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    昨日那風吹得實在有些邪門，曲默次日醒來只覺頭有千斤重，連起身都異常費勁，又兼喉嚨痛，眼脹鼻塞，他這才知道自己是真受了風寒。

    喊來常平伺候他洗漱，早膳勉強喝了兩口稀粥便咽不下了，出門前換衣裳的時候，差點栽倒在地上，幸而常平眼疾手快將他扶住了。

    許是這人身高腿長的緣故，平日里看著也沒多壯實，但倒在人身上卻全然不是那么回事了，常平只覺得死沉，好容易將人扶直了，氣喘吁吁地問道：“要不叫齊穆到那邊給您去個假，今兒就別去了吧？”

    曲默還要捏著他的肩，擰著眉心不滿道：“你瞎晃個什么勁兒？”

    常平哪能受得了他那手勁兒，疼地齜牙咧嘴直跺腳：“爺，不是我晃，是您頭暈吶！”

    曲默推開常平，撐著頭坐在椅子上，嘆道：“燕京的風真能耐，北疆三年都沒能把我凍著，回來仨月吹秋風吹著涼了?！?/br>
    常平笑道：“風寒再小也是病，您可好生躺著罷！再過兩日便是您生辰了，到時候可少不得應酬?！?/br>
    因孝慧太后的喪事，曲默前些日子忙昏了頭，每日早出晚歸腦子里全是差事，也全然記不住還有生辰這一茬。他生辰在秋日，如今已立秋到了二侯，按理說應該早過了，今日忽而聽常平提及，便疑道：“不是早過了？”

    常平道：“今年閏九月。”

    先前在北疆生辰一事確實可有可無，忘了也便忘了，但如今回燕京了，被常平提起，他少不了要問一句：“父親此前可交代過我生辰的事么？”

    常平搖了搖頭：“小的也不在和弦居伺候，您該去問江總管?！?/br>
    曲默道：“那老東西嘴牢的很……罷了，你晌時去問問他吧。等齊穆替我告病從宮里回來了，叫他來找我。”

    他昨日既答應了太子，表面功夫自然要做得齊全。若是曲默自己到田攸府上去，便會被當做太子的走狗，辦不成差事不說，還要得人一番奚落，或是干脆吃一記閉門羹。

    曲默自是不會去做這等吃力不討好的事，想著寫封書信意思意思得了，便著院里的小丫鬟磨了墨，他難得捏著筆桿子哈氣連天地寫了一上午，而后喊來齊穆替他跑趟鎮(zhèn)撫司衙門，去將信送了。

    治風寒的丸藥里有助眠的成分，他飯后服了兩粒便覺雙眼膠合著，困得不行。本想去榻上小憩片刻，卻被告知唐御來了，曲鑒卿不在府上，便只得他親自去迎。

    將人請到正廳主位上，曲默恭恭敬敬地喊了聲“唐叔叔”，又問道：“您不是在亁安山練兵么，怎地有空回城了？”

    唐御應了，直言道：“唐家運到京畿的鹽船在河道上翻了，是人為的。探子來報，似是京中有私鹽販賣，所以才要攪擾官鹽進京。但這私鹽規(guī)模幾何、源頭在哪兒，卻一概不知。此事關乎唐家命脈，沒有十足的把握不能上報，你且莫要聲張，先命人在城郭盤查的時候仔細些，沒有通行令或是偽造令牌的，不論是誰一律關押?！?/br>
    曲默沉吟片刻，方正色道：“小侄記下了?！?/br>
    唐御稍一頷首，指尖點著桌案，又道：“我此次前來，還有一樁事……”

    曲默頷首，恭敬道：“唐叔您說?！?/br>
    “太子雖是嫡子，但先皇后已故，他背后沒有母族支持，恐怕東宮之位坐不穩(wěn)。七皇子這兩年將陛下交代下去的幾樁差事辦得都不錯，也越發(fā)得陛下賞識。太子視七皇子為眼中釘，而七皇子則覺太子是絆腳石。兩黨爭權奪勢，如今在朝中勢同水火。唐家雖是百年皇商了，但除卻我之外，在朝堂上少有能說上話的。此次前來，也是想向你探探你父親的口風……陛下這兩個最有望繼承宗祧的皇子中，他中意哪一個？”

    皇帝雖身子骨不大健朗了，但畢竟還在位，諸位皇子羽翼漸豐，卻已經(jīng)坐不住了。而奪嫡這般誅心的言論，自是不能輕易謀與的。況且曲鑒卿也一向少在曲默面前說前朝政事，曲默縱是想知道他心中所想，也無從猜起。

    曲默垂下眼簾，顯得恭良又溫和，然唇邊那抹微笑卻有些意味不明：“父親的心思又豈是我能揣摩地透的。唐叔叔一向父親交好，又是年少的舊識，若是想問，直接開口問他便是，又何必拐彎抹角地來我這兒打聽這些捕風捉影的事？”

    唐御抬眼掃了曲默一下，沒急著回復，轉而端過茶盞小啜一口：“你還在為當年小文的事埋怨唐家？”

    曲默笑了一聲：“唐文至今都不知所蹤，該是我跟阿姐對不住他，又何來埋怨呢？”

