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    轟鳴著，越野車輾過(guò)棕色砂石，沿著植被稀疏的河道前進(jìn)。

    海拔足夠高后，森林變得稀疏，雖然依舊顛簸，視野和路況卻變好。相較盤山公路，行駛速度快了許多。

    非承載式結(jié)構(gòu)，讓這臺(tái)越野車同時(shí)有著碩大的外觀，與極其狹窄的內(nèi)部空間。一道三十公分寬的橫梁架在駕駛座與副駕駛之間，后排則是面對(duì)面兩側(cè)縱向座椅。發(fā)動(dòng)機(jī)半內(nèi)嵌在車內(nèi)，這意味著減震和隔音都一塌糊涂。

    良好的性能，不等于舒適。一點(diǎn)都不。正好相反。

    油門一踩，輪胎開轉(zhuǎn)，機(jī)械轉(zhuǎn)動(dòng)與巖石碾壓的嘈雜噪聲填滿車內(nèi)空間。剩下的位置，只能放下硬邦邦的座椅與一肩寬的呼吸用空氣。

    移動(dòng)的震動(dòng)鐵處女。

    向?qū)У哪X子嗡嗡響，哨兵們更是一上車就戴上降噪耳機(jī)。

    除了明溪。

    在南加弗特習(xí)慣了，相比直升機(jī)和坦克，這還不是那么難以忍受。

    他說(shuō)。

    同時(shí)，還是這個(gè)家伙，從浮生手上搶過(guò)鑰匙。

    這他媽可是帶網(wǎng)絡(luò)機(jī)組的指揮車，能一鍵發(fā)射火箭炮的那種，必須讓我過(guò)把癮——

    （浮生解釋：確實(shí)有網(wǎng)絡(luò)機(jī)組和電子對(duì)抗模塊，但是一鍵發(fā)射火箭炮是不可能的，只能一鍵打開天窗，然后派人爬上去打一發(fā)——這被明溪無(wú)視了。）

    眼里閃動(dòng)著遇見新奇大玩具的光芒，哨兵說(shuō)：

    來(lái)吧，和我浪跡天涯吧，黑美人，吾愛！

    脫韁的瘋馬，開始于原始森林嘈雜地奔跑。這樣過(guò)了一天。

    咚——

    一個(gè)踉蹌，向?qū)淖簧蠌椘饋?lái)，落下的時(shí)候差點(diǎn)咬到舌頭。隆隆噪音中，說(shuō)話也是件體力活，在多次建議明溪“開慢一點(diǎn)”卻遭遇“哈哈哈哈”的敷衍后，他放棄勸導(dǎo)。

    轉(zhuǎn)向其他途徑。

    羽涉嚴(yán)肅地提出命題：

    “如果，我是說(shuō)如果，這輛車因?yàn)槊飨谋┝︸{駛損壞了，維修費(fèi)是從哨兵的工資里扣嗎？”

    浮生說(shuō)：

    “會(huì)背處分，不用賠。因?yàn)橘r不起的?！?/br>
    經(jīng)驗(yàn)豐富的哨兵提出更可行的提案：

    “不過(guò)，我們可以把他綁在車上，再把車丟下懸崖。這樣他不僅不用賠錢背過(guò)，還能被封烈士，我們也可以拿補(bǔ)貼，休帶薪假?！?/br>
    “聽起來(lái)太棒了?！庇鹕胬湫Γ熬瓦@么干吧。”

    于是，自水青出發(fā)的第一天夜晚，軍事變動(dòng)發(fā)生了。

    在羽涉·作戰(zhàn)指揮的默許下，浮生·偵察兵偷襲了明溪·突擊手，將后者綁在車頂貨架上。

    溢彩·精確射手提供了繩子。

    九瀾·機(jī)槍手沒有直接參與行動(dòng)，但是將全過(guò)程完整地記錄在了日記中。

    “等等，你們真的要這樣開車？在我還被綁著的同時(shí)？開玩笑的話一晚上就足夠了吧？”

    四肢被捆在車頂，明溪尬笑著，不安地蠕動(dòng)著。

    “沒關(guān)系的，九瀾駕駛很穩(wěn)，你不會(huì)飛出去?！?/br>
    向?qū)О参康馈?/br>
    新晉駕駛員則面無(wú)表情站在敞開的駕駛座旁，沖明溪晃動(dòng)著車鑰匙，示意“你的黑美人很好上，但現(xiàn)在她是我的了”——這幅樣子——沉默地挑釁。

