1

    順著皇子指的方向走，我漸漸可以看見一個(gè)風(fēng)格與皇宮格格不入的屋子。

    屋子外面自然生長(zhǎng)著蔥蘢的雜草，像是許久無人打理，走近后還能從屋子上聞到一股淡淡的竹香。

    門口的石階上端坐著一名女子，她并未束發(fā)，柔長(zhǎng)的發(fā)絲垂落在腰間，尾端略微枯黃。

    見我到來，女子緩緩抬眼，眼神恬靜而溫和。

    2

    皇子撲騰下地，連蹦帶跳地徑直撲到那個(gè)女人懷里，嘴里喊著皇姐。

    她也是皇族？

    其他皇族都恨不得用真金白銀綴滿整個(gè)宮殿，這位居然樸樸素素地采用竹材造房？

    3

    甄甠和曉隨后趕到，看見這個(gè)別致的竹屋也是愣了一愣。

    “程崢，皇姐有沒有告訴過你，不要把外人帶到這里來？”

    女子無奈地揉了揉男孩的頭。

    “皇姐，他們不是外人，是這次新招的太監(jiān)！”

    皇子指向我接著說。

    “他還是仙人！仙人混不下去也來當(dāng)太監(jiān)啦！”

    4

    “好，皇姐知道了。你餓不餓呀？我聽說御膳房里做了新的點(diǎn)心，你去嘗嘗吧？”

    “不餓！我要先帶這個(gè)仙人給父王看看！父王要是知道宮里來了一個(gè)這么漂亮的太監(jiān)一定會(huì)很高興的！”

    皇子想跑回我身邊，卻被女子拉住。

    5

    “父王在休息，你可別去打擾他。乖一點(diǎn)，到御膳房去拿點(diǎn)心吃吧?！?/br>
    “可是，皇姐……”

    “程崢，你不聽皇姐的話了嗎？”

    女子身上氣勢(shì)忽然一變，宛如出鞘的利刃。

    6

    聞言，皇子臉色一變。

    他不甘心地瞥了我一眼，隨后便頭也不回地逃走了。

    這個(gè)女人，不簡(jiǎn)單。

    7

    皇子走后，女人的目光在我們?nèi)四樕现饌€(gè)掃過，在看到甄甠的時(shí)候微微停頓了一下，很快又看向別處。

    她站起來朝著我們微微欠身。

    “程崢年紀(jì)尚小，言行舉止多有冒犯，我作為他的皇姐，在此先賠不是了。”

    “你難道是……湘國(guó)大……公主，程錦？”

    甄甠突然開口。

    程錦轉(zhuǎn)過頭望著她，露出一個(gè)微笑。

    “正是?！?/br>
    8

    程錦，湘國(guó)國(guó)君的第一個(gè)女兒。

    傳聞她涵養(yǎng)學(xué)識(shí)遠(yuǎn)超常人，是湘國(guó)唯一一個(gè)從政且在朝廷上有實(shí)際話語權(quán)的皇室女性。

    皇上病倒后，她便在眾人舉薦下臨時(shí)擔(dān)任湘國(guó)的一把手，就連那些年長(zhǎng)于她的皇子都沒能獲此殊榮，可謂是巾幗不讓須眉。

    9

    本應(yīng)正在處理國(guó)事的她，為何會(huì)坐在這竹屋前，還一副無所事事的模樣？

    疫情當(dāng)前，民不聊生，而她又在做什么？

    因?yàn)楣亲永锪魈实氖窍鎳?guó)皇室的血，所以最終也墮落了？

    10

    “你們應(yīng)該是來找父王的吧，他就在這個(gè)屋子里?！?/br>
    程錦側(cè)身讓出了道路。

    我剛往前踏了一步，她卻又將我攔下。

    “且慢，進(jìn)屋前請(qǐng)先答應(yīng)我一件事?！?/br>
    “何事？但說無妨。”

    11

    “為了這個(gè)國(guó)家的人民，請(qǐng)別救父王?！?/br>
    她平靜地說。

    “我更希望你們能殺了他。”

    12

    我本以為，程錦就算再討厭自己的父親，對(duì)外也起碼會(huì)裝出一副父女情深的模樣。

    沒想到她竟然絲毫不做掩飾，甚至主動(dòng)要求我們殺死國(guó)君。

    13

    “可是……不治好國(guó)君，他會(huì)一直……沒有意識(shí)，我們就……無法問出……線索。”

    甄甠小聲抗議。

    “這一點(diǎn)你們不必?fù)?dān)心，父王他雖病得嚴(yán)重，但精神很好。”

    程錦轉(zhuǎn)身推開了竹屋的門。

    “具體情況你們還是自己進(jìn)來看吧?！?/br>
    14

    我是第一個(gè)進(jìn)屋的，剛進(jìn)去就被里面的臭味熏出了眼淚。

    地上滿是干涸的血跡，其中散落著幾根枯黃的藤蔓。

    屋子角落里用鐵鏈拴著一人，那人蓬頭垢面，指甲崩裂外翻，眼珠已經(jīng)不知道去了哪里，七竅中皆長(zhǎng)出了翠綠的藤蔓。

    無論怎么看都不像是個(gè)活人。

    可他又偏偏活著。

    15

    “救……”

    他在小聲嘀咕什么，但我聽清的只是一些意義不明的字眼。

    我正欲走近去聽，他卻猛地吐出一團(tuán)包裹著血液的東西。

    那是一截短小的藤蔓，像某種蠕蟲一般在他吐出的血中扭動(dòng)，看起來惡心得不行。

    16

    門檻很高，甄甠個(gè)子又矮小，她把注意力都放在病人這一邊，不小心被門檻絆了一下，眼看著就要摔倒。

    這時(shí)，一只手臂從旁伸出，穩(wěn)穩(wěn)地?cái)堊×怂难?/br>
    17

    “留心足下。”

    程錦一邊扶穩(wěn)甄甠，一邊從袖中取出一塊手帕，裹著不知從哪兒來的香囊遞給甄甠。

    “里面味道熏人，用這個(gè)捂住口鼻會(huì)好受些?！?/br>
    “謝……謝謝?！?/br>
    甄甠接過手帕，有些受寵若驚。