    唐御道：“你父親是怪他搶親這件事傳出去，壞了你jiejie的名聲，所以這兩年都不肯見唐家的人。小文現(xiàn)下生死不明，算是受到懲治了，卻也傷了曲唐兩家交情……”

    曲獻是曲默的軟肋，他聽到當年的事便覺不喜，恰好鼻腔泛酸，曲默習慣性吸氣抽了抽鼻子。

    一旁常平眼尖，便遞來帕子。曲默擤了一把，卻還是覺得鼻腔里濕潤黏膩，總也不好受。于是又隔著帕子一揉，卻不料帕子沒兜住，那東西直直灑下來，染了他一手的紅。

    唐御話停了，常平也是一愣。

    曲默卻不甚在意似的，將帕子扔給常平，說道：“沒事，這兩日上火……我到后邊洗洗，唐叔您先坐著?！?/br>
    話落，曲默刮了還在發(fā)愣常平一眼。

    常平渾身打了個激靈，朝唐御行了個禮，便貓著腰匆匆跟曲默去了。

    鼻血流了一晌才止住，盆里一片漿紅發(fā)黑的水。常平在旁邊連大氣都不敢喘一聲，只巴巴地看著曲默擦臉上的血。

    “爺，去傳太醫(yī)么？”常平小心翼翼地問了一句。

    曲默仰頭拿布捂著鼻子，話音悶悶的：“都說是上火了……這點小毛病用不著驚動太醫(yī)。你替我去前廳跟唐叔叔說賠個不是，就說我風寒頭疼，有什么話改日再說?！?/br>
    曲默的話跟常平是這么說，但想起來陳陂昨日夜里那番話，今日又沒來由的血乎拉碴流了一地鼻血，他心里反而有些忐忑不安起來。

    城南，嘉品居。

    傍晚，曲鑒卿剛在燕京落腳，便被仁親王府的人一紙請?zhí)埩巳ァ?/br>
    彼時他人還在驛館安置北越的使臣，收到信兒時，身邊還跟著他的一眾大臣也聽見了。由是為了避嫌，便邀了眾人同去。

    原本燕貞以為來的只曲鑒卿一人，故而只要了一小間，點了兩桌酒菜。沒想到浩浩蕩蕩一幫十幾個人。

    燕貞眼皮跳了一跳，心想這下有夠折騰的。

    由是讓人將酒菜撤了，換了大間。且拄著拐杖親自門口將人接了過來。

    曲鑒卿見了燕貞，卻當眾問道：“孝慧太后喪期未滿，王爺這便憋不住了？”

    話聽著像是打趣，卻也是明擺著不給燕貞面子——誰都知道皇家情薄，只是心照不宣而已。大家面上吃素守孝，背地里到底守不守，誰又知道呢？

    燕貞聞言，稍一挑挑眉，應道：“孝在于心，不拘于形。”

    而后轉身，攬過曲鑒卿的肩頭，湊近了靠在他耳邊壓低聲音道：“因為死的又不是老子的娘，老子守個屁的孝！”

    曲鑒卿劈手奪過他的拐杖，抬手便是一棍子敲在燕貞有疾的腿上，朗聲道：“仁親王癖好天下皆知，有話大可好好說，切莫動手動腳。免得傳些風言風語出去，壞了本相的名聲?！?/br>
    身后一眾官員壓著嗓子偷笑，一半是笑燕貞喜男風的癖好，還有一半約莫是笑他調戲誰不好，非要找曲鑒卿的不痛快。

    燕貞疼得眼皮直跳，但為了體面又不得發(fā)作，只得咬著牙說道：“曲相說得不錯，原是本王孟浪了?！?/br>
    曲鑒卿略一頷首與眾人落座。

    燕貞乃是皇裔，主位自然坐得是他。他原本找曲鑒卿過來是議事，但眼下廳中一眾朝臣，有太子黨，亦有七皇子黨，朝事自是不好再議，于是幾句寒暄之后，便吩咐了身后小二上菜。

    雖然太子與七皇子不睦已久，可那畢竟是主子們的事，時下也沒到最要緊的關頭，誰沉不住氣那才是先輸了一步。眼下又是燕貞請的酒宴，燕貞在眾人眼里可一直是個富貴閑人的模樣，也沒有什么親王的架子，眾人自然要給他一個面子的。

    同朝為官，場面話必然要說得漂亮，這邊夸王大人政績卓然，那邊贊李大人治下有方，席上自是一片和睦，互相敬酒也算得其樂融融。

    喝了一晌，雖不至大醉，但也醺醺然，怕酒后話多壞事，所以該散的也便散了。

    送走了眾人，曲鑒卿坐車行了半里，待同行的人都走遠了，這才吩咐車夫打道回府。

    果不其然，燕貞還在原先吃酒席的那間房里候著喝醒酒茶，只不過廳中殘羹冷炙都撤走了，看著也干凈些。

    席上曲鑒卿不喝，自然不會有不長眼的上去敬他的酒，是以他滴酒未沾，清醒的很。

    “王爺尋我來所為何事？”曲鑒卿問道。

    “為太子一事?！毖嘭懶∴艘豢谕胫械男丫茰?，淡淡說道，“那刑部主事的事，你不會不知吧？”

    “丁點兒的小事，你問它作甚？”

    燕貞道：“這個你倒不用管，本王只問你一件事——太子與七皇子燕無疾，你站哪一邊？”