    一切并不全是嬉鬧。百分之三十？六十？好吧，可能有百分之七十——是對(duì)明溪的折磨，但依舊有百分之三十的理由為這個(gè)舉動(dòng)辯護(hù)。

    浮生搖下車窗：

    “車頂上視野會(huì)更好，如果發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)的痕跡，記得及時(shí)報(bào)告?！?/br>
    ——

    戰(zhàn)術(shù)課是這樣教導(dǎo)的：

    搜尋藏匿于山中的目標(biāo)，需要天空與地面的協(xié)同。一只鳥比一萬(wàn)只兔子視野都要寬廣。直升機(jī)是必要的，或者無(wú)人機(jī)。與此同時(shí)，在地面布滿大量人手，幾百人，幾千人，幾萬(wàn)人——排成長(zhǎng)長(zhǎng)的橫列，如同一條側(cè)向行走的長(zhǎng)城——來(lái)巡視樹蔭、灌木、坑洞。

    戰(zhàn)術(shù)課不會(huì)這樣出題：

    全世界七十億人聚成一個(gè)球體，直徑約一公里。盤龍森林最長(zhǎng)的山脈約900公里，平均海拔3000，最高峰7000米。問，如何在一片可以填滿幾百個(gè)七十億人的山區(qū)中，沒有直升機(jī)、沒有無(wú)人機(jī)、沒有民眾援助，靠五個(gè)人找到十?dāng)?shù)個(gè)目標(biāo)。

    ——

    這是不可能的事情。

    羽涉說(shuō)。

    數(shù)學(xué)角度，這個(gè)世界不存在概率為0的事件。

    浮生說(shuō)。

    前提是有足夠多的試錯(cuò)。我們能像寫出莎士比亞的猴子那樣活在無(wú)限的真空中嗎？

    物質(zhì)的世界，這很困難。但是你我都知道，很多事情并非物質(zhì)的世界所決定。

    哨兵的面孔被目鏡遮擋大半，只能看見他溫柔勾起的嘴角。

    這個(gè)名為「厄瑞波斯」的光學(xué)迷彩設(shè)備，可以在使用者身周構(gòu)建3d投影，來(lái)達(dá)成對(duì)特定角度隱身的效果。如何采集周圍的環(huán)境數(shù)據(jù)、如何將雜亂的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變成構(gòu)筑投影，具體原理羽涉不明白，似乎和意識(shí)海有關(guān)。但這并非重點(diǎn)。

    重點(diǎn)是，除了躺在手術(shù)臺(tái)，浮生幾乎從未取下它。

    原因并非全是他過(guò)于謹(jǐn)慎。

    羽涉說(shuō)：“厄瑞波斯是監(jiān)控，你所看見的一切都會(huì)通過(guò)它傳送到塔——最開始，我是這么認(rèn)為的?！?/br>
    對(duì)于話題突然的轉(zhuǎn)換，哨兵順從符合著：“后來(lái)呢？”

    「后來(lái)，我發(fā)現(xiàn)，真相可能正好相反?！?/br>
    羽涉指著浮生的鼻子，

    「你其實(shí)看不見吧。通過(guò)厄瑞波斯，你才能觀察周圍的世界。」

    向?qū)г谏诒媲疤咸喜唤^：

    「根據(jù)體檢報(bào)告，你的眼球與視神經(jīng)在生物學(xué)上沒有病變。虹膜顏色過(guò)淺，對(duì)導(dǎo)致強(qiáng)光和紫外線不適，但這對(duì)視力影響甚微。問題出在你的大腦，我們看到的世界和視網(wǎng)膜看到的世界從來(lái)不相同，所有‘有意識(shí)的視覺景象’都經(jīng)過(guò)大腦的加工。而你在這一步出現(xiàn)了問題。你無(wú)法理解視網(wǎng)膜接受到的光學(xué)信號(hào)，所以才需要厄瑞波斯的輔助?！?/br>
    握住哨兵的肩膀，他幾乎是狂熱地將臉湊近，盯著目鏡后那雙完整又無(wú)用的眼球：

    「告訴我，你的世界究竟是什么樣子的？當(dāng)我說(shuō)蘋果時(shí)，你的意識(shí)中會(huì)浮現(xiàn)蘋果的概念，但你真正“看見”的蘋果，那個(gè)概念無(wú)法完全描述。你是否擁有了一種代替視覺的全新的感官？你所有我無(wú)法理解的執(zhí)著和篤定，與你眼里的世界有關(guān)嗎？多感官聯(lián)結(jié)造成的通感會(huì)受影響嗎？」

    半是恐懼，半是興奮，完全地好奇心主導(dǎo)：

    「這種狀態(tài)是天生、意外導(dǎo)致、還是“塔”制造的？變異、畸變、藥物作用、催眠、還是意識(shí)手術(shù)？」

    如果他們之間有更多信任，如果向?qū)軌蚪邮堋八苯o予的身份，如果羽涉能夠放縱自己被求知欲主導(dǎo)，他幾乎就要這么做了。

    “如果”的意思是，一種未達(dá)成的可能。

    “后來(lái)？”

    羽涉說(shuō)，

    “后來(lái)我不在意這些了?！?/br>
    ——

    在出發(fā)時(shí)，羽涉放出兩架無(wú)人機(jī)作為試探，不出所料，一臺(tái)被變異生物擊毀，此前并沒有發(fā)現(xiàn)目標(biāo)的痕跡；另一臺(tái)則莫名失去信號(hào)聯(lián)系，消失在不知名處。

    他們用最原始的方法，逐區(qū)逐區(qū)，清掃地?cái)傄话闩挪椤?/br>
    “叛逃者帶著實(shí)驗(yàn)設(shè)備，目標(biāo)清晰地直奔森林，而非試圖藏匿在更安全的城市，說(shuō)明這里可能存在他們的據(jù)點(diǎn)。排除各個(gè)哨所的巡邏區(qū)域，以及施工難度極高的山脈脊峰、積雪凍土區(qū)，剩下還有——”

    紙質(zhì)地圖上，一些地形的等高線被紅筆描邊。

    按照等高線，地圖被分成許多片區(qū)。每到一個(gè)片區(qū)，溢彩便帶著觀測(cè)設(shè)備，爬上最高的山頂監(jiān)控，其余人則布網(wǎng)式在森林間依靠哨兵優(yōu)異的感官搜尋情報(bào)。

    咚咚。

    九瀾敲敲車窗，對(duì)窗內(nèi)人搖頭，示意并未發(fā)現(xiàn)什么。

    隨后明溪也回來(lái)了：“可能被變異生物吃了。到時(shí)候去熊窩虎xue里扒拉扒拉，說(shuō)不定有他們的骨頭?！?/br>
    向?qū)б汇叮骸斑@也是有可能，不，可能性很大，既然蠕蟲感染后會(huì)嗜好暴力，那么與變異動(dòng)物起沖突也是必然的。以后搜查時(shí)看見地xue、洞窟，記得去鉆一鉆?！?/br>
    “……你認(rèn)真的嘛？”

    浮生回來(lái)時(shí)，身上有點(diǎn)狼狽。他沒有發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，但是和野豬打了一架。

    “還以為你這家伙有多了不起呢?！泵飨靶Φ?。后者謙遜地退讓：“我不擅長(zhǎng)和野獸糾纏?！?/br>
    羽涉在地圖上的山峰上打叉，表示第一輪搜查中，這個(gè)區(qū)域未發(fā)現(xiàn)異常。

    “大家做好持久戰(zhàn)的心理準(zhǔn)備。按照這個(gè)進(jìn)度，可能需要一個(gè)月以上的時(shí)間?！?/br>
    “人倒是無(wú)所謂，森林里，不愁水和食物。”明溪拍拍越野車前蓋，“這個(gè)美人可不好養(yǎng)。”

    浮生說(shuō)：“車?yán)飪?nèi)置有炸彈，必要的時(shí)候，可以讓她對(duì)敵人投懷送抱?！?/br>
    “嗯？安在哪里？”

    “在你手拍的正下方?！?/br>
    “……”

    明溪愣了兩秒。反射性，他想打開汽車前蓋檢查真假，但是萬(wàn)一他打開前蓋，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方是在調(diào)侃，那么他就成了一個(gè)毫無(wú)懸念的蠢貨。

    不，當(dāng)他問“安在哪里”時(shí)，他就已經(jīng)是半個(gè)蠢貨了，后續(xù)只有變成徹底的蠢貨和假裝自己不那么蠢貨。他媽的，他太少提防對(duì)方了。

    亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚。明溪真誠(chéng)地反思了自己，并向浮生豎起中指。

    是說(shuō)，九瀾從沒想過(guò)當(dāng)一個(gè)隊(duì)伍里那個(gè)“穩(wěn)重”的人，那個(gè)把一切事情拉回正軌的人，那個(gè)大哥、監(jiān)護(hù)人——mama——啰嗦瑣事的家伙，盡管他不得不這么做。

    “溢彩呢？”他問。

    和越野車距離最近的人，最晚都沒能回來(lái)。

    這個(gè)問題被搶答了。

    西方不遠(yuǎn)處，槍聲驚起一片飛鳥。