轉一圈后，墨竹落在趙明遠的長棍上，槍頭抵在趙明遠的喉嚨前，這姿態(tài)令人忍不住稱奇。

    “好！”粵王看得欣喜萬分，鼓起掌來。武人出身的他最喜歡這樣精彩的演武了。

    群臣本來還顧及趙明遠的顏面，一看粵王鼓掌，也紛紛鼓起掌來。掌聲響徹大廳，回聲不絕于耳。

    這掌聲，讓墨竹聽得得意洋洋，也讓趙明遠的顏面，摔得粉碎。

    “承讓?！蹦駚G下長棍，抱拳行禮后回到趙葵哲身邊，他和趙葵哲對視了一眼，臉上的表情寫滿了“快夸我”。

    “看來珠江槍圣之名，該讓給六弟的侍衛(wèi)了?！壁w奚陰陽怪氣地說著，竭盡全力嘲諷趙明遠，拉低他在群臣面前的權威。

    “哈哈哈，虛名而已，那能比得上二弟進攻如龜，撤退如風的軍神實名?！壁w明遠直接揭起短來，宴會上浮現出火藥味兒。

    “你個莽夫說什么？像你一樣傷敵八百自損一千的進攻才是好事不成？敗家的東西?！壁w奚也一拍桌子，跟大哥吵了起來。

    眼下，這兩位王子各據半個桂省，誰都知道粵王死后，繼任者肯定是二人中的一人。所以群臣不敢插嘴，只能放任二人越吵越兇。

    粵王把一切看在眼里，心中除了悲涼沒有別的感情。連那幾個幾十年相伴的老戰(zhàn)友，都乖乖閉著嘴，自己還活著呢，王位就已經歸兩個兒子了不成？他沒有打斷，選擇旁觀。

    “兩廣之地要是讓你這種蟲豸當了王，那可真是人間慘案?！壁w明遠已經忘記了自己這是在父王跟前，話鋒直指王位。

    “你這種莽夫當了粵王，大家就能過上安生日子？恐怕只會戰(zhàn)亂不止，一場仗打完又打下一場吧。只有我才能讓兩廣安生。”趙奚也吵紅了眼。

    趙葵哲一直選擇沉默，他用余光掃了掃粵王，驚訝地發(fā)現粵王也在注視著自己。

    “市舶提舉覺得，誰該是下一任的粵王呢？”粵王突然發(fā)話，打斷了這場爭吵，他意味深長地看著自己的幼子。

    二人這才驚覺自己的失態(tài)，一句話也說不出。

    眾臣把目光集結到趙葵哲身上，但趙葵哲絲毫沒有怯場。他早就在心中設想過無數次這個場景了。

    既然已經得罪了趙明遠，那不如，得罪得更徹底一點兒。

    “回父王的話，未來的粵王是誰，輪不到兒臣議論。父王想讓誰當，誰就是下一任的粵王。兒臣要做的，能做的，該做的，只有向父王盡忠而已?！?/br>
    此言一出，群臣是面面相覷，趙氏兄弟一臉的吃驚，這個窩囊廢庶子，居然能做出這等答復。

    而粵王，嘴角上揚。這話可以說是正中他的心意。趙明遠趙奚二人，各據半省擁兵自重，哪怕在慶功宴上也是毫不遮掩地劍指王座。

    對于已經力不從心，只想安度晚年的粵王而言，沒有什么比忠誠更值得褒獎的了。

    “哈哈哈，好，好?。」抡鲬?zhàn)沙場數十載春秋，刀槍間打滾，尸山里匍匐，到了晚年還能有這么孝順的兒子。真是上蒼庇佑啊?！?/br>
    話語里，幾乎已經是明示趙明遠和趙奚的行為讓自己覺得心寒了。

    二人這才察覺到自己做的有些過了，但覆水難收，只得向粵王獻上祝賀，多少彌補一點。

    “我兒，你想怎么盡忠？”粵王很清楚，自己這個小兒子不是省油的燈，他一直借著市舶提舉的職位與澳門的洋人眉來眼去。

    “兒臣不才，今兩廣一統，國境之內已無兒臣可盡忠之事。若是父王肯給予兒臣些許人馬，兒臣愿為父王獻上閩省土地?！?/br>
    趙葵哲已經窺伺閩地很久了，書籍上寫著，在天下未亂之時，泉州港是可以跟廣州一較高下的巨港。

    雖然現在的閩地已經在戰(zhàn)亂中落魄了，但只要自己能得到那片土地，什么粵王之位他根本不在乎。據泉州而窺伺天下，這才是趙葵哲的野心。

    委任王子向外征伐，也正是粵王的打算。與其讓這兩個水火不容的孝子內斗，不如讓他們矛頭對外，自己也安生。既然趙葵哲提出來了，那就順水推舟。

    “孤在此冊封廣州市舶提舉趙葵哲為征東將軍，全權委任閩地事務，三年內無需上稅，賞銀五萬兩，調精兵三千?！?/br>
    一出手便是五萬兩銀子的軍資，這能買多少好東西啊，趙葵哲樂得合不上嘴。

    “謝父王賞賜。兒臣定當肝腦涂地，為父王獻上閩地特產?！?/br>
    “此外，孤在此冊封桂林知府趙明遠為征北將軍，統籌湘省戰(zhàn)事。南寧知府趙奚為征西將軍，統籌云貴戰(zhàn)事?！?/br>
    “謝父王。”二人眼巴巴地望著粵王，期盼著賞賜。

    可粵王并沒有下賜財物兵馬的意愿，他喝下一口濁酒，像是在回憶過往一樣沉默了一陣子才開口。

    “以后，趙家的社稷，就靠你們了。好吃好喝吧孩子們?！?/br>
    宴會依然在繼續(xù)，而靠一張嘴得到大便宜的趙葵哲，更加被兩位兄長厭惡了。

    不過趙葵哲并不在乎，他胡吃海喝，心里已經打起了怎么花這五萬銀子的算盤。

    終于...終于有了施展拳腳的機會！不用在廣州城墻下蟄伏